石中剑和罗有财一行人,下了抵京官道,又沿着乡间小路走了足足半个时辰,才终于到了此行的目的地,常家村。
一个蹲坐在井边树墩上的小孩,远远看到他们出现在村口,便又蹦又跳的朝着村子里跑去。
罗有财擦了擦额头上的虚汗,解释道:“我们山海楼给的菜价都是市场上的两倍,虽然要的都是最新鲜的,但这常家村里种菜的多,估计是哪家叫小孩在这里报信,抢先卖自家的菜。”
石中剑点点头,凝重的神色一缓,释然道:“哦,原来如此。”
罗有财随便交代了一番,几个伙计便从车上取下了箩筐,走到村子前的晒谷场上,排成一排放在了空地上,等待起来。
很快,村里的青壮便用箩筐装着自家的菜聚集了过来,背上背着,肩上抗着,腋下夹着,能拿多少就拿了多少。
村子里父老相携的出来看,女人们聚在村口,小孩子们在人群中跑来跑去,寂静的村子忽然间热闹了起来。
一位拄着拐杖的老人从人群中走了出来,独一份的绸缎衣裳在成片的粗布衣衫中尤其扎眼,拥挤的人潮像水流一样绕着老者分开,视线交织的时候,纷纷点头致意,恭敬的喊了声:“里老。”
这位村长里老出了人群,缓缓的朝罗有财走了过来,笑呵呵的拱了拱手:“罗掌柜。”
罗有财扶着马背,下了马,开口道:“李里老。”
“几天不见,罗掌柜风采依旧啊!”李里老笑眯眯的冲罗有财点了点头,看向他的身后,忽然话锋一转:“这个是新面孔,新来的伙计?”
罗有财胖胖的脸上带着不苟言笑的疏离,一副公事公办的模样:“李里老这是什么话,我们山海楼那么大的招牌,换一两个伙计不是常有的事吗?”
李里老的脸上微微僵了一瞬,笑眯眯的眼睛张开了些许,眼睛微不可见的左右浮动,道:“哈哈,是这个理。”
罗有财不耐的挥了挥手,“这次有大主顾来我们酒楼,后厨要的蔬菜多的很,快点开始吧。”
李里老点了点头,转身对着村民们说道:“大家……开始吧!”
话音刚落,村民们便涌上前来,每个山海楼的伙计边上,都围满了人,争相将自己的菜递给伙计,小孩子们挤着人堆穿来穿去的玩闹,整个晒谷场上的气氛都沸腾起来。
石中剑的视线在李里老和罗掌柜的背上停留了一瞬,然后便转身,饶过众人走向了村子。
聚集在村巷之间的女人们看着石中剑这个生人走近村巷,都望了过来,看到他身上山海楼的衣服,便又收回了视线,继续聚在一起闲谝起来。
石中剑缓缓的松了口气,七拐八绕的穿过村子,这才看到了一丈宽的山路在山林中曲折,消失在了云霄之间。
脱下身上的衣服随手丢在了杂草之间,石中剑郁闷的回过头望:“我是不是太小心了。”
但本着小心无大过,能尽量避免无忧观有眼线发现自己的风险,石中剑还是愿意付出必要的伪装的。
石中剑一边上山,一边想起昨夜的酒馆里,在一群人几乎喝尽了他十坛〔酒中仙〕后。
一个常年走抵京官道,来往于盛京和南洲的行商,在醉酒后说起。
“上个月一个下雪的晚上,我连夜回盛京,你们知道吧。”
酒馆里大多数人都醉醺醺的点了点头,竖着大拇指喊了句:“豪气,当浮一大白。”
那行商“嘿嘿”的笑了笑,语气神秘的竖起食指,让众人噤声:“可你们不知道,我当时骑马跑到常山那边的时候,看到了什么。”
“看到了什么?”酒馆里的醉汉们都被勾起了好奇心。
行商笑得眯着眼睛,端起碗来,痛饮了一口烈酒,对众人的反应很满意:“我当时跑到常山附近的时候,一阵尿急,就牵着马在林中小解。”
“然后呢?”
“你们没见――那个大啊,嘿嘿。”
“切~”酒馆里的醉汉们相视而顾,一阵只可意会不可言传的哄笑以后,纷纷嘘声一片,连石中剑也促狭的笑了笑。
那行商自得的用指尖捻了捻手中的碗,仰头饮尽了碗中的烈酒,端起坛子又“咕咚咕咚”倒了一碗。
放下酒坛的那一刻,行商单腿踏上了板凳,神色肃穆的环视了周围哄笑的人群一眼。
醉汉们纷纷停止了笑意,感受到了一股雨雪欲来风满楼的气势。
只见行商瞪大了双眼,声音压抑的说道:“我看到了精骑,数百的骁骑黑压压的从京道上掠过来,拐了个弯,就直奔着常山去了。”
醉汉们心中一沉,八分醉意都醒了三分,纷纷猜测道:“是军队吧,我们中夏不是要和月氏开战吗?是不是南边的骑兵被调回来了。”
“嗯嗯。”另一位赤膊大汉在旁边附和道:“我前些日子从北边回来的时候,还看到啸月狼骑往我们西部集结哩。
那场面,蔓延十里全是骑兵啊,路都被封了。”
众人紧张的情绪稍稍有所缓解。
一个尖嘴猴腮的男人,拭了拭嘴边的酒液,张嘴就泼了众人一桶冷水:“南边的军队可还提防着那些南蛮国呢,都已经把水蛙忍兵组全给调到我们西部来了,还要拆走他们的骑兵?
这里有不少参加过上次战争的老兵吧,这个理诸位哪个不懂?”
这个说法获得了不少人的认可,有人说道:“对啊,军队连夜过境,火把都不点不说,不驻扎盛京,反而跑到鸟不拉屎的常山去了,这其中,要说没鬼都不正常。”
“往常山去的路上,就一个常家村吧,那条道过去?”
“嗯,专门给山海楼供给蔬菜的村子吧。”
“常山上不是还有个无忧观?”
“嗯。”众人点点头,又可惜的摇了摇头,“那地太偏了吧,谁想着在那里建的道观。”
“山也不出名,我们盛京人都不一定全知道吧!”
“哈哈哈,”醉汉们哄堂大笑。“你也太损了,这不揭人老底嘛。”