却说赵匡胤被宣王传入宫中,心中恐惧,愿乞交付二州,隐居山林,宣王不许,仍让宋公率领旧部,管理凉雍二州。另派马援,窦融二将往助宋公镇守边疆,宋公拜谢而归。宋公带二将来到凉州,升为校尉,后自反雍州。与赵普商议,赵普乃劝谏宋公使使前往益州,拉拢秦穆公!宋公照办,备好金银,派使前往益州。秦穆公见之大喜,外加自己亦忧凉州铁骑,乃厚待来使,交付其返回雍州,好言对宋公,两小国永结同盟,使者亦喜,居数日,返回雍州,如实汇报!
宋公乃与赵普商议,赵普曰:“今益州秦穆公已为吾等外援,宣王疑心颇重,主公这段时间常在雍州,不问凉州政务,背地把握凉州军权,亦可让宣王少疑。”宋公照办,乃寻求贤士,治理雍州政务!宣王见宋公入京以后,退居雍州,诸侯之力不成气候,心中包裹逐渐放下。
至项羽来到交州境内,率领军队,攻城掠地,一马当先,百越之众,哪里见过这等勇猛之人,纷纷投降,不出半年,百越拜降,项羽遣使前往京师,传入捷报,并让使者向宣王表明,自己不愿久居交州。宣王听从陈番之言,加封项羽为交州刺史,令其总督交州兵马,使者回报项羽,并将不能返回荆州之事,一股脑全退到刘邦身上。项羽怀恨刘邦,乃令龙且率军一万,亲自前往列阵桂阳城下!
桂阳守军见之,飞马传报刘邦,刘邦大惊,慌忙请萧何前来。萧何来到府上,对刘邦说到:“项羽之来,气势汹汹,料毕听信小人之言,恨吾二人在宣王面前进言,将其困于交州,今何来退兵之计,乃派使者入京拜见宣王,实禀项羽无故出兵侵扰我桂阳郡,现驻守桂阳之将乃周勃,此人小心谨慎,主公可遣使者,令其坚守,切勿出战,方可保住城池!”刘邦吓的魂不附体,连忙四处遣使。使者来到京师,宣王闻之项羽率军已抵达桂阳,心中不喜项羽做事冲突,乃将使者置于宫外,等待消息,召曹操,袁绍,陈番等人,共议退项羽之计!
众人来到殿中,行礼毕,曹操对宣王说到:“项羽乃无敌将军也,交州大乱,不出半年平之,古今少有,今陈兵于荆州境内,实乃造反之心,王上定当严惩!”陈番亦言:“项羽之乱,将比百越,强于数倍,王上可亲率一军,前往拦之。若彼道出陈兵之理,并交出兵权,王上若执意怜其勇,可罢免其官,困于京师,若天下大乱,可再用为将军,征战天下!”此话正说到宣王心中,乃喜陈番,便传令下去,领精兵一万,前往阻拦项羽之师!曹操奉旨,亲自前往将营,点将士一万人,前往京师城下,只见军队整齐,旌旗蔽空,虎狼之师,秩序井然!宣王位于京城之上,目睹诸将雄风。不料天有不测风云!
只见天空电闪雷鸣,飞沙走石。众人目不能见,好一会天空放晴,宣王放目而去,天空显出一道奇光,划破天空,不知尽头,宣王内心惧怕,乃遣散诸将,返回宫中。天下之人,尽皆见此奇景,只道神灵出现,皆拜伏于地。奇光持续数日,慢慢消退,宣王闻之,出城观看,见奇光末尾之处,照亮宣王之身,渐渐褪去色彩,群众见之,皆拜伏于地,口呼万岁,宣王大叫一声,倒于地上!百官慌忙将宣王抬入宫中!半饷过之,宣王逐渐苏醒,缓慢从床上爬起,心头隐隐作痛,太子见宣王醒之,上前而来照顾宣王,宣王挥手示意太子退下,太子拜别,刚到门口,宣王止住,唤入进来,对太子说到:“本王见此奇光,心中甚是惶恐,料毕是愧对众诸侯矣,今果遭其惩罚,今日汝可暂领朝政,项羽乃吾爱将,不忍其有所危急,可使其退居交州,镇守边疆,宋公独占二州,诸侯少有,此人久此为乱,可想法除之,本王身体沉重,可静养数日,汝等切莫惊扰。”说罢,使太子退下,太子拜伏而去!
宣王抬起双手,摸其胸口,见衣物之中,有一木匣子,宣王取之,打开见其内有一纸条,上书道:“混乱之世,混乱时起,混乱时终!”宣王看吧,不知其意,乃将纸条仍放入盒中,翻身下床,放入内侧!盒子刚放下,胸口处忽然疼痛起来,宣王唤入众人,只见嘴动,不闻其声,宣王四肢越加沉重,倒在地上,外面门吏听着屋内传来声音,慌忙入报太子,此时太子并未走远,闻门吏之言,赶忙回宫入见宣王,只见宣王倒在地上,口不能言。太子连忙扶起,将宣王放在龙床之上,悉问之,初时见宣王口动不出声,后口不能动,身体全然不动。太子惊愕不已!等候多时,见亦无好转,乃拜别宣王,出宫而去!
宣王病倒之事,传于大周上下,众诸侯闻之,皆派使慰问之,项羽听闻,亦将军队后退三十里,面向京师跪拜之,忽将吏传报,京师遣使者来到营寨,项羽慌忙请入,使者拜毕,呈上太子书信,信中令项羽退回交州,守护交州安危,使者在旁说道:“宣王把持朝政之时,亦不愿与将军为敌,今莫使太子为难,望将军速速返回交州。”项羽乃遵守旨意,下令班师回交州!使者亦返回京师,如实回报太子!太子喜之,有遣使者前往凉州,加封马援窦融二人官职各为郡守,令其总督各郡军马!二将拜谢。宋公此时听闻太子持政,加封二人,心中不乐,乃调取凉州众多粮草,送于雍州,太子知之,亦恨宋公,方想起宣王之言,越加痛恨。
此时益州秦穆公听闻宣王病倒在床,太子把持朝政,加封马援窦融二将,夺凉州之权,心中亦喜,樗里子在旁曰:“今主公逐鹿中原之时已经到来,听闻各国之间,摩擦不断,百姓皆受其苦,盗贼四起。益州天府之国,国泰民安,主公切莫心急,待情形变之,亦再派遣军队,角逐中原!”穆公笑而不答,预知后事如何,请等下章!