“许王胜！”上林苑灞水边上的围场内，旌旗飘摇，车驾重重，一匹匹光丽的骏马在场内肆意飞驰，木桩上挂着鲜亮的桃符。一声马蹄呼啸，红线断开，桃符瞬时落入一位身着银线骑装的青年男子手中。
“珂弟，承让了！”许王赵瓒朗声大笑，扬了扬手中的桃符，身后的仆役侍官立即欢声雷动。
“六皇兄身手敏捷，臣弟自叹弗如。”落在许王身后的是他的胞弟夏王赵珂，他捋一捋身上散乱的玉带，笑容淡若春风。
“珂弟，你这骑术怎么倒退成这样？”围场四周站满宗室与戚族子弟，站在最前列的一位见许王轻松获胜，愤愤不平，冲身后缭乱的华影玉衣嚷道，“下一个，珹弟你上！”
“大哥，你午膳时喝多了酒吧？”一匹青色白章的骏马踏着沉稳的步子入了围场，马上端坐着一位长面星目的男子，“夏王殿下和珹弟可是正儿八经的连襟，不是一家人不进一家门，你还指望他们救你的钱袋吗？”
“朱虚侯此言差矣，”夏王赵珂正欲下马，听了此言又收回了腿，看向人群里被簇拥着却不知该何去何从的少年，高声道：“晋王赐教，本王自当相陪。”
“快去快去！我押你十金！”鸣不平的男子正是安国王赵珧长子，陈王赵琥，骑着青色宝马的是他亲弟弟朱虚侯赵珀，而那位一脸无辜被推进围场的少年，则是定国王赵琪之子晋王赵珹。
“琥哥哥，你太小气了，皇兄封你那么多食邑，你随便抖抖腰带也比我们多啊！”许王赵瓒咂咂嘴，不满地吆喝。
“就是就是！”晋王赵珹赶紧跑到赵瓒的马下，替他收紧缰绳，吐了吐舌头。
“没出息，没出息！”陈王赵琥无奈地耸了耸肩，看向弟弟明澈的双眼，笑道：“珀儿，你上去给他们露两手。”
“求之不得！”朱虚侯赵珀虽无一众诸侯王衣饰华贵，言辞间却有一股清冷之气。他骑着马驰身至赵珂跟前，拱了拱手：“请夏王殿下指教。”
“珀哥哥，你刚还说珹弟与珂弟是一家人，这么快就跟着自家哥哥欺负人咯！”赵瓒看热闹不嫌事大，命一路小跑跟在马后的郎官前去下注，“今日皇兄心情好，我也跟着大方一回，赌三百斤金！”
“我赌一百斤金！”赵珹附和道。
“朱虚侯，愿赌服输！”夏王赵珂话音刚落，一旁的郎卫与御马的仆夫忙散开去，让出一片开敞的空地。赵珂骑着一匹枣红色的骏马，与赵珀身下的青色宝马一明一暗，形成强烈的反差。宣令官的号角刚在空中炸响，两匹马几乎同时飞奔出去。
“皇后，你押谁赢？”围场后方的高台同样人头拥簇，最上方的锦席处端坐着皇帝与皇后，淳于柔和周婕妤一左一右陪侍在侧，李令月只能屈于末席。
“臣妾不善骑射，看不出门道。”皇后笑吟吟看着场下飞扬的骏马与人影，柔声道，“自古英雄出少年，夏王殿下神采非凡，臣妾押他。”
“阿柔，你呢？”皇帝刚转向淳于柔，场内爆发出一阵欢呼，声音直抵云霄。众人定睛看去，朱虚侯赵珀的青色宝马叼着一根红线，赵珀高高举起桃符，得意洋洋。
“臣妾眼力不济，”皇后不等淳于柔开口，赧然笑了笑，“较之去岁，朱虚侯的骑**进了不少。”
“传朕旨意，赐朱虚侯三千斤金。”皇帝转向身侧的黄门郎。
“臣妾原以为陈王殿下会上场比试，没想到最后朱虚侯夺得头筹。”淳于柔给帝后的酒樽里倒满酒，双目流光明媚，“兄友弟恭，还是安国王殿下好福气。”
“三皇叔与五皇叔都借口身子不爽，躲在离宫里不肯出来，”皇帝喝了口酒，心情明朗了些，“朕瞧他们惯会偷懒，推儿孙们出来敷衍朕。”
“瞧陛下说的，陈王殿下准会伤心，”淳于柔向皇帝投去温柔的一瞥，“陛下别怪臣妾护短，为了妹妹，臣妾怎么也不能让陛下数落陈王殿下。”
皇帝浅浅一笑，扫了一眼高台上灼目的锦绣绫罗，“陈王后与夏王后怎么不在？”
“方才储元宫来报，贵妃姐姐身上有些不好，臣妾嘱咐许王后照应，”皇后跟着皇帝饮了酒，一面拭去唇角的水珠，一面徐徐回道，“谁知陈王后与夏王后执意相陪，臣妾不好推却。”
“她的身子时好时坏，该留她在未央宫静养。”皇帝面上浮现一股不豫之色，沉声道。“陛下说的是，是臣妾失算，”皇后赶紧举起酒樽，屈了屈身子，“臣妾原想上林苑奇花异草，古木深幽，姐姐出来透透风也是好的。”
