沈沧不在的日子，殷涔体会到了一种他从未有过的心情，本是赤|条条来去无牵挂，而今看山是堵，看水是闷，策着马在校场跑到气喘，舞着刀到汗湿衣衫也无济于事，青山刃划过蜡烛，一抹烛火跳跃在刀尖，云氏刀诀已默记于心，殷涔在室内跃动翻飞，身形轻盈至几不可闻，待稳稳落下，烛火仍闪耀不灭，殷涔得意一笑，朝后朗声说道，“这么稳的刀……”
突觉身后已无人，那双爱嘲讽爱训斥偶尔也流露赞赏的眼睛已不在，殷涔微怔片刻，默默颓然的坐在了地板上。
这日子，竟这般难捱。
每过一日，殷涔在室内场削掉半只蜡烛，如今已密密倒了一整排，他没去数，只觉得时日真的太长了，查哈镇，又变回以往的黝黑水潭，卯起劲折腾也不见水花。
半个月早已过去，沈沧未归。
殷涔隐隐有焦躁，突然升起一股不顾一切的冲动，想牵了一剪梅，拎着青山刃去找那个给他承诺的人。
心焦一日胜过一日，殷涔陷在无能为力的颓败感中，整个人消沉不已。
街对面新开了一家酒肆饭馆，店小二殷勤卖力的吆喝，“新到玉壶冰，快来吃一吃尝一尝。”
殷涔曾听闻，玉壶冰乃天山所产名酒，一年拢共就短短月余的夏季可以产出，不知对面小店如何弄到这天下名物，殷涔当下念动，想起沈沧还留了银子给他，快步过去掏钱拎走两壶，直奔平靖校场。
四下无人，斜阳委顿的挂在祁连山侧，殷涔举起酒壶，“一杯敬残阳。”一口酒下去，辛辣冰冽，过后却有异香回甘。
“一杯敬青山。”殷涔对着祁连山遥遥相比，“一杯敬天地，一杯敬苍生。”
“一杯敬你我，”殷涔已红了眼角，醉意很快浮上面皮，“你说满十六再说，你不知，我早已过十六，我今年，”殷涔轻轻晃着头，模模糊糊的算着，前世的二十五加上今世的十三，“我已年满三十八，沈沧，我比你还老呢。”
说罢自己也觉得好笑，一发不可收拾，笑声穿云过草，悠悠回荡在暮色深处的校场。
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查哈镇外，一列骑兵悄无声息行至城门关口，月色被浓云遮蔽，骑兵尽数没入黑暗，不见身形。二十年来风平浪静的边陲小镇，守城之人早已卸下心防，只松松做了个样子，城墙内外皆睡意迷茫。
一人骑高头大马自队伍缓缓踱出，身形比普通人宽阔许多，满面苍髯如戟，用异域口吻对身旁人沉声说道，“林漠烟戍守西北大漠二十年，用一人半生沧桑，换来却是守城之人在太平之下的昏聩无能，今夜过后，这太平看他们还能享多久。”
身侧人喏喏应声，声音异常尖细，答的却是地道中原汉话，“大汗说的在理，若非大汗此次出兵，只怕这太平假象还会让林漠烟忘形到不知什么时候呢。”
马背上的苍髯客自喉咙深处冷哼一声，朝向身侧人冷冷说道，“一夜屠尽关西七卫，如此狠毒手段用到自己人身上，我也好生佩服。”
尖细声音再度响起，却只阴侧侧的几声附和笑声。
苍髯客扭头回身，马背上举起右手，长刀刺入夜空，刀尖倾倾向前一指，身后钢盔铁骑悉数出动，瞬间奔至城门，眼见这守城将士自瞌睡中醒来，睁着无辜茫然双眼，望着不知从何处突然冒出来的凶猛铁骑，还未看清便已血溅当场，转眼城门已破，铁骑无遮无挡的冲入沉睡中的查哈镇。
……
殷涔头痛欲裂的醒来，发现仍躺在平靖校场的衰草从中，玉壶冰的空酒壶还攥在手里，没想到此番竟然醉到夜宿郊外，若不是夜里寒气逼人，只怕要睡到日上三竿才会醒。
