这时，门外传来了一阵“嘎嘎嘎”地叫声，是鸭子来讨食了。
叶叶紧跟其后，叶叶和它们太熟悉了，就像老朋友一样。
奶奶麻利地从蛇皮袋里舀出一些玉米粒和谷粒，撒在门口。八只鸭子全围过来，扭着灵活的脑袋，在叶叶身边挤来挤去，撒着娇。一分钟的工夫，地面上一干二净，它们填饱肚子，唱着欢快的歌，又向湖边踱去。
每天鸭子下的几个鸭蛋，是奶奶的主要收入。
奶奶在村学校教书多年，因为一直没有编制，所以到了退休年纪，没有一分钱退休金。
早点铺的收入，全部在杨金枝的口袋里，奶奶也从不过问。
奶奶把门前扫了一遍后，带着任苇去了菜地。
黄瓜，豇豆，辣椒，韭菜，红薯，玉米……菜地里的各类蔬菜长势极旺。
“奶奶，这些都是你一人种的？”
“苇，你嫂子每天打麻将，饭都没时间吃，她会来菜地吗？今天想吃什么，奶奶为你做。”
“我想吃虎皮辣椒和烧玉米棒。”任苇毫不思索，舔了舔口水。
奶奶边摘菜边说：“好啊，等会奶奶让你吃个够。今天晚饭你嫂嫂说要去她娘家的。”
“奶奶，今晚嫂嫂不在家，我终于可以大口大口地吃菜了，我也可以多吃一碗饭了。”任苇舒心地笑。
“苇儿，饭菜是奶奶做的，你不用在意她，家里还有我呢！”奶奶鼻子有些发酸。
睡梦里，任苇突然听到了声响，她醒了，估计还是深夜。
她知道，那是哥哥揉面发出的响声。
每天凌晨四点，任天堂就要起床了，昨晚发好的老面，他要抹上碱水，再掺上干面粉和水，反复搓揉后，再进行第二次发酵。
接着，他要生好煤炉，把水烧开，以备蒸包子之用。
天堂很能吃苦，一年三百六十五天，都是凌晨四点起床。他做事麻利，曾有人掐着手机上的秒表算过，他包一个肉包只需四秒，且肉包上的皱褶匀称，肉包不露一点汤汁出来，个个圆润。
小店主要经营包子和热干面，还配上茶叶蛋和豆浆之类。顾客是村落上的乡亲，以及码头上来来往往做生意的人们。
过了一会，奶奶和任苇也起床了。
奶奶抹桌凳，整理碗筷，扫地……
任苇帮哥哥打下手，下碱揉面这些技术活，几年下来，她基本上都会了，穷人的孩子早当家。
三人一阵忙乎，天大亮，已有顾客上门。这时，杨金枝才姗姗来迟，她坐在一张高高的椅子上，开始卖东西，一边收钱，一边拿着小镜子看看唇膏是否涂得到位。
将近九点钟，胡禄开着货车来装鱼的，车在小店门口停下，走到小店前，看店里只有杨金枝一个人，他迅速将一个小纸袋递上，里面是护面霜。杨金枝莞尔一笑，收纳了。
厨房里，奶奶在为任苇炒菜，干萝卜丝拌上辣椒，淋上香油，下饭又容易保存。任苇胡乱地扒着饭，过一会，她就要返校了。
任天堂从卫生间回来，看到桌上的护肤霜，小声嘀咕：“又花钱买这些没用的东西。”
杨金枝杏眼圆睁，大声反击：“我赚的钱，我想怎么花就怎么花，你管得了吗？买点化妆品关你屁事？”
他鼓了鼓勇气：“你是孩子的妈了，化妆给谁看？花冤枉钱。”
她站起身来，指着任天堂：“你的妹妹每次回家，都向家里要钱，这钱要得不冤枉吗？你想想，高中三年了，她花了家里多少钱？你心疼过吗？我化妆给谁看，反正不是给你看的，你还不够格看老娘呢。”
奶奶见大势不妙，连忙叫了一声，打岔道：“天堂，你过来，帮我把柜子移一移。”
乒乒乓乓地一阵声响，杨金枝开始摔凳子和碗。
任苇吓得停住了筷子，她放下碗，没有了胃口：“奶奶，我要走了，回学校去。”她想逃离。
奶奶帮任苇把干萝卜丝装入玻璃瓶里，在上面淋上些芝麻油。接着，从床头摸出一方布团，打开，取出五张十元的钞票，塞入任苇的手里。
奶奶把任苇拉入怀里：“不要怕，有奶奶在。”
窗外，天空有些阴沉，满天都是厚厚的、低低的、灰黄气的浊云。一阵风刮来，梧桐树上的枝条开始摆动，太阳好像怕冷似的，突然不知藏匿到哪儿去了。
风雨欲来，任苇的心在往下沉。