“你有心，也得她领情。”皇帝虽和皇后碰了一下酒樽，却一口不饮，冷冷地说道。
“李妹妹还没见过贵妃娘娘吧？”帝后相对尴尬，淳于柔转向躲在周婕妤后面的李令月，声若高台上的银铃清脆。李令月听到她喊自己妹妹，心里揪成一团。
“去岁重阳宫宴，李夫人与贵妃娘娘见过一面，”周婕妤冷不丁地出言，“昭仪夫人怕是记混了。”
淳于柔丝毫不理会周婕妤挑起的凤目，“贵妃娘娘乃诸妃之首，李妹妹得用心礼敬。等下本宫要去储元宫，妹妹可一道前去。”
李令月的“好啊好啊”已溜到喉咙眼儿，皇帝冷冷地哼了一声，吓得她一个激灵。
“既是抱恙在身，你们还叨扰作甚？都别去，”皇帝自顾自地饮尽杯中酒，仰起头遥望围场上卷起的滚滚沙尘，“皇后，你也是。”
比起高台上的微妙气氛，围场里喝彩声、吆喝声、马蹄声、叫嚷声混成一片，和着宣令官尖刺的叫嚷，好不热闹。朱虚侯赵珀赢下一局后，又接连战胜了许王赵瓒与晋王赵珹，一时间风头无两，周围的宗室子弟一拥而上，将他团团围住，欢呼不绝于耳。
“三千斤金！”许王赵瓒从马背上跳下来，气呼呼地将缰绳扔给仆从，头也不回拉上晋王赵珹往外走，“过年时本王讨皇兄的口彩，都没这么多！”
“愿赌服输啊五哥，谁教咱们技不如人呐！”赵珹努力地拨开汹涌的人流，要没赵瓒在前头顶着，他恐怕得被挤成肉干。俩人跌跌撞撞从人群里跑出，束发的冠带都松乱了。
“本王不是心疼自个儿的三百斤金，只是，只是，”赵瓒越说越气，望向花团锦簇的高台，“皇兄未免太偏心了！”
“你下回赢过他不就行喽？”赵珹想的挺开，接过随侍官递上来的水盌咕噜噜喝了一气。
“参见许王殿下、晋王殿下。”清越的声音响起，赵瓒与赵珹抬头一瞧，眼前是三个肃身玉立的青年男子。
“这么快轮到你们了？”赵瓒惊奇地回头，只见郎卫和仆役们涌入围场清理场地。广袤的蓝天上万里无云，现在到世族子弟竞技的时候了。
“上啊表弟！!别辜负母后对你的一片期许！”赵瓒一把搂住离自己最近的青年，那人深邃的双瞳跟皇帝、跟他、跟赵珂都有些相似，“人逢喜事精神爽，你得好好表现！”
“殿下还说陛下偏心，”最旁边的公子哥儿不干了，跟着起哄，“您只看得见景明，我们都是凑数的！”
“开玩笑开玩笑，”赵瓒又拍了拍中间那位青年的后背，“皇嫂在上头瞅着，别泄气哈！”
“臣自幼不善骑术，今日真来凑数，”那青年生得一双细长的双眉，面容皎若明月，真看不出像在马上奔驰之人，“但愿陛下不要怪罪。”
“啧啧啧，可惜我姐姐没来，不然有你们好瞧！”起哄最起劲的青年长叹一声，面向长安城的方向，高呼道：“姐姐啊——”
这三人分别是太后的侄子、灵平侯世子魏严，即正月十六尚娶永和长公主的那位；中间这位清秀的男子是关内侯徐勤，皇后的亲弟弟，站在最边上的是广平侯世子傅德，永泰长公主的驸马，他亦是贤妃的族弟。皇帝春狩向有百官随行，今日灞水行猎，特召了几位亲近的世家子弟陪宗室赛马助兴，
众人嘻哈哈笑成一团。赵瓒拉过傅德，向他滔滔不绝描绘朱虚侯赵珀今天的风头。赵珹一手拉着徐勤，一手拉着魏严，倾吐自己被陈王兄弟压迫了半日的委屈。
“诶，叔度，怎不见你的两个哥哥？”赵珹发现今天相熟的堂兄弟族兄弟表兄弟都打了一遍照面，独不见每年春狩最常出现在御前的两个身影。
“我大哥前些日着了风寒，陛下特许他留在宜春苑养病，”徐勤望向高台的彩衣华影，声音里有些许低落，“二哥不放心他，只派我一个人跟来。”
“昭伯大哥身体一向康健，许是最近倒春寒，他没大留意，”赵珹见他低落，赶紧安慰道，“你不必放在心上。”
“正月初七皇后殿下宣兄长们进宫，不知他俩犯啥脾气，快宵禁了还在太液池边散步，可不着凉嘛！”徐勤提起那位脾气古怪的大哥，就像泄了气的皮球，“一场风寒折腾了快两个月，一直未见起色。”
