墨竹院是历代永城伯居住的正院。
芳草看着秦姜氏放下了账册这才上前熟练的将账册收好，再倒上一杯将将沏好的龙井，伺候着秦夫人喝茶。
秦夫人心里挂着娘家的事，再好的茶也如饮白水。随便喝了两口，怏怏地问道；“芳草，林姨娘那边怎么说？”
“回夫人话，林姨娘说已经找大夫给三爷瞧过了，都是些皮外伤罢。事主那里也赔了钱，并承诺不会报官。老夫人和大爷那里应该是不晓得的。姨娘让您放心，以后会好好看着三爷的。”芳草尽量表现得很平静不紧不慢的说着，自动忽略了那段林姨娘哭求的话。
芳草心里却是明白得很，姜家三爷迟早会连累自家夫人的。
这个姜家三爷姜朝是已经去世的姜老爷的老来子，是秦夫人一母同胞的弟弟。姜老爷去世前竟不分嫡庶把这个幼子宠得无法无天，从而养成了个好斗贪色的毛病。这原本也不是什么大毛病，本来嘛，京都的豪门子弟哪个不是如此。
可谁知，天有不测风云，人有旦夕祸福。身体向来康健的姜老爷子突然就得怪病去世了，于是姜家同是庶出的姜二爷就提出了分家，说起来老子死了，儿子们分房分家也很正常的事。
秦夫人原也想着自己嫁进了永诚伯府做了伯爷夫人，姜家再怎么也得看在她的面子上分家的时候公平些吧。到时候姜朝也能自个支应门庭。自己再帮衬着些，就算不能大富大贵总也不会挨饿受穷。
可谁知姜老夫人一直记恨姜老爷生前十分宠爱的林姨娘，便以高堂老母尚在为由拒绝分家。这本也没什么，有的人家也有父母都不在了还不分家的呐。可坏就坏在，不分家林姨娘和姜三爷的吃穿用度例银都要伸手问公中要，以姜老夫人的性子又怎会按时发放？可怜林姨娘又是个只会流眼泪博男人同情的弱妇人，姜三爷又是个闲不住的，平日里花钱大手大脚惯了，突然断了银子自然不会吃哑巴亏。除了动用林姨娘的私房钱以外还经常纠缠她这个做姐姐的。秦夫人没有办法，私下里不知道贴了多少银钱给姜三爷了。
可姜三爷非但不感恩图报，还成天惹是生非。
这不，前些日子就为了一个卖唱的小妇人把别人丈夫给打残了。对方嚷嚷着要报官，身为大理寺左少卿的姜大爷却装作什么都不知道袖手旁观。最后还是秦夫人声泪俱下的求伯爷帮忙，这事儿才算了结。但因为秦夫人三番五次求伯爷帮忙给姜三爷善后那些破事儿，伯爷也彻底恼了秦夫人，已经好久没在正房歇过了。
芳草见秦夫人一直不说话，便小心安慰道；“夫人莫要生气，等三爷再大些就好了。”
秦夫人摇了摇头，无力的说道；“哦？是嘛？他今年可都十八了，换了旁人早就成家立业了。”秦夫人一想到自己这个不争气的弟弟就头疼。
芳草还想再劝，就看见门外四姑娘身边的大丫鬟春菱正冲自己使眼色，像是有要紧事要禀告。
芳草怕耽误了，回了春菱一个‘知道了’的眼神后便报了秦夫人；“夫人，四姑娘身边的春菱来了。”
“让她进来吧。”秦夫人收了心思，又恢复了应有的从容高贵。
春菱急急进来行了礼神色慌张地道；“夫人快去看看吧，四少爷和四姑娘闹起来了。”
“铭哥儿不是去给太夫人请安了么，怎么会和他姐姐闹起来？”秦夫人已经习惯了姐弟两的小打小闹，一点也不着急的端了粉胚茶盏继续品了起来。
春菱忙上前一步道；“回夫人话，奴婢也不太清楚。但听四少爷爷身边的小厮说，好像跟刚来的瑞表姑娘有关。”
秦夫人一听，又缓缓放下茶盏。
“罢了，去看看吧。”秦夫人抬手由芳草扶着起身往扶柳阁去，春菱连忙跟上。
扶柳阁并不远，出了墨竹院穿过一条回廊再过个穿花门就到了。
