带着些许伤感，铁牛跟随舰队朝下一站锡兰国进发。
“我知道你为了泰格的死还在耿耿于怀，我心里也很难过。但泰格的死是值得的，她用自己的牺牲换来了猎人与老虎之间的和平相处，挽救了更多的生命，不是死得其所吗？”郑和递上一杯酒，“来，喝了这杯酒再好好睡上一觉，第二天醒来你会发现所有的烦恼都没有了。”
铁牛又何尝不知道这个道理呢？难得郑和这么理解自己，朝他感激地笑了笑，将酒一饮而尽。
“那就是锡兰国了。”这天郑和指着前面的陆地说，“锡兰地处印度洋要冲，有着得天独厚的地理优势，来往船只众多，贸易发达，国力还算强大，听说他们有五万水军呢！”
“比大明水师人数还多？我的妈呀！吓死我了。”铁牛惊得张大了嘴。
“铁牛王，你这人什么都好，唯一的缺点就是喜欢调侃别人。”郑和对他的了解可以说是相当透彻。
“这都被你发现了？你实在是太聪明了，看来我在你眼中真是没有什么秘密可言。”铁牛很郁闷。
“不是我聪明，而是你的表演太夸张了。”郑和嘿嘿一笑。
“好了，不开玩笑了。”铁牛很认真地问，“锡兰水军的战斗力怎么样？”
“锡兰盛行佛教，国内僧人地位很高，经常参与到国家大事的决策当中，听说他们的水军统领就是一个僧人。一个只会念‘阿弥陀佛’的和尚去指挥打仗，人数再多也是乌合之众。五万水军？我们只需十艘宝船就足可应付。”郑和的语气中充满着无比的自信。
“可锡兰国王却偏偏高估了自己的实力。上次我经过这里时，他就觊觎我船上的货物，通过各种借口索要钱财，对于这种无理的要求我当然是亳不客气地拒绝了。这哥们估计是喝高了，竟然想在我面前炫耀武力，当他见识到中国舰队的强大后，总算没有继续做傻事。”虽然事隔多年，但郑和还是忍不住哈哈大笑起来。
“难怪那天国王来宝船参观，你还专门安排了一场实弹训练，原来是给他一个警告。”王大人也记得很清楚。
“我觉得他不是喝高了，而是脑袋被驴踢了。”铁牛也是忍俊不禁，小小的豺狗竟敢挑衅威猛的老虎，这不是找死吗？
“铁牛王乃当世名医，你的诊断绝不会错。”郑和恭维道。
“可是其他国家的商船就没有这么好的运气了，经常被他们敲诈勒索甚至是强取豪夺。”王大人皱着眉头说，“对于这种无耻卑劣的强盗行径，商人们都非常气愤，但强龙压不住地头蛇，他们也只能自认倒霉。”
铁牛冷笑道：“中国这么强大却没有欺负过任何人，小小一个锡兰凭着区区几万水军就敢无法无天。哼！可千万别撞在我手里，否则让他们吃不了兜着走。”
“过了这么多年，我想国王也应该学会懂事了。”郑和开着玩笑说。
众人下了宝船来到岸上，马上就有一群锡兰士兵围了上来，衣冠不整一脸奸笑。
“来了这么多船，这次又可以大捞一笔了。”士兵小队长高兴得手舞足蹈。
“不好，来的是中国舰队，他们可不好惹，赶快撤！”一个还算有点眼力的中年士兵提醒道。
“我忽然想起来了，仓库那边还有点事情要办。”小队长极力掩饰着自己的尴尬，灰溜溜地走了。
锡兰皇宫装饰得富丽堂皇很有气派，欢迎中国贵宾的宴会就设在这里。餐桌上天上飞的，地上爬的，水里游的应有尽有，不愧是财大气粗啊！
国王把身边一个胖大和尚介绍给客人们，“这是我们锡兰的国师宝柱神僧。国师不仅佛法精深，而且足智多谋，胆识过人，门下弟子数以万计，是我们锡兰国不可或缺的栋梁之材。”
