此时落在后面的妇人也跟了上来，她向周同款款行礼，道：“妾身姚氏，见过恩公，还请恩公能收下斐儿为徒，传授他一身本事，长大后报效朝廷为国杀敌，不辜负他爹爹对朝廷的一片忠心。”
周同见这妇人谈吐不凡，语气却是十分虚弱，言语之间提及自己的亡夫，似乎也是一名朝廷官员，只是不知是何身份。
他侧身避过妇人的行礼，随即回礼道：“大嫂便是乐斐的娘亲吧？我叫周同，现为勇捷军营正。日前上山猎虎，遇到乐斐独自一人狩猎，对这有孝心有担当的小子甚是喜爱，确实有意收他为徒……”
乐斐听闻这话大喜，当即要挣开周同的手，想要下跪磕头，却哪里挣得脱？只乐得不停大喊：“周大哥收我当徒弟了!”抱着周同的手不停乱跳。
见自家儿子如此高兴，姚氏佯怒道：“斐儿，你怎的还喊‘周大哥’呢？改称师傅了才对！”
转头又对周同道：“小儿顽劣，还请将军严加教导，乐氏未亡人这厢先行谢过。”语毕，从袖中摸出一块玉佩，双手呈给周同，道：“叛匪来袭，我母子逃得匆忙，并未携带甚么财物。这块玉佩是他爹爹留下来的，蒙将军不弃，微薄束脩还请将军收下。”
周同愣了一愣，随即笑道：“大嫂这是何意？我是觉得乐斐小小年纪，便能为家庭付出许多，孝心天地可鉴；又见他底子不错，是一块练武的好材料，不忍心如此良才美玉白白埋没，这才愿意教他习武，却非是贪图甚么外物！还请将玉佩快快收回罢！”
一旁陪同的士兵也陪笑道：“是啊大嫂，你儿子能得我们周将军收为徒弟，说出去不知道要羡慕死多少人！你应该还不知道我们周将军是甚么人罢，岂会收下你的玉佩？我跟你说啊……”
周同在他肩膀上轻轻拍了一下，笑骂道：“就你小子多嘴！别废话，有空闲的时间，不如去帮我找一间无人的屋子，将他们母子安顿下来。”
那士兵被周同这一拍，浑身骨头都轻了二两，当即领命道：“将军有令，小的敢不应从？将军稍等，小的和提辖说一句后马上便去！说不定我们提辖还要亲自去找呢！”
周同在他身后喊道：“多谢了，最好是离我哪里近一些的！”
那士兵头也不回答应一声：“知道了！”
周同回头，看见姚氏立在一旁有些被冻的发抖的模样，赶紧招呼两人进到屋子里面。
这屋子乃是防守城门的士兵轮换休息的地方，此刻士兵们早已让出地方，都到另一间屋子休息去了。屋内除了几条凳子外，也就中央放了一个火盆，上面吊了个水罐烧水，给屋中添了几分暖意。
周同招呼两人坐下，又寻了碗给两人各倒了一碗热水，看着小口喝水的乐斐，周同道：“等会找到了空屋，你母子二人先安顿下来，等我去禀告大帅，给大嫂安排一份活计，平日里也能有一份收入，不知大嫂以为如何？”
姚氏放下水碗，起身又道了个福：“一切全凭恩公做主。”
周同见她如此礼节繁多，心中有些无奈，只道：“大嫂无须如此。如今我是乐斐的师父，也不算是外人，恩公自称从此休要再提，你唤我周同便是，若是不愿，唤周师父也行。”
姚氏小声应了，又坐回端着水碗喝水。
乐斐听俩人说话，也不插嘴。等到将自己碗中的水喝光，才迫不及待地问周同：“师父师父，你甚么时候才教我习武啊？”
周同伸手摸了一下他的头，笑道：“你慌甚么！等你和你娘安顿好了，你先跟我走一遭。我看你和你娘连睡觉的铺盖都没有，随我去辎重营领取一些家什杂物，再领一些米粮回去，不然，今晚你是想饿着肚子睡觉么？”
乐斐叫到：“我才不怕饿肚子！一晚不吃东西算甚么，我一天、两天不吃东西都没事！”
姚氏听见儿子的话，不禁将头微微低下。
周同在乐斐头上敲了一下：“你不吃东西，能忍，这是很厉害；可是饿着肚子身体长不好，这武艺还能练好吗？嗯，我哪里还有半片野猪，回头给你拿去，要将肚子吃的饱饱的，才有力气练武，知道了吗？”
“知道了，师父！”乐斐扑闪着眼睛，大声回答。
夏松回到房中，在一个包裹里面摸索了几下，取出一样物事，随即制止侍从的跟随，出门顺着声音来到周同的院子之外。
少年清脆的呼喝声越发清晰，夏松清癯的脸上不禁露出一丝笑容，他完全能想象得出院内是什么样的情形。
进到周同所在的小院，夏松果见得乐斐独自一人在院中练拳。他身上并未穿着厚厚的衣衫，手上、腿上均绑着几个沙袋，正独自面向墙壁，有板有眼地出着拳脚，嘴里随着手上腿上的动作，也有节奏地发出呼喝。
夏松并不出声打搅，只是静静立在旁边看着。
他因为骑兵追击叛军失利，又加上数月来的操劳，身子早已虚弱不堪，怒急攻心之下一病不起，足足调养了大半个月，才将将能够下床运动。好在叛军在龙舟城下受了重创，也无力继续发动反击，才得以让他有足够的时间养病。
尽管前些日子得了周同活捉回来的猛虎取血滋补，但多站了一会之后，夏松还是有些禁受不住，呼吸也沉重了几分，便让乐斐察觉到了他的到来。
“夏松爷爷，你又来看我练拳啦？”乐斐见到夏松十分高兴，这位爷爷其他人好像很怕他，可是却对自己极好，几乎每次来看自己练拳，都要带上一块甜甜的麦芽糖来给他。
夏松的老脸在一瞬间便绽开了笑容，他呵呵笑道：“爷爷来看看小乐斐练拳练得怎么样了，有没有偷懒啊？”
一边说，一边上前将手中的麦芽糖塞进乐斐的小手，悄声道：“你可要藏好，别给你师父偷去吃了！”
乐斐吐了吐舌头：“师父才不会偷吃爷爷给我的东西，乐斐可没有偷懒，乐斐练拳已经有八百……八百……”
他突然忘记自己适才数到多少拳了，只好懊恼地道：“反正肯定超过八百拳了，再打两百算一千，比师父交代的只多不少！”
