却说马元义领着大军,令唐周率五千铁骑为先锋,急奔太原。此时太原郡中,众多将吏皆被马元义调往雁门,并无大将镇守此郡,待刘备率军而来,敌军正沉醉于安稳之中,不曾防备,被关羽一阵冲杀,郡守苍茫率军迎敌,谁知正遇关羽,一个回合,被斩于马下,太原震动,各县皆恐关羽之勇,多半降之,刘备喜出望外,趁势将太原郡围困起来,四面攻打。不料太原城中,有一智勇之人,偏将徐荣,见太守战死沙场,城中无主,乃号令军士,坚守城池,亲自冲在最前,奋勇杀敌,众将见其威风凛凛,乃与其坚守!徐荣本是辽东玄菟人,在公孙瓒手下充做副将,后公孙瓒与燕顷侯不和,自不与燕侯交兵,乃出走至并州。在此得一大病,幸遇张角前来,于其施法医治,得以好转,后感其恩,乃加入黄巾军中。
待马元义秘密发兵,攻下太原郡,在此之地,徐荣又染病,不能随行,张角亦是无奈,留于太原,因荣作战英勇,长冲锋陷阵,深的将士尊重,引太守不满,虽为将军,不加重用,至刘备偷出雁门,来攻太原,徐荣在此情况,重振军风,积极应敌!
刘备见守城之士,作战英勇,久攻不下,乃令将士围住城池,自回寨中,关羽亦回到寨中,对备说道:“大哥率兵深入敌军内地,围城已久,恐不利于吾军,吾等不若将兵驻守县中,为对阵之势,牵制其兵,即使马元义亲自前来,亦有可守之处!”刘备听信关羽之言,分一军与关羽,令其将军队安排完毕,驻扎县中,再反太原城中。自率军前来攻城。
关羽领命,带千余人来到离雁门最近的县中,令其坚守此县,留为后路,正准备离开,忽使者来报,有一黄巾军已入太原郡中,离县仅有数十余里,关羽听罢,扶髯笑之,曰:“敌军远道而来,今不暂休片刻,便敢直奔吾军,汝可速去整备军马,随我前去应战。”说罢,披挂上马!唐周领着五千骑兵,日夜兼程,赶往太原,目至已到境内,乃想令将士下马休息,忽见远处尘埃四起,一支雄壮之师舞刀弄枪,直奔而来,领头之将,面如红枣,手持大刀!唐周在雁门之时,已知关羽之勇,见其亲自领兵而来,慌乱不堪,急忙调转马头,往回奔去,大喊撤军。众将见主帅逃去,谁敢抵抗,丢盔弃甲,争相逃命,关羽兵少,亦撤军回县中。
幽王这边,自与宋公一战,略有小败,心中咽不下这口怒气,乃复遣使前往诸侯处,令其出兵。在对阵之时,宋公暗藏各国数人于军中,令其见证真相,待两军退去,宋公赏其甚厚,令诸人与本国使者,各自回国拜见主公,实回禀真相!交州境内,宋公所遣之使先行到来,项羽乃唤入殿中,二人拜见毕,使者抬上供礼,曰:“臣乃宋公所遣之使,拜见刺史,吾主与幽王对阵北地郡内,吾主在此刻,以将宣王死因,彻查而清,谋害宣王之人,乃幽王府中小公公矣,今幽王祸水东引,怪罪吾主。吾主不愿与诸侯为敌,让吾前来带话启禀刺史!”项羽问道:“在汝旁之人,见其衣着,不想尔等雍凉二州之人,此何人矣?”
使者答道:“此人乃交州人,因主公若忧,乃将此人带于战场,此人可证实臣之言句句属实。”那人在旁直认不讳!项羽笑道:“宋公乃心细之人,宋公差汝前来?所带何言?”那使者抬头挺胸,大声说道:“念武王在世,分封诸侯,治理各国,天下太平无忧,百姓安居乐业,今盗贼四起,并州境内,数半净土,已被黄巾贼军占领,幽王不思平定盗贼,陷害吾主,往攻诸侯,此乃不明之举!刺史可深思,为何幽王将刺史调往交州,后聚诸侯之兵已攻宋公,此乃逐个击破之计矣!待宋公兵败之日,幽王更会寻他理由,往攻其他诸侯!因刺史英勇,调往此地,幽王曾信刘邦之言,凭借此地祸乱,以图害刺史,望刺史好自为之!此乃吾主之言,吾深知寿命已尽,可速斩!”项羽听罢,虽恼凶成怒,但见使者如此大义凛然,乃赐酒一杯,说道:“宋公仁义之人,吾亦受宋公厚待,亦不愿与之为敌,但王命如此,不可不为,前番宋公遣使,所言真相即刻水落石出,吾拖至今日,但如此真相,亦不能彻底洗刷,宋公派汝前来,想必亦有对策,速速道来!”
使者听罢,一口饮毕,曰:“吾主别无他计,但嘱咐吾如此说到,刺史若能发兵不动,交州国泰民安,若刺史私发一兵一卒,吾主定踏平交州!”项羽听罢,不喜,怒道:“尔等好大胆子,吾征战四方,无人能敌,纵使来将便是宋公,亦让吾三分薄面,今何敢如此轻视吾军?”使者答道皆是宋公言语。项羽与宋公乃是旧识,凉州边疆,长时战乱,宣王在位之时,甚是担忧,曾派项羽往助宋公,项羽在凉州驻守边疆之时,亲眼见凉州之军,如此英勇,纵使现自领一州将吏,亦不敢与之硬碰,但见使者如此无礼,令将士将使者押进牢中,自领百余骑,奔向雍州!
北地郡内,赵普已向宋公推荐鬼谷子,宋公乃派人出寻,不久便有一人来见宋公。宋公连忙接入府中,待之甚厚,其人行礼毕,乃依次入座,曰:“草民拜见宋公,闻宋公远寻恩师,遂与使者前来拜见宋公,敢问宋公寻恩师何事矣?”宋公问道:“汝乃何人?”那人答道:“吾乃安邑人张仪,曾师从鬼谷老师,老师不久之前,令吾出师,吾便去往家中,只不见一人,乃问乡邻,乡邻皆言如今贼众猖獗,多数人皆前往此处避难,吾乃寻至此地,闻得宋公寻求恩师,便来询问何事?”宋公扶须笑曰:“恐还得劳烦汝师出山,方可救吾二州军民!”张仪出坐,拜伏于地,曰:“吾家人皆感宋公之恩,吾无以回报,宋公所担忧何事,吾定当全力以赴,定不负宋公!”宋公喜之,乃带其与赵普二人,前往内府。预知后事如何,请等下章!