刘府不过是个不大的两进院子，刘川刘大人也不过是个新起的三品官员在寸土寸金的胡桃巷自是买不起什么大院子的，况且还拖着一大家子人呐。
乔卿莫由管事妈妈领着往内院去，一路上随处可见精心呵护着的花花草草，看来姑母的日子过得还算是惬意。
一入正院，乔卿莫就见一个身材微微发福但脸庞依旧美艳，身着紫色杭缎褙子，头戴半新孔雀式样的金底嵌绿翡翠钗的刘乔氏站在廊下迎她。刘乔氏左手边还立着一个梳着丱发戴着珍珠发箍，面若芙蓉娇艳可卿的女子，手里还牵着一个粉雕玉琢的总角女童。
乔卿莫回想着，姑母膝下得四子一女。大表哥刘攀娶了豫杉书院创办家族之一的江南文氏女，当初还是由父亲牵线搭桥的呐。好像是年初的时候大表哥携妻子上任，将一女刘宛宛留给姑母带着，想必那粉雕玉琢的总角女童就是刘宛宛了。二表哥刘智身患隐疾一直卧病在床，三表哥刘访如今应该是在家温书准备明年的秋闱，四表哥夭折。而那个看起来有三分像自己的清丽女子应该就是那素未谋面的表妹刘妆了。
走近，待景红为乔卿莫解下帷帽才屈膝行礼，怯生生的唤道；“姑母。”
“好孩子，快起来。”刘乔氏忙将乔卿莫扶起。
刘妆上前一步行见面礼，声音娇滴滴的唤道；“表姐。”刘宛宛便藏到刘妆的身后。
乔卿莫回礼；“表妹。”
“宛姐儿来，这是你表姑姑。”刘乔氏让刘宛宛出来认人。刘宛宛胆小只是躲在刘妆的裙子后露半个小脑袋偷偷看着乔卿莫小声唤道；“表姑姑。”
“宛姐儿乖。”乔卿莫对着刘宛宛温柔笑，从袖兜里拿出早就备着的用荷包装好的珊瑚手钏，蹲下身与刘宛宛视线齐平，将荷包递给刘宛宛温声道；“我也不知道宛姐儿喜欢什么，随便备下的，希望我们宛姐儿不要嫌弃。”说完眼神真诚的期待刘宛宛能收下。
刘宛宛觉得这个表姑姑好生漂亮，好生温柔，手不自觉的就结果荷包，小声道了谢。
“好了好了，廊下风大我们进去说话吧。”刘乔氏说着挽了乔卿莫进屋。
一行人往屋里走着，刘乔氏略有不满地道；“你父亲也是，怎的不早些送信过来，怎么说到京都也该来姑母这里住的。可是你父亲嫌弃我这儿地方小，会委屈了你？”
“姑母说哪里话，父亲岂会嫌弃您，您又怎会委屈我。”乔卿莫想起姑母对她一家的维护，反握住刘乔氏的手目光诚恳地道；“到外祖母那住不过是父亲觉着愧对与外祖母，所以送我去她老人家跟前尽孝罢。再说了，大伯母一家的心思您又不是不知道，她巴巴的想把我和福哥儿都控在她手里，这样才好拿捏我父亲。我住在外祖母那里与情是去替母亲尽孝的，与理舅舅是永城伯，大伯母他们再厉害手也不敢伸太长。可若是我住到姑母这儿来，怕是大伯母他们要闹得您没个清静日子了。”
刘乔氏听了心里妥帖，嗔笑道；“那你往后可要多来姑母这儿，别跟你那没良心的父亲学。”
乔卿莫满眼怜爱的看了看正在吃糖的刘宛宛，顺势打趣道；“这姑母可就冤枉父亲了，父亲他哪有心啊他的心可都给母亲一人了。”
“好你个小妮子，都敢议论你父亲了，看我不写信给你父亲告状去。”刘乔氏作势就要虚打。
乔卿莫拉了刘乔氏的袖子佯装可怜道；“姑母好生偏心，先前还说父亲没良心叫我不要学他，这会儿反倒要告我状了。可怜我是个小辈也不敢说什么，只求姑母宽厚，莫要打。”
