坤宁宫。
方皇后正在宫内焚香斋戒，为皇上祷告，宫女们围前围后地伺候着。
这时皇上走了进来，后跟着大小太监，侍卫侍女们，皇上看见方后在祭祀祷告，感慨之至：
“哦？坤宁宫倒是斋醮不辍，真不愧为朕之爱卿也！”
方皇后转脸看见皇上，喜笑颜开，忙叩拜：
“皇上万福!”
张金莲等也都跟着叩拜。
“快起来！”
皇上扶起皇后，分坐在太师椅上：
“朕从御花园来，在那里真叫朕好生烦恼！”
皇后挥手让侍女们站起来，然后问皇上：
“怎么了？谁惹皇上生气了？”
“本来按兰道行法师的指教，到那里沐浴朝阳，心情很爽，但看到那些奴婢们拨取的露珠太少，朕就有点不痛快，嘿，偏偏有个贱胚子竟敢在朕面前顶嘴，让朕重责了！”
“谁？”
“好像是宁嫔那里的丫头！”
“有其主必有其仆！”
“等晚上朕过去，还要调教调教她！”
“哎呀！皇上何必生那么大的气啊，伤了身子该如何是好，快消消气吧！”
方皇后忙站起来为皇上抚胸顺背并叫侍女：
“快沏好茶来！”
侍女们忙上茶敬碗，张金莲也忙殷勤代皇后为皇上捏肩捶腿。
皇上舒服的喝着茶，皇后又坐下劝解着：
“宫女们大多是小女子，既不懂事，也不会干那苦差事，也够难为他们了，陛下对她们还是宽宏些好。”
皇后的劝解好似她很关心那些采露的宫女们，其实呢？
皇上严格的说：
“她们怕苦偷懒，不严加重责，那还有什么朝规皇威？”
“这芝麻大的小事，也劳皇上大架，杀鸡焉用牛刀，以后这些后宫琐事，由臣妾管着吧！”
其实这才是皇后的真意。
“好！好，那就有劳爱卿了。”
“皇上放心，以后嫔妃们，宫女们的大事小情，皇上不用操心，有臣妾呢，看谁敢造次。不就是那王宁嫔嘛！还有那个……”
方后说到这，不好再往下说，因为皇上正宠着那个曹端妃呢！
“好了，好了，女人之间的事永远扯不清，朕不爱听，回乾清宫了。”
皇上站起身来往外走。
方皇后上前去拉住皇上。
“皇上，为什么不在臣妾这歇息？”
然后把话悄声送到皇上耳边：
“不在本宫同臣妾共枕，焉能有正出皇子？”
皇上不禁大笑起来：
“等着吧，待朕有兴致的时候……”
皇上不顾皇后的肯求转身出去了。
方皇后失望地愣在那里，张金莲见状忙上去宽慰：
“娘娘，皇上回来的，如果奴婢有说上话的时候，奴婢也会向皇上进言……”
张金莲的话尚未说完，方后立刻给了她一个嘴巴：
“哪有你说话的份儿，在本宫面前多嘴！”
方后被皇上冷落后，恼羞成怒，完全发泄在张金莲身上，她拍马屁拍到了马腿上。
“奴婢错了，奴婢该死！”
张金莲忙跪下来不由自主地用双手左右开弓，打着自己的嘴巴。方后气哼哼地坐回到椅子上：
“行了，记住！你是个奴婢！不该你说的，少贫嘴！”
“奴婢知道了，以后娘娘叫我做什么就做什么，叫我说什么就说什么，不该说的不说。”
张金莲连连磕头告饶。
“好，张金莲，你以后多往王宁嫔，曹端妃那里走动走动，那里有什么动静，什么大事小情，给本宫听着点。这个话，你一来不就给你说过了吗？你是猪脑子？就那么健忘！又蠢又笨！”
方后一阵数落，又骂又挖苦她。张金莲不但不觉得羞耻，反而连连点头：
