一入宫，公孙贺就见御史章赣、贰师将军李广利、光禄大夫金日磾、奉车都尉霍光、太仆上官桀、搜粟都尉桑弘羊已在宫中。
天子刘彻见众人已至，看定众人，道：“匈奴狐鹿姑单于派使团前来长安，意欲修好，且要求与汉和亲。乌孙国解忧公主那边派身边特使冯嫽夫人送来国书，言匈奴近期屡次攻打乌孙，想逼迫乌孙国投靠他匈奴，又四处活动，联络西域各国，想两面夹击我汉朝。你们以为如何？”
公孙贺等，见匈奴国书，羊皮彩缯书之，上写着：“寡陋之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域。闻中原大国之盛，心怀窃慕，常愿与游，以感风化，教开愚钝。方今春至，颇怀南思，愿游中国，以吾所有，易其所无。”
公孙贺奏道：“启陛下！匈奴虎狼之国，与我大汉开战垂三十年，一直窥伺我虚实，其修好不足信。九年前苏武出使匈奴至今未归，便是明证。臣闻斥候来报，匈奴近期囤积粮草，修备战具，在边塞蠢蠢欲动，恐怕会有侵犯我大汉之举。我们应该征发士卒，整边备战，以备不时之需。”
贰师将军李广利奏：“丞相之言是也。近来乌孙国王军须靡病故，其弟翁须靡即位。军须靡左夫人匈奴公主派使者，勾结匈奴，要助其子泥靡夺乌孙国王之位。乌孙国乃西域诸国实力最强者，有户口百万，胜兵十八万。西域三十五国素来以乌孙国马首是瞻。倘若乌孙国一降，臣恐怕整个河西之地堪虞！河西一失，我大汉丧失战略之要地，以后一旦开战，就再无优势可言了。”
刘彻听了，道：“河西之地，是我大汉之屏障，又是进攻匈奴之堡垒。其重要作用自不必再言。醇酒妇人尚不能转手他人，国之要地岂可假手与人。乌孙国主要我朝出兵助战，此意如何？”
上官桀道：“汉与乌孙，唇齿相依。自从解忧公主和亲以来，一向与我国亲近。乌孙如同汉在西域之一郡，不能舍弃。臣意还是从其所请为上。臣等愚鲁，伏唯陛下圣裁！”
刘彻沉吟片刻，看向桑弘羊：“搜粟都尉，府库钱粮如何？”
桑弘羊奏道：“启陛下，自从实施盐铁专营、酒榷、均输、平准、纳粟入爵以来，每岁国库收入几千万万，现尚节余几百万万之巨。”
“好，我看还是廷议一下为好，诏郡国两千石以上大臣均上书议事！”
众人领命，公孙贺刚要随众人退下。刘彻道：“丞相你留一下！”
公孙贺转身留下，不知道天子还有什么事要自己处理。刘彻拿出一卷竹简，扔给公孙贺，道：“你看一下这个！”
公孙贺拿起竹简，一看之下，顿时面色苍白，冷汗顺着脸颊落下来。
刘彻看着他，缓缓的道：“这是廷尉转阳陵大盗朱安世狱中上书。书上所言是否确有其事？”
公孙贺一边用衣袖擦着汗，一边战战兢兢的道：“陛下，臣父子蒙陛下大恩，虽肝脑涂地，亦不能补报万一。臣父子蠢劣，如何肯做这些背君负义，大逆不道之事！这一定是恶贼情急攀诬，或者背后有人指使也未可知！还请陛下明查！”说罢痛哭流涕，顿首不已。
刘彻看他情真意切，也十分感伤，道：“起来吧！你父子是朕的心腹大臣，又是骨肉至亲，我想平时娇纵些，管教不严的事也是有的，至于谋君悖逆之事断不肯为！你去吧，是非曲直自有公议。还是让廷尉去查一查，到时也可还你清白！”
公孙贺还要叩头再说甚么，刘彻摆摆手，道：“去吧！”
公孙贺只得叩头起身，躬身退出。
不说公孙贺在家惶恐待罪。且说直指绣衣使者江充府上，夜间的江府，童仆各司其事，悄无声息。吃完晚饭，江充正在休息。突然门子来报：“有客来访！”
江充一愣，心道这早晚怎么还会有人来访。就问：“来者何人？几人来的？”
门子回道：“来者有四人，小人问是哪里，不肯说，只说大人见了自然知道！”
江充越发诧异，吩咐“请进来”。
客人来到书房，江充见来人陌生，两个人汉人打扮，另外两个人身材高大魁梧，深目广额，鼻子高挺，用带子束住头发，散乱的披着，一身胡服。却是胡人。
