又是一天红日初升，山村炊烟淡淡，晨雾茫茫，透着安静祥和。
耿溪云站在村头古井边，向一个挑水的中年人躬身行礼后，再一次出发了。
一路西来，风餐露宿，已经是满身的风尘。从没出过山的他一出下洋山山区，便遇到了很多问题。还好他从小也不是个腼腆的人，一路上逢人便问，倒也没有走错路。天黑以后，要么住山洞，要么住破庙，再不济就找个避风的地方将就将就，反正他本就是在山里长大，不怕一个人住荒郊野外。而且从小泡药汤，体质特殊，寒暑不侵的。
纵使如此，他还是走了十二三天才走到了这里。没办法，第一次一个人走这么远的路，他一个十几岁的孩子，能一路顺顺利利平平安安的走到这儿，也算是运气很好了。泉鱼显然也想到了这个问题，所以给耿溪云的干粮倒是足够，现在包袱里还有好几个窝头没有吃完。
此刻，耿溪云的脸上洋溢着笑容，因为刚才那中年人告诉他，穿过村庄，再翻过一座山头便是回凤山。由不得他不高兴，出发十几天了，他腿都快走断了，终于要到了。
从包袱里取出一个窝头，就着刚才在中年人那儿化来的清凉井水，耿溪云一边大步朝前走着，一边连吃带喝，心里乐开了花。
半天后，翻过一座小山，前面一座风景秀丽的大山出现在了耿溪云的视线里，层峦叠嶂，峰高岭峻。虽是初春，却满山苍翠，充满了生机。最高处一座山岭，岭上巨石如飞凤展翅，昂首长鸣，正是泉鱼对他说过的栖凤岭。
耿溪云望着栖凤岭，高呼一声，哈哈大笑着冲了过去。
来到山下，抬眼望了望，却被群峰挡住视线，看不到栖凤岭了。耿溪云在溪水边洗了把脸，休息了一会儿，便迫不及待的寻路上山而去。
深山路险，草高林密，参天的古木比比皆是。一路上打草蛇惊，过树鸟飞，翻了几座岭，爬了几座峰，终于又遥遥的看到了栖凤岭。只是这次虽然能远远的看见，却怎么也找不到过去的路了，要么断崖阻隔，要么竖岭难蹬。
耿溪云累的满头大汗，正着急的时候，忽然想到泉鱼给他的那根彩色羽毛，于是赶紧将其拿了出来。
看着手中的彩羽，他自言自语道：“师傅说拿出这羽毛便能找到路，也不知道怎么用……”
话音未落，只见那彩羽突然飘飞起来，化作一只彩色的大鸟虚影，厉啸一声，朝前飞去。接着，轰隆隆的声音突然响了起来，只见眼前的山岭草树仿佛活过来一般，有的隆起，有的降低，有的左挪，有的右移。很快，随着大鸟一路飞去的方向，眨眼之间出现了一道山路，曲曲折折，最远处连接的正是栖凤岭。
耿溪云大喜，连忙顺着山路跑了上去。
跑了大概有一个时辰，耿溪云远远看到一座一路向上的山岭挡在了自己的前面，岭如牛背，中间一条三四里长的山脊，上面密布荆棘钩刺，两边的山坡陡峭险峻。最高处有一个高高的四方台，台上一只大鸟正低头看向耿溪云来的方向。那鸟拖着长长的翎尾，全身洁白，修长的颈项曲线优美，目光坚毅清澈，长喙尖直，双腿高挑，头顶羽冠，好不神气。
耿溪云来到岭下，彩鸟开辟的山路穿进荆棘之中消失不见了，荆棘丛前面立着一块石碑，上面刻着几行字，乃是：“要上凤凰山，先过鸿鹄岭，铜荆生铁刺，神仙难留影。”
耿溪云暗暗咋舌：“铜荆铁刺，神影都难留，更何况我这凡人……这凤巢也太难上了吧！”
走过去看了看那荆棘林，果然是密密麻麻，尖刺横生，他试着掰了掰荆棘丛，想分一条路出来，结果一个不注意，手上便被划破了一条小口子，鲜血都渗了出来。耿溪云用嘴吸着伤口，一脸愁容的暗暗想道：“哎，手上也没个柴刀或斧子，怎么过去啊！”
