秀茹欣喜若狂：“太棒了，好大的一条鱼。”秀茹说着，身子不由得贴住了品正的身体，两个人触电般的脸都红了。品正当着众人，故作正经的闪开了秀茹，去接品位的那条鱼。他不懂得拿鱼的技巧：一手掐住头，一手攥住尾，让鱼成弓字形。他却把鱼托在手里。刚夸了两句，鱼就蹦到地上。品正下意识的两手三扑两扑，一直扑到水里，那鱼还是逃之夭夭。
转身游进水里的品位，冲着面红耳赤的品正说：“大哥，不碍的，跑就跑了吧。”
品正蹅了两脚泥，他甩了甩手，跺了跺脚，瞅了瞅自己这身一尘不染的时尚便装，也没回头看秀茹，迈着正步，回了家。
秀茹被撂在那儿，心里很是不爽，她当着众人没好意思喊品正，磨磨叽叽的回了自己的家。
母亲从小马庄回来了，父亲还在睡觉，看意思他是有点喝多了。
春兰在屋里复习功课。品正坐在炕头儿翻着一本有关机车专业知识的书。
母亲一看秀茹没在家，问道：“秀茹呢？”
品正高兴的一边看书，一边回答：“她可能回自己家啦，一会儿还不来吗？”
娘俩一问一答，说话声音虽小，但还是吵醒了父亲。
母亲说：“醒了，就别睡了。秀茹好不容易歇天班儿，你让人家咋好意思呆在咱家。”
父亲说：“我还以为他们去了新房，这才踏踏实实的睡一觉。品正，怎么回事，秀茹呢？”
品正把书一合，有点儿不耐烦的说：“您就别问了，我跟秀茹没事，挺好的。”
父亲说：“挺好的，两个人更应该在一块儿。人家秀茹等了你两个礼拜你才回来，容易吗？去，带着秀茹去新房，看看哪儿需要收拾。”
母亲没让去，告诉品正把秀茹叫过来，说是有事找秀茹。母亲挺严肃。父亲等品正走了，才压低嗓门儿问：“你找秀茹干嘛？是不是老毛病又犯了？”父亲的表情既无奈又焦急。
母亲一针见血的说：“你一个当公公的，偷听我和儿媳说话，合适吗？”
父亲生怕被屋里的春兰听见，他指了指礼物，又指了指自己。
母亲明白了，上次他和秀茹从里屋议论小马庄发生的这起悬案，全被外屋的春兰听到了。母亲曾经历的事，我们姊妹七个谁都不知道。
品正朦朦胧胧只记得母亲蹲过几天监狱，究竟发生了什么事，一概不知。春兰一知半解，就向父亲打听母亲过去是干什么的。父亲偏爱春兰，什么都跟春兰说了。春兰有点生母亲的气，嗔怪母亲把精力都放到了秀茹身上，根本就不在乎她这个亲生女儿。
春兰长得秀气，身段也匀称，但比不上秀茹白，也比不上秀如的文化水平。尤其秀茹能写一手好字，在这个铁路家属大院儿里，论长相只有秀茹，样样略高她一筹。春兰暗地发誓，一定要考上大学，不把秀茹比下去，誓不为人。
这时，她听见父母又在外屋小声嘀咕着。于是，拿着书本就去了邻居何婶家。出门时扔了句：“不碍的，我什么都没听见。”
秀茹来了，她主动叫了一声春兰妹妹，问她干嘛去。春兰带答不理的又扔了句：“躲了，省得让人不待见！”
秀茹没往心里去，推门进了屋。她打昨天起，进了刘家门，改口叫爸又叫妈。品正叫不出口。这次他去马家叫秀茹，出乎意料的叫了声爸妈，都把马宝山叫傻了。马三娘搡了她一下，他才醒过闷儿，连答了好几声。秀茹感动得眼圈都红了。她知道今晚品正定会要她的身子。
母亲又给秀茹上了一课：如何通过对方的眼神攻破对方的心理防线。关于小马庄这起案件，母亲说其实并不复杂。麻二娘不生养，要了个怀抱的男孩儿，起名叫白金宝。没成想白金宝天生半傻不恭。后来，麻二娘经过医治又生了个男孩儿。有了自己亲生的，那金宝也就成了她的累赘。但表面上麻二娘对金宝十分疼爱。金宝一天到晚到处乱跑，她仍然不嫌弃。金宝若是不回家吃饭，麻二娘到处打听，生怕金宝跑丢了。麻二娘这种表面上的举动，完全掩盖了她蓄谋已久的杀人动机。
母亲没把案件说破，给秀茹一个思考的空间，看看秀茹有没有这个天赋。秀茹为记录员，麻二娘被公安人员问过两次话，都是秀茹做的笔录。麻二娘对答如流，脸不变色，心不跳，并没引起公安人员的怀疑。
