见羌人的打扮与自己差不多，殷涔正要开口喊自己人莫打莫杀，岂料对方已经高喝道，“你们是啥子人？！竟敢乔装成我们的样子，想干啥子？！”
殷涔心道，这劣质cosplay果然不行，一眼被看穿，但对方既然问起，看起来可以正常对话，遂收了架势，正经回道，“我等只是路过商人，急于赶路，所以借诸位的山头赶个趟，还请各位多多包涵。”
那喊话的羌人似是个头领，听见殷涔的回话却根本不理，“下山的个个都说是商人，看你们的架势，一无货物二无钱财，行的啥子商？还带啷个多护卫，一看就是走镖的！还想骗老子，门都莫得！”
殷涔哭笑不得，商人和镖队，有差吗？
陈佶和殷涔回头相视，也试着好言道，“阁下好眼力！我们的确是走镖的，只想求个安稳，诸位若肯放行，我们自有酬谢。”
那头领闻言似有松动，旁边一人却掩了口鼻对他耳语了几句，殷涔凝神聚气，耳力跟着也顺了过去，跟头领讲的是，“莫信他!这些人功夫啷个样子，一定就是我们收到的线报，下山之后必会屠寨。”
殷涔心中大惊，此事果然不简单，这不是误闯，而是伏击！
头领下了决心，哪怕错杀，也不能放过，万一真被他们下了山屠了寨，入九泉也不会安宁。
头领旁边一人拿出一只牛角一样的东西，站起身呜呜吹了起来，随着声响，四面八方的羌人哩哩啰啰呼喊着从树上跳下，挥着弯刀朝他们厮杀过来。
听到这又诡异又吵闹的声音，殷涔头都大了，一队人被逼无奈之下只得奋起反抗，羌人架势很猛，战斗力却着实在很渣，但在密林之中，他们占着地形优势，又事先设置了各种埋伏工具，一时之间也伤到好几个护卫。
一通混战过后，双方各有所伤，直到殷涔把刀架在了头领脖子上，哩哩啰啰吵死人的呼喊声才停了下来。
殷涔呼出一口气，一掌拍到头领脸上，“打架就打架，呼呼啦啦喊些什么玩意儿？耳朵都要聋了。”
头领也很倔强，“我们就这个样子，有啷个不行？”
殷涔头痛，“再跟你好好说一遍，我们不是来屠你们寨子的，就是单纯路过，路过你懂吗？”
头领连连点头，殷涔又说，“叫那些人把刀放下。”
头领大喊，“放下刀，叫你们放下刀！”
红头巾羌人们纷纷扔了刀。
殷涔再问，“谁跟你们说有人要来屠寨？”
头领答，“几天前就有人来寨子里，说这几天会有人从山上下来，这些人是对面苗人请来的刺客，会把我们都杀光，寨子烧掉，让我们准备好，千万不能让他们下山。”
殷涔问，“跟你们传消息的是什么人？”
头领想了想，“我也不晓得他到底是啷个来的，”又一拍脑袋，“哦……他讲话跟你们一样，文气得很。”
殷涔和陈佶、梧叶儿相视一看，心中清楚大半，虽不知具体是谁，但一定是“官方”的人做了手脚，遂松了刀，对头领说，“我们下山后不会停留，你们大可以放心，但是我们的马都被你们弄没了，这你得赔我们。”
头领又连连点头，“马没得问题，我们多得是马。”
殷涔一行人跟着头领下了山，到了寨子里去挑马，发现他们的马品质居然不错，体格强壮皮毛油量，好奇道，“这些马看着不像本地品种？”
头领面露得意之色，“这你就不晓得了，你们外地来的，我们的马都是天山、夏河一带的马。”
这就难怪了，那一带可有最好的牧场，产最优质的马，殷涔小时候在查哈镇也经常见到天山马帮，他又问道，“那这些马怎么会到云南？”
