“陛下说我头发又黑又亮，寻常的这些配不上，这可是永巷令亲自找来的点翠呐！”
越宫旧制，婕妤之下的宫嫔不可佩戴点翠的饰物。而李令月第一次看到鲜艳的点翠华胜，却是在时为贵人的叶芬黑亮的鬓边。青丝微拂，凤目流转，翠羽迎繁花，玉颜遇华色，正如繁灼的盛夏，连荷叶上腾跃的露珠，都多了几分张扬的肆意。
那时叶芬纤长的手指抚过少嫔馆窗边新雕的合欢花，得意洋洋望着她和贾芸春。贾芸春艳羡不已，手里紧紧攒着新缝的香包，预备下回承幸时献给圣上；她则有些不明所以，只感叹宫里的点翠技法不负盛名，一看便知价值连城。如今，眼前的点翠华胜仍然耀眼，而嵌住花形的发鬓却不复往日的光泽。这华胜的主人扬了扬熟悉的丹凤眼，声线在往日的高亮之外，亦混杂着一丝枯哑的尖酸。
“唷，张公公办事就是周到，这不是李夫人最爱吃的小猪肉么？”叶芬满面堆笑，将一碗香喷喷的卤味放在李令月面前，随即挥了挥手，月室殿内随侍的两排宫人退下。
“多谢。”且不说眼前笑得令人发憷的叶芬，光是看着这盘泛着油光的荤腥，就够李令月恶心了。
“令月——噢，夫人，”叶芬的声音刻意扬高了八度，“长乐宫的小厨房不输给未央宫的太官令下，您尝尝。”
“你也吃啊，”李令月硬着头皮递给叶芬一碗白莲鱼羹，“我记得你最喜欢吃这个。”
“臣妾多谢夫人。”叶芬优雅地福了福身，李令月止住惊讶的神色，勉强咬了一小口猪肉，一阵刺鼻的咸辣味直窜到鼻尖，呛得她连连咳嗽。
“哈哈哈，太后虽然上了年纪，可吃起辣来，比我们这些小辈还精神哩！”叶芬面上堆满的笑容更深了一层，她端来一尊酒壶，给李令月倒了满满一杯艾叶酒，“臣妾敬夫人一杯，算补上端阳佳节，也贺一贺咱们的重逢！”
呵，李令月望着叶芬的笑脸，胃里的恶心渐渐汇成了排山倒海。她一动不动，叶芬主动举起一只木制的酒杯，高声道：“听闻夫人深得陛下宠爱，连连晋封，臣妾赶不上当面道喜，只能在此恭贺夫人喽！”说罢，一饮而尽。
“不用。”李令月的唇碰了碰酒面，只想敷衍完走人。
“记得去岁中秋次日，皇后殿下嘱咐臣妾，要与夫人和睦友爱，莫辜负一同进宫的情谊，”叶芬又倒了一杯酒，华艳的凤眼荡着一层薄薄的雾气，“现在臣妾与夫人分隔两处，不能相互照拂。宫中生活多坎坷，夫人多多珍重！”
“我很好。”隔着粗重的木杯，叶芬明丽的面孔竟沾了些许憔悴的影子，与她裙角飞扬的金色花瓣甚不相称。李令月一面默默庆幸无须与叶芬继续“相互照拂”，一面看到叶芬面上凹下去的几道暗痕，轻声问道：“你在长乐宫，还习惯吗？”
叶芬似乎没料到她有此一问，略略失神。
“听丹阳长公主说，她认识你，”李令月放下竹箸，淡淡道，“想来你经常在太后身边。”
“是呀，太后经常召我们去长信殿说话，”叶芬的手又碰到酒壶，“她老人家待人最是和善，跟臣妾唠嗑了不少前朝旧事，还有陛下小时候的趣事呢。”
和善？李令月背上的寒气还在嘶嘶作响，她立马挪开视线，喃喃道：“你习惯就好。”
“若说富丽，长乐宫不逊于未央宫，臣妾刚来的时候迷了好几次路，”叶芬不知斟了第几杯酒，“只是皇太后殿下深居简出，几位长公主也不怎么来往，臣妾偶尔会想起少嫔馆，那时有夫人和贾美人作伴，整日吵吵闹闹，一点都不觉得闷。”
