狄文娘独子林德，小名茂儿，三岁便能颂诗，甚得林坚佑喜爱。岳兰湘无事时便去讨好茂儿，经常让丫鬟买些面人、玩偶送与他。但凡岳兰湘送给茂儿的物品，狄文娘都让丫鬟婆子仔细检验，以防儿子遭遇毒手。
岳兰湘发现茂儿非常喜欢蹴鞠，日日都带着丫鬟、小厮各一名在园内玩耍，但凡得空，岳兰湘便躲在花园隐蔽处，寻找机会。
这日，狄文娘持户部尚书夫人的邀贴，去尚书府赏菊。茂儿因年幼，狄氏怕他有失家风体统，便留他在家中玩耍。午膳过后，晴空暖阳。茂儿的奶娘裴氏、大丫鬟暖袖、小厮喜顺均陪着茂儿在花园内蹴鞠。岳兰湘闻得嬉闹声，也来到花园窥探。
裴氏和暖袖聊针线聊得起劲，暖袖说她娘舅家哥哥前日送她一件绫罗红绢的褙子，上面纹绣的花坠甚是精美。裴氏调笑暖袖，问她是不是表哥提前送的聘礼。两人嬉闹着相邀，前去暖袖房内看罗绢褙，让喜顺陪着小少爷先玩。
不多时，喜顺尿急，嘱咐茂儿不要乱跑，他去去就来。
岳兰湘守在一旁，见喜顺跑远了，心中激动万分。
这可是千载难逢的机会。
岳兰湘走到茂儿旁边，说要带他蹴鞠。茂儿正恼没人陪他玩耍，见岳兰湘前来陪他，甚是高兴。
岳兰湘引着茂儿，慢慢来到了花园的池塘边。
“茂儿，姨娘把球踢给你，你若接住，姨娘便送你一个新鞠可好？”
“好————”
岳兰湘一脚将球向池塘踢去，茂儿跌跌撞撞地跟着去撵，见鞠球掉进了水里，便踩着池塘边的软泥慢慢探身去捡。
‘咕咚————’
“啊————救命————姨娘救我——姨娘————救命——咕——姨——咕————”
岳兰湘见茂儿掉进了水里，既激动又胆颤，见四周没人，她匆匆逃离，往自己院落疾走。
‘姨娘救我————姨娘————’
茂儿掉进水中呼喊的景象一直在岳兰湘脑中盘旋，她双手交握，嘴唇轻抖，双眼通红。
她心虚，她害怕，她恐慌。
岳兰湘逃似地往自己的房间赶，回去的路上撞上了茂儿的小厮喜顺，喜顺正焦急地找小少爷。
喜顺看见岳兰湘，过来作揖，焦急问道：“岳姨娘，您可曾看见咱家小少爷？”
岳兰湘狠咬了下内唇，尽量不让自己声音慌乱。
“不，不曾看见，我刚出来想晒晒太阳，这会子又阴天了，实在晦气。”
“打扰姨娘了。”喜顺又行了个礼，转身再去寻茂儿。
“喜——喜顺——”岳兰湘又喊住喜顺。
“岳姨娘，可还有事？”
“我刚刚，我刚刚仿佛听到池塘那边有动静，你—去那边寻寻看——”
“是——谢谢岳姨娘。”
岳兰湘疾步向自己房内走去，她心慌意乱地推开自己房门，反身将门拴上后，便瘫倒在了地上。
‘茂儿，茂儿，莫怪姨娘心恨，怨只怨你娘欺人太甚——’
岳兰湘扶着门板，堪堪站起来，双腿颤抖地慢慢挪到床边，坐下。
‘啪——’岳兰湘自己扇了自己一耳光，‘贱人，为什么告诉喜顺茂儿在池塘那边，狄文娘拿问起来，死也脱不了干系了——’。
‘姨娘救我——姨娘————’眼前又是茂儿掉进水中呼救的声音。
“茂儿，茂儿，姨娘错了，茂儿你若死了别怨恨姨娘，你下辈子投胎来我这儿，姨娘一定好好疼你，茂儿————”
岳兰湘想起平日与茂儿玩耍时，那张酷似林坚佑的可爱小脸，她双手捂着嘴无声地啜泣，她内心翻腾煎熬，一时如烈火焚心，一时如寒冰彻体。
“茂儿——姨娘错了，老天爷，求求你别带走茂儿————”
