周同见他神情不似作伪，脸上神色稍缓，起身将他扶了起来，随后在他肩头一按，那男子立刻身不由己地坐到了凳子上。
周同坐在他对面，双眼如鹰隼一样盯着对方，缓缓说道：“我也不惧那什么鸟熊三爷，你将你知道的情况说来听听。”说完从怀中取出一小块银子，拿在手中把玩。
男子眼见得那一小块银子在周同手中随意变幻形状，苦笑了两声，才低声说道：“此处人多而杂，可否换个地方再讲？”
周同一挥手：“我看你也是条汉子，怎的这般胆小怕事？就在这里说罢！”
那男子不敢违背，只好低声一一道来。
原来那熊三爷乃是岳州城内有名的豪强，家中有良田千顷，有个女儿乃是岳州团练使的正妻，家中有一子还在衙门当差，因此交游广阔，门路极广。不光在官府中说得上话，也在洞庭水贼中颇有几分关系。
男子名叫胡石，祖上也曾发达过，但到了他父亲的时候，家道中落，最后只给他留下了一间老宅和三间铺子便一命呜呼。胡石平日靠收租度日，小日子也不算差。
当时关扑之风盛行，手中颇有余钱的胡石自然也爱好关扑，市场与人小赌几把。几年前他家地段最好的一间铺面被熊三爷看中，胡石自然不愿意出售，结果没多久便被人设计从赌桌上输了出去。
胡石后来得知，给他下套之人便是熊三爷家的师爷，心中虽然悔恨却也奈何对方不得。其后家境每愈况下，便越发记恨上了对方，暗中搜集对方的各种不法之事，也曾数次匿名举报到官府，但全都石沉大海，反而引起了对方的警觉。
今日陪他家娘子出来逛街，听见周同二人话语中提到了熊三爷，他心中思量，想故意试探周同一番，哪料却踢到了一块石头上，伤了自己的脚。
胡石苦笑道：“好叫兄台得知，那熊三爷指使自家师爷巧取豪夺，岳州城哪个不知？但他偷偷买卖人口之事，瞒得过他人，却瞒不过在下。”
周同沉声问道：“他是如何买卖人口的？你又是如何知道的？”
胡石道：“我关注得多，自然便发现了端倪。他们家管家关二，有个弟弟叫关五，以前也和我时常厮混。有一次这厮喝醉了和我吹牛的时候提到了一句话，让我多留意哪里有小孩；
我本来也没怎么在意，但后来陆续听说十里八乡都有小孩丢失，这才想到了关五身上。多方打听之后才得知：原来关五关六两兄弟在他兄长指使下，到处收集女童给熊三爷享用，后来便连男童也要，卖给那些有需要的人家。
我将此事录下，寻机丢入衙门，但事后官府没有任何动静，那些人到现在也都还逍遥自在。”
他看着田大妹道：“这个女童，想必算是运气好的，没有没送入熊府，否则早已被丢到城外乱葬岗中去了。”
田大妹睁大了双眼，完全听不懂他在说些什么。
周同脸色越发阴沉，那熊三爷贩卖人口，奸淫幼女，杀人抛尸；这岳州官府包庇掩饰，东卫竟然也不处理，这又是何故？
田大妹见周同脸色难看，心中害怕，肚里又已填饱，便想要偷偷溜走，却被周同喊住：“你跑哪里去？休要乱跑，回头我带你回家去找你爹爹和娘亲去。”田大妹不敢再跑，只好又爬上凳子。
斜对面的成衣铺门帘掀开，孙念手上提着一个小包裹走了出来，满脸的喜悦。身后一个妇人的声音还不断说道：“贵客慢走，贵客再来！”
她一眼见到对面的周同，立刻高兴道：“没想到岳州城这种地方居然还能买到这么漂亮的……”话音未落，便发现周同阴沉着一张脸，也看到了旁边坐着的胡石和田大妹。
“这是怎么了？”孙念不知道发生了什么，但她知道周同并不是冲着自己生气。
周同气愤难耐，将事情复述了一遍，听得孙念泪光盈盈，怒火中烧。
孙念按下胸中杀意，对周同道：“同哥，此事须得从长计议，莫忘了成大哥对你的交待。现在先得将大妹安顿好，正好这里就有衣服卖，我先带她去选几件。”
她本身也是在襄阳出了名的惹事生非，好打不平，时常溜出家门锄强扶弱。因得家世庇佑，那些被坏了好事的大户人家对此也只是敢怒不敢言，反而众口一词地赞她巾帼不让须眉。此刻听到如此恶行，心中怒意早已升腾，只是因为碍着有外人在，强自暂压了下去。
周同点了点头。孙念蹲下身子，温言对田大妹道：“大妹乖，来跟姐姐一起，去给你选几件衣服好不好？”
田大妹偷眼看了看周同，见周同勉强挤出一丝笑容：“跟姐姐去吧！”这才滑下凳子，和孙念一起进了成衣铺。
不多时那胡家娘子出得门来，却是两手空空，显见得是没选中东西。胡石见状连忙起身和周同道别，夫妻二人随即离开。
又不多时，孙念带着田大妹出来，手上又多了一个包裹。日头既也偏西，两人也没有心思继续闲逛，于是回到酒楼小院，让人打来几桶热水送到西厢。孙念带一个脏兮兮的田大妹进去足足半个时辰，总算带出来了一个干净清爽的小姑娘。
此时夜幕已经降临，二人便带着小女孩来到前面的酒楼用饭。周同固然是一如既往的风卷残云，那田大妹也是吃的狼吞虎咽。一桌子的饭菜，倒有八成半进入了周同的肚子，一成多是女孩的功劳，孙念心情不好，只是随便动了动筷子。
将女孩安顿到西厢房，孙念来到周同房间，见周同正在收拾行李，她坐到边上开口问道：“这件事情，同哥你如何打算？”
周同头也不抬，闷声回道：“还能如何打算？等天色再晚一些，我便潜入那熊府打探，看看那胡石说的是真是假；若是假的那便罢了，若是真的……”
“那便怎样？”