“主子，张金莲知道了，明白了，奴婢一定照娘娘的吩咐去做！”
方皇后一边说：
“起来吧！”
一边朝内室走去。
西二院。
王宁嫔住的地方，室内杂乱无章，横七竖八，王宁嫔懒于梳妆，懒散地坐在椅子上，百无聊赖，只有自己用纸牌给自己算卦。
邢翠莲带着腰痛难忍，仍然端上茶来给王宁嫔：
“主子，喝杯茶吧，解解心烦……”
“算来算去，算了几十次了，仍然解不开，真够晦气的了。你怎么样了？好点了吗？”
王宁嫔放下手中的牌，关心地对她说。
“秀兰给我上了药，不打紧……”
邢翠莲说着抹掉了眼角的泪痕。
“我早就说过，他每天吃那种所谓的仙丹，里面有丹朱，水银和硫磺，欲火烧身，性子暴躁，不打人骂人才怪呢！”
王宁嫔不避任何人耳目，肆无忌惮地对皇上发泄着不满，可是邢翠莲很害怕，急忙去遮掩王宁嫔的嘴：
“主子！该小心点，让人听见传出去可怎么得了？”
“那个恶鬼，不会到这里来也不会有人光顾我这儿，我实际上住在冷宫里……”
话音未了，却传来了
“皇上驾到———”
大出王宁嫔，邢翠莲的意外。令她们十分惊讶。
邢翠莲慌忙跪倒在地上不敢抬头，也不愿抬头。
然而王宁嫔却有一点不惧怕，好像她看破了红尘。
大不了被真的打入冷宫，甚至被赐死，所以她没有什么不切实际的幻想，既然他来了，就大大方方地接待就是了。
皇上迈进宫室里，后跟着大小太监侍女侍卫们。
王宁嫔不冷不热地说：
“呦，是哪阵风把万岁爷吹到奴婢这里来了？给皇上请安！”
她向皇上跪了下去。
“免了。朕多时未闻到爱卿这里的香气了。”
皇上一边扶起王宁嫔一边下令：
“你们都到外面站着去，别在这烦朕，添乱。”
大小太监，侍女，侍卫们都急忙退了出去。
“怎么不为朕斋戒祷告啊？这可就不如坤宁宫了！”
皇上不请自坐了下去。
“当然，她是皇后娘娘嘛。奴婢是什么东西，怎能同她攀比？！”
“朕说的是你断了香火，不斋戒。”
皇上有点不高兴。
王宁嫔一看皇上有点火，就装作病态似的搪塞皇上：
“请皇上原谅，奴婢近些日子身子有点不爽啊！”
皇上上下打量着王宁嫔，一看她，从头到脚衣冠不整，神态倦懒，大为不悦：
“你看你这个样子，怎么这样面朕？”
“奴婢没想到皇上会来。”
“没想到？没想到？你没想到朕，朕却忘不了那香饼燃出来的扑鼻香味呢！哎？怎么不烧那香饼？”
“近日奴婢身子欠安，没做！”
皇上霍地站了起来：
“真不像话！”
又一眼看见还跪在地上不敢抬头的邢翠莲：
“谁？还跪在这里绊脚碍事？”
“是奴婢邢翠莲！”
她抬起了头。
“是你？正好，朕还要问你，你为什么拨取的露珠那么少？而且在朕面前顶嘴？”
“皇上，不是那样，奴婢采拨的并不……”
“挨了责罚还犟嘴？”
皇上的脾气又上来了，又要飞起一脚，却被王宁嫔上去拦住了。
“打狗还要看主人呢！要打打我吧，谁要我是她的主子呢！”
王宁嫔给皇上跪下了：
“翠莲，你去给皇上做香饼去，皇上不是爱闻它吗？快去！”
皇上没有说话，王宁嫔忙示意翠莲快点下去，于是翠莲急忙爬起来到后间去了。皇上不得不给王宁嫔一点面子，不再追究邢翠莲，慢慢走开去坐下了：