秀茹眨了眨毛绒绒的杏核眼，想了又想，也没捋出个头绪。母亲说：“不急，你有空仔细分析一下，笔录上麻二娘说的每句话，你自然有所收获。”母亲望了望屋顶，又说：“在没有证据的情况下，只有根据嫌疑人种种细微的表现，结合现场调查所得到的种种蛛丝马迹，进行逻辑推理。犯人不肯招供，是因为办案人员在审讯时，虎视眈眈，气势逼人，瞎扑腾。总是触及不到对方要害之处。正确的逻辑推理，往往更容易击破对方的心理防线。”
母亲给秀茹上完这堂课，听说马车运输公司贴出了告示，明天开始以每斤一分五的价格收芦草，比去年这个时候涨了三厘，于是她去了老潘家。
靠打芦草补给生活的非农业户，听到开始收草的消息，都行动起来，做准备工作。有的磨起了镰刀，有的把旧麻袋稍稍修补。专为驮草用的加重自行车也需要检查修理，哪个环节也不可疏忽。
住在我家后排的老潘家，潘娘生了七个闺女。眼下，有四个闺女可为家里效力。老大凤英，老二凤莲，老三凤芝，老四凤娣，这“四凤”上的学加在一起，也没赶上小学的毕业年限。姊妹几个都继承了父亲潘金贵的基因，个个体胖健硕，能吃能干，不输男人。她们打一季芦草，可贴补一年的生活费。
此时，潘家动静不小，镰刀和装草用的好几条麻袋都不见了。怀疑被邻居老王家给算计了，潘娘和她的四个挡呛的闺女在门前当院骂起了海街。妈妈，奶奶，老祖宗都被她们日了。
老王家有三个儿子两个闺女。有两个二十来岁傻大黑粗的儿子，是王家的顶梁柱。老大叫王天柱，老二叫王天强。个个重眉环眼，不怒自威。这哥俩坐在门前，那镰刀磨的锃光瓦亮，就当没听见。潘家人冲天骂冲地骂，直往地上吐唾沫，就是不敢冲着王家人骂。有好些看热闹的人，只看不言语。因为潘王两家积怨太深，都知道这架不好劝。
凤英见母亲来了，说：“刘婶，您来的正好，不知道哪个缺德王八蛋偷了我家的镰刀和麻袋，这不是欺负人吗！”“可不是吗？穷疯了，不人作的，”潘家几个闺女，你一言我一语，这才敢把头扭向王家。
母亲历来愿意和潘家四姐妹结伴儿去大洼地打草。母亲喜欢他们身上的那股鲁劲儿，不信神不信鬼。
母亲不属外的说：“行了，都给我闭嘴。走，走，我有话要跟你们说。”
母亲把潘家人都哄回屋，三言两语，就把潘家人说的面红耳赤。潘娘压着嗓门儿，狠狠的直骂潘金贵。潘金贵是个出了名的娘炮，他喜欢织毛衣，喜欢干家务，所有女人的活计，他都愿意干。潘家有两辆加重自行车，这车就好像比他的脸还金贵，天天擦擦洗洗，修这儿修那儿，也算个巧人。
潘金贵是芦村站的一名扳道员，一个人在扳道房里值班，闲着没事干，他常把家里缝缝补补的活计带到值班房干。今天，他一大早就把家里的镰刀和麻袋都拿走了，家里人并不知道。母亲猜到了这一定是潘金贵带走了，闲着也是闲着。
母亲来潘家只有一个目的，她想和潘家四姐妹一同去找吴庄子公社书记，恳求他撤销大洼地禁止打草的决定。潘家四姐妹二话没说，就跟着母亲去了吴庄子公社。
那杨书记恰好周日值班，在他的办公室接见了母亲他们。杨书记前两天刚给十几个村支书开完会：要求今年严格禁止打草，确保不毁一根青苗，不丢一粒粮食。无论谁，违者一律重罚，出了事我负责。
母亲来得简直不是时候，话刚出口，就被铁面的杨书记挡了回去。说了一大堆对铁路家属极为不满的话，听上去铁路家属就没有好人。母亲最痛恨祸害青苗的人，铁路家属人的脸都被这种人给丢尽了。
母亲说：“我们也是庄稼人出身，何尝不知庄稼人的辛苦。所以，我们一直都在大洼地打草，生怕不留神毁坏青苗。您是大干部，我觉得您刚才说的这些话是必有些欠妥，本不该一概而论。难道铁路家属在您眼里全都无可救药。别怪我口直，你吴庄子的人吃铁路都扬了名，你作为公社书记，不管不问，反倒对铁路人抱有个人成见。往下我不想多说，恐怕会影响你的前途。我只提醒你一下，那块洼地本属铁路，你无权干预。我今天来，已是给足你面子了。我们走，明天大洼地见，我就不信，谁敢动我试试。”