听到叶芬口中轻易吐出“贾美人”，一瞬间，李令月陷入了恍惚，紧紧盯着叶芬的凤目。说来奇怪，叶芬的美她早心知肚明，往昔朝夕相处时，她亦无数次感慨过。可今时四目相对，不知是不是因为失神，那华彩的双眸里，仿佛总闪烁着贾芸春生产时蜡黄的面孔，失去血色的双唇，还有沁出鲜红的身下，像夏夜暴雨后乍然熄灭的星子，看得李令月背上的寒意直刺入骨髓。她双手一抖，一不小心，打落了叶芬伸过来的酒杯。
“令月？不，”叶芬微微一惊，“夫人？您没事吧？”
“我很好。”李令月环顾了一圈月室殿，正想借故起身告辞，不料叶芬弯下腰拾起酒杯，重新斟满泛着点点清涩气息的艾叶酒。
“哎，夫人看重我们这些一起入宫的姐妹，臣妾不是不知。贾美人早逝，有夫人惦记，想她九泉之下定会倍感安慰。届时夫人若能得一个龙胎，也算圆了臣妾与贾美人的一桩心事。”
“龙胎”？李令月怔住。一声“贾美人”，已听得李令月毛骨悚然，这轻飘飘的“龙胎”二字，霎时让李令月死死咬住了下唇。那晚董女医白衣上的血滴尚历历在目，温阳与翁阳两位小公主烧得发红的面颊亦浮现在眼前，胃里翻滚的不适感更甚。她不顾杯中倒映的叶芬笑颜，径直推开锦席，努力站起身来，奔向月室殿外连结宫楼的栈桥。
“夫人！夫人！”李令月刚走出月室殿，叶芬快步追了出来，急匆匆在她身后喊道。
李令月不愿理会她，只想顺着来时的方向走回长信殿，看看淳于柔究竟斡旋得如何。然而叶芬的呼唤一声接着一声，越叫越高声，回廊下随侍的宫人内监们不由侧身偷视。走到栈桥中央的李令月咬了咬牙，止住了脚步。
“还有什么事？”
“夫人，臣妾见您没什么胃口，莫非长乐宫的菜肴不合您的口味？”李令月止住了脚步，叶芬也在月室殿门口放缓了步子，她扬起明媚的笑脸，高声问道。
“没有，”李令月重重地呼了口气，沉声道：“你有话就直说吧。”
“嗳哟，臣妾无非想和夫人多叙叙旧，”叶芬的笑不知何时变得有些像淳于柔，但比淳于柔凌厉得多，“夫人——”
“你不必这么叫我。”适才月室殿内的恶心感退去，李令月的小腹有些隐隐吃痛。
“令月？”叶芬故意高扬起音调。
“你到底想说什么？”李令月忍着小腹的隐痛，转过身，冷冷地盯着叶芬，“如果是——”
“丹阳长公主落水一事，我也有所耳闻，”叶芬勾了勾嘴角，笑得有几分狡黠，“你受惊了。”
“是你？”李令月这回没有惊讶，叶芬每次露出得意的眼神，准没好事。
“哎，她天天在长乐宫哭丧着脸，吵得我都心烦，只好帮她出主意，”叶芬拍掌笑道，“想不到她真敢用这苦肉计，还拉了你作看客！”
“这不正合你意么？”李令月猜想自己肯定像一只咬牙切齿的小狼。如若不是一直蠕动的小腹，她此时恐怕已上前掐住了叶芬的脖子。
“她明明是太后的女儿，怎么这么蠢？轻轻一挑就上钩，”叶芬的笑意弥漫到她面上每一处角落，覆满她那双妩媚动人的眼睛，“跟贾芸春一样——”
“别提她！”叶芬话音未落，李令月厉声打断。
“哟嚯，令月，想不到你还这么护着她，”叶芬的语气里满是刺耳的戏谑，“一个拿自己骨肉作筏子的女人，不仅蠢，还狠，你却——”
