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清平三十二年，十月十七，内阁廷议。
“妙禅，孟逢光部到哪里了？”关续望着舆图，面色凝重地问道。苏寺生闻言先望了一眼负手立于窗边的清平皇帝，而后开口道：“到定州了。”
刘嶂冷哼一声，道：“陛下，自我朝开国以来，从未有过武将独领十数万大军之事，况且孟逢光极其擅于收买人心，应天六营有四营都快成了他的私兵！长此以往，一旦孟逢光萌生出了反心，霎时间便是海内倾覆的大祸啊！”
“叠峦……”首辅徐镜空轻咳一声，笑眯眯地说道，“叠峦不要激动，区区一个孟逢光，成不了大气候的。”
刘嶂冷厉的脸上不见一丝血色，道：“区区一个孟逢光？呵呵，首辅大人的眼界果真是高于常人，一个手握十八万精兵的将军，在首辅大人的眼中竟如蝼蚁一般！刘某佩服！”
徐镜空笑了笑，不以为忤，端着盏茶踱到了桌案边坐下，道：“那你又能怎么办？如今北伐节节胜利，朝野上下对伐淇的呼声很强烈，一旦发生一些变故，呵呵，真不知你要如何向天下交待？！”
刘嶂冷冷地说道：“什么时候朝廷做事还要想着向天下如何交待了？庙堂之上，朝臣一举一动自有道理，何需他们指手划脚？！”
杜夕闻言轻声一笑，道：“叠峦……”话未说完便听刘嶂怒喝道：“住口！老夫最讨厌别人打断老夫的话！”杜夕一愣，翻了个白眼。
被杜夕打断了话头，刘嶂顿时也没了说话的意愿。苏寺生脸上的笑容还是那么的亲切，他笑呵呵地对刘嶂说道：“叠峦不必急躁，孟逢光身为边疆大将，在北方纷争未分胜负前，相信他不会做什么傻事的。”
刘嶂点了点头，道：“对，妙禅你说的对，老夫……”话未说完，众人便听“哗啦”一声，循声望去，只见是站在窗边的清平皇帝将一个花瓶举起掷在了地上，花瓶瞬间四分五裂。
众人齐齐起身。
清平皇帝回过头来，看了看众人，怒喝道：“说啊！接着说！朕的爱将在外奋死作战，朕的爱卿在内谋划怎么收回他手中的军权！好啊！你们把朕当宋高宗？！”
“臣等不敢！”众人齐齐躬身说道。
清平皇帝一挥手，喝道：“朕看你们也没什么不敢的！滚！都给朕滚出去！滚啊！”清平皇帝一把将茶盏摔在了地上，怒喝道。
“臣等告退！”
在徐镜空的带领下，众人快速退出了雁英殿。
待众臣走远，清平皇帝脸上的怒气瞬间消散，他笑道：“老家伙，怎么样？”玄静自屏风后缓缓走出，捋着胡须说道：“陛下做的戏骗不过他们。”
清平皇帝眉头一挑，道：“目的也不是骗过他们啊！只要能骗过孟逢光，就够了。”玄静躬身一礼，道：“就看诸位阁臣能不能领会陛下的意思了。”
清平皇帝挥了挥手，接过了宦官手中的茶盏，道：“能，自然能。这五人一个比一个狡诈多智，在朕面前都是装的。”玄静笑道：“也不尽然吧？”清平皇帝饮了口茶，问道：“怎么？”玄静道：“刘阁老倒是有一番肺腑之言啊。”
清平皇帝摇了摇头，道：“那是说给朕听的，刘叠峦是个一板一眼的守旧之人。他既以孔孟之道约束他人，更时刻约束着自己的行为。其次，他还会用兵。大温向来以文官领兵，他则是朕最好的一张牌，早晚给他封个大都督当当。”玄静哈哈一笑，道：“那贫道便拭目以待了？”
“等着吧你！”
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酉时，福海楼。
内阁五老各坐一位，除徐镜空外，其余四人正饶有兴致地交谈着什么。
“不管我等昔日有什么过节，此番孟逢光的事一定要处理好。”关续低声道。杜夕点了点头，道：“前方已经传来了线报，孟逢光开始玩起了养寇自重的把戏，就是想抓着军权不放。”
苏寺生微笑着说道：“杀了他。”
“怎么杀？”杜夕皱着眉头问道。刘嶂仍是一副古拙的样子，闻言道：“十二道金牌。”“你不怕背上骂名？”杜夕冷冷地问道。