望向已经鱼肚白的天空，殷涔判断此刻约莫卯时初，他翻身抖落身上草屑，想起家中父母和殷苁，自己一夜未归，他们怕是此刻不知急成什么样了，心中焦急愧疚，忙唤过一剪梅策马回奔。
还未至城门，毫无来由的殷涔全身汗毛倒竖，一股陌生的血腥之气令他全身陡然警觉，多年训练之后，殷涔第一次感受到实实在在的杀意，他勒马停住，环顾四周，并未发现有任何可疑迹象，带着一触即发的敏锐警觉行至城门外，却见了满地血泊，守城将士的尸体横乱在地面，多数还睁着茫然双眼，殷涔想起父母一家三口，疯了一样朝前奔去。
往日平静的查哈镇，在这个黎明彻底静止。殷涔下马一步步往回走，泛白的天色下是一片死寂的街，往日这时分已经有早点铺开门，张麻子该在热气腾腾中开始叫卖，赵阿姐也该搬出桌椅板凳至沿街……而今寂静得只如一座空城，街道上留着杂乱的血印子，滴答答的血迹满街满门。
殷涔抖着双手推开自家大门，前厅一片狼藉，屋内原本不多的几件家具陈设被尽数斩断，卧室门下有血迹淌出来，殷涔抖着全身推了推殷铁匠夫妇的房门，一见房内情形，整个人顺着门软在了地上。殷铁匠和甘氏倒在一地血泊中，殷铁匠手中还握着一柄自家锻打的刀，显是死前与入侵者发生过奋力打斗，倒在血污中的双目兀自怒气圆睁，而甘氏伏在丈夫身上，背后被割开的衣衫挂着数刀恐怖刀痕，往外淌的血都还未完全凝结，殷涔浑身浑身发抖，从嗓子里挤出一声低哑的呜咽，像被人卡主了喉咙，怎么都喘不上气来。
一片死寂中，突然对面床底传来低不可闻的一声抽泣，殷涔挂着满脸泪愣怔住，犹疑试探的出生声问道，“苁儿，是你吗？”
一双细白小手缓缓自床底探出，殷苁抬头看向殷涔，浑身抖得不成样子。
殷涔三两步跨过，从床底拽出妹妹，将浑身颤抖的小人紧紧抱在怀中，两个人呜咽着说不出话，只泪珠子一串串落下。
殷涔捂住殷苁双眼，将她抱出房外，回到自己房中，入眼也是一片狼藉。
他问道，“苁儿还记得昨夜发生的事吗？”
殷苁点点头，如此惊吓之下讲话竟然还不失条理，“昨天等到半夜还不见你回来，爹娘着急，准备出门去寻你，我一人在家害怕，娘就让我到他们房中，娘陪着我，爹爹自己出门。”
“结果不到一刻，爹爹就又回来了，说在街头看见一队骑兵，挨家挨户的进屋杀人，都举着明晃晃的刀，血流了一路，爹跟娘说赶紧从后门走，结果还没来得及，那些人就踹门进屋了……”
“爹爹拿了刀跟他们拼命，娘只来得及把我塞到床底下，还给了我一个包裹……我不敢动，娘说，如果哥哥回来，就把这个给他。”
殷苁说着从怀中取出一只小布包，殷涔拆开，是一支碧绿玉簪，和一封泛黄的信笺，殷涔知道，这是有关他身世的证明，他没看信笺，只把玉簪收入怀中。
他拉起殷苁，“此地不能再留，苁儿今日起，要跟哥哥流浪四方了。”
殷苁点头，“苁儿不怕。”
殷涔揽她入怀，“我知苁儿勇敢，日后你我相依为命，哥哥必叫人不再欺负你。”
闭目之间尽是殷铁匠夫妇倒在血泊中的身影，殷涔不敢想，如果昨日他跟往常一般待在家中，这惨剧是否还会发生，他不觉得以一人之力可以抵挡一队钢盔铁骑，但，至少他可以如殷铁匠一般，为之奋起反抗，他宁愿尽力一搏哪怕不敌后死，也不要带着永无止境的懊悔愧疚活下去。
此前厌倦至顶的安安稳稳百无聊赖，此刻突变成心头刺。
天已朦亮，殷涔将殷铁匠夫妇双目合上，厨房仅剩火油浇了个遍，扔下一粒火星，火势瞬间燃起，殷涔抱起殷苁从后门离开，火光渐盛，老旧的屋子瞬间燃成一大片，浓烟熏天。
