百余名士兵对这突如其来的状况束手无策，主将未在，大家一筹莫展。
远处烟尘又起。
钟少陵带数十人回到这里，早有士兵焦急的向他通报了刚刚发生的一切。
钟少陵心下焦灼，暗自思忖，山匪劫路无非是为了粮食，刚刚来的山匪人数不多，是没办法从这么多人手中抢走这几十车粮食的，因而他们掳走了少钦，少钦必然要救，只是不知多少粮食才能满足这帮山匪，若与山匪纠缠太多，又恐贻误了军事。
“左副将，你重新整饬军队，将军队带到刚刚那处开阔之地，暂且安营扎寨，一天后我若还没有回来与你们接洽，你们便自行启程，切忌不可贻误军粮交接的时间。”
钟少陵孤身入山，才走至山口，早有人等候，将他押入红叶寨。
一路上山，他却感到颇为讶异，小小山寨却戒备森严，到处都有明哨暗哨，每隔几里就换一批人交接押他上山，山上人各司其职，面色严肃，丝毫不见山匪们常有的流里流气和逞性妄为。
他被押送到一座建筑稍微宏伟的祠堂前，应该是这座寨子的主殿，堂内一人负手而立，身材挺拔瘦削，与一路见的魁梧身材大相径庭，看起来倒像是个书生。
此人听闻身后异动转过头来，见到钟少陵笑脸迎来，“早闻钟将军少年英雄，如雷贯耳，在下仰慕已久，今日得见，果然传言非虚。”裴籍向钟少陵作揖行礼，钟少陵也同时回礼。
裴籍将钟少陵引入上座，砌上一壶上好的龙井，与他高谈阔论天下时势，就是不谈钟少陵此行的目的。
钟少陵按捺不住开门见山的说：“不瞒裴军师，此次我率军正是前往前线作战，只是途中我往前方探路时，舍弟和红叶寨中兄弟发生了误会摩擦，被劫上山，还望军师通融放过舍弟，我即刻派人前往林平，愿以十车粮草答谢。”
裴籍深锁眉头，沉吟良久，道：“唉，我也是刚刚闻得寨中人竟劫了钟小将军上山，痛责了他们一番。只是这寨中事物，无论大小，悉由寨主一人抉择，不巧的事，今日寨主辰时未到便已出山，不过，钟将军请放心，大概最晚不过申时末，寨主定能归来，钟将军权且安心在此处歇息片刻，大可放心，红叶寨定会尽全力招待好钟小将军。”
钟少陵知道这是一番拖延之辞，只是如今孤身在此地，对方言真意切，只得暂且听从安排，等见到红叶寨主再做定夺。
他被安排在红叶寨一处略为偏辟的亭轩，倚崖而建，风格雅致，与红叶寨内的建筑陈设大相径庭，在此处能俯瞰重山，山间美景尽收眼底。
如今正是傍晚时分，他倚栏而立，霞光万丈，层林尽染，山光雾霭中他恍惚觉得自己是遗世独立的仙者，忘记了尘世的一切……
他轻叹了口气。
“叱咤疆场的少年将军，为何在此处嗟叹？”
清朗的声音传来，钟少陵转过身，见一孱羸的身影迎着霞光向他走来。
素衣胜雪，面容白皙，虽为男子，却稍显单薄，双目澄澈，一对眉如远山含黛，横扫入鬓，给人柔和之美，却不减英气之姿。
钟少陵从来不知他看一个男人竟然也会有心跳加速的感觉。
乔羲云在钟少陵面前站定，面带笑意，“在下红叶寨寨主乔琰，今日得见钟将军，果然天人之姿，仪表不凡，若有怠慢之处，还望海涵。”她向钟少陵施礼。
钟少陵听见他竟是红叶寨寨主，颇感诧异，只是面色未露，略一迟疑忙拱手还礼。
乔羲云浅笑，向前走了几步，在雕栏处站定，头巾随风轻扬，她缓缓说道：“不知刚才钟将军因何叹气？”
钟少陵上前几步，扶住栏杆说道：“我看这山间四时变化之景，美不胜收，可在这片大地上，现下正是战火肆虐，狼烟四起，横尸蔽野，兵连祸结。而在此处却好像身处另一个世界，能让人忘记忧虑，忘记疾苦，这自然风光，并没有因为人力而有损半分。”
“天地不仁以万物为刍狗，不管万物变成什么样子，那是万物自己的行为，与天地无关，天地顺其自然，不因为外物的作用而损耗其半分，这片大地上沧桑变化，其实从未改变天地分毫。”
钟少陵苦笑，“是啊，这大易朝从恭帝至襄帝，再至奸臣齐康、李重儒，至如今的天下纷争，数十年间，多少位上位者死在权利的争斗上，可这江山依旧在这里，谁也带不走，他们留下的只有疮痍满目，涂炭生灵。”