郑和站起身来，热情地朝国师伸出手去。
国师懒洋洋地坐在椅子上，随意地与郑和握了一下手，神情相当傲慢。
“国师腿不方便吗？”郑和非常关心外国友人的身体健康，“铁牛王是医术高手，无论多大的病都能治好。”
郑和太坏了，居然变着法儿骂我是瘸子，国师脸色铁青一言不发。
装什么大尾巴狼啊！铁牛瞅了一眼国师，身材魁梧，满脸横肉，两条手臂上长满了黑毛，因为没有头发遮盖，后颈隆起一大堆肥肉，说他不是一个酒肉和尚绝对没有人会相信。
国师大剌剌地说：“无论哪个国家的商船来到锡兰，都会给国王陛下送上几件礼物。久闻中国地大物博，不知郑大人此行带了什么奇珍异宝呢？拿出来也让我们见识一下吧！”
郑和不由地脸色一沉，这个国师真是欺人太甚，刚才握手的事我已经忍了，现在又向我索取宝物，真当我们好欺负吗？还美其名曰地说只是想见识一下，你心里打的什么主意我会不知道？这也怪不得郑和生气，从中国出发一路上经过那么多国家，哪个不是诚惶诚恐毕恭毕敬？而这个大和尚却一再挑衅，这是好了伤疤忘了疼吗？看在国王的面子上就再给他一次机会，如果他还敢得寸进尺，那就别怪我不客气。
郑和强忍怒火，不卑不亢地说：“皇上命我巡视海外各国不是为了炫耀武力，而是要加强与各国的贸易，这次出来带的大都是丝绸，瓷器，茶叶等特产，宝贝有是有带的却是不多。”
国师一听哈哈大笑，“堂堂中国竟然只有这些不值钱的玩意，太让我们失望了。”转头吩咐身后一个僧人，“哈吉，去把宝珠拿来让他们开开眼界。”
郑和与铁牛相视一笑，这种自以为是的小角色他们见得多了，没什么本事却喜欢装腔作势，当然最后死得最惨的往往也是这种人，
“郑大人，昨晚睡得还好吗？”铁牛忽然问道。
郑和虽然觉得莫名其妙，但还是实话实说：“昨晚我睡得很好，还做了一个梦呢！”
“什么？你也做了一个梦？我以为只有我做了梦呢！我梦见自己打死了一头没有毛的驴，你说可笑不可笑？”铁牛一本正经地说。
“没有毛的驴？那不就是秃驴吗？”郑和很有做相声演员的潜质，非常配合地捧了一句，宴会上的中国客人都是哈哈大笑。
铁牛暗中朝郑和竖起了大拇指，心里暗赞：“好哥们，你太逗了。”
国师虽然略懂中文，但对一些含蓄的话却不是太懂，就问身边的大学士，他曾经在中国学习过一年。“他们说的秃驴是什么驴？笑得那么开心，难道世上真有不长毛的驴吗？有机会我也想见识一下。”
大学士很为难，支支吾吾地说：“这个……这个……”
“难道连你也不懂？你在中国学了一年都学了些什么？白白浪费国家的银子。”国师生气了。
大学士哭笑不得，心想你一定要自取其辱那就不能怪我了，只得硬着头皮告诉国师，“秃驴在中国话里是骂人的，就是骂和尚。”
国师气得鼻青脸肿，却又不好发火，毕竟郑和没有指着自己的鼻子骂啊！
这时宝珠取来了，只见一只檀木盒子内摆着一颗鸡蛋大的珍珠，通体晶莹剔透，还散发着奶白色的柔光，确实是一颗价值不菲的宝珠。
“这是我们从深海千年巨蚌中取出来的珍珠，是无价之宝啊！到了夜晚珠光可以照亮整个房间。”国王向郑和隆重地介绍了宝珠的来历，在座的锡兰官员都是得意洋洋，国师笑得最为开心。