殷涔头也不回，将殷苁抱在身前，横跨在一剪梅身上，大喝一声，马蹄嘶昂超前奔去。
哪管身后火光遍天，映成一道烈色朝霞。
殷涔此刻只想到一个名字，沈沧，他想取了青山刃，远赴他乡，去寻那个给过他承诺的人。
策马至城外，殷涔远远瞧见不知为何又返回的大队铁骑，情急之下赶紧抱着妹妹下马，狠拍了下一剪梅，马儿兀自奔腾跑开，他抱着妹妹隐在杂草丛林中，屏着气息等军队过去。
殷涔想了想，舍了一览无余的平整官道，改走密林小径。这条通往青远府的密林山路殷涔曾听沈沧提过，为避人耳目，沈沧从不走官方大道，而是一趟趟探查之后，在四周布下自行规划的密道行径。
沿着沈沧做下的路径标记，倒不至于迷路，只是行走得极为缓慢，一天水米未进，眼下天色渐暗，殷涔不忍让殷苁再继续疲惫赶路，决定找个隐蔽处度过这一夜。
将殷苁藏在一棵干枯的树洞中，殷涔去摘些果子果腹，兜了一包果子正欲往回走，却听见密林中传来脚踏林木快步前行的悉索声，殷涔心下一惊，又一次感受到彻骨杀意，他小心轻身跃上树干，瞧见不远处一队兵卒正在密林中蜿蜒前行，尽管打扮尽数相同，殷涔却认出不是之前在查哈镇外见到的那一队行军，领头的几个骑马军官也无半面苍髯，军队所行方向正是殷苁藏身所在。
殷涔定了定神，悄无声息的飞身落地，扔掉刚摘的果子，疾行往回，赶在军队前要带走殷苁，快要靠近树干，殷苁却似感应到他，从藏身树洞钻出，一把仍带着啜泣的嗓子喊道，“哥哥，我怕！”
殷涔心中大叫不好，果然，这一声之后，行进的军队在半秒停顿之后，加快速度朝他们的方向疾行，先头的军卒已然瞧见他们身影，骑马的几个军官汉子飞驰向前，将他和殷苁包抄在内。
见是两个半大小儿，骑马的军官们不以为意的笑了，其中一个举着刀，瞪着眼睛朝殷涔做了个抹脖子的动作，眼中饱含肆虐。
殷涔见这队军卒打扮，确定不是如他一般的中原人，个个高鼻深目，眼珠色泽如琉璃清浅，为首的军官并未将殷涔放在眼中，对举着刀的军汉说了几句异域话，军汉一把跨下马，提着刀带着阴邪笑意朝他步步逼近。
殷涔心知对方想一刀了结他和殷苁，他将殷苁护在身后，军汉咧嘴一笑，挥刀直直向前，殷涔飞身向前迎击，待近时却偏身矮过，架肘抄拳向上，辛家二十四手化掌为锁，勾住对方喉头，内力贯穿指尖，随着一声爆喝竟生生将对方脖颈捏断了！鲜血如泉般涌出，殷涔胸腹微喘，这是生平第一次取人性命。
为首的军官似完全想不到出现此等局面，调转马头对着殷涔，眼中神色不辨，四周骑马的军汉们早已按奈不住纷纷下马，包抄住他和殷苁的范围越来越小，殷涔一手护住殷苁，一手奋力与军汉们交手打斗，手无半寸兵器，又分心要保护他人，殷涔渐觉力不从心。
但始终记得那句，此后再不会让苁儿被人欺负，而今面对重重包围，殷涔想起死不瞑目的养父母，心中拼了命也要护殷苁周全。
电光火石间，殷涔忽觉手中一空，殷苁已被为首的军官拎到了马上，一只弯月匕首对准了她的咽喉，殷涔双膝一软，当下跪地，颈上也架上了一柄白刃，旁白的军汉正要动手，为首的军官突然开口，用的却是异域口音的中土汉话，“留下他，带回去。”
动手的人愣了愣，极不情愿的松开手，将殷涔用麻绳层层捆住，一端攥在手中，翻身上马，拖着他往前走去。
殷苁却被为首的军官留在了马上，兄妹俩对视相望，殷涔摇摇头，远远使过一个眼色，殷苁又红了眼，一串串珍珠般泪珠子挂满了莹白小脸。