踟蹰了半天，脑子里突然想起自己用精气化刀砍树枝的情景，于是立刻行动，将一缕精气慢慢的凝结在指尖，然后“嗖”的一声朝前射了出去。下一刻，只听“啪”的一声脆响，耿溪云连忙蹲下查看，顿时傻眼了。要知道，他以同样的力道和距离发出的气刀可是能够将婴儿胳膊粗细的树枝齐齐斩断的，今天打在这拇指粗细的荆棘条上竟然只是留下了一条浅浅的白痕，简直太不可思议了。
再回头看了看那块石碑，这才明白了为什么叫做“铜荆铁刺”，怪不得说神仙难留影，哪个神仙不长眼落在这里面，怕也得被扎的七荤八素。
深吸一口气，耿溪云噘了噘嘴说道：“小爷今天就不信了，我倒要看看你这铜荆铁刺能经受住小爷的几记刀锋！”
说罢，指尖一甩，又一道刀光飞了出去。
一个时辰后，他扑通一声坐在地上，累的气喘吁吁，而眼前的荆棘林，只被他砍倒了小小的一丛。看着地上可怜的三四根拇指粗细的荆棘条，他一脸的苦笑。一个时辰，他体内的精气几乎耗尽，却只做出了这么一点点成绩。没办法，坐下休息会儿，一边打坐补充一下体内的精气，然后继续。
两个时辰，三个时辰，干干停停，停停干干，而地上的荆棘条却还是少的可怜。前面的荆棘丛随风摇摆，像是向他挑衅一般。
咬了咬牙，他站起来又要开始劈砍。
“哎呀，照你这个乱劈一气的砍法，什么时候才能穿过这片荆棘林？我劝你还是回去吧，下山的路平坦又轻松，何必要在这儿浪费功夫？”
耳中突然传来了一个声音，不耐烦的说道。
“谁？谁在说话？”耿溪云惊得转身四顾，却怎么也找不到人。抬起头，却见那岭上的大白鸟扇了扇翅膀，口吐人言道：“别找了，在这儿呢。”
耿溪云见大鸟说话了，紧张的问道：“你……你是谁？”
大鸟看着他，有点不爽的道：“你小子不认识字还是怎的，没看见石碑上刻着‘鸿鹄岭’吗？”
耿溪云这才想起泉鱼说过的关于凤凰一族的传说，于是问道：“你就是鸿鹄？”
大鸟纠正道：“什么叫我就是鸿鹄？鸿鹄一脉不光我一个好不好？我是凤凰一族的鸿鹄长老，鸿鹄一脉的族长！”
耿溪云道：“哦哦，原来是鸿鹄长老，晚辈是下洋山三寸观泉鱼道长的徒弟耿溪云，奉师父之命来凤巢学艺的。鸿鹄长老，你们不是已经答应我师父了吗，怎么又设下这荆棘林来阻挡我？”
大鸟爽朗的笑道：“呵呵，不是我要阻挡你，我们是答应了你师父的请求，可是你肉体凡胎，有什么资格进入凤巢？要不是看在你师父的面子上，你怕是连这荆棘林都没资格见到，更别说能见到我了！你小子也忒不济，我看了你大半天，也实在忍不住了，你个笨蛋小子，真是不知道泉鱼老头是怎么教你的，砍树都不会砍！我看你也就这点料，还想进凤巢，做梦吧！”
耿溪云被说的满脸通红，却不知道怎么反驳，于是恭敬的回道：“鸿鹄长老，您就不要笑话晚辈了，我师父他老人家也不是个樵夫，他怎么教我砍树啊？”
鸿鹄闻言，气的骂了一声：“哎，真是朽木不可雕，烂泥扶不上墙！没事赶紧下山滚蛋吧！”
接着却突然改成神识传音，直接将声音传进耿溪云脑子里，气急败坏道：“笨蛋，你师父没教，你总见过樵夫砍柴吧？哪家的樵夫砍柴是东一榔头西一棒槌的？被你气死了，你慢慢砍吧，老子陪不住你！”
说完双翅一扇，冲天而起，绕着鸿鹄岭飞了几圈后直直的飞向了栖凤岭。
耿溪云也不是真的笨蛋，愣了愣神，突然笑了，小声的自言自语道：“原来这是他们在考验我啊……鸿鹄长老这是故意放水吗？”
接着，他站在那儿细细的品味起了鸿鹄的话。
樵夫砍柴他当然见过，那就是照着一个刀口一下下的砍，让刀口慢慢变大，多粗的树都能砍倒。其实他自己都干过这事，只是学会用精气以后就再也没用过柴刀，而且他用精气砍树枝也都是一刀砍断，所以在砍这荆棘丛的时候下意识的也想要一刀砍断，只是荆棘太硬，他乱了方寸，却将以前砍柴的功夫给忘了。