郑和原本以为宝珠是什么神奇的宝贝，一看只是颗个头稍大的珠子，心想也不过如此，笑着对国王说：“我这次虽然没有带什么贵重的宝贝，但也带了几件有趣的小玩意，既然陛下这么有兴趣，那我就拿出来给大家瞧瞧吧！”一招手把丁大力叫了过来，“你去宝船储藏室把保险柜最上面那一层的三个盒子拿来，路上小心！”郑和故意把“小心”二字说得语气很重，丁大力心领神会地出去了。
宾主双方继续喝酒聊天，经过国师这一搅和，气氛变得有些奇怪，说的都是一些无关痛痒的话题。
过了半个时辰，在五百名水兵的护卫下，丁大力取来了三个锦盒。
郑和打开第一个锦盒，双手小心翼翼地捧出一颗白菜。
国师一看乐了，一颗破白菜也搞得这么神秘。
“这是用一整块玉雕刻而成的。”郑和慢条斯理地说道。
国王惊得睁大了眼睛不敢相信，洁白的菜帮，翠绿的菜叶，上面还趴着一只蝗虫，雕刻得惟妙惟肖栩栩如生，难怪国师会认为这是一颗真的白菜呢！
郑和打开第二个锦盒，取出一个金光闪闪的杯子，上面雕刻着九条金龙，四条朝上四条朝下，还有一条弯曲成把手，上面镶满了翡翠玉石。郑和倒了一杯酒进去，酒水从朝下的四条龙口中喷出。
国王看傻了，这样巧夺天工的宝贝他哪里见到过呢？心中不免对第三个锦盒充满了期望。
郑和一点也不着急，“铁牛王，咱们再喝一杯。”
铁牛知道郑和是在故意吊他们的胃口，笑着说：“好啊！虽然这酒淡得跟水一样，但也只能将就了，乡下地方不能要求太高。”
看着两人旁若无人地喝酒说笑，国王急得心里直痒痒，他的整个心思都在这些宝贝上面，焦急地说：“郑大人，快……快把第三个盒子打开吧！”
郑和不慌不忙地打开第三个锦盒，缓缓地拿出一串项链。
“啪”的一声，国师手中的酒杯摔到了桌上，弄得自己一身酒水。没有人去注意他的狼狈样子，因为所有人的目光都被郑和手中的宝贝吸引了过去。
这串项链一共有十二颗珍珠，每一颗无论大小、光泽，和锡兰的那颗宝珠相比都是有过之而无不及。
所有锡兰人都是面如死灰，被自己引以为傲奉为国宝的宝珠，中国毫不在意地就拿出来一串，还有另外两件也都是价值连城的绝世珍宝，偏偏国师还不知天高地厚要和别人斗宝，这脸可真是丢大了。
铁牛看着他们的脸由红转白，再由白转黑，心里乐开了花，和中国斗宝比富？只会自取其辱。
宴会终于散了，郑和带着三个锦盒回到宝船，畅快地说：“这群井底之蛙，今天让他们见识了中国的稀世珍宝，看他们以后还敢不敢这么狂妄自大。”
“郑大人，我真佩服你的涵养。”王大人笑道，“如果换了是别人，只怕会当场翻脸呢！”
“你是说那个秃驴吗？他还不够资格成为我的对手。”郑和不屑地说。
铁牛故意调侃道，“有句话叫做‘财不可露白’，你就不怕别人动了贪念？”
“敢打这些宝贝的主意？那他是活得不耐烦了。中国舰队两百战舰二万勇士难道只是摆设吗？我们不去欺负别人，但也容不得别人来欺负。”郑和剑眉一扬嘿嘿冷笑，杀伐之气溢于言表。
铁牛由衷地赞道：“郑大人豪气干云，胆识过人，不愧是名震天下的大明水师巡阅使。”
锡兰皇宫内，国王失魂落魄茶饭不思，他的全部心思都被中国的宝贝勾去了，随便拿出三个盒子就把自己打击得体无完肤，天知道他们还有多少奇珍异宝啊！
国师谄媚地说：“陛下，您的心思我很清楚，要想把那些宝贝据为己有其实一点也不难。”