头领道，“都是用茶叶换的，我们用茶，去换他们的马，但这些马并不是他们最好的，最好的都被官府军队挑走了，我们能换到的都是比较差一些的，但也已经很不错，足够用了。”
陈佶对殷涔说道，“这就是边境一带的茶马互市，此前只有听闻，现在所见，果然于国于民都是好事。”
殷涔也点头，此前只听说过茶马古道，而今居然活生生就在眼前。
他们挑了马，道过谢，继续向南走去。
离开羌寨后殷涔对陈佶说，“看来有人贼心不死要对我们下手，只是不知道这一次是京中，还是云南。”
陈佶点头，“若你我在这半道上出了意外，随便找个理由就可搪塞过去，父皇即便动怒，也无可奈何。”
殷涔一笑，“我都替他们累得慌，若真要动你我，何不周密计划，再痛下狠招，似方才这种无用功，真是白白给人送人头。”
陈佶道，“可能都只是在试探吧，看你我能招架到什么程度。”
殷涔想了想，“虽不至于怕了他们，但没必要明知是坑还往里跳，”他看着陈佶，“我们换条路走吧，弃了官道，走小路。”
陈佶和梧叶儿立马同意，再次让护卫们成暗卫，只能远远跟着，没事绝不能现形。
至此一路到昭阳府平平安安，再无异状。
进了昭阳府境内，殷涔仍然不走官道，也不去知府府衙，而跟陈佶说，“既然写奏折的是秦念衾，我们先去沧源县拜会他如何？”
陈佶也道，“也好，他定然知道更多，只看愿不愿意跟我们交底了。”
殷涔冲他一笑，“太子殿下亲自光临，还怕人不交底么。”
陈佶面色一尬，“都说了没外人的时候不用叫我太子殿下……”
殷涔故意四面张望，“没外人吗？”
梧叶儿双眼望天，你们一路都把我当傻瓜，哼！
进到沧源县内天色已黑，算算日子，距离离京刚好二十余天，按理说秋意更浓，但从黔中开始，便是白日如盛夏，夜间如寒冬，一天之间可过四季，三人的衣物每日脱了穿，穿了脱，好不麻烦。
此时夜幕中的沧源县，寒风四起，三人站在县衙前瑟瑟发抖，枯叶打着卷儿在门前飞舞飘落，看起来着实可怜。
梧叶儿上前拍门，无人应。
又扒着门缝瞧了半天，回头道，“平山哥哥，里面明明就有灯，干什么不开门？”
“再敲！”殷涔冻得打了个喷嚏，陈佶赶紧将人搂到怀里，心道这知县再不开门，他就要上前踹了。
大门“吱呀”一声开了道缝，一张胖脸出现在缝后，拿眼瞟了瞟三人，在殷涔的刀上停留半秒后微微楞了下，问都没问直接说道，“知县老爷已经歇下了，有什么事儿明日再来吧。”
说着就要关门，梧叶儿急了，稍一用力，哗啦一下把门全掀了开，那胖子整个人露了出来，惊慌失措喊道，“你你你们是强盗吗？！知道这里什么地儿吗，都抢抢抢……到这儿来了！”
梧叶儿上去三两下捆住他的手，捂住他的嘴，“谁特么要抢你？也不看看你这有什么可抢的。”
胖子动弹不得，眼睛却溜溜四处看着，殷涔和陈佶也打量了下，这县衙，真真堪称清汤寡水，夜夜门户大开也断然不会有劫匪前来。
正僵持着，从后院匆匆跑过来一个瘦削人影，一边喊着，“罗胖子！到底什么人这么吵？”
被梧叶儿按住的罗胖子见了人，拼了命掰开梧叶儿的手，大喊道，“秦秦秦大人快跑啊！他们有刀！”
秦大人？这位就是秦念衾？殷涔转过头，饶有兴味地看着来人。
身形颇为单薄，灯光如此昏暗却也能觉出眉眼甚是清秀，此时没穿官服，只做了个书生打扮，见着一院子陌生人倒也没惊慌。
秦念衾胆子比身子要壮，居然上前对着梧叶儿吼道，“还不放开师爷！”