从地上拿起一根枝条，只见上面上上下下横七竖八的分布着数不清的刀痕，原来他砍荆棘的时候只是用气刀胡乱的砍，却忘了找准一个地方去发力，怪不得鸿鹄说他东一榔头西一棒槌，他自己都觉得，砍下这几根枝条都是他的运气。
“哎，真是笨啊，浪费了多少的精气，如果把这上面的伤口叠加在一起，早就不知道砍了多少了！”耿溪云用力拍了一下自己的脑袋，气恼的说道。
想通了关键所在，他马上付诸行动。这次他控制气刀朝同一个地方去砍，果然快了许多，不一会儿便砍断了一根荆条。
不过这岭上的荆条实在是太多太硬了，耿溪云虽然速度快了不少，但体内的精气总共也就那么多，每过一个时辰便要休息会儿恢复一下气力。就这样，终于在第三天的时候，他才从荆棘丛中开出一条路，爬上了最高处四方台所在的地方。
躺在四方台，他休息了好一会儿才起身朝四方台的另一边走过去。
下一刻，他便哀嚎一声，瘫倒在地。
原来，这几天上来的时候只看到鸿鹄岭的最高处，以为到达了这里便成功了，没想到，他站在岭上往前一看，又是和前面一样的场景，荆棘密布。唯一不同的地方是这次变成了一路下坡。
看着眼前的场景，耿溪云有种吐血的冲动，心中无名火起，指着远处的栖凤岭骂道：“什么劳什子的破鸟窝，耍小爷玩呢是不是？行，你厉害，小爷还不奉陪了，去你的凤巢吧！”
骂完，转身便走下了自己刚刚开辟出来的小路。一路骂骂咧咧的走下了鸿鹄岭。
来到岭下，抬眼看了看石碑，他又犹豫了起来，自语道：“鸿鹄岭……鸿鹄岭……我这么做，对得起素不相识却主动帮助我，给我放水的鸿鹄长老吗？而且，这么走了，这几天的苦不是白吃了吗，实在是不甘心呐！最重要的是，回去怎么向师父交代？师父为了送我来凤巢，都能拉下老脸求人，我如果连这点苦都受不了的话，师父该有多失望啊……嗯，死就死吧，都走了半路了，剩下那半路也难不住我的！”
想到这儿，他咬了咬牙，转身又要朝上走。可是当他一转身，瞬间愣住了。只见之前被他砍倒的那些荆棘竟然又完好无损的长在了原先的位置，自己辛辛苦苦开辟出来的小路又被铜荆铁刺给填满了。
“这……这……这是怎么回事？”耿溪云不可置信的问道。
“哼，骂呀，破鸟窝，你小爷不是不奉陪了吗，怎么又回头了？烂泥扶不上墙的废物竟然也妄想进凤巢，真是笑话。老子就不该同意让你接受考验，快滚快滚，凤巢不欢迎你！”
鸿鹄长老的声音忽然从岭上传来，带着一股寒意，冷的让人只打颤。耿溪云抬头一看，见那高台上，鸿鹄长老不知什么时候又站了上去，冷眼看天，都懒得瞅他一眼。
耿溪云连忙赔礼道：“鸿鹄长老，我知道错了，求您再给我一次机会吧！”
鸿鹄依然没有看他，冷冷的说道：“机会？机会是自己给自己的！没有勇往无前的精神和坚持到底的信念，别人给你再多的机会你都会自己放弃。路，是你自己选的！走吧，下山去吧，小子，你不行！”
耿溪云道：“长老，我真的知错了，您就再给我一次机会吧，这次我一定坚持到底……而且，刚才我也想通了，哪怕为了您，为了我自己，为了师父，我也要坚持下去。我就这么回去，师父一定会很失望的，看在我师父的面子，求您再给我一次机会吧！”
鸿鹄这次将头转过来看向了耿溪云，沉吟了一会儿叹气道：“哎……好吧，看在你师父的面子上，就再给你一次机会。不过刚才你已经走了回头路，以前的努力也就作废了，你必须从头开始，你可愿意？”
耿溪云心中苦涩，但一切都是自己选择的，也只能认了，沉声道：“我愿意！”
鸿鹄长老看了看他，什么也没说，又飞走了。