“啊？”赵珹不料事态如此严重，在他记忆中，皇后的长兄徐志就像幼时母亲讲的鬼王，跟生病两个字断然不沾边。
“皇后殿下有吩咐吗？”魏严盯着徐勤明澈的眼睛，问。
赵珹闻言微微变色，徐勤细长的眉轻轻皱起。
“外家之事，与中宫何干？”徐勤不悦地侧过身子，“驸马新婚燕尔，随长公主自由出入宫禁，千万别忘了宫中的规矩。”
“宫禁？”魏严哂笑，“既是外臣，皇后殿下何必宣入内廷？”
“我兄长手持陛下钦赐的令牌，你不也得太后许可，随意进出长乐宫么？”徐勤秀净的面庞笼上一层阴云，魏严的眼底却看不清喜怒。
“所以说啊，你们徐家进出未央宫，我们魏家进出长乐宫，”魏严摆了摆手，“可到底长安是天子的长安，我们心里得有数。”
“你们瞎掰些什么呐？”赵珹早听不下去了，顾及到魏严是他大舅子，他不好直言反驳。转念一想徐勤是皇帝的小舅子，更不能呛他，只得每人打五十大板了事。魏严感觉上方似有一道道目光望来，扯了扯徐勤的衣袖，笑道：“我一时嘴快，你别留心。”
“令月，这局你来猜。”皇帝的心情随着朱虚侯赵珀的连胜好转了不少，他和善地招呼李令月往前坐。
“这下面全是她们的亲族，”皇帝含笑与皇后对视了一眼，和善地对李令月说道，“她们自会护短，朕想听听你的意见。”
合着欺负我等小官小户，没个世族傍身喽？李令月忍住翻白眼的冲动，探下身望去，十匹骏马一字排开，骑手们整装待发，场边的人们早已止住吆喝，屏住呼吸等宣令官示下。
“臣妾不懂骑术，也不认得这些公子。”李令月实话实说。
“不妨事，你只管说，朕不怪罪。”皇帝笑呵呵地看着她，看得她有点发憷。
鼓声响起，两声重，一身轻，似在催促李令月快点说。李令月扫了一眼场内的骑手，视线落在一位穿着深红色骑装的男子身上。
“那.......就他吧。”
皇后的手抖了一抖，酒水微微洒出，周婕妤赶紧掏出帕子替皇后擦拭。李令月心里直呼完蛋。皇帝的笑凝在脸上，他闭上眼睛，扬了扬手，令宣令官吹响号角。十匹马像离弦的箭冲出了众人的视野，李令月听得林中马蹄搅和着阵阵嘶鸣，心跳还没平复，空中高扬起鲜亮的桃符。
“谁？”皇帝睁开了眼。
“回陛下，是阳夏侯！”黄门郎跪倒在屏风榻前，手里捧着一缕红绳。
李令月发觉皇后的手又开始颤抖，听到“阳夏侯”三个字，李令月只求上苍开开眼，千万别是自己指定的那位。她不敢往下细看，只听皇帝一声讪笑，“令月慧眼识骏马，当赏。”
完了完了完了，李令月的心砰砰地跳动，犹如一柄斧头悬在她的脖颈上，浑身止不住发凉。周婕妤撞了撞惊呆了的她，她立即跟着黄门郎拜倒。
“朕还以为这局会是徐魏之争，不想阳夏侯从中得利，”皇帝不看李令月，也不看周婕妤，只看皇后和淳于柔，“景明和叔度还是太年轻。”
“臣妾又得护短了，姐夫多年随先帝和陛下出猎，骑射功底向来不错，”淳于柔笑得很甜，仿佛看不见皇帝眼中闪烁的寒晶，“陛下不许看不起人。”
“你姐姐少时也爱骑马，他们果真是天造地设的一对，”李令月听皇帝冷冽的声线从头顶飘过，“阳夏侯多年深居简出，朕快忘了他还有这般本事。”
“不鸣则已，一鸣惊人，”皇后淡淡附和皇帝，“阳夏侯不负众望，陛下可要重赏？”
“冯氏一族多年未出个显眼的人才，”皇帝并不吩咐李令月起身，跪得她膝盖发麻，“朕改日吩咐羽林中郎将，这般骑射的好技艺，可不能白白浪费。”
皇后与周婕妤双双怔住，淳于柔绽开灿烂的笑颜，举杯道：“臣妾代姐姐叩谢陛下隆恩。”
皇帝举杯敷衍了一下，转而低下头紧盯伏倒在地的李令月，缓缓开口道：“令月助朕识得贤才，着晋为充仪。回宫后你可以住在长杨宫正殿了。”
“李充仪，还不谢恩？”皇后的神情愈发地淡漠，在这和煦的春光里显得格外刺眼。周婕妤望着李令月，死死咬住下唇。淳于柔笑靥如花，高举的酒樽对准了李令月，婉声道：“妹妹大喜，姐姐也算同喜，咱们共饮一杯。”她的声音轻柔如风，她的笑容明亮如星，可在李令月看来，眼前全是张扬的狰狞，埋葬了皇后眼里的温情。