“既然爱卿知道朕爱闻那香饼烧起来散发的香味，为什么要断了呢？以后要知道天天烧，时时烧！”
王宁嫔走过去莞尔一笑：
“只怕皇上已经忘了奴婢这儿，本院已门可罗雀了，再烧那香饼又有什么用？”
“你怎么知道朕不会再来？”
“有皇后娘娘呢，百般呵护，千般祈祷……”
“她是朕册封的正宫娘娘，你嫉妒她？”
“皇上说对了，上次在御花园，她献上绣花背心，奴婢就献上香饼，别以为当时她是九嫔之首，在皇上面前献殷勤，好爬到皇后位上，哪知我先上了香饼就是为了气她！”
“哦？”
皇上大感意外：
“难道不是为了朕？”
“因为皇上不喜欢奴婢，讨厌奴婢！”
“胡说，所有的嫔妃朕都喜欢也都讨厌！”
“也有不讨厌的。”
“谁？”
“曹端妃，搔首弄姿，妖娆迷人，只怕皇上含在嘴里怕化了！”
“你！大胆！”
“皇上还是去找那个娇艳的曹端妃吧！奴婢早已死了那条亲上之心了！”
皇上怒气冲天，用拳猛击了一下桌子，然后站起来斥责王宁嫔：
“你这个卑贱女子，朕十分明白你至今仍耿耿于怀，怀恨朕因你生的皇子，不幸夭折，未封你为贵妃，你就刻骨铭心的，面朕冷淡，背朕诅咒！”
他气的踱来踱去，喘着粗气。
王宁嫔早已跪了下去，但并不畏惧，视死如归：
“皇上，不必生那么大的气，奴婢说的是实话。奴婢进宫以后确实心里有皇上，也梦想过得子晋封，在那条百人争宠，千人争夺的独木桥上爬过去，鸡犬升天，可是皇上一朝宠幸过去，这些人就像一条狗似的被遗弃了，有谁管，有谁怜，就是你再跟随主人后面不肯离去，顶多只能拾到一碗剩饭而已，然后了此一生老死在宫中。陛下，这就是奴婢的耿耿于怀之心，如果皇上厌恶，就杀了奴婢吧！”
皇上哪里听得进去，本来一时来了兴致，到这里来寻香作乐，哪知却遭了一通数落，有失帝尊！一国之君怎能知道一个卑贱女子的心声，随怒吼起来：
“你！你不是一条忠君的狗，你是一条疯狗，狂犬吠日，看你还能汪汪叫到几时？”
说完，一脚踢开门走了出去。
王宁嫔不是害怕，而是感到人生乏味，不愿抬头再看到这紧闭的宫廷世界。这空间使他窒息。
这时邢翠莲，王秀兰跑上来，扶起了她，安慰地说：
“主子，皇上已经走了，您还是回里间歇息一下，消消气吧！”
王宁嫔两眼不动地望着院外宫墙上狭窄的天空，自言自语:
“他不会让我活多久了，我快走了，也好，到那极乐世界去，也是一种解脱……”
邢翠莲忙截住她：
“主子快别这样说，多不吉利！”
王秀兰很幼稚盲目地劝她：
“主子，皇上也许一时气愤，才发了脾气，说不定为了闻那香饼的香味，还会再来的！主子，你看，我们做好了，点上吧！”
王宁嫔苦笑了一下说：
“还做那个梦干什么？他绝不会来这里了，他已经被那个骚狐狸迷住了！”
“他不仅色迷心窍，还那么迷信仙术，饮露服丹，那就能成仙了？”
邢翠莲感叹地说。
“这又是一窍，叫做鬼迷心窍，天天拜神，一身狐骚臭，如果神灵有知，也会逃之夭夭。”
说的大家都笑了起来。
王宁嫔又不禁悲叹地说：
“我这是苦中取笑，自取其乐，但可想而知，我的厄运就要到了!”
“不会吧！”
邢翠莲和王秀兰惊愕不止。