“你个妮子，惯会讨巧。”刘乔氏笑着轻轻的戳了戳乔卿莫的脑袋才作罢。
二人没个长幼的嬉闹着，旁人倒成了摆设一般。
刘妆细细的打量着正和母亲说笑的表姐，她早就听说自己有个舅舅是当时数一数二的美男子，所以听到母亲夸自己有几分肖舅舅时她原本以为自己就算不是倾国倾城，也能算作闭月羞花了。直到这位表姐取下帷帽时，她才明白什么叫人外有人天外有天。
刘妆心里略有些不甘，手里的帕子都给揉皱了。
“妆儿，想什么呐？你表姐问你话来着。”刘乔氏用胳膊碰了碰走神的刘妆。
“嗯？”刘妆恢复思绪，却不记得乔卿莫问了什么。
“我瞧着表妹袖口的喇叭花十分好看，便问姑母是出自哪家绣坊，姑母说是表妹自己绣的，所以我才起了求学的心思想向表妹取取经。”乔卿莫满眼真诚的说到。
刘妆替吃完糖的刘宛宛擦了擦手，不着痕迹地道；“表姐谦虚了，请教到不敢只是此花绣法复杂，到不是一朝一夕就说得完的。表姐若是喜欢，改日我做了帕子送给你便是。”
既可推掉不用教又不得罪人。
“既然如此......”
“太太！太太！不好了！”忽的一个跑着进来的丫鬟打断了乔卿莫的话。
“毛毛躁躁的成和体统！”刘妆不悦，小小丫鬟也要丢她的脸面。
“出什么事了？”刘乔氏还算镇定。
小丫鬟哭着道；“回太太话，二爷又犯病了，比上次还严重。”
“啊！”刘乔氏没忍住惊叫一声，吓得从椅子上弹了起来，失去过一个儿子的她心开始不停使唤的突突突得跳。
“姑母别着急您快去看看吧，我改日再来探望您。”乔卿莫知道现在姑母以无心情，索性客走主人安。
刘乔氏心里过意不去道；“那我叫人送送你吧。”
“不妨事的，姑母和表妹快些去吧，二表哥的身子要紧。”乔卿莫安慰式的点了点头。
“好，那你路上注意些。”刘乔氏不再耽搁，说完就赶着去。
乔卿莫还是由管事妈妈送至二门，千叮万嘱一番才离开。
出了刘府，乔卿莫才发现张二牛他们还没回来。心里挂着二表哥病发的事，索性让刘府门房给佩蓝他们留了话，然后坐上先前拉礼品用的略旧的马车。
景红边帮乔卿莫整理帷帽边道；“姑娘不等佩蓝姐姐她们么？这辆马车终不如那辆精致舒适，奴婢怕您吃不消。”
“二表哥突发病症，我想早些回去求外祖母施恩请个太医给瞧瞧。”
“也就姑娘您好心，您是没看见方才那刘家姑娘的眼睛就跟淬了毒似的。您还想着帮她哥哥。”魏紫自个赌气嘟了嘴。
“眼睛长在她身上，怎么看是她的事。二表哥是姑母的心病，我帮的是姑母又不是她。”刘妆的眼神她自然是察觉到了，她能理解，只要刘妆不害她，不过是被看两眼罢了又不会少肉。
几人正说着话，突然马车失控左右摆动摇得厉害，片刻后才停下。
“外面发生了什么事！”景红喊着，已经和魏紫护住了自家，乔卿莫小脸吓得退了血色。
就听见马车门外那年纪略大的车夫颤抖着声音小心的问道；“姑娘没事吧？刚才是......”车夫话还没说完，就听见一个恶狠狠的声音骂道；“你个下作的东西！没长眼睛吗啊！”话音一落就听见鞭子抽打到车夫身上的闷响，车夫疼得倒吸好几口凉气。
此刻周围已经围了不少看热闹的。
“姑娘。”魏紫抱着自家姑娘，明明自己已经怕得发抖却还一副誓死保护的样子。
