乾清宫的御书房，也是皇上的休息之处，线装书满架清烟袅袅。
皇上正在静坐祈祷，侍女们一旁肃立不敢做声。
不久，崔文进来，严嵩随后跟着进来：
“陛下，大学士严嵩来见。”
皇上睁开了眼，严嵩跪拜：
“微臣给皇上请安！”
“有什么大事吗？起来说话。”
皇上不在意地问。
“大事到没有。”
严嵩站起：
“只是不少州府献来名山大川的许多灵芝，想请陛下消受，为万岁爷的龙体增寿。”
“灵芝，灵芝，有那么灵吗？”
皇上有点不大信服：
“先拿上来让朕瞧瞧。”
严嵩即转身招呼侍卫、太监们抬上一筐用绸带捆扎的灵芝，放在皇上面前。
崔文从中拾起一只，呈给皇上，皇上在手上细细观看：
“外观到是玲珑剔透，不会是金玉其外，败絮其中吧？！”
严嵩紧忙辩解：
“微臣不才，但仍愿献丑，这是微臣的拙作《灵芝颂》。”
崔文接过《灵芝颂》一纸颂词，呈给皇上，皇上把灵芝给侍女展开颂词默读，偶尔也读出几句：
“……生于黄山之颠，长与风雨之中，积长年之雨露，收日月之光华，灵芝之灵，超乎仙药……”
皇上不读了，却说：
“行了，行了，爱卿在朕面前，卖弄辞藻，画蛇添足，此乃多此一举。朕问卿，这灵芝华丽异常，如此娇艳，不会是下面买官之流，阿谀奉承，讨朕欢喜的吧？”
严嵩忙跪倒：
“如臣有害皇上之心，罪不容诛。”
“卿倒是不敢，只是朕有些担心，爱卿先下去吧！”
严嵩叩拜后转身出去了。皇上半信半疑，但命侍女：
“快去御膳房把灵芝煎成汤液。”
侍女听命下去了，皇上转向崔文：
“崔文，速去坤宁宫，请娘娘前来服药。”
“怕是娘娘的病还未好吧？”
崔文迟疑。
“朕正是为了娘娘的病，才让她服用灵芝。”
“是，奴才就去请娘娘。”
崔文急速出去了。
皇上在书房里踱来踱去，又拿起严嵩的《灵芝颂》看了一眼，不禁脱口骂了一句：
“狗屁颂词，灵芝如何能同采阴补阳的仙药相提并论？”
随手把那颂词扔在一旁。
这时崔文引着被侍女们服侍着的张皇后进来：
“皇上，娘娘给陛下请安来了。”
张皇后跪下叩拜：
“给皇上请安，不知陛下召臣妾前来，有何旨意？”
“皇后快请坐！”
皇上上前把皇后扶了起来：
“这两日病情可有好转？”
“托皇上的福，好歹身上不烫了。”
“皇后请坐。”
皇上和皇后分坐在茶几两旁，皇上故作抱歉地说：
“那日，朕有些鲁莽，不顾皇后的病情，强人所难，是朕有些不是了，望皇后谅解。”
皇后有点受宠若惊，不好意思：
“皇上说哪里话，平常百姓，夫妻之间哪有不吵嘴的，算不了什么，何况皇天后土，乾坤有别，是天经地义的。”
“皇后大度，令朕感动。”
“那皇上召臣妾前来……？”
皇上转脸呼侍女：
“快把煎好的药送上来！”侍女随即端上药来。
“这是什么药？”
“这是各州府献上的灵芝，朕选了一只，说是长在黄山之颠，由于阳光雨露的滋润，能养身祛病，请爱卿立即服下去，完全大补皇后衰弱之身体。”
侍女捧药给皇后，皇后并不喝，却从那框里随手拾起一只左看右看，满脸生疑：
“皇上请瞧，如此华丽、娇艳、莫非涂上了颜色？故意取悦皇上吧？”
皇上有点愠怒了：
“谁敢？朕是一国之尊，谁肆意愚弄，他不要命了？！”
崔文也媚上附和：
“这不可能，娘娘快服下去，别辜负了皇上的一番美意！”
皇后犹豫着，皇上看了她一眼，命令地说：
“卿再不听朕的旨意，朕真的要生气了！灵芝不灵，还有什么灵？喝下去试试。”
皇后却直言脱口而出：
“那皇上怎么不喝？”
皇上有点尴尬了，语无伦次：
“朕……不忙喝，皇后先喝，皇后有病嘛！”
皇后无可奈何，接过药碗，眼泪扑簌地流下来：
“皇上尽听信那些欺君之人胡诌，拿臣妾来试药。反正我名为皇后，实乃皇上践踏的奴婢，迟早会被陛下折磨死！”
说完把药液一饮而尽。
立时，房内空气异常凝重，互相敌视着，皇上为了宽解皇后，又对皇后安抚起来，但安抚里却是在辩解：
“……千年长成的灵芝，时间珍奇，子民百姓，想尝都尝不到，卿却拒服，还说朕折磨卿，岂有此理！”
“臣妾不愿再同皇上狡辩了，让臣妾回宫吧。”
“皇后不知朕有多么恩宠于你，卿却以怨报德，卿要走就走吧。”
皇后刚要离座，却哇哇地呕吐起来，侍女们忙上前拿铜盆接吐出来的黄水，又拿巾子擦拭，但皇后仍呕吐不止：
“……这就是……陛下所谓的‘德’，皇上……哪有什么夫妻之情，你……你……存心害人，你是恶鬼！恶鬼！”
“什么？你说什么？反了！反了！”
皇上大怒，恶狠狠地叫起来。
“快，快，快扶我回宫，我要下泻……”
跟来的侍女们急匆匆的把张皇后搀走了。
皇上气急败坏，在书房左冲右撞，大失尊严，对崔文下旨：
“后不尊帝，有失皇威，更不足以母仪天下，速按朕旨意：收其皇后宝座，幽禁于别院！”
崔文马上进言：
“说不定那灵芝真是假的呢！这样把皇后打入冷宫，太过分了吧！”
皇上稍一踌躇，立即决断：
“如此诋毁皇权皇威者，恐怕只此一人。朕决意废后，永不更改！”
“遵旨，奴才去办！”
崔文惟命是从。
