“对。”
这么严肃的时刻，沈兮很不想笑。
但一想到三人那段沙雕过去，眉眼还是忍不住弯了弯。
相比她的松快，枯骨的脸色却收了收，带着莫名的隐忍和凝重。
见他不说话，沈兮温和解释：
“这不是研究王爷体内的秘毒没有进展么，我就想从你们两个入手呗。毕竟，你们两个能出现在那种地方，夜枭的血又如此对症，实在古怪！请注意，我这个古怪没有别的意思，就是觉得事情或许有未被察觉的背后。”
枯骨闻言点头，许久没开口。
考虑到他的状态，沈兮也没再多说。
就在她以为会要沉默结束这一回诊脉时，垂眸的男子忽然抬头，猝不及防的问：
“王妃……真不……”
“好消息！天大的好消息！”
姚青狂喜的喊叫打破如意院的幽静，陆流云和姐妹两全被惊动，都在问什么消息。
姚青却是不肯说，径直举着一封信跑进来，“王妃！王爷平定西北乱局，即将凯旋归来啦！快看快看，这是五王爷方才送来的捷报！”
“真的？”
沈兮高兴极了，方才那点讶异也被冲散。
她信息去接捷报浏览时，身后的枯骨在心里无声说完那句未说完的话：
王妃真不记得了么？
捷报是呈送文帝和朝廷的官方奏报，司不遇的亲笔信，于第二日清晨送到！
信中，他告诉沈兮，吕战和黄庆的纷争之起是为粮草军饷，且黄庆体内确实也有魇虫。他亲自将其斩杀，其旧部和吕战被逼入绝境，刀剑相向。
好在他事先早有安排，大部队其实只比先锋部队晚半日而已。
西北军中又有不少人是吕佳和其夫拥簇，转而投向曾经去过西北的他。
战事仅仅只维持两天。
乱军以绝对的优势打压下去，秦州城内恢复安宁。
只不过，由于军中腐败风牵连甚广，且时有周国探子煽风点火，他还需停留大概半月。
同时，他还提到陆流云也快马加鞭赶到秦州。
许是怕信被截或被偷窥，对厉同和黄彤两具尸体一事，只字未提。
信末，他和从前每回需要靠信联络时写了一句：
想你！
词短情长，沈兮反反复复看许多遍，提笔回信时本想把袁氏一事写入，但最终决定等他回来再讲。
反正只有十天了嘛！
西北平定，文帝喜不自禁。
只是，或许人类的悲喜总是相随而行。
小雪这日，宫中急召，老祖宗快不行了。
接到消息时，沈兮刚从袁氏那边回来，车都没来得及下，赶紧命陆流云用最快的速度入宫。
层层乌云遮悬挂夜空如坠，捧着暖炉的她用力吸鼻子稳住情绪，却怎么也忍不住心头逐渐泛滥发酵的难过：
异世两年，死人不少。
只是，像老祖宗这种处出感情来的，逝去的却少。
她体会到前世从未有过的、失去亲人的那种痛。
慈安宫殿外，文帝负手在廊下踱步。
看见她，神色复杂的男人低问：
“真没办法了？”
“父皇节哀。”
里面传来纯妃宁妃和皇子公主的啜泣，沈兮掖掉眼角湿润，轻音似絮：
“老祖宗之症，年初已有苗头，臣媳一直在用药调理遏制，但……父皇明鉴，人有天寿所限，老祖宗油尽灯枯，实非人力可更改。即使大罗神仙下凡，也拗不过一个……大限。”
闻言，文帝脸上浮现出难以抑制的悲恸。
瞟见路福掀门挡出来，他收敛情绪，淡道：
“路福，宣礼部尚书入宫。”
这，就是要准备后事的意思！
路福躬身走了，沈兮看向明暗交错间的文帝时，周公公紧跟着出来，让她进去伺候。
纯妃领着众人一并退出，如今后宫文帝独宠文昭容，日前晋为文妃，但负责六宫协理之事的，是将司不染教导得很好的纯妃。
跟着周公公赶紧走进去，沈兮惊异瞧见，想象中老祖宗不胜虚弱的一幕并未出现——
她一袭万福墨色宫装，因畏寒，衣领斜襟和袖口镶有雪白风毛。
满头银发一丝不苟，隆重其事的戴了一套祖母绿头面。
耳坠，项串，戒指和镯子，每件都泛出幽幽深绿，华贵逼人。
“起来吧。”
老太太对请安的沈兮慈爱一笑，挥挥手示意周公公退下：
“去外边候着吧，老身和老九媳妇说说话。这满宫的孝子贤孙，老身临了了想说上几句话的，居然是个外面嫁进来的丫头。老九媳妇儿，你说，这是缘分呢，还是……呵，若没记错，窦氏临死前，也是你相陪着呢。”
油尽灯枯之人，弥留之际的脸色会格外僵黄。
瞧出来老太太特意扑了粉，坐去小马扎的沈兮握住那只枯瘦如柴的手：
“是缘分，也是孙媳的荣幸。”
“你呀，怪会说话的，难怪窦氏后来也喜欢你。”
老太太轻笑，尽管竭力掩饰，但每个字和每个字之间停歇的时间比从前长得多，好像费外力气似的，“左熬右熬，本想等到亲眼看老九被立为太子，谁知老天爷不赏老身这个机会。”
“说什么呢，只要您好好将养，肯定能等到老九！”
酸涩逼眼，沈兮轻柔把住她的手腕——
脉象，已弱至不能诊辨。
假如老九两日内能赶回来，或许还赶得上弥留，赶不回来的话……
“刚夸你会说话，怎么，也学着他们来哄老身呢？”
老太太翻了记白眼，“你可是没听到刚才纯妃所言，什么福泽深厚，天佑祖宗庇护，肯定能长命百岁。听听，这都说的什么话？要老身当真福泽深厚能活百年，何必宣她过来尽孝？人都有一死，那么避讳做什么？”
老太太的乐观坚韧，让沈兮不由一笑。
她竖起大拇指，毫不掩饰的赞誉：
“不愧是老祖宗，通透极了。死亡确乃常态，不管如何避讳，终究要来。”
“可不是吗？重要的是，在死之前，身前事都做完、做好了。”
“您所言极是。”
“只可惜，老身还有一桩身前事，尚未做好。丫头，你知道是什么吗？”
