“可以单独给您说吗？”沈昭抬眸望了梅氏一眼。
梅氏也不好奇，笑着讲道：“娘，那我先过去照看着前面。”
“行。”
等到梅氏走后，顾婆子瞧见院子里太阳很晒，也不是说话的地方，干脆带着沈昭去了堂屋。
她在椅子上坐下，和蔼地问道：“怎么了，还有什么事是得背着你干娘给我单独说的？”
“奶奶，事关巧儿，我不敢欺瞒。”沈昭说完，一撩下摆直接跪了下去。
听到和孙女有关，又见沈昭跪了下去，顾婆子心里咯噔一下，只觉得事情不对劲。
“昭儿，你到底想说什么？”
顾婆子问这话的时候，并没有伸手去扶沈昭的意思，她心中甚至忐忑不安起来，只觉得恐怕要出什么乱子。
沈昭对上她压抑着惊慌的眸子，话到了嘴边，竟然有些不知道该怎么开场。
“你别说了，起来吧，我当什么都没发生。”顾婆子却突然起身说道。
显然，她已经察觉了沈昭即将出口的话是什么。
可沈昭已经答应了顾乔会亲自处理这件事，又怎会退缩？
他连忙对着顾婆子磕了一个头，然后讲到：“奶奶，我喜欢——”
“我让你别说了你没听见吗？”顾婆子直接打断了他的话。
她扭转头来，眸光里全是懊悔和失望。
“你起来！我说了，我会当作什么都没有发生。”她再次讲道。
沈昭却俯身下去，再次磕了一个头。
顾婆子踉跄两步，小腿抵在了椅子上，她这才抓住扶手，跌坐下去，眼圈里已有泪光。
“昭儿，你到底知不知道你在说什么？你是读圣贤书的秀才公啊！你怎么能……怎么能……”
余下的话，她却是无法宣之于口。
可沈昭却打定了主意要坦白，“奶奶，对不起。可是我……我没法欺骗自己。奶奶，我喜欢巧儿，我不愿她许配给他人，我也不想日后做出任何冲动的举动让你们担心，我——”
“这还不算冲动的举动吗！”顾婆子猛地拍了一下椅子扶手，指着他气得嘴唇发抖，“你到底知不知道，她是你义妹，你是她义兄，你这样不仅会毁了她，还会毁了你自己，你到底知不知道！”
“我知道。”沈昭面色灰败，眼神却十分倔强，“正是因为知道，所以我才会向奶奶坦白。奶奶，除了义兄这一点，作为巧儿的夫婿，我可是有哪一点不合格？我也算是您看着长大，德行秉性您都清楚；我也刻苦努力，未来定会考个举子光耀门楣。若是巧儿嫁我，我以后一定会待她好，还能对两位长辈承欢膝下。奶奶，我——”
“够了！”顾婆子的脸上流露出痛苦的神色。
她何尝不知道沈昭说的这些都是事实，可……
“从你认了我做奶奶、认了你干娘的那一天起，你们就再无可能！”
说到这里，她忍不住浑身发抖。
随即她闭眼深吸了一口气，然后郑重地劝诫道：“今日之事，我便当作从未听过，你也好生将这心思抛却。等到巧儿及笄，我自会替她挑选人家。至于你，好生在汝陵城里温书考试，近期就不要再来十里庄了。”
这便是要双管齐下，一边将顾巧儿婚配，一边不许两人见面了。
“奶奶！”沈昭知晓顾婆子会阻拦，却未曾想到她会如此釜底抽薪，连他日后与顾巧儿见面都不许。
顾婆子却冷着张脸，转身就走。
“奶奶，巧儿是个极有主意的人，您这样逼迫于她，她不会同意的！”沈昭急忙冲着她的背影喊道。
“你……你和巧儿？”顾婆子神色剧变。
“是我痴心妄想，和巧儿无关！我只求奶奶给我一个机会！”沈昭连忙将顾乔摘了出去。
顾婆子听到这句话，高高悬起的心才稍微放了下去。
沈昭继续讲到：“奶奶，我已自立门户。而且当年认您和干娘，并未有其他人见证，于礼不符，这门干亲严格来说，并不成立。”
“你！怎么没有人见证，我与你干娘还去了罗家村，与你姑父、姑母详说便算了，还带了礼，你——”
“他们已不再是我姑父、姑母，又怎能替我做主？”
“可当时——”
“就算他们当时还是，他们可曾还礼？按照罗家村和顾家村两地的风俗，若是认干亲，不说要请族亲从旁见证，至少两家得见礼、还礼，我得磕头奉茶，逢年过节我也须像孝敬亲娘一样给干娘带去节礼，但是这些全部没有。不单如此，当初磕头也是我姑父压着我磕的，一切都不合礼数，自不成立。”
顾婆子万万没想到沈昭心里早有主意。
但他说的确实不错，当初两家认干亲，于礼不合。
可罗洪那样的人家，又能有那件事办到礼节上去？
她只得说到：“你这孩子，话是这么说，但……你是梅姑干儿子的事情全村人都知晓，这种事情如何能够推翻？”
“本就是不对的事情，为何不能推翻？奶奶您大可对外说是可怜我们兄妹，收留我们，至于称呼，也是随性。”
“这种事怎能随性？你想得太简单了。更何况，若是日后有人拿着此事做文章，你的名声、巧儿的名声，还有你的仕途、你的前程，皆会毁于一旦，这种事情，我不能任由它发生！”
“奶奶！”
“这件事不许再提，你也别等着巧儿醒了，眼下还早，今日便收拾去汝陵城吧。”
这竟是直接将沈昭赶走的意思。
沈昭还想再说什么，顾婆子却再不做停留，直接大步离开了堂屋，然后去了顾乔的屋里。
她没有离开院子，许是心中有了芥蒂，怕两人独处又闹出什么是非来。
沈昭没有办法，只能回到屋里收拾衣物，心里却暗暗下定决心，一定要在夏末的考试中拔得头筹，尽快考到随州城的秋山书院来，这样下次奶奶便是赶他走，也不好再找借口。
而他相信，在巧儿及笄之前，奶奶肯定不会提及婚配的事情，过后相看人家也一定会慎之又慎，所以留给他的其实还有一段时间。
但这期间他必须要有所作为，不然虚耗了时间，也只会让他和顾巧儿再无可能。
心中微定，他这才收拾行李出了门。
顾婆子与他一道去了天然居，只说他忧心学业，在考试之前都不会回来。
“原来你这孩子与你奶奶说的是这件事啊。没事啊，不用愧疚，十里庄也没什么需要你帮忙的地方，你专心读书、好好考试，就是对干娘和你奶奶最大的报答了。”梅氏笑着说道。
沈昭深深地鞠了一躬，心思复杂，这才离开。
