有了秀才功名之后，尽管林堇的年纪还小，但是家里家外，都把她当成大人看了。本来这是一件好事，可是到了正月吃年酒的时候，她忽然发现“福兮祸所伏，祸兮福所倚”这话真是一点都没说错。因为开始有人给她说媒了，而且不止一家。幸好林如海没有这么早就给她定下亲事的意思。不过就算这样，也给她吓得够呛，元宵节之前，一直躲着扬州府里家有适龄女儿的人家走。
只是这种事躲是躲不过去的，毕竟，林堇可以不去别人家，不代表别人不能来她家呀。要知道，林家也是要请人吃年酒的，因此，就在自家，不过两三天的功夫，林堇见到的扬州城有头有脸的人物家里的女眷，比她之前那几年见过的都多。
正月十四那天，林堇看着收拾了前一日请年酒的器皿，整整折腾了一天，才回房。杨婉知道她辛苦，又听说她最近没好生吃饭，带着做好的补汤来看她，“堇哥儿，我让厨下做的猪肚包鸡汤，你喝了好好歇一歇。我听陶嬷嬷说，最近一段时间，你每晚都熬到很晚才睡，你虽然年轻，但是也不能仗着这一点，就不顾惜身体。”
尽管厨房做猪肚包鸡时，已经把油全都撇光了，但是最近吃年酒，每天大鱼大肉，让林堇看到这些荤腥一点胃口都没了，推拒道：“先放着吧，我现在不想吃。”转头吩咐雨竹，“你让厨下给我做份纯白粥，再配上一些酱菜送来。”
因为林堇不喝鸡汤，杨婉正想说她几句，待听她说喝白粥，这段时间，因为吃席而不振的胃口突然有了食欲，在雨竹往外走的时候，忙补上一句：“让厨下多做一点，再搭两样咸菜，我也要喝。”
跟着杨婉来的杨琳凑趣学舌，嚷道：“我也要喝。”
“喝什么喝。”林堇刮了杨琳一下的小鼻子，笑道：“哪都有你。都快要吃成小猪了，还吃。”
杨琳转过身去，抱着杨婉撒娇：“娘——”
杨婉拍了一下杨琳的后背以示安抚，抬头，正色道：“堇哥儿，和你说点正事。琳哥儿也到了读书的年纪，我和你父亲商量过之后，决定等出了正月，就送他去扬州知府家里附学。你之前也在那里附学，回头你提点一下你弟弟。”
“去扬州知府家附学？”林堇听了这话，顿时想出言反对，但是话到了嘴边，她又咽下去。
扬州知府家里请的先生虽然在林堇看来，为人迂腐不堪，思想顽固不化，教书的教导方式也很古板守旧，但实际上，他这个样子，才是这个社会正常的读书人常态。
她之所以觉得不好，是因为她是老黄瓜刷绿漆，稚嫩的壳子里面有一个成人的灵魂，并且接受过和这个世界不同的完整教育，所以，她的所思所想，和这个世界很多地方都格格不入。但因为她是一个成人了，因此，她知道怎么去妥协，怎么求同存异，怎么把自己那些看起来惊世骇俗的观点和言论隐藏起来。
可是杨琳不同，杨琳是这个世界土生土长的土著，并且他确确实实是一个孩童，而且他是要在这个世界生活一辈子的，因此，他应该按照这个世界正常的读书人成长方式来，而不是在他尚未有自己的思维时，被她灌输那些“悖论”而长歪。毕竟，他不像她，曾经见识过另一个世界的精彩，并且形成了完整的三观，要是按照她原来的想法教导下去，杨琳说不得会变成一个“四不像”，无法适应这个社会，届时，就是她的错了。
想明白这一点，林堇没有反对家里送杨琳去扬州知府家里附学，道：“琳哥儿有什么不明白的，不懂的，或不问的，尽管问我就是。”
杨婉犹豫了一下，问：“堇哥儿，我想在今年春天回姑苏宗族一趟，你觉得以我们家和宗族的关系，我去宗族那边合适吗？”
“回宗族做什么？”林堇不明白好端端的她怎么突然会提出这么一个要求。
“不管怎么说，如今我都是林家妇，怎么也该去见一下族长和族老他们，知道宗祠的门是朝哪开吧？其实老早以前我就有这个想法，只不过那个时候，我虽然被扶正，但到底没底气，可是现在不一样了，年前朝廷将我的诰命发了下来。”杨婉的眼睛闪闪发亮，“我这个太太得到了朝廷的承认，谁都不敢在说什么。”
