只是到底并不能如愿。紧握钗子的手被人钳住，那掌，却是结实有力。赛荷珠吃愣，眼睁睁看着自沈素卿身后站出来的裴生，一时竟忘了言语。
“二娘，您、您在说些什么？”沈素卿满脸惶恐，却不知只差一步，自个便要伤于赛荷珠手上发钗。
“二夫人犯了癔症，素卿，只当未见罢。我送二夫人回房。”
裴生淡淡道一句，悄然避开沈素卿，兀自扯紧了赛荷珠的手便走。赛荷珠岂能叫裴生如愿？狠狠挣扎一番脱不开，又不能高声，只得压低了声嗓呵斥。
“放开！”
“时候到了自然会放。”
裴生冷笑，掌间愈发用了几分力道来钳制。一路拖曳着出了应春阁，眼见着再说话时不会叫外人听去了，裴生这才松了手，转回身一脸好整以暇的瞧着恼羞成怒的赛荷珠，唇角的笑不觉又深了几分。
“你好大的胆子，竟敢半夜私闯沈府，还钻进素卿的房！”赛荷珠恨恨。
“夫人也是好大的胆子呢，竟敢妄自对素卿不利，都不怕你家老爷知道后落个死无葬身之地的下场？”裴生丁点怯意都不曾生。
“我不会教你如愿的。”
“哦？怎么个不能如愿法？”裴生挑眉，笑里居然生了几分狰狞。“是不能如愿治好素卿的眼疾？不能如愿娶她过府？还是……”
说话间，裴生近前一步压低了身，那点低语却一丝不落进了赛荷珠的耳。
“还是，不能如愿夺回沈家主子该有的一切？”
天蒙蒙亮时，一纸圣谕贴满了上京城大街小巷。
当朝皇帝月前围场狩猎染了风寒，回宫后竟是一病不起。宫内御医使尽了浑身解数也不曾将天子治愈，朝内无主，各派明里暗里便也争斗了一月有余。礼部裴老尚书为首的文派向来力挺大皇子，兵部扈尚书为首的武派自然投向二皇子麾下。只是两位皇子尚且年幼，这才不曾将皇位之争搬上台面。
说来也怪，那九五之尊眼看只剩一口气，却又吊着那一口气总不肯咽下。于是，尚存一丝侥幸的天子便咬紧了牙关不欲立储，自然，各派争斗之余便也想足了法子来帮那天子续命。几日前皇帝还病重，不过一日的光景，便已病危。西宫太后心急，索性抛了所谓皇家礼数，公开颁了圣谕广招天下名士，只求能贤人能士进宫一试。若是救得了皇帝，高官厚禄自不在话下。若不成，也定少不得白金相酬。
于是，告示一出，满城皆动。
动归动，多少还是瞧热闹的人居多数。也是，上京城的人大抵就这一点无趣处，一点风吹草动便能拿来做茶余饭后谈笑逗趣的乐子，光一户土财主沈家就能念叨了多年，更何况是一国之君的生死大事？当然，也并非全是些瞧热闹的主。古来高人大隐于市，并非空穴来风。
实际上，告示贴出一炷香后，便有人上来撕了塞进怀间。一旁守着的侍卫瞧见了，也不耽搁，径直走来便将那撕了告示的主带进了兵部尚书府。该是有人疑惑，何以人不进皇宫反倒进了尚书府？实则是因着，进宫毕竟是大事一桩，总该要先确保那人值得信任才对。更主要，这次广招天下名士的法子，还是由那兵部尚书扈辅提出来，自然，把关这种事，也该落在他身上了。
说话间，一众人已经进了尚书府。年近不惑的兵部尚书本便是武将出身，双鬓染了花白，威武之气却不曾减了分毫。双臂大展端坐于虎皮椅上，怒目圆睁时不威自怒，倒真像极那西方降龙罗汉。
“你治得了皇上重疾？”声若洪钟，却掩不住几分质疑。
也是。短短一炷香就敢揭了告示的人，纵是算不得神医，也该是人中龙凤。而大凡超于常人者，总该有那么股子超凡脱俗之气才是。但看堂下立着的人，哪里有半点可取处？瘦长的身子，套着件肥大的湖清衫，再配上那人枯黄丑俗的脸，简直如丧门星般叫人晦气难捱。
“回大人的话，小的治不得。”
那人态度极为恭敬，甚至有几分谦卑，却直教人愈发厌恶。
“你好大的胆子！”扈辅大怒，一掌拍在座椅扶手上，虬须都颤了几番。“竟敢戏弄到我尚书府头上！来啊，拖出去！”
“大人且慢！”那人急急出声，言辞恳切。“小的虽不是名医，治不得皇上重疾，但却也知这世上唯一可救皇上的法子。”
“哦？”扈辅挑眉，手且一挥示意众家丁候在一旁。“什么法子？敢说半点谎话，老夫登时就能摘了你的脑袋！”
“大人明鉴！小的敢以项上人头担保，句句属实，绝无半点虚假！”
“谅你也不敢造次。”扈辅冷哼。“说，什么法子。”
“这……”
男人反倒开始拿乔了。嘴里支支吾吾，一双浑浊的眸却是四下里打量。扈辅瞥一眼，心间早已明白过来，便也暂且不与男人计较，只再度挥手遣散了一众奴仆。
“说吧。”
“谢大人明鉴。”
男人咧咧嘴，笑得丑陋。
“救命的法子，就在城西沈府之中。”
“这世间，有奇物，唤作血菩提，乃南疆所出，百年来只得一块，有起死回生之效，一向被南疆苗人视为神物。当年沈家老太爷曾有恩于南疆神医，故那神医以血菩提相赠回报恩情。若得血菩提，莫说是皇上的重疾，纵是已死之人也得以回返阳世。”
“这等事，你从何而知？”扈辅惑。
“小的不才，曾拜师于神医门下，可惜天资愚笨，习了多年也不过得皮毛，这才斗胆借花献佛，教大人见笑了。”男人愈发低矮了身，毕恭毕敬。“但那沈老太爷心知血菩提之珍贵，带回中土后便选了处绝密所藏匿起来，也不曾对外宣称过沈家得奇宝，故，若要讨来那血菩提，只怕要费一番力气。”
“哼，这有何难？老夫去宫中讨一道圣旨，那沈家岂敢不从！”
