孙念骑在马上，一脸的闷闷不乐。短短的几日相处，她已然将小女孩当做了自家妹妹，此番离开，想到不知多久才能回来，心中舍不得走，昨日里便曾数次想要和周同说再多呆一日，最终还是没有说出口。
周同见离开月湖村以来，孙念都不怎么搭理自己，知道她挂念田大妹，心情不好，于是便没话找话说：“四娘，等过几日便要去你家，我现在心中就开始有些慌了，这可如何是好？”
孙念白了他一眼，爱理不理的回道：“要不你就别去了？我心中还更慌！”
周同嬉皮笑脸的说：“那如何使得？要是不去，回头我不是要被通缉？拐卖人口，可是要被判流三千里的！”
孙念懒得理会他的胡言乱语，默然不答。周同见状，又嬉皮笑脸地凑了过来：“四娘，我再与你说一件事，你可得答应我不能生气。”
孙念没好没气地说：“有话便说，不想说就算了。”
周同也不着恼，他笑嘻嘻看着孙念道：“那日晚上我见着了一只奇怪的猴子，可惜你没见到。”
见孙念毫不理会，他继续自言自语道：“那只猴子奇怪得很，腿长得很长很长，但却不见得上半身？我还以为是在做梦，定睛一看，你道是如何？哈哈，原来是我的四娘脸红的跟猴子屁股一般，让我看花了眼！”说罢哈哈大笑，纵马疾行。
孙念恨得咬牙切齿，怒道：“周同你这个混蛋，这么快就忘记熊府的教训了？让我追上掐死你。”随即也是提缰追赶。
周同远远大笑：“上次是你自己非得追问，我才说的，你居然还敢扭我的耳朵，本总旗大人没有还手对付你一小女子，便已经是宽宏大量得很的了……”
二人你追我赶，嬉戏打闹，直到路上行人渐多，这才缓了下来，原来是已经到了华容。经此一番打闹，孙念心情也好转过来，此时日头尚早，但二人既不着急赶路，便早早打了个客栈。
客栈小二见二人风尘仆仆，问其乃是要往北上，不禁和同伴感慨：“未曾想那虎闹得如此之凶，这才几时？北上的客人便不敢再行。不过也好，便宜了我家客栈生意。”
周同听得眨了眨眼睛，他唤过小二，好奇问道：“小二哥，你刚才说什么话来？城外在闹大虫？莫非这里也有个景阳冈，也有个‘三碗不过岗’？”
小二笑道：“客官说笑了，那景阳冈、武二郎可是故事里讲的，能赤手空拳打死大虫，这世道上哪有这等人物？不过这闹大虫却是真的，已经闹了一个多月了，就在城北北上的必经之路，说是害了好几个人呢。”
周同笑道：“你这小二哥，莫不是拿话来唬我？我从石首过来也没几日，怎的便没见到那吃人的大虫？”
那小二见周同不信，也不愠怒，只是笑着解释：“此事全城皆知，客官随意一问便可确认，我何苦骗你来哉！客官没有遇到也不奇怪，想是客官吉人天相，那虎不敢冒犯呢。”他不敢得罪客人，因此便捡些好听的话来说。
周同听得肚里好笑，从怀里摸了十几个铜钱丢过去，一边下楼一边好奇地问道：“官府怎么说的？没派人去捕杀吗？”
店小二得了打赏，满心欢喜，朝前快步用袖子擦了条凳子，又从肩上取下白巾擦拭桌面，手上不停，嘴里回答周同得问题：“官府这次动作倒是很快，初始听说有恶虎伤人，便组织人手上山搜寻；只可惜那大虫狡诈奸猾，见得人多便不现身，因此一直未曾寻到。但每每搜寻队伍一回城来，便又有行人遇害，县衙也是无可奈何，只得出了通告提醒北上商旅行人小心，同时也已向朝廷请援，只是不知何时才有下文，现下那蘑菇岭，已经被人称为巨虎岭了，听说那恶虎足足有四五米之长，乃是一头虎王！。”
周同来到桌边坐下。他听得有老虎出没，心中便开始盘算。他在赤诚山狩猎数年，黑熊老虎花豹也猎杀了不少，只是出来这几个月一直都没遇到这种大型猛兽，唯一遇到的巨鳄也是靠陷阱捕杀，难免便有些手心发痒；再加上即将要到襄阳去见孙念父母，还未准备礼物，本打算到江陵或襄阳城去采办，但也不知道能否买到合适的礼物。若能杀得此虎，既可以为民除害，又可解决礼物得问题。虎皮虎骨乃至虎鞭，都是不可多得之物，当作礼物也不至于给孙念丢脸。
他这边正思索间，门口有人大声说道：“师兄，你听啰，此地果然有猛虎，我们不算白跑了吧？”
周同循声望去，客栈门口进来四人。四人俱头带竹笠，身负行囊，背上还都背了个背篓，里面似乎装的都是些生药材。其中三人都是年轻男子，第四个却是三十多岁的汉子。
四人进得店来，先前说话的年轻人便操作一口浓浓的湘南土话大声问道：“请问刚才是哪位老兄在说大虫的呢？”
店小二见有客人进来，赶紧迎上前去：“几位客官是打尖还是住店？适才是小的在和客人说到这恶虎伤人的事，不知几位？”
那中年汉子温和地说道：“我们既是要打尖，也要住店的，你这里可还有空房？”
小二热情地介绍：“几位来得正好，刚好还有两间空房，若是再晚一些就没了，这些日子因为住店的人极多，这房也是才空出来……”
之前说话的年轻人打断了他的啰嗦说道，急切地问：“那老虎是个啥子情况？我们可是衡山派的，专程为事此而来的。你说那恶虎岭还是巨虎岭是在城北哪里？那畜生最后一次伤人是在……”
店小二一边回答，一边引着四人朝楼上行去。
