天边霞光渐隐，林间生起一丝凉意。
波尔卡应苍雷的召集，去听听他的计划了。
小队的其余几人留在营地里。
“阿嚏——”
亚兰打了个冷颤，揉了揉有些发红鼻子，伸手在单薄的法师长袍上使劲揉了揉。
不说战士和骑士，平日里静坐着冥想的法师的体格可比不上弓手暗士，就连神官们平日里都会常锻炼肉体。
在常常爆发小规模神殿斗争的西部地域，许多神殿神官更是手持战锤，身披战甲，与骑士一起冲锋在最前线。
维娜看了他一眼，又抬头看了眼天色，似乎是觉得有些冷，转头跑进了帐篷里。
亚兰微微一叹。
明明是青梅竹马，可这家伙真是一点都不关心我，明明小时候还天天在一起玩的。
周围几个队友都他的表情中看出了他的想法，只能笑着安慰安慰他。
“谁叫维娜喜欢长得帅的呢。”
“没事，反正以后说不定你还得看着她出嫁。”
“别伤心嘛，习惯就好啦。”
“有你们这样安慰人的吗！？”
……
……
阿卡特第一次见到纽芬兰，是在一个叫百花峡谷的地方。
百花峡谷位于前线抵抗魔兽地精的波顿堡垒的北面，从纳维斯镇骑马往东北方向行进四五个小时便可到达，再往北行进三小时便到杰拉夫镇了。
西起哈奥拉斯，东至波顿堡垒的格那赫克长河流经纳维斯镇，分出一条支流，滋养着峡谷两侧上百种和谐共生的花朵。
每年春天，百花齐放于峡谷中，美不胜收。
这本是赏景或情侣相会的好地方。可惜峡谷里的蜜蜂太多，蜇人。于是便只能远观了。
前些年，峡谷里采蜜的蜜蜂吸引了一种从游荡密林迁徙过来的红尾燕。
红尾燕的天敌是凶残霸道的「白羽狼鹫」。
原本峡谷里只栖息着遍布整个沃恩奈什的金颈猎隼，在红尾燕来到这里后，也常被金隼当作猎物。
而在几年后，不知来自何处的白羽狼鹫陆续在这里出现，并捕食红尾燕，然后渐渐成了常客，最后甚至在峡谷里筑起了巢。
作为后来者的白羽狼鹫不仅入侵了金颈猎隼的地盘，还与其争夺食物，这一举动自然惹恼了它们。
双方时常在峡谷中大规模争斗。
于是谷中的百花便遭殃了。
就像冒险家们聚众斗殴，然后砸坏路边的店铺一般。
所幸这家店铺还是挺出名的。
某个热爱自然的组织在附近几个城镇的冒险家公会发布了大型悬赏，希望能有冒险家去调停那里的斗争。
当然所谓调停只是明面上的说辞，毕竟冒险家不是什么野兽之友、谈判大家，想要彻底解决这种斗争，势必要进行有组织的大范围猎杀或驱赶，让峡谷只剩下一种隼。
不久后，许多冒险家前往了百花峡谷。
他们的目的自然不仅仅是完成悬赏任务。
传闻百花峡谷的金隼群中，出现一头体型特别大的。
除了是否会施放魔法之外，魔兽与野兽还有一种适用于一部分魔兽的区分方式。
那就是体型。
上古时期的魔兽、魔物的体型都很大。
当一头野兽的体型远超同类物种平均值，那它便极有可能是觉醒了祖先血脉的魔兽。
据说，上古时期的沃恩奈什上，魔兽与魔物横行。
稀有魔兽甚至能与法则扯上些许关系，比如与重生恢复有关的「不死火鸟」和能完美掌控水元素的「南海潜蛟」。
当然这种程度的魔兽目前只存在于传说中。
之后随着物竞天择、环境变化，才有一部分魔兽衍变成了如今普通的野兽。
这意味着每一种野兽的体内都或多或少蕴含些祖先魔兽的血脉。
曾经便有研究这方面问题的学者组织，后来因为实验导致一个镇子和几个村庄遭殃了，便被王国下令摧毁，并严令禁止相关事宜了。
觉醒血脉成为魔兽后的金隼，其价值要远超普通的野兽金隼。
这便涉及了另一个方便的内容——沃恩奈什的附魔与原装。
对于在外冒险的冒险家们而言，并非能够时刻稳定状态。
而以金隼的羽毛为原材料制作成的金色羽衣，在进行特殊附魔后，便能提高穿着者的魔力稳定度，大大降低他们在关键时刻出现差错的可能。对法师、术士和神官有着极大的帮助
但是每件金羽衣只能使用同一头金隼身上的羽毛，若夹杂着哪怕一根别的隼的羽毛都会大大减少甚至破坏附魔效果。
时常会出现金隼过小，翅膀上的羽毛不够制成一整件羽衣，甚至只能制作半件，效果不得不大打折扣。
而一头体型较大的金隼便很好地解决了这个问题。其羽毛可以制成一件完整的羽衣，若是能够再添一个羽帽，还以为用以辅助增强效果。
而那传闻中的巨大金隼，若是真的觉醒了魔兽血脉，那用其羽毛制成的羽衣效果也必定远超普通羽衣，价值更是呈几何倍地上涨。毕竟魔物的肉体中本就充满了魔力，附魔效果也会更加完美。
不过，前往百花峡谷的冒险家们低估金隼了。
当时前往峡谷的那批冒险家在进入隼巢后，中了金隼的埋伏了，在一处密林中被从天而降的隼群袭击，甚至还遭到了火元素魔法的攻击。
