公元894年深秋的一天。
叶某捏着西北的来信，身体不住的颤抖。
叶柯疾步奔来，“父亲召我有何事？”
交递纸张。
“二弟已去，三弟重伤昏迷？！”叶柯简直不敢相信自己的眼睛。
二弟，三弟在北海战事稍缓后就暂住在了那里，与他们也有少些年没相见了，再得到的消息却是如此。
“柯儿，你的两个弟弟虽然不算实力高强，但两人在一起也少有敌手，而看信中描述，对方以一敌二，数招而已，待要上前相助时对方已经逃离。”
“针对我们叶家，实力高强，来去无踪，到底是何方人物？”
“还不清楚。”叶某转过身去，“最近要小心一些。”
“这些消息就先不用让小妹知道了。莫忘了年底要去见她。”
想起了自己的小女儿，不禁一阵心疼，当年一狠心送进翰宸，这么多年没见，年底说好了要一起去的，没想到偏僻出了这档子事。
“柯儿，你守在这里吧，我去北海一趟。”
“父亲要小心。”
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宽敞的房中，只有一盏灯亮着，照着床上伤者惨白的面容——叶某的第三子叶枫。
没有任何的起色，连呼吸也极其微弱，四肢冰凉僵硬，若不是心脏还在缓缓地跳动，仁谁都觉得这里躺了一个死人。
叶某来了也有数日了，每天如此。纵是他也只能在一边呆坐到半夜却也毫无办法。
午夜已过，叶某站起身离开，来到一屏之隔的书房。
他像往常一样去翻看地图，虽然灯光被挡，但这也丝毫不影响他从一大堆的卷宗之中翻找出北海地区的略图。
往日因岁月而干燥发脆的纸张今天拿在手中却有些细微的变化。叶某灵敏得感知到手中的不对劲，推开桌案上的杂物，就要将其铺开。
不对劲！
手上沾染了什么东西，凛冽发黏。
抚过卷宗的双指微微颤抖，加快了速度将一轴画卷抹划到底。在其末端，手触到了一个异物。
多年的兵刃相接再不允许他有半点迟顿！
是刀！
全身的肌肉在一霎那间紧绷，破风声在耳边响起，一个侧身闪过，桌案已经被劈为两截。
“糟糕！”此时的叶某身无寸铁。“是谁？”
叶某边向着门外退去，想引来客远离儿子。
“呼！”灯火被点燃，照映着提灯男子的脸。他还是站在屏风处，手中晃着一把匕首，显然就是刚才藏在卷中的刀器。
“抱歉，用刀不是很利索。”完全陌生的声音。
叶某搜寻自己的大脑确认自己完全不认识相关的人物。“你是来杀我的吧？来，和我堂堂正正打一场。”
对方瞥了他一眼。
“是……也不是。”话音未落，男子转身就将手中的匕首掷了出去！
“你敢？！”一个闪身，叶某只得冲进屋内，挡在了儿子的身前。
颢气自体内蓬勃而出，对穿透屏风的匕首不敢轻视。
“叮！”一声轻响，匕首落地。
“嗯？什么东西？”
叶某心中充斥疑问，“居然连我的颢气护甲都没有击破。”却又不敢放松。
“不出意外，他就是那个凶手，但这等招数如何能重伤杀死我儿？”
但此刻也不及多想了，叶某气场全开，衣袍咧咧作响，可以见到院落里的灯火亮了气来，已经有帮手在赶来。
对方却是不紧不慢退去黑袍，显出一身月白。“你可以叫我——上官！”
叶某大喝：“杀伤我儿，你逃不了！接招！”
“妄阶释放！三更明火！”
无际的火光冲天而起，状如通天之塔，耀目的火光泯灭轮转，生生不息，照亮了天空。成团的焰流在叶某的背后凝聚，缭绕。
“此招一出，整个北海城的人都能看见，北海城高手如云，看你往哪里逃！”
叶某双手轻挥，焰流汇聚笼罩天空，化出无数箭矢随着他心意所动，直指对方心口。此招气势恢弘，暗云搅动，月隐其形。
“去！”
如饿虎扑食般飞奔而去，无穷无尽的箭矢倾泻坠落在数十米之内集于一点。上官在一瞬间被火光淹没。
从动手到当下其实也不过数十秒，上官对叶某的实力也有了初步的了解。
叶某也相当清楚，自己的妄阶释放并没有给上官造成太大的伤害。现在更多希望是城中的高手能够尽快赶到。
火光散去，上官的身前出现了光辉般纯白的屏障，似乎就是这层屏障替上官挡下了几乎所有的伤害。
招式很常见，但其中蕴含的气息叶某却是闻所未闻。为争取更多的时间，叶某只得气运再起就要运式出招。
上官望着远处疾驰而来的身影，以及先至的强大波动，很显然是北海城的各路高手。“抱歉，我得快速解决了。”
“本初！秘技-借剑！”
光辉的屏障随声幻化做一菱形门洞，一柄竹携着岁月时光探出来。
前端略细，后部较粗，通体深青，色泽斑驳。观其形，无非一柄等人高，上了岁数的竹竿。
感其意，锐利无情，冰彻入髓，宛若千夫所指。
叶某的额间已有血珠滑落。
叶某从未见过如此招式，只看到竹背后那些交错的光影。当这一柄竹洞穿他胸膛时，当一股甜腻涌上咽喉，他只能发出支支吾吾的叫嚷，身周的颢气流一寸一寸地断裂。
他却想起了一些旧事。“上官，是当年的被灭之族吗？”
“此剑曰无情，当是看得起你。”
一抹月白在黑夜中陡然失去了踪影。
众人赶到时，叶某的胸前有一血洞，叶枫胸前插住一把匕首，两人具已死在了一起。
???
翰宸殿，翰宸太府的最高级别议事厅。
气温在明显的升高，长老们能够感知到身旁的颢气都不再稳定。
“冷静！”上座传来了声音。
“冷静？！”
叶怀柔哪里还忍得住了？这么多年的怨恨在一瞬间像炸弹般被点燃！
“冷静你个头！我杀你全家你给我冷静去！我大哥叶柯就在赶来的路上被人劫杀，这你们真的都不知道吗？一帮冷血的家伙！”
“够了，你先回去。我们会给你一个满意的交代的。你跨入源阶虽有些时日了，再去琢磨琢磨你的等阶释放吧。”座上的威压漫延开来。
叶怀柔咬咬牙便退了出去。
“我要出去，还用得着和你们商量？”