去年年尾，夹在扬州官场和民间的动荡中，杨婉的诰命下来了。虽然都说只要做了官，就能为母亲和妻子请封，但是朝廷官员的诰命，并不像勋贵那样，只要爵位在那里，母亲和妻子就按照爵位来，有诰命在身，而是要由官员申请，朝廷审批的。
虽然一般情况下，只要官员申请，朝廷都不会卡着不给，但那只是第一次。所以，官员第一次请封的对象不管是母亲，还是原配，又或者是继室，获得诰命并不难。但是再次请封，除非这个官员立有大功，不然一般情况下，这个诰命获得就比较难了。所以，林家，贾敏有诰命，杨婉没有。
林如海简在帝心，那个帝是太上皇，而不是今上。哪怕因为林堇，让正熙帝对他不像其他太上皇的心腹重臣那样，反而有了那么一丢丢好感，但是也没到能给杨婉一个诰命的地步。杨婉能得这个诰命，是因为之前林堇受福郡王连累，被绑架，因为她尚未步入朝堂，而林如海这边的官职也不好动，所以这个补偿就落在了杨婉身上。这一点，府里的几位主子，除了杨琳还小之外，其他人心知肚明。
作为继室，本就低原配一头，再加上，杨婉又是由妾扶正，所以，她的底气比一般的继室要差不少。如今得了诰命，等于朝廷承认了她的身份，杨婉觉得扬眉吐气，想往宗族走一遭，借此来昭显她林家正房太太的身份。林堇明白她的想法，虽然觉得没什么必要，但是也没反对，只是说：“这事我不管，你和父亲商量就是。”
在杨婉看来，林堇这就是答应，喜滋滋的说：“那行，那回头我和你父亲商定好启程日期之后，你陪我走一趟。”
林堇没想到杨婉竟然还想让她陪她去宗族，迟疑了一下，问：“只有我，不带琳哥儿吗？”虽然她对外是男子，但实际她是女子，而且还不是林家的血脉；琳哥不一样，他身上流着林家的血，并且还是能传承后代香烟的男丁。
经他这么一说，杨婉也想到了此，犹豫了一下道：“要不要带琳哥儿，我得和你父亲商量一下。因为要是跟我回宗族的话，琳哥儿附学一事就要被推迟了。”
……
像林如海没给杨婉请封，杨婉的诰命就下来了这种事，是意外之喜；但是对静太嫔和元春来说，明明几乎板上钉钉的元春入正熙帝后宫之事，却在去年年底正熙帝封赏后宫时，没有元春的名字，等于煮熟的鸭子飞了，绝对不是一件令人愉快的事。
对元春成为正熙帝妃嫔一事，不仅仅是元春着急，静太嫔也很上心。所以，在看到年前正熙帝封赏后宫，其中有几个女官和宫女得封的，但这其中却没有早就定好的元春，让早就从皇后那里知道，元春会被收入皇帝后宫的静太嫔很是不解。
自从知道元春会成为正熙帝的后妃之后，静太嫔有意和她结盟，因此在过了年底和正月，皇后最忙的那段时日之后，静太嫔再也按捺不住性子，立刻找了个机会，询问皇后，元春没有晋封的原因。
从皇后的宫里出来，静太嫔回到自己的宫室，看到迎出来的元春，屏退下人，问：“我不是和你说了吗，我一定会助你一臂之力，让你成为皇帝的嫔妃，只要你耐心等待，听从我的安排行事就是。你怎么自作主张，去联系甄太妃了？你联系她做什么？”
元春一听这话，顿时知道自己和甄太妃的联系导致自己飞上枝头的美梦成空，忙道：“不是我联系的甄太妃，是甄太妃联系的我。我家和甄家是老亲，这些年来两家的交情一直很好，而且当年我入宫，甄太妃也帮了忙，所以，甄太妃派人找我，我也不好拒绝……”
“行了，别说了。”静太嫔神色不悦的打断她，训斥道：“你也是读书识字的，来这宫里也好几年了，平时看起来也是一副聪明相，按道理说，这宫里是怎样一个情形就算不能完全看明白，怎么也该能看出个四五分来吧？可你不仅半点没看出来不说，反而迄今为止还糊涂着呢。”
叹了一口气，静太嫔继续说：“前朝和后宫的联系，你若是不明白，我就不和你讲了。我只告诉你一条，在这宫里，不是不能讲情分，但是在讲情分的时候，你要先考虑清楚，是否对你的前途有妨碍。当然，如果你觉得情分比你的前途重要，那就当我什么都没说。”
如果不是手头没有合适的人选，静太嫔都想放弃元春了，但可惜没有。不过经此一事，她决定再看一下，看看和元春的这个结盟是否还有继续下去的必要。