尽管有阿卡特和他的伙伴们在最前方吸引火力，但还是有大片的冒险家不得不退去。
剩下的几支小队一边前进，一边各怀鬼胎各有打算。
最后，二十来人见到了那头金得发橙，在王国魔兽记载中会使用火元素魔法的庞大魔兽——「金焰隼」。
在经历一番与金焰隼以及其他冒险家的战斗后，金焰隼最终落在了阿卡特所在的小队手中。
但是，金焰隼在最后关头，吐出火焰将自己的羽毛全部化作灰烬，自己也死在了火焰中。
事情结束后，纽芬兰跟着其他扫兴的冒险家们一起离开了，但阿卡特虽然也只收获了一只烤鸡，但阿卡特却记住了这个孤身一人没有加入任何小队的初级刺客。
……
……
阿卡特也响应了苍雷的召集，正在前往他那里的路上。
一个红发青年走在他身边。
在他俩树上行走且无人发现的蕾娅见过这个人。
阿卡特在巨树外与纽芬兰相见后，在回来的路上和这个男人说过几句话。
蕾娅想了想他们俩说了什么。
好像是“辛苦了，接下来还要麻烦你”之类的。
红发青年名叫帕特，是跟着苍雷一起，第一批进入巨树的冒险家。
阿卡特从他这里一直在接收关于巨树内部前方区域的消息，以及苍雷等其他需要关注的冒险家的动向。
也正是帕特在藤蔓深谷内前进时，为阿卡特留下了前进方向的标记。
当然关于这个标记也只有这两人知道发现的方法。
此时，阿卡特有正当的理由离开，韦恩、布鲁凯恩等人也不会起疑。于是阿卡特便趁他们不备让一只寻人鸟去找帕特，想与其见个面。
两人相见之后连一句寒暄的话都没讲，直接谈论起了正事。
阿卡特将纽芬兰的存在告诉他，并向他说明了两人第一次相见的情形。
“百花峡谷”红发青年低声自语一遍，问道：“他叫什么名字？”
阿卡特说道：“纽芬兰。”
“纽芬兰？”帕特的双眼微圆，神色一变。
阿卡特惊讶看向他问道：“你认识？”
帕特沉默片刻，问道：“他是不是盗贼，身边带着个小姑娘？”
阿卡特摇头道：“是个刺客，而且我之前没见过他身边有什么人，一直是单独行动的。不过进入巨树来到这里的时候，身边倒是多了一堆女人，每个人都是中级冒险家。”
帕特问道：“其中有没有一个看起来唯唯诺诺、蓝色头发，紧紧跟在他身边一步不离的？”
“没有紧跟在他身边的人。”阿卡特回想道，“至于头发颜色，我没注意。”
“连每个人的冒险家等级都记得，长相倒是不记得？”
“当时苍雷就在旁边。”阿卡特无奈道，“我见到纽芬兰的时候可是吓了一跳，哪还有余力关注别人的长相。我怕苍雷意识到我的神态不对，便急中生智，索性直接叫了他的名字，然后果不其然他也开始演起戏来了，别的不说，演技倒是不错。”
“你这也叫急中生智啊？”帕特撇嘴道，心里却想着几年过去，或许当初那个小姑娘也有所改变了。当然也可能就只是……
“大概只是同名吧。”帕特说着笑了笑，“真是个大众名啊。”
阿卡特笑道：“你也有脸说别人大众名，桑塔特城里叫帕特的没有一百也有八十个。”
帕特摆摆手表示不谈，说道：“他什么来头你查过了吗。”
阿卡特说道：“是个普通冒险家，其他就不清楚了。”
帕特有些意外说道：“不清楚？”
阿卡特解释道：“我最开始以为他是哪个刺客组织的杀手或者哪个家族私下培养的人，派的人基本是往这方面调查的，只是最后只有顺便派去冒险家公会的人在桑塔特城、杰拉夫镇和纳维斯镇上的冒险家公会登记名册里找到他的名字。”
“他大概多少年纪。”
“看面相，二十左右吧，跟我差不多。”
“不应该啊。”帕特扶着脖子说道，“这附近一片城镇里三十岁以下的高级冒险家我应该都知道，叫纽芬兰的刺客怎么从来没听说过。”
阿卡特神情微妙说道：“他只是个初级刺客，初级冒险家。”
帕特的神情也微妙起来，问道：
“实力？”
“战斗力不明确，但脑子应该好使。”
“想法？”
“更不用说了，我总感觉他有重要的事情瞒着我。”
“这么一个没底的人，你也是敢啊。”
阿卡特笑了笑道：“比较自信。”
帕特苦笑道：“你哪来的自信啊？”
阿卡特没有回答，抬头看了一眼。
蕾娅在上面。
帕特也抬头看去，只见到一层又一层的枝叶。
“你在看什么？”
阿卡特露出微笑说道：“这附近的风景还不如深谷内部，我想看点美丽的东西。”
“美丽的东西？”帕特疑惑道，却怎么也无法从层层枝叶间见到半分美丽。
行走在枝叶间的蕾娅轻哼一声。
她的脸颊微红，不知是羞是恼。
阿卡特收回视线向前方看去。
在密林的尽头，一处空地前，一堆数十名冒险小队的队长的正前方。
苍雷在那里。
……
……
