“老爷，恕老奴直言，那六子在庭下跪也跪了一日一夜，纵是说错话受了惩，这么个度也足了。毕竟还是年青，嘴里没个轻重，身子也是弱，经不得这般折腾。”
思忖许久，管家到底还是忍不住帮那小家丁求起情来。裴老尚书嘴上说着要重罚，心底约莫也觉这罚多少过了些，正好管家开了口，便也干脆找个台阶下。
“哼，不识趣的奴才，该罚。去，问问他，知错没有？若是真个知了，就教他起来。若还执拗着不肯改口，那就继续跪着罢，跪到死。”
“老奴先替那混小子谢过老爷了。”
管家心里大喜，忙不迭叩拜一番就急急奔出了正厅，那礼单自是也顾不得了。及至奔到庭下，眼瞅着跪得东倒西歪的小家丁，心里可是既忧又恼。也是，往日里瞧，明明算得上个机灵的小子，怎么到了关键时候就开始犯了浑呢？跟丢了少主子已经是天大的罪过了，竟然还敢口出狂言说什么少主殒命这等可恨话，可不是找死？亏了自家主子还算仁慈，不曾当即要了他这条贱命。若是换在兵部尚书府内，说了那种话，只怕脑袋当场就搬了家，哪里还有那个福分跪着晒日头？
只是，真个奔到庭下了，纵是心里再多担忧，嘴上可不能软。作势咳一声后，管家阴着脸开了口。
“六儿，老爷开恩，唤我出来问你一番，少主子，到底怎么了？”
问了一通，跪着的人却没点反应。想也是，就那么直挺挺地跪在庭下一日一夜，好人也该折腾坏了。管家也不恼，捏低了嗓再问。
“来，告诉我，少主子是一时贪玩偷跑了出去没教你知道，不是出了事。”
说着，唯恐小家丁听不进去，忙不迭又凑了身到他跟前压低了嗓嘀咕。
“老爷开了恩，道，只要你改了口，就不用再受这等责罚。快些道个不是，紧着起来回房歇了去。”
这次，小家丁总算有了点回应。约莫是跪了太久，人都有些恍惚了，身子也摇晃，偏就在听到管家一番好心相劝时陡然红了眼。唇都干得裂开口了，还挣扎着啜动了半晌，眼看着一张一合的，就像开了口。
管家大喜，急急凑耳到跟前，听了半晌，也只听来三两碎字。
“死了，死……”
脑子里轰得一声，管家当即气得火冒三丈。
“你这不知趣的奴才！不过改个口就能免罚的事，偏生要倔，好，好！既是这般，就可劲地跪着罢！难为我撇了一张老脸替你求情，原来不过是讨个没趣，实在是好！”
说完，也不管那小家丁的死活了，当即一甩袖就回了厅内。这会功夫，老尚书已经睁开了眼，人倒是不曾挪动过，只拿一双浑了的眸死死盯着摆了满庭的聘礼。
“老爷，那奴才不识抬举，是老奴管教不甚，您责罚老奴罢。”
居然双膝一软，眼看着就要跪下去。
“行了，省了那套礼节，紧着办正事。”老尚书不耐，摆摆手后旋即起了身。“他既是愿跪，便教他跪，不消费心再管。聘礼都准备妥当了？”
“妥了。这是礼单，老爷，您再过目一番？若是还有不当处，老奴再去张罗。”管家说着不忘将礼单一并送了过去。
“罢了，不过是走个过场，能逼那浑小子露面，就是将我这尚书府都搬空了也无妨。走罢。”
“老爷，既是个过场，只教老奴走一遭沈府就好，您不必亲行呐。”
“若不做足，你以为，他会露面？”
老尚书冷笑一声，长袖一挥，率先出了前厅。
“走罢。”
见此，管家也不能再说道些什么了，只得招呼了一帮奴才进来抬了聘礼，浩浩荡荡地随着裴老尚书出了府邸。也就是在一众人前脚离府的光景，一道黑影自房檐上轻巧翻落下来。府中泰半家仆已经抬着聘礼出行，仅剩的也各自忙着活计，哪里有谁能留意到那自如进出的主？就是那尚跪在原处的小家丁，也已经跪得丢了半条命，纵使那人已经到了跟前了，也没点反应。
那人扑哧一声笑将出来。
“好个衷心的奴才。”
小家丁愣，半晌才回了神。很是费劲地抬了头，迎着刺眼的阳光，能瞧见的，也不过是个模糊的人影。就算，只是个模糊的影了，还是教他陡然张大了嘴，啜啜良久才逼出两个字。
“少爷？”
纵是千算万算，却总算不到，真正的阻碍，竟会是沈家的门槛。彩礼千万如何？尚书府身份又如何？说是不得入，于是，那不过矮寸的门槛，便也难过了上青天。
“不过是一介下人，好生大的胆子，竟敢拦了尚书大人的路？”管家生了恼。“我们尚书府肯来你这商贾之所提亲，那就是天大的面子，还不速速让开道路，好教你们沈府自此平步青云！”
尚书府的管家趾高气昂，沈府的管家却也不是面团捏就的。规规矩矩做个揖，答起话来倒也不卑不亢。
“我们沈家，虽说只是一介商贾，但，富甲天下却也是不争事实。今日，莫说是你尚书府，纵是皇帝老儿搬了金山银山来了，我家主母道一声不得入，就是不得入。大人，恕小人直言，若不想寻个难堪了，就请回返罢，莫要撕破了脸皮教大家难过。”
“大胆！”尚书府的管家怒喝一声，眼看便要发作。
“退下。”
软轿的门帘却在这时掀了起来。自内探出泰半身子的裴老尚书，口气虽说是淡，神色却也不威自怒。眼瞧着自家主子开了口，管家也不便再撑场，倒也噤了声乖乖退到一旁。
“老夫要见沈念慈。”
到底是正主，又有一顶乌纱在首，便是沈家的管家这会也不觉矮了三分气焰。心底虽说还有不欲，但真要说起来，不觉里就多了几分恭敬。
“二奶奶月前已经往生了。大人，您还是请回罢。”
裴老尚书一愣。怔了少许，陡然忆起月前沈家闹的一出中途撤席的丧事，心下倒是生了几分了然。只是并不曾打算就此罢休，反倒是近前一步到那管家身前耳语三两，话方落，管家已经变了脸色。