梧叶儿被他一吼，不知为何立马松了手，将罗胖子往前一送，冲秦念衾道，“本也没想要伤他，他自己乱喊乱叫，我们又不是强盗，他怕什么怕……”
殷涔双眼一扫，什么鬼？梧叶儿竟然脸红了？
秦念衾伸手接住罗胖子，怒气冲冲对梧叶儿道，“管你们什么人，这可是在我家，我的县衙！你这黄毛小儿，无知无法无天！”
梧叶儿被骂得瞠目结舌，你你你，为什么就指着我骂？后边还有俩人你怎么不管？
他盯着秦念衾开始打哆嗦，不知道是冷是还是被骂的。
秦念衾这才转过身，瞪着殷涔和陈佶，背着手冷言道，“你们什么人？从哪来？来沧源县要做什么？”
陈佶冷冷立在一旁不做声，殷涔拱了拱手正要答，只听罗胖子“哎呀”一声，“大人！厨房炉子上还炖着……”
殷涔和陈佶双双一愣，秦念衾一拍大腿，根本顾不上他们三人，龇牙咧嘴地往后跑，一边跑一边大呼，“我的火——锅——”
剩下院中三人面面相觑，火锅？
陈佶大怒，火锅居然比我这太子还重要？！
这知县，从明天开始不要做了！
三人也跟着来到后院，只见他二人飞奔入厨房，里头一阵叮叮咣咣，而后罗胖子说道，“还好还好，这汤底没扑出来，此时烫菜进去最好。”
秦念衾也道，“可真饿死我了，青衫，快，把那土豆萝卜都丢进去。”
三人更加不可思议，这这这就，吃上了？他们可还站在院子里呢。
陈佶怒不可遏，上前一脚将门踹开，正看到厨房里两人各自一惊，又齐刷刷呆呆地看着他。
千算万算，也算不到这搅得朝堂大乱的秦大人居然是如此模样。
为了你一封奏折，日夜兼程地赶来，你却有心思在这烫！火！锅！
陈佶简直气到要炸，指着秦念衾的鼻子说不出话来，秦念衾却怔怔来了一句，“咦？你们怎么还没走？”
眼看陈佶要爆，殷涔过去安抚住他，对还在发呆的秦念衾说道，“知县大人，我是此次奉命前来巡查昭阳府茶税一案的巡按御史殷涔，这位是一同前来协助查案的太子殿下。”
“哐当”一声，罗胖子手中的碗掉到了地上，秦念衾立马站起身，稳了稳心神说道，“可是我昨日才接到知府大人的通报，说太子殿下和御史大人一行自到了云南境内便失去了踪迹，料想还要三五日才能到。”
又疑心道，“即便到了，不是该先去知府衙门吗？怎的先到了沧源县？”
陈佶仍未消气，带着余怒说道，“到就是到了！难道还有假的不成？”
秦念衾拱手道，“下官不敢，只是担心有人冒充殿下和御史大人，方才所疑只是为着安全为上。”
陈佶这才平了平气，这人，果然很不好打交道。
此时回过神的罗胖子也跟着跪了下来，“县衙师爷罗青衫，见过太子殿下和御史大人，刚才多有冒犯，请殿下和大人海涵见谅。”
陈佶嗯了一声，殷涔让二人起了身。
此时背后炉子上炖着的火锅发出咕嘟咕嘟的声音，罗青衫回头望了望，吞了吞口水再艰难回头，殷涔看着好笑，说道，“火锅都烫好了，你们还不坐下吃？”
“哎！”罗青衫胖脸笑成一朵花，快快乐乐坐下来准备开吃，梧叶儿却盯着秦念衾来了一句，“这就吃了啊，我们也还……没吃呢。”
此话一出殷涔和陈佶都尴尬得面色发烫，这这这个傻小子！
秦念衾也是一愣，转眼做了个邀请之势，“要不，一起？只是这山野乡村，只有菜，没有肉……”
梧叶儿欢欢喜喜拖过三把椅子，五个人围着炭火炉子，就这么吃了起来。
屋外风刮得鬼哭狼嚎，屋内热气腾腾，梧叶儿心想，得亏我开了口，要不然，在外头可不只能喝风？
奏折呢？茶税呢？一年到底多少来着？
大冷天儿的，吃饱再说吃饱再说。
