“来，三殿下，到庶母这儿来！”日光流丽的昭阳殿内，淳于柔鬓边的金箔并蒂步摇流彩绘光，恰似窗檐下雕琢的彩蝶，朝碧蓝的天边轻灵一舞。
李令月适时松开有些酸麻的手臂，圆滚滚的赵琅一跐溜，转瞬间已被淳于柔紧紧揽在怀里。昭阳殿的掌事宫女南儿拿过一面小铜镜，小心翼翼挂在赵琅嫩白的脖颈上，浮出的笑容与这座宫殿的主人一样灿烂。李令月看那铜镜四四方方的一块，上面镶着天官福禄的图案，顶部用鲜红的丝线穿着一片桃木作的神符，想着赵琅的脖子受不受的住重量。
“喜不喜欢？这是陛下特意嘱咐庶母为你做的哩！”淳于柔轻声在赵琅耳畔念叨，笑道，“三殿下又长了一岁，抱着沉了不少。”
“殿下吃得多，睡得多，小身板越来越壮实。”赵琅的乳母宋氏站在内室一侧，弯着身子陪笑道。
“燕王殿下与四殿下一样的年纪，却比四殿下圆了整整一个圈儿，”南儿在旁逗趣，“夫人，咱们得问问太子宫的小厨房，看看他们给燕王殿下吃了什么秘方，长得竟这样快！”
“是呀，瞧这小脸白里透红的，不像珪儿，脸色总有些发黄，”淳于柔不顾赵琅吃力的扭动，在他粉扑扑的小脸蛋上亲了一口，又看着宋氏与一众宫人女医，“你们辛苦了，待皇后殿下回宫，本宫自为你们请赏。”
“奴婢多谢夫人恩典！”宋氏的眼睛笑成了一条缝。赵琅的小肉腿不住地扑腾，淳于柔慢慢松开了他，他瞬即跳了下来，一股脑儿地往李令月怀里钻。李令月猝不及防，疯狂冲宋氏使眼色，宋氏上前拎起赵琅，忙不迭地躬身退下。
“本宫原本说趁着端阳宫宴，顺道为三殿下庆贺生辰，”淳于柔倒不在意李令月的窘迫，唇边的笑意像一朵永不凋零的蔷薇，“谁知天不遂人愿，匈奴步步紧逼，咸阳疫情肆虐，两位小公主也还病着，太后搁置了宴会，本宫也不便再提。”
“夫人.......”李令月话才出口，见到淳于柔眼中的柔波轻轻一转，忍下心头的不适感，使口吻听着没那么别扭，“昭仪姐姐明断，眼下前朝忧患，内廷不安，不宜合宫欢宴。”
“哎，”淳于柔挥了挥手，南儿捧上新茶，“陛下在甘泉宫忙得不问寝食，没有太后与陛下的旨意，本宫也不敢擅专请皇后回宫。说来是本宫无能，连小孩子都看顾不好，有负陛下所托。”
淳于柔说到此处，声音略低了些。李令月接过南儿手中的茶，嫩绿的茶叶在明澈的热汤里缓缓浮动，飘着一丝清冽的香气，不是她最熟悉的甘露茶。她抬起头，见淳于柔低落的神情，只得出言安慰道：“吉人自有天相，这些天公主们已经能用一些膳食，想来很快就会好转。”
“是啊，只盼上苍施恩。本宫同为人母，实在见不得孩子受苦，”淳于柔轻轻吹拂着茶面，“二公主与三公主出生的时候，本宫正怀着璇儿，看到皇后殿下抱着双生的一对女娃娃，羡慕得不得了，盼着腹中也是一个粉面玉琢的小公主。”
李令月努力回想祭灶当日，乳母怀里虎头虎脑的赵璇，嗯，与他哥哥相比，的确更可爱些。
“夫人，您说这话，六殿下听了又要耍脾气了。”南儿嗔怪道。
“哈哈，那你千万别让他知道，”说到自己孩子，淳于柔复又绽开笑颜，“珪儿虽然听话懂事，可总不愿意与本宫亲近。璇儿爱撒娇，却吵得本宫睡不安生。李妹妹，你一向最得孩子们的眼缘，三殿下与五殿下都喜欢你了不得，改日你见见本宫这两个小人精，帮本宫瞧瞧他们，特别是珪儿，这孩子到底在想些什么。”
“好。”想到赵珪板着面孔的小大人作派，李令月压住喉尖涌出的一千个“不要”，继续埋头吃茶。
“上回本宫的外甥女进宫，与妹妹有一面之缘，她到现在还念着你，说你对她很好，”淳于柔笑道，“妹妹以后如果有了自己的孩子，一定会是个称职的好母亲。”