刘嶂不甘示弱，道：“只要能灭除孟逢光这个心腹大患，背上骂名又何妨？”关续道：“他若是不肯回来呢？”
刘嶂双眼一眯，冷声道：“岳飞忠义，终被宋高宗召回。可孟逢光为人重利忘义，需要给他一个诱饵。”
杜夕伸筷自火锅中夹起了一片羊肉，笑道：“肉很香，可若没有筷子，只有等汤凉了才能吃。”苏寺生双眼一亮，道：“那就给他一双筷子。”
“封伯？”关续眉头一挑，道。
“不够，不够，远远不够。”杜夕摇头道。
“封侯？”关续道。
“不够。”杜夕将肉片放入口中，道。
“封公？”
“还是不够。”
“总不能封王！”关续手一摊，道。
杜夕颔首道：“就封王。”
苏寺生拍案而起，喝道：“你疯了？！自前明洪武年间以来，近五百年全无异姓封王之例！一旦开了这个头，往后可很难收场！”
杜夕捋着胡须，眨了眨眼，道：“北淇的镇南王钟瑾颐不就是异姓王么？”苏寺生一挥手，道：“那是北淇！”杜夕笑了笑，道：“不一样么？”刘嶂站起身来，虽说在笑，但他冷肃的面容上不见一丝笑意：“给孟逢光封为安北王，和钟瑾颐并称南北二王，听来也不错。”
苏寺生急道：“老刘！”刘嶂摆了摆手，道：“老夫的话还没说完。说要封王，不一定真要封王。一旦我等抛出这个议题，太子定然会竭尽全力地表示反对。这样，原本支持孟逢光北伐的太子就会心生疑窦，北伐的呼声一减小，孟逢光就……”
刘嶂的话说到这里便停了。
众人却已然领会到了他的意思。
良久，席散。
众人纷纷离去，关续却叫住了苏寺生。“妙禅，我有一件事对你说。”苏寺生拱手道：“延明请讲。”关续叹息一声，道：“我已命不久矣。”
苏寺生一惊，道：“延明何出此言？！”关续摇了摇头，道：“自我十六岁以来，只要心悸一次，必有大难。这几日心悸越发频繁，恐怕要有大祸临头。”
“故而，一旦将来我有何变故，只求妙禅你护住一人！”关续面色凝重地说道。苏寺生道：“何人？”
“冯散秋。”
苏寺生道：“延明，我对你说句实言，冯散秋此人贪婪成性、目光短浅，杭江决堤一事便是他所为，最好将他远远地贬走——为何要保他？”
关续笑着摇了摇头，道：“妙禅，你当真以为杭江决堤一事有那么简单？”苏寺生双瞳一缩，道：“难道……此事另有隐情？”
关续点了点头，他盯着眼前早已沉寂下来的火锅说道：“世人皆言我关续消极避战，是个卑躬屈膝的主和派。更有甚者，言我若秦桧在世。呵呵呵，是啊，都恨我，恨我入骨了。”
苏寺生闻言，默然不语。
关续道：“妙禅，入阁十余年，你可知我为何总是力主议和？”苏寺生依旧是一言不发。关续自问自答道：“大温如今空顶着一个盛世的名头，一场上元灯节，上百万两银子如水般花了出去，内囊已然上来了。陛下又是个好大喜功的性子，去年倭国使臣来朝，为了彰显自己天朝上国的繁华，烟花燃遍应天！是，绚烂夺目极了。百姓们也觉得这是扬我国威，是壮举。”
“可又有谁知道？为了这一场绚烂多彩的烟花展演，户部房言他们不眠不休，忙了整整三个月！四处奔波，就想在不向百姓征税的情况下把亏空补上！可怎么补得上？！清平三十一年的国库已经预支到了清平三十六年，丑吃寅粮、寅吃卯粮，等着吃到天亮呢。国库没钱了，妙禅，真的，国库没钱了。”
“再打下去，就真的……”
关续的情绪有些激动，苏寺生看了他一眼，叹息一声，道：“可冯散秋……还是贪墨了银两啊。”关续哈哈一笑，道：“三十万两银子出国库，被散秋贪墨的只剩了六万两，对吗？”
苏寺生捻着胡须，道：“都是这么说的。”
关续摇了摇头，道：“妙禅，你刚刚回到应天，有些事还不清楚。当时的国库哪里还能拨出三十万两银子？！不过十二万两罢了。”
“那冯散秋贪墨了六万两？！”苏寺生惊愕地问道。“是，六万两。”关续颔首道。
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