一夜无眠，恍惚一阖眼，再一睁开天已大亮。窗外，一缕秋阳滤过法国梧桐斑秃稀疏的树叶，零落地洒在卧房的床榻上。上官黎侧躺身体，抱着一床白绫三蓝绣花薄被。我起身下床，看看摇床里的上官灵童，正滴溜眸子向我望。客厅里，我娘和黄静婷坐着。黄静婷已烹了一壶香茶，两人坐着一面聊天，一面饮茶。我走出来，黄静婷问：“妹妹，他们都醒了？”我揉了揉酸涨的眼角，摇头道：“黎哥还在睡呢，灵童醒了。”黄静婷笑道：“妹妹，把灵童抱给我。”于是返回卧房将孩子抱来。我走进卫生间洗漱，黄静婷就和娘轮换着抱。娘笑道：“婷婷，明天送我回了承德，你是回家还是……”黄静婷思忖微晌，回道：“我要上北京，签约了一家外资企业，马上就要上班。”黄静婷望着灵童，心里感到一阵深深的纠结。她为我惆怅，为我唏嘘，昨天晚上，娘已将我和上官黎之间的隐情告诉了她。待我洗漱完毕，走出来发现美娟站着：“淑茵小姐，只等你和黎哥了，凤姐给大家准备好了早餐，先生、夫人让我来唤你们。”我一面梳头发，一面应道：“好的，我们知道了。你先回去，我们马上就下来。”阙美娟问：“淑茵小姐，我抱着上官灵童吗？”我笑道：“不必了，我娘和静婷在哩。”阙美娟说完，踅身缓步地离开。我坐在妆奁前，将秀发盘了一个髻，头上戴一小朵cChannel山茶花珠宝，耳朵两边各有一个铂金珠，衣服是那件浅菁长袖透肤衫，映得脸上皮肤莹白光亮。我准备妥当，回卧房唤醒上官黎。不等他洗漱完，我带上娘和黄静婷，怀抱上官灵童先行来到毓秀楼。
我们走进毓秀楼，阙美娟接住了我怀里的孩子。此时，我才看清楚，她简约修饰后愈是秀容娟美，身姿婉婷。旦见阙美娟：一袭挑纱裙，裾底绣着一片芙蓉，水波涟漪，似在颤颤回荡。她将头发梳挽侧边，用一根长长的软布条缠牢打出结，胸前是一串以各种璎珞搭配在一起的项链。一只臂腕上，是一只翡翠手镯，那手镯显出浅绿色，像莫愁湖畔一丛丛菖蒲的颜色。
餐桌上已摆满各式小碟菜肴果品。大家皆有一副精致的珐琅器、瓷器、银器混搭的餐具。我随目一望，菜有十道小菜，分别有：榨丝瓜、拌木耳、鲜三丝、酱黄瓜、腌豌豆、泡凤瓜、闽笋、豆腐、面筋和熏干鱼。粥有三盆：醪糟、臆米红豆、黄玉米渣。饮品有五种：果汁、梨汁、牛奶、豆浆和奶茶。主食亦有三种：西芹包子、甜豆沙饼和混沌。另外还有面包、水果等散食。
上官仁拿了一个黑色烟匣，从里面取出一支雪茄，坐在沙发上，温声问：“茵茵，黎儿还没睡醒吗？”我在大家杯中倒上奶茶，笑道：“爸，他今天起得晚，一会儿就来。”梁婉容问我娘：“亲家，昨晚休息的好吗？”我娘坐在临窗下的餐桌旁，笑道：“亲家，休息好了。”雪姨笑道：“究竟是自己闺女的家，她应该会休息好的。”萧老太太走出房间，手拿一串金丝楠木香佛珠，一面捻，一面默声自语：“活菩萨，神菩萨，保佑我上官家老老少少平平安安。”黄静婷将老太太搀扶过来，让她坐在餐桌旁。只听梁婉容又问：“昨天我们睡的也晚，罗教授和上官在谈书论画哩，哦，他应该醒了。”说完，唤了阙美娟进房间看情况。阙美娟将灵童交给黄静婷，一个人走近罗教授的房间，敲门问：“罗教授您应该起来了？”罗教授回道：“我起来了，洗洗脸马上来。”阙美娟返回来再抱上灵童，上官仁笑道：“别看罗教授七十余岁了，仍然精神矍铄，体力充沛呢，昨晚同我絮谈了一夜。”雪姨问：“罗教授自己开车吗？”上官仁回道：“以往是开车来，今年改坐车。”梁婉容拿着一个镜奁，描着两道眉毛。雪姨问：“你这一身衣裳我穿上合体吗？”梁婉容笑道：“合体呢，我原先一直穿着，直到近两年丰腴了，才脱了。”众人回眸一望，见雪姨身穿长袖蕾丝衫，衫袖上垂着紫色吊穗。她，斜梳短发，额上诮皮的卡一枚松针钿花发卡。她，肤庞白嫩，翘唇红润，两只耳朵上各有一只白色珍珠耳钉。雪姨望见我头上戴着一小朵cChannel山茶花珠宝，好奇之余，问：“这只珠花很漂亮呢，在哪儿买到的？”我刚要回话，梁婉容笑道：“其实非常普通，才两百块，是我从杭州精品店淘来，那天送给她了。”雪姨道：“取下来我看看。”我便抬手从头发上卸了下来。雪姨拿着我的珠宝品味观察：“嗯，真是不错！你有眼光，虽是价格贱了点，但委实漂亮。”
罗教授洗漱完毕走近客厅。上官仁笑道：“早餐俱已备办好，不知道罗教授在杭州的口味与山庄的一致吗？”罗教授笑眯眯地凝起眉毛，惬意地向餐桌望了望，见各种早食琳琅满目，花样种类拼多，笑道：“其实都一样。兴许我在杭州的早餐还没有玉凤给准备的齐全哩。”上官仁便邀请他坐下。萧老太太等众人都坐过来，最后只余阙美娟抱着上官灵童，还有玉凤在四旁紧张张落。萧老太太笑道：“玉凤每天的心思哟，全在我们的一张嘴上，看我们想吃啥，想喝啥，没有一刻的闲暇。”雪姨道：“这是她的本职工作嘛！老太太，玉凤寻思你喜欢喝醪糟汤，特意给你煮了一锅。”梁婉容问玉凤：“包子是啥馅的？”玉凤忙迎前回道：“西芹馅的，素淡，能降血脂。”上官仁笑了笑，给自己的碟中夹起一个包子，大家都动起了筷子。“罗教授想喝点酒吗？”上官仁歪过脸问。“早上就不喝了。”罗教授在碗里倒了些牛奶，笑道：“我在杭州，有时早上喝两杯红葡萄提子酒，红酒甘甜，滋肺养心。”雪姨问：“茵茵，你和你娘想吃什么呢，来碗混沌吧？”我娘脸上挤出一丝笑，应道：“行，那我就吃混沌。”玉凤走近我娘身旁，拿着碗给她亲自盛上。雪姨笑