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这几日，朝堂上吵翻了天。
齐党使尽浑身解数，就是不让荆党保举的张居正入祠；而荆党则愈挫愈勇，齐党越是阻拦，荆党让张居正入祠的决心就越是坚定。
冯枚也没有闲着，这几日他和陈符、滕言等人一同在串联朝中诸位官员，壮大永绎党的势力。但就目前来看，前来投效的还是以浙江籍官员居多。
这也符合冯枚最初的构想。
三月初三，京察开始。
应天的京察由吏部侍郎彭凝、左都御史长孙商主持。这两人既不是齐党，亦不是荆党，而是铁杆的东林党。而福都的京察也由东林党人主持，在此次京察中，东林党人一手遮天。
得知了这个消息，齐党与荆党不约而同地停下了攻讦，转而将矛头隐隐指向东林党。一旦东林党对两党官员有动作，两党当即便可以携起手来一拥而上，弹劾东林党。
就在官场弥漫着这种诡谲复杂的气氛时，由各地抵京参加会试的第一批举子已是到了。
“尚兄，你还是随我去东林书局歇息吧。”一位看起来颇为憨直的士子开口道。另一位士子面露笑容，但这笑容却隐隐透着苦涩。
“多谢徐兄好意，尚某家境清寒，并无太多钱财赴京赶考。眼下既已到达京城，我便去自寻一个小些的客栈住下。”这位士子看起来二十三四，衣着朴素。
他一身百姓身穿的麻衣，虽显窘迫，但举手投足间散发出的书卷气又是一般人没有的。此人名为尚君逸，字安长，年二十三。
作为一位寒门学子，尚君逸此次来京赶考背负着沉重的负担。全家的希望，变成了包袱，压在他背上。
正走着，尚君逸忽然瞧见一间名为“永绎茶坊”的建筑。“什么人能用年号来命名自家产业？”尚君逸暗暗思索着，又看到了门口的楹联。
“海到无边天作岸，山登绝顶我为峰？”
“好句！好句！”尚君逸眼前一亮，当下便向永绎茶坊内走去，想要通过掌柜结识一下写出这副对联的人。
永绎茶坊，大堂。
冯枚正坐在桌案前，望着对面侃侃而谈的一名士子。这名士子名为严僖，字莫弃。“冯兄，你说是不是这样？”严僖微笑着瞧向冯枚，开口问道。
冯枚一心想要笼络士子，便假称赶考举子“冯宜”，混在人群中，伺机挖掘人才。严僖也是被楹联吸引进来的，与冯枚交谈不过几句便将他引为知己，与冯枚大谈时政。
“依我看，朝廷便该大力推动反腐，唯有反腐反贪，才是真正的救国之道！”严僖一副忧国忧民的样子，面容愁苦，好似看到了未来“国将不国”的险境。
冯枚微微一笑，道：“严兄，我在家乡听过这么一句话，叫‘无官不贪’。”严僖一愣，道：“无官不贪？”冯枚点了点头，道：“正是。”
“罢了，你现在恐怕听不进去我说的。”冯枚摇了摇头，道，“当我没说什么吧。”经此一回，方才热热闹闹的气氛瞬间冷了下来，正当严僖试图再说些什么之时，两人眼见尚君逸走进了大堂。
尚君逸见两人望来，拱手道：“有礼了。”冯枚与严僖起身还礼，严僖道：“仁兄也是来赶考的？”尚君逸点了点头，道：“正是。”
“太好了！”严僖笑了起来，道，“来与我等同坐一桌吧！”尚君逸逊谢了几句，坐在了冯枚等人的桌案前。
“诸位可知这楹联是谁写的？”尚君逸一边看着墙壁上裱着的“海纳百川”等句一边问道。严僖摇了摇头，道：“冯兄应该知道。”
冯枚似笑非笑，道：“听说是当朝武功大夫冯枚的墨宝。”严僖与尚君逸对视了一眼，不由得大笑了起来：“冯兄不要说笑，冯枚是什么人你我都清楚，他怎么能写出这种富含哲理的佳句？”
冯枚笑而不语。
尚君逸的目光却有些思索的意味在里面。
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朱府。
管家朱敕快步走入，道：“老爷，查清了。”朱酌端着盏茶，道：“说。”朱敕拱手道：“承和楼聚餐之人除了朝中诸位官员外，确实还有一名白身士子。”
“此人名为方应识，字凉汲，年二十四。”朱敕的声音刚刚落下，朱酌便开口询问道：“他什么时候到的京城？”朱敕道：“二月十八。”
朱酌捋着长须，思忖道：“难不成他是进京赶考的士子？”朱敕躬身道：“极有可能。”朱酌静静地思索了起来。
方从哲的名字之所以没有出现在冯枚的奏疏中，会不会与这个方应识有关？朱酌不敢笃定，但宁可错杀一千，不可放过一个！
“去，把这个方应识解决掉。”朱酌冷冷地开口道。朱敕躬身道：“杀掉么？”朱酌摇了摇头，道：“杀倒是不必，断了他作为读书人的前程即可。”
朱敕面色不变，心中却已是为方应识点上了三支白蜡。“还用那批人？”朱敕低声询问道。朱酌点了点头，道：“对，这是最后一次，用完就把他们解决掉。”
待朱敕退下后，朱酌起身，踱到了窗边。烛火摇曳，看不出他脸上的神色。朱酌似是叹息了一声，道：“齐荆两党相争多年，不把这水搅浑，岂能有我东林党之立足之地？”
京察如火如荼地进行，左都御史长孙商上来便免掉了应天知府胡崖的官职。胡崖是荆党中人，听闻这个消息，荆党上下立即行动，上书弹劾左都御史长孙商处事不公，请求安沛泽换人。
这一切都在朱酌的算计中。
按照朱酌的推断，下一步齐党应该会声援荆党，一同反对由东林党主持京察。到时候，朱酌直接让东林党退下，静静地看着齐、荆二党争夺京察负责人的位置即可。
不得不说，朱酌的这个计划很是完美。但同样，一个计划布置的越细腻，它的变数便会越多。令朱酌始料不及的是，齐党不仅没有帮着荆党说话，反而落井下石。
这使得齐、荆两党争斗的时间大大提前了。
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明朝有一个不好的惯例，内廷有很多人都是自阉入宫的。王振、刘瑾、魏忠贤等人都是靠着这条路走上了人生的巅峰，这也使得不少“有志青年”争相效仿。
但不得不说，走这条路的人要有很大的决心。因为内廷有专门动刀的“手艺人”，而自己挥刀则风险很大，一不留神就完了。
并且就算在挥完刀后人活了下来，内廷也未必会让他入选。进宫的要求很高，又满足不了进宫的条件，只能等死。
故而，这种人的心理必然是扭曲的。
这日，方应识自居住的“财来客栈”走出，往承和楼去买吃食。从财来客栈到承和楼，方应识要经过好几个巷子。
方应识哼着家乡小调，倒也走的快意。
等他兜兜转转，走到了一个看起来有些阴森的小巷之中，忽然间瞥见了前面站着几个人。方应识双眼一眯，暗道不妙，转身便走。那几人飞速地冲了上来，一把便揪住了方应识头上的发髻，为首者冷声道：“你叫方应识？”
方应识吃痛，只是奋力挣扎。
为首者一记手刀将方应识便打晕了。
“割了。”
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