“是啊，这样的乱世需要有个人来终结，倒悬之危的百姓需要人来拯救。”乔羲云看向钟少陵，目光如炬，“钟将军可愿意做这个人。”
钟少陵一颤，他没想到一个小小的红叶寨寨主会问他这样的问题，他一时不知道如何作答。
乔羲云没等他的回答，兀自说道：“林平…坐拥三郡，西面、南面皆是蛮夷不足为惧，安抚即可。东可联合江东，直取中原，再联合四夷吞并江东，继而收复云洲，扫平蛮夷，一统天下，结束乱世。林平富足，百姓安定，林平王深得民心，若打出顺天应民旗号，问鼎中原，占尽天时、地利、人和，是王者之师，挥师北上，定能使天下英豪宾服归顺，定鼎天下，指日可待……还望钟将军能早做决断。”
钟少陵惊骇得瞳孔微张，短短一番话却将天下大势看的如此明白，为林平指出了一条明路，他究竟是何许人，定然不是一个小小的山寨寨主这样简单。
他顿了顿说道：“圣人不仁以百姓为刍狗，这些争权夺利者，说得好听是为了天下苍生，其实还不是为了自己的私心。林平能有现在的富庶就是因为他未加入纷争的漩涡，这天下分久必合，总有人会结束这乱世，只要让林平的百姓免于战火，我愿意拱手献上权力，只是现在我还不能拿林平的百姓，拿我的家人去做战争的祭品。”
“你不去杀别人，别人就会来杀你！”
“林平有能力自保！”
钟少陵再也克制不住怒吼出来，如被激怒的雄狮，有摄人气魄的力量，压的乔羲云再吐不出一个字。
她悠悠的看着钟少陵束带上缀的一块玉盘，在夕阳的余晖中泛着光亮，陷入往思——
“大哥哥，你从哪里来啊？”
“我？我来自大漠。”
“大漠？那是哪里？那里美吗？”
“美，但很苍凉，那里的沙子和天上的星星一样多，连绵万里一望无际，那里的星星和月亮都比这里明亮，那里的水最是甘甜，那里什么都好，只是荒凉…”
“什么是荒凉啊？”
“荒凉就是天地茫茫、孤身一人，有家归不得。”
“哦。”她似懂非懂，剥了颗莲子送入口中，旋即吐出，“啊，好苦啊！呸呸——”她没话找话，“大哥哥，你吃过最苦的东西是什么啊！”
“最苦的…最苦的是战争。”
“战争又是什么啊？”
“战争是这个世界上最苦的东西，苦的让人浑身都痛…我希望天下人都能免受战争的苦。”
“嗯，我也永远不要吃这么苦涩的东西。”
从小长于沙场的人，才是最为厌恶战争的人，她知道他并不怕死，只是怕连累了钟家。
要让他改变想法，除非经受剥皮、抽筋、剔骨之痛，而她要做的就是送他去赴这样的浩劫！
命运有时就是这样残酷。
她轻叹口气。
“乔寨主，我与大军约定的期限就要到了，还望您通融，放我兄弟二人归去，钟某感激不尽，定当重谢，我想红叶寨也不想与林平为敌吧！”
钟少陵声音低沉，暗含威胁的味道，乔羲云收回思绪，说道：“钟将军此去可是为前线作战的史为押送粮草？史为拥城自立并未归顺林平，林平难道不拍养虎贻患？”
钟少陵神情冷漠，说道：“林平与邻邦之间的事，心中自有定数，不需要什么谋人术士妄加揣测。”
乔羲云脸色一白，钟少陵也许早就将她的目的看的一清二楚了，他拒绝的意味如此明显，使她不能再进一言，“好，令弟在寨中一切安好，我即刻派人带你们下山。”
钟少钦面色红润，干净整洁，与来时的风尘仆仆迥然不同，看样子的确受到了礼待。
他跟在钟少陵身后，像个做错事的小朋友，一反常态，不发一言。
一行人将他二人送至寨子口。
临行前，乔羲云将一虎纹锦带送与钟少陵，“这锦带上饰有红叶寨的通行令纹，纹于此带之上，世间仅有一条，我今将它赠与将军，将军日后若有需要乔琰处，只需派人着此带来见，乔琰定万死不辞，以解将军危难。”
钟少陵迟疑地接过锦带，孤疑的看了一眼乔羲云，神色晦暗，良久道了一声，“多谢。”
转身下山。
钟少钦也忿忿的看了一眼红叶寨众人，随哥哥钟少陵而去。
乔羲云望着二人的身影渐渐远去。
“寨主，你怎么知道这个钟少陵还会再来见你。”
“他一定会来的。”
只是那时他已经不在是这个意气风发的少年了。