“昭仪姐姐谬赞了。”李令月诺诺道。
“哪里，妹妹正值娉婷芳龄，有子息也是再正常不过的事情。当初贾氏不过承幸一两回便结下珠胎，你比她更得圣心，自然福泽绵延。”淳于柔扶了扶鬓边的步摇，耀眼的金箔忽然刺痛了李令月的眼睛。她放下茶盏，徐徐站起身，低声道：“快到午膳时分了，臣妾想去看看小公主。”
“去吧，”淳于柔的笑容愈发明晰，“昨日右扶风赶往甘泉宫上报疫情，情况有些不妙。本宫亦叮嘱太医仔细诊治，各宫皆用草药洗浴，闲杂人等一律不许出入太子宫。妹妹要格外留神太子殿下与三殿下，不许他们靠近小公主们一步。”
“是”。李令月从昭阳殿快步出来，一路疾走回长杨宫，嗅到岁明殿廊下新摆的栀子香气，这才深深呼了一口气，感到胸口舒畅了些。
翁阳与温阳两位小公主的病，来得比这个春天的落花还要迅疾。五月上林苑落英缤纷，未央宫暖意融融，唯有太子宫弥漫着酸涩的药气，御医和女医们前后接踵，忙得脚下生烟，也止不住小公主们越来越烈的咳嗽，持续不退的高烧，接连不断的呕吐。太医令一会儿报风寒，一会儿又报伤热，就是给不出一致的诊断。太子赵琳被迁到贤妃的合欢殿，虽然贤妃依然对外闭宫不出，但刘夫人还是悄悄在一个晚上踏足长杨宫，叮咛李令月切莫焦急，听从淳于柔的安排就是；燕王赵琅被送到冯昭容的鸳鸯殿，他的生辰庆贺化为泡影，李令月去看他时，见他挂着那面沉甸甸的铜镜，宋氏怎么哄劝，他也不肯露露小牙齿。
“李母妃，”（赵琅只在旁边无人时这么叫李令月）赵琅坐在李令月腿上，脸上的红光随着母后离宫，妹妹生病一日比一日淡了，“妹妹好些没有？”
李令月不知该怎么回答，故技重施，拿了一把干果塞他手心里。
“妹妹也要吃这个，”赵琅戳了戳李令月衣裳上绣的青梅，“母后说，好吃的要和妹妹一起吃。”
“李母妃，我想妹妹了，”赵琅圆滚滚的小脸蛋在李令月的长裙上反复摩挲，“也想母后。”
每次听到赵琅奶声奶气的倾诉，李令月都按捺不住写封奏折送到甘泉宫的冲动。皇帝早已得知了女儿的病情，可匈奴与乌孙打得正热闹，边境危机四伏，他看来没有回未央宫的打算。上林苑里的皇后与贵妃，不知她们是否得知宫里的窘况。李令月多次试图向冯昭容表达传信给皇后的意愿，但冯昭容让她帮着看好孩子就行，别的别多管，别操心。一日被缠得不耐烦了，冯昭容直言道：“太后懿旨在上，你我能耐她何？”
李令月气呼呼回到长杨宫，越想越想不明白，孩子生病，不让母亲知道究竟有啥道理？想着想着，李令月连时令的水冬菜也吃不下去。秦夫人只好一遍又一遍地劝：“常言道关心则乱，贤妃娘娘与昭容夫人会尽力周旋，您无须多虑。”
“多虑？”李令月想到温阳与翁阳烧得有些发红的脸，说话声音也高了八度。
到了五月下旬，连李令月也不许出入太子宫了，太子宫遭到封锁，只有医员可以出入。宫人们忙着给未央宫四处通风、洒洗、消毒，凡是有头疼脑热症状的，上至詹事，下至杂役，统统被送到桂宫、北宫等地，拘禁后再作处置。淳于柔令所有妃嫔日夜洗草药浴，尤其是接触过小公主的李令月。为了保险起见，淳于柔特别吩咐李令月不要再到合欢殿和鸳鸯殿，一旦真有什么疫气，过给了太子，那可真是危害大越社稷的重罪。
“庶母这段时间辛苦，本王代弟妹们谢过。”长杨宫门口，七岁的赵琳肃身直立，向李令月做了一个揖，“父皇忧于国事，母后沉疴未愈，人子之事不必叨扰他们。庶母好好休息，一切交给本王罢。”
赵琳说完，转头就走。李令月望着他沉着有力的步子，想想一个月前他还在太子宫的草地上与徐淇斗草，暗叹帝王家孩子生来都有两副面孔。
