回到西小院，还未进门便听到一女子扯着尖细的嗓门在院内叫骂。梅儿加快了步子推门一看，一位身穿紫红色窄袖罗裙，斜轧发髻的
女子正站在香兰门口，一手叉着腰一手指着香兰骂道：“也不看看你
是个什么东西，也敢跟我争饭食。”
香兰紧紧的倚在门上，哆嗦着道：“朱玉姐姐，我不知道那只熏鸡是你的，我真的不是故意的。”
“少给我装无辜，整个西院谁不知道你这蹄子最嘴馋，你偷了我的饭食还想抵赖不成？”
“我真的不是故意的。”香兰极力辩解道。
“我不管你是不是故意，我的熏鸡既然被你吃掉了，你就得赔我银子。”朱玉不依不饶道。
“你要多少银子？”香兰嚅喏着问道。
“少说你也要赔我一两银子。”
一两银子购买十只鸡了，这不是讹诈吗？住这院里的都是萧晋的姬妾，想不到还有这样跋扈的人。
梅儿再也看不下去，几步跨进院内，斜着朱玉道：“小厨房的饭食咱们同吃，你为何说那鸡是你的？再说了，一只鸡也不值一两银子啊，你这分明就是欺负人！”
朱玉看着梅儿扯着嘴角揶揄道：“你就是昨日新来的那个？”
梅儿回道：“对，我就是昨日新来的。”
朱玉冷笑道：“一个新来的，也敢跟我在这里叫嚣，你不会仗着自己是朝瑰公主送给王爷的，就觉得自己有仗势了吧。”
梅儿冷着脸回道：“仗势欺人的事情我做不来，我做事就讲究个礼字。”
提到“仗势欺人”，朱玉脸色一顿，指着梅儿恨恨道：“你给我等着。”说罢，转身出了小院。
香兰上前拉着梅儿的手，感激道：“谢谢你替我解围。”
“你怎的这样窝囊，被人家堵在门口指着鼻子骂。”
香兰叹口气，“她还不是仗着有侧妃撑腰吗？”
“哪个侧妃？”
“年初过门的周侧妃，是个郡主，自从进门来没有一日安宁的，这几日回娘家去了，这朱玉就是她从娘家带来的。”香兰无奈道。
秋风越来越大。梅儿拉着香兰道：“咱们回屋去吧。”
两人进了屋子，点上小灯，香兰从怀里掏出一包瓜子，两人倚在炕上一边嗑瓜子一边闲聊。
梅儿好奇的问香兰怎么进王府里来的。
香兰说，她本来是北疆一位将军家的丫头，有一次那将军请萧晋到府上宴饮，一时兴起便将她给了萧晋。
“那你愿意吗？”梅儿问道。
“有啥愿意不愿意的，我一个丫头还不是凭主人的兴儿。晋王倒是个人物，只是也我这样的女子可以肖想的，索性在这里也不用干活，过一日是一日吧。”
是个可怜人！
见梅儿失神，香兰问道：“你呢？说说你吧。”
梅儿吐出一片瓜子皮，“我没什么好说的，原来是秦楼楚馆里的一个小歌姬，阴差阳错被朝瑰公主给了他。”
“你生得这么美，之前有过心上人吧？”香兰嬉笑着问到。
梅儿脑海中突然浮现出萧晋的面孔，她抓起一把瓜子，冷笑道：“有一个，只是他辜负了我。”
“为什么，你这么美，他为啥子辜负你？”香兰愤愤不平道。
“我原以为他爱我，但后来发现他一直在欺骗我，他跟我在一起不过是另有所图，我一气之下就彻底离开了他。”
她说的是前世的她和萧晋。
许是今日被刺激的太痛了，她需要倾诉，需要宣泄。
“真是个王八蛋！这样的男人没啥值得留恋的。”香兰愤愤道。
“是呢，是个没心肝的人，不值得留恋。”梅儿咬牙切齿道。
二人聊到半夜，挤在一铺小炕上睡了过去。
第二日大清早，梅儿便被香兰摇醒，梅儿睁开眼睛迷迷糊糊道：“做什么这么早叫醒我？”
香兰一面穿衣服一面欢快道：“你快快起来，我带你去个好地方。”
“什么好地方？”
香兰也不解释，连拖带拽将梅儿拉了起来，拖着她出了小院，来到府中西南角一处僻静处。
梅儿见这里荒凉一片，不耐烦道“你要干什么？”
香兰坏笑着指了指墙角的一棵大树。
“干啥？”梅儿不知所以。
香兰两三下爬上了大树，伸出手道：“我拉你上来，横竖有好看的。”
梅儿一头雾水，跟着爬上了树，“到底要干什么？”
香兰神秘一笑，“等会你就知道了。”说着，指着内门低声嚷嚷道：“出来了，出来了，你快看。”
梅儿顺着她指的方向看去。
是萧晋！
他披着墨色的鹤氅，头戴冠玉，挺拔的身姿在晨曦中格外惹眼。
容奔牵来马，他翻身上了马，挥鞭与容奔一前一后出了府。
香兰看得一脸痴迷。
梅儿抱怨道：“大清早你拉我来这里就是为了看他？”