来人见江充望着众人，满是疑惑。打着哈哈施礼下去，却是胡人礼节。“江大人还识得小人否？”
“看着有些面善，只是想不起来在哪里见过！这几位却是面生！”
那人道：“小人匈奴使者卫胥礼，因久闻大名，今日特来拜会！”
一摆手，道：“来呀！”
手下把礼物抬上来，揭开布头，满是金灿灿的金子。
“鄙国大单于早闻知江大人英雄豪杰，又是御前委托腹心之人，早想派人拜会，一向没有机会。今日天假其便，特派小人送上薄礼，以表敬慕之情！”
江充见那些黄金，怕不是有千镒。黑眼珠见了黄色的金子，心里早冒出火来。只是不知底细，不敢就收，忙道：“在下区区奔走小吏，何劳大单于动问！在下虽然与足下殿前有一面之缘，但无功不受禄，不敢受如此厚礼，还请贵使收回！”
那使者忙道：“大人乃天子心腹，贵重无比，天下谁人不知！在下今来，一奉单于之命，二来要与大人交个朋友，以后也好来往，恭聆清教。还请大人不要见外！”
江充见他如此，只好吩咐收下，“如此却之不恭，小人实是受之有愧！”
因问起另外两个人，卫胥礼道：“小人正要引荐，这一位是鄙国萨满教通天巫檀何，这一位就是他的徒弟萨兀。都是有神通的，法术高强，能占卜吉凶，通神禳鬼，驱除疾病。大人可试探他二人，就知道小人说的不错！如果看着不错，还请大人多多提携举荐！”
江充心道陛下要长生不老，正是喜欢这样的人。宫内养着方士、神巫不知有多少。目下年老多病，更是需要此等人。如果果然有些神通，举荐给陛下，陛下自然欢喜。
因道：“好说，如果果然有道行，在下一定在天子面前保荐！”
江充就留檀何、萨兀二人在身边，次日举荐进宫。
刘彻听说有异人来投，正可在心上。自己年老多病，经常做梦，正需要有人为自己去病救灾，延年益寿。只是不知道二人有何异能，因此诏进宫来，自己亲自考验。
檀何带着萨兀入宫面圣。众人见檀何一身黑绿相间花色胡服。头上用抹额束住头发，隆鼻深目，眼露精光，颈上戴一串黑色的珠子，手上拿一把佛尘。
刘彻见二人打扮不俗，就问二人有何道术。檀何向刘彻讲些修行之法，又道自己精于辟谷之道。言五谷杂粮乃得病之源，辟去粮谷，断其根源，则百病不侵。练习久远，便可终月不食，副之以丹药，自可延年益寿，身康体健！
刘彻听了大喜，让二人演示辟谷之法。二人就在殿内设一蒲团，不饮不食，终日打坐不缀。待到十日，众人看檀何不但面色不减，较以前还更红润一些。于是众人皆服其能。
一日，刘彻带众人到上林苑行狩，狗马监牵细犬过来，可是有些奇怪，所有的狗，一见到檀何二人，均是哀哀失声，埋头敛尾，大气不敢喘一下，甚至于落荒而逃。
众人不免指指戳戳，都道檀何师徒有异能。
刘彻对檀何更加信用，每日赏赐不断。
檀何师徒得到天子宠信，越是援引同道，在刘彻面前进言献策，教皇帝修仙练道，导引升仙，祛病延年之术。自己进言：“小人禀赋孱弱，仙缘浅薄，道疏学浅，只学得些雕虫末技。从来神仙一事，讲究缘法。甘露不润无根草，道法只度有缘人。陛下英明圣武，垂拱而九州大治，无为而四海升平。此非凡人而能为。乃圣人也！是前世神仙转世，大有仙缘。臣请陛下辟神宫以处小臣，使小人尊享荣华，示天下陛下好道之心，厚待方士之意。天下之人见以小人之菲才尚得重用，安享尊荣。则四海八荒之有道仙人自会源源而至。此郭槐千金买死马，进贤来远之意。”
刘彻听了大喜。果然封檀何为天道将军，秩比两千石。萨兀为顺仙郎，辟出一处宫殿，命为“望仙宫”，安置诸方士、神巫。每日在内添汞炼丹，修仙了道。
檀何又从外地举荐更多同道中人进宫。恰值天子身体不预，每日众方士、巫师围绕在侧，驱疾禳病，把个建章宫搞得乌烟瘴气，云山雾绕。朝廷之政事倒且放在一边，就连奏事大臣寻常也难见天子一面。