秦夫人一面指挥玉容等人给长杨宫各处挂上驱邪辟毒的灵符，那灵符是上官燕与许美人送来的，一面耐心地劝说李令月不要急。与其愤慨太后的懿旨，先把自己的身子打理好要紧。许是之前一趟趟跑太子宫的缘故，李令月也觉察出自己累着了，胃口一天比一天差，大白天犯困。秦夫人警告李令月，要是着了凉，发了烧，她就得进冷宫，吓得李令月打消了请太医的念头，反正整个太医令署下的御医已经忙得脚不沾地，各个都怕随时上西天。她命秦夫人找出春猎时董女医给她开的合欢汤，每日晨起时喝上一剂。
五月下旬的未央宫已有一些初夏的气息，风中吹的草籽儿清香四溢，太液池畔绿影重叠，仿佛瞅不见太子宫的一片狼藉。到了五月二十五的清晨，李令月刚刚喝下一碗热气腾腾的合欢汤，玉容匆匆闯入岁明殿内室，身上带着李令月熟悉的酸涩药味。
“夫人，昭仪夫人宣您速去昭阳殿，”玉容压下喘着的粗气，急声道，“好像小公主们又不好了！”
“什么？”
李令月闻言，顾不上秦夫人取来的藕荷色新衣，披了件浅蓝色银丝镶绣梨花的锦衣就往昭阳殿来。花团锦簇的昭阳殿今日前殿空空，李令月随詹事陈夫人走进内室，淳于柔穿着一身华彩的蒲桃锦长裙，站在一面铜镜前。
“昭仪姐姐。”李令月正欲行礼，淳于柔扶住了她。
“妹妹，即刻随本宫走一趟长乐宫，”淳于柔今日说话开门见山，神情也比以往严肃得多，“两位公主突然发病，太医令昨夜被太后殿下叫去长乐宫诊脉，现在尚未回宫，本宫要去长乐宫面见太后。平日一直由你照看公主们，你随我一起去，以便太后问询。”
“？？？”
淳于柔话里的信息量太大，李令月一时绕不过弯。
“快！”二人说话间，南儿进来回禀駢车已经备好，掖庭也派了跟车的内监。淳于柔不等李令月开口，一把抓住她的手，匆匆往外走。“公主乃金枝玉叶，又是皇后殿下所出，万一有什么三长两短，本宫怎么担待得起？”她不由分说将李令月塞进駢车，随后坐了进来，“当然，妹妹也担待不起的。”
“可是——”李令月还没理清，太医令怎么跑到长乐宫去了？
“据太医监所讲，永和长公主昨夜腹中忽然疼痛，太后传太医令去给她看胎，”淳于柔鬓边的步摇都被迅疾的步子带松了，“详情本宫亦清楚，待等下到了长乐宫，一看便知。”
“可是——”等等，等等，李令月惊觉耳畔已是车轮吱吱的叫声，长乐宫？长乐宫？太后？？？
“正月时，本宫已向太后述说妹妹的种种情状，”淳于柔仿佛识破李令月满溢的惊恐，“皇后殿下也曾多次说起你，无妨。”
无妨？无妨？无妨？这怎么可能无妨？？？不久前她还眼睁睁看着太后的掌上明珠跳进昆明池了呢！！！李令月感到胃里一阵排山倒海，她捂住胸口，忍下强烈的作呕冲动。
“妹妹放心，太后年事已高，一向待人亲和，”淳于柔显然无心计较李令月的失态，她那盛满明光的眸子里现时全是忧虑，“我们到了。”
长乐宫位于未央宫以西，此地原是越朝开国时皇帝即位、生辰、大婚、接受藩国朝贺之所，故重楼叠阙，宫道繁连，雕梁画栋，金碧辉煌。至献皇帝年间，为表对伯母恭定太后冯氏的孝心，献皇帝大加修葺长乐宫，这里成了冯太后的居所，从此未央居皇帝，长乐养太后。李令月从未来过这里，她掀起车窗的纱幔，瞥见一座与未央宫前殿形制相符的宫殿屹立于重重汉白玉石阶之上，气宇轩昂。车外内监尖细的声音响起；“长信殿到——”
李令月愣愣地，被淳于柔推搡着下了駢车，有些恍惚地凝望着眼前这巍峨的宫群。一双轻俏而得意的凤眼从她脑海里闪过，她猛地一震，回过头看，对上淳于柔不知何时换上的蔷薇般笑意。