国王惊得差点摔倒在地，脸色苍白地说：“国师，你这玩笑未免开得太大了，敢去抢郑和的东西，那不是找死吗？几年前我曾到中国舰队上参观过，他们不仅有身经百战的数万水兵，还有威力无比的神武大炮，当时就吓得我差点尿了裤子，从此以后我就时刻提醒自己千万别去招惹他们。国师，你今天实在是太鲁莽了。”
“陛下，你这是在长他人志气灭自己威风。”国师不以为然地说，“中国舰队虽然强大，但并非不可战胜。他们长途跋涉补给不便，而我们以逸待劳又熟悉地形，还有五万训练有素的水兵随时可以出战。中国兵法有云：‘要想赢得战争的胜利，天时地利人和缺一不可。’现在这三大利好全在我们这边，所以没有必要害怕他们。”
“国师，你打算强抢他们的宝贝，是不是这个意思？”国王小心翼翼地问。
国师哈哈大笑，“不只是那些宝贝，船上所有的东西我们都要。我已经想了一个绝妙的计策，锡兰山大佛寺明天举行开光大典，我们假装邀请郑和参加，然后在他去的路上设下埋伏。只要把郑和抓了，中国舰队群龙无首必定方寸大乱，接着再派我们的五万水军趁机围攻，保证可以让他们全军覆没。那了那个时候，船上所有的东西不都属于我们了吗？”
国王听了先是一喜，但还是有些担忧，“这的确是个好计策，但万一失败了呢？”
“陛下请放心，一定不会失败的。”国师非常的自信，”郑和料不到我们有此一招，所以根本不会提防。何况我们的人数又比他们多得多，为了那些宝贝我们应该赌一把。”
“好！就这么办。”国王牙一咬心一横，“记住一件事，那些宝贝拿回来的时候叫他们小心点。”
两人不约而同地哈哈大笑，似乎已经胜利在望，却不知自己正朝死亡的道路越走越近。
国师踌躇满志地回到住处，哈吉推门进来，笑容满面地拿出一个包裹，“国师，这是今天从古里商人那里抢来的，您看上哪件就拿哪件，剩下的我再呈给国王。”
国师打开一看，只是些普通的黄金白银，心中不由得有了一丝厌恶，“俗气，和中国的宝贝相比，这些东西就是狗屎。”不耐烦地把包裹丢到一边，“哈吉，这些东西你们拿去分了吧！”
哈吉觉得很奇怪，以前国师看到这些东西就两眼放光，好像见到了骨头的狗，马上收进柜子连一个铜板都不会给别人，今天怎么这么大方呢？他小心地问道：“国师，是不是有什么事情吩咐我去做？”
“果然聪明！不枉我推荐你做水军统领。”国师拍着哈吉的肩膀赞道，“国王看上了郑和的宝物，该怎么操作应该不用我教你。明天你多带些人去，事成之后亏待不了你。”
这种任务哈吉做过很多次，对他来说早已是驾轻就熟，于是兴高彩烈地提着包裹出去了。
铁牛晨泳回来，郑和说道：“锡兰山新建了一座佛寺，国王邀请我们出席开光大典，等你吃完早餐我们就一起去。”
“佛寺开光大典是非常隆重的佛事活动，而且筹备了很久，为什么昨天国王没有提起呢？”铁牛有些疑惑。
“你的意思是说其中有诈？”郑和若有所思。
“人无伤虎意，虎有害人心。”铁牛冷笑道，“昨天国王见到宝贝时的那种贪婪所有人都看得清清楚楚，难保今天他不会做傻事。我和你一起去佛寺，命令舰队做好战斗准备，如果他们规规矩矩也就罢了，如果敢有什么阴谋诡计，我保证让他们后悔。”
郑和也是豪情万丈，大明水师自出海以来大小战役数十次，无不大获全胜，又怎么会怕这群乌合之众呢？当即命令王大人加强戒备，如有来犯之敌坚决予以消灭。