“你不也是吗？”李令月死死盯着叶芬，“一丘之貉！”
“出口成章，看来你没白陪陛下读那么多书。”叶芬出乎意料地没有发火，居然绽出更明灿的笑容。她徐徐解下裙边的一只香包，朝李令月晃了晃，“令月，还记得这个吗？”
李令月一眼认出那是贾芸春的手艺。去岁中秋前夕，叶芬新封贵人，贾芸春连夜缝制了一只绛紫色的香包赠予她，当作贺礼。贾芸春也说过几次要给李令月做香包，但自贾芸春有了身孕，她的心思便全在隆起的肚子上了。
“都说贾美人心灵手巧，经手的定是珍品，”叶芬低下头嗅了嗅香包，缎面上绣着一串鲜红的石榴籽，“可谁能想到呢？看上去呆呆笨笨，只会做针线的贾芸春，居然想得到往这里面添了一把紫草。”
什么？？？纵然李令月下定决心，不会再为她们的事有丝毫的动摇，但听到叶芬略带自嘲的话梢，她仍不自觉地瞪大了双眼。
“紫草二月有花，紫带绒白，味清香，性寒，伤胞宫，难妊娠！”叶芬不住晃动这只精巧的香包，笑意越来越深，逐渐转为放声大笑，“是她，贾芸春，她要断我子息，断我一生退路！！！”
一阵剧烈的疼痛冲上小腹，李令月赶紧扶住栈桥朱红色的木栏。叶芬轻轻一甩，香包飞出宫道，在空中划出一道沉色的圆弧。
“所以，”李令月感到小腹疼痛愈来愈烈，吃力地撑住身子，低声道，“你要了她的命？”
“哈哈哈哈哈哈哈，”叶芬笑得泪水涌出了细长的眼眶。阳光毫不留情直照她脸上豆大的泪珠，折出一道道诡谲的冷光，“她算什么东西？为了她脏了我的手？不值得！”
“可是——”李令月正欲反驳，叶芬疯狂抖落的笑意猛地僵住。
“令月，你怎么还这么傻？”叶芬扶了扶有些摇晃的华胜，朝栈桥挪动步子，“在这里，谁能要我们的命，你心里一点数都没有吗？”
“你，你，”李令月不知怎么突然肚子就能这么疼，疼得咬紧了牙关，疼得像一块块血肉被强行抽离出身体，“你说——”
“我只不过添了一把柴。”叶芬走上了栈桥一步步逼近李令月，“她气数已尽了，令月。没有我，她也只是一个死！多行不义必自毙，只是你太傻，看不出来罢了！”
一阵又一阵疼痛，裹挟着温热的气旋冲向李令月的小腹下方。叶芬说得太多了，她听着听着，脑海已是一片空白。
“不过，你一直都这么傻，也不知道陛下究竟喜欢你什么？”李令月失神间，叶芬已走到李令月的面前，那点翠的华胜在阳光的照耀下越发刺目，“无才无貌，家世平平，除了吃，你一无是处，腹中还空空如也，哈哈哈哈哈李令月，你居然能走到这里？？？”
“我——”李令月本想说“不”字，可一阵剧痛袭来，她双腿一软，扑通一声磕倒在虹桥冰冷的石砖上。
“我真的没想到，走到这里的，竟然会是你。”
一声再熟悉不过的奚落语气，还有一团刺耳的急促呼吸，悄然落在李令月的耳畔。霎时，李令月感到身前有一股蛮力直冲她的小腹，身后猛地一空，富丽的长乐宫、繁杂的宫道、高耸的斗拱、空悬的铜兽......所有一切目光可及的事物，都在不可思议地飞速旋转，重重随着她的身子从栈桥砸向地面。四周回荡着叶芬肆意的大笑，刹那间，李令月看到裙角的银色梨花，仿佛一点点染上灼目的猩红，而蓝色的织锦宛若湛蓝的天际，伴她经历了这场没有尽头的坠落。