春菱引着秦夫人进了秦锦儿的闺房，门口是小丫鬟在收拾摔碎的茶盏碎片。再往里就看见秦锦儿正伏在梳妆台上小声哭泣着，大丫鬟春藤陪在身边小心的安慰着。
“夫人。”小丫鬟见来人是秦夫人，纷纷放下手上的事屈膝行礼。
春藤听见动静忙迎上去，秦夫人摆了摆手示意春藤不要声张。
秦夫人认为自己教出来的姑娘从小就是个上敬长辈下惜幼弟，端庄温顺的。就算偶有些任性妄为，却也是天性使然。况且从前姐弟两再怎么闹也不过是红脸气两天罢了，从没像今天这样惹得掉眼泪。
“这是怎么了？”秦夫人温柔的摸了摸女儿的头。
“娘亲。”秦锦儿一听到母亲的声音，委屈的情绪又涌了上来，抱住秦夫人就大哭了起来。
秦夫人的心就像被数只鱼钩勾住一般，扯得疼。先前想好的那些责备质问的话，早就被秦锦儿这一哭给哭散了。秦夫人默默的一下又一下抚着女儿的后背，才发现事件的另一方不在屋子里。
“铭哥儿呢?”秦夫人的声音里听不出喜怒。
“回夫人话，四少爷回去换衣裳了。”答话的是春藤。
“芳草，你去请四少爷过来。”秦夫人吩咐道。
秦锦儿一听，忙擦了眼泪带着哭腔制止道；“不要，娘亲，我现在一点都不想看见他了，也不想他再进我院子。”
“这是怎么了？怎么就不想见你弟弟了？”秦夫人的温声问秦锦儿。
“娘亲.......”秦锦儿缓缓的低下头只是抽泣着，一副不想说的样子。
秦夫人意识到事情有些严重了，神色一凝看向了全程都在的春藤问道；“你说，究竟发生了什么事？”
春藤忙跪下回话道；“回夫人，事情是这样的。原本四姑娘做完了女红觉得眼睛有些疲劳，便准备到小花园去看看前些日子刚开的烈焰菊。却看见四少爷正在摘花，还踩伤了好几株。然后就.....”后面打起来的话春藤说不出口，只得缓缓埋下头。
秦夫人知道，烈焰菊，是红色系菊花的一种，花开时如燃烧的红色火焰。自己女儿喜爱菊花这是永城伯府都知道的，尤其是她亲手栽种在小花园的最为宝贵。旁人见了都要绕道走，生怕不小心弄伤花朵枝叶什么的。铭哥儿不打招呼就摘花确实不妥，但直觉告诉秦夫人事情并没有表面这么简单，自己儿子也不会无缘无故的摘烈焰菊。
忽的，秦夫人想起春菱的话接着问道；“摘朵花罢了，怎么就攀扯到瑞表姑娘身上了？”
“娘亲。”秦锦儿抬头看着秦夫人的眼神别提多委屈了。
秦夫人心疼紧，反握住秦锦儿的手道；“娘亲知道你委屈，所以才要问清楚缘由。放心吧，若单是你弟弟的错娘亲狠狠的罚了他就是。可若是牵扯出旁的，这单罚了谁又冤枉了谁可就不好了。”这话的意思倒像是偏袒秦铭，认为这一切或许是有人指示的。
秦夫人安抚好秦锦儿，便眼神示意春菱扶秦锦儿去歇着。
跪在地上的春藤这才细细道来；“原本四少爷无缘无故的摘了烈焰菊四姑娘已经很生气了，四姑娘问四少爷为何要摘她的花，四少爷说这花是要送给刚来府上的瑞表姑娘的。四姑娘本就气愤，一听花是送给别人的这心里吃味便上前去夺了四少爷手里的花。四少爷说四姑娘小气，顺手又摘了一朵。”春藤瞄了一眼秦夫人，见秦夫人面色如常便接着道；“然后......四姑娘就和四少爷打了起来，然后......奴婢们就上去将少爷和小姐拉开，再后来奴婢便让春菱给夫人报信，又让四少爷的小厮带四少爷回去换衣裳了。”春藤说完，生怕被秦夫人迁怒，只得死死的埋着头。
“你起来吧，芳草，你去把四少爷身边的小厮带过来问话。”秦夫人面色越来越冷，她竟不知道天仙一样的表侄女居然还是个惹祸精。
春藤得了吩咐叩谢完起身，见秦夫人站了良久忙殷勤的扶着秦夫人去外间的软塌坐下，又唤了小丫鬟上茶。