香兰点点头，“这样的男人，不能肖想，远远看上一眼也是好的。”
这傻丫头是被他这副好皮囊迷惑了。他的心机手段，又怎么是这样一个单纯的小丫头能看清的。
梅儿撇撇嘴，从树上下来，闷闷的回到住处去小厨房打了些饭食，略略吃了几口，便又一头栽倒床上补回笼觉。
直睡到下半晌，徐嬷嬷进来叫醒梅儿，说王妃找她有事。
梅儿疑惑，好端端的苏婉找她这个卑微的小姬妾作甚？她略略拢了拢头发，跟着徐嬷嬷到了栖霞殿。
苏婉正在窗前抚琴，她今日穿着一袭白色拖地烟笼梅花百水裙，外罩品月缎绣玉兰飞蝶氅衣，内衬淡粉色锦缎裹胸，头上金丝凤钗灼灼闪耀。她素手清扬，琴声如流水。
一点儿也没变，她永远都是一副精致美好的样子。
见徐嬷嬷带着梅儿来了，苏婉缓缓起身，玫瑰椅子上坐定。侍女上来香茶，她端起来清酌一口，缓缓道：“你坐吧。”
梅儿也不客气，杌子上坐定，开门见山道：“王妃找我何事？”
苏婉向侍女使个眼色。
片刻，侍女捧来两匹锦缎和一些钗饰放到梅儿跟前。
“王妃这是何意？”
苏婉笑着道：“妹妹初来府中家底单薄，这点子心意，你拿去裁几件新衣。你生得好，平日也打扮起来，莫要辜负了这大好容颜啊。”
以苏婉的性子，给人好处定有所求。
梅儿收下东西，“多谢王妃美意，那我就不客气了。”
苏婉淡然一笑，“妹妹不必客气，下个月是王爷生辰，府中宴饮。听闻妹妹原是醉红楼里最出色的乐妓，到时候妹妹悉心打扮，宴中献艺，若得王爷青眼也不埋没妹妹不是。”
萧晋素来不沉湎声色，苏婉已经独得萧晋真心，这样做又是为何？她心思深沉，前世梅儿便不是她的对手。
唉！算了，也懒得猜想。天凉了，她现在连件厚衣都没有，正好用这些料子做件衣裳，梅儿接过东西爽快回道：“我只是徒有虚名罢了，只怕扰了王爷王妃雅兴。”
“无碍，都是一家人，妹妹不必自谦。”
“那好吧。”梅儿起身，抱起东西，“王妃若没别的事，我先出去了。”
苏婉点头，梅儿抱着一堆东西出了正殿。
梅儿走后，苏婉贴身婢女画扇上前忍不住埋怨道：“王妃为啥对这蹄子这样好。这蹄子生得狐媚，一看就不是个省油的灯，王爷虽一向不贪恋美色，凡事总有万一，万一这蹄子真的入了王爷的眼，王妃岂不是……”
苏婉微微摆手，打断了画扇，“我这样做自有我的道理，我原也以为这蹄子只是个娇美怯懦的主儿，昨日听闻她在西小院与那朱玉争执，看来也是个性子躁，沉不住气的。”
画扇恍然大悟，“王妃抬举她，莫不是想利用她灭了周侧妃的势。”
苏婉咬咬银牙，“那贱人以为用些下三滥的手段贴上王爷就可以作威作福了，我眼里可不揉沙子。”
画扇劝道：“王妃不必烦恼，她虽然嫁给了王爷，但也是个侧妃，再说了王爷也根本不待见她啊。”
“王爷虽不喜她，但她家世在哪里，她是端敬长公主独女，王爷还是多少要顾忌端敬长公主面子的。我还不知她的心思吗，又哪里甘愿做小，我这正妃的位置这对母女早窥窃已久了。有些事，我不得不防。”
画扇暗笑道：“那叫梅儿的确实生得极好，若能在宴会上出了风头，以周侧妃的性子必定不能容她，到时候又有得闹了，她越闹，王爷便越厌弃。”
苏婉暗暗点点头。
“只是王妃也要多少防着那新来的狐媚子些，别让她趁机钻了空子，万一……”
“她有什么可担心的，一个卑微的小歌妓，没了用途让她悄没声息的消失就是了。”
画扇冷笑道：“也是，一个卑微的小蹄子能掀起什么风浪，只是她若真凭着那张狐媚的小脸得了王爷欢心，真是白白便宜她了。”
苏婉暗暗叹口气，喃喃道：“他若真能动心倒也是好事。”
画扇不明所以，“王妃说什么？”
苏婉精美的护甲深深嵌进手心的嫩肉里，迷离的望着窗外道：“他若真能对别人动心，才是真正将那个人放下了。”
那个她已经看不到，摸不着，无法争斗的人。才是最大的敌人。
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天凉了，正愁没衣裳换。梅儿抱着东西正埋着头喜滋滋的往前走，一不留神正好与人撞了个满怀。
“谁这么大胆！”那人猛的推开梅儿，尖声道。
梅儿没有设防，被推倒在地，抬头一看。
原来是她！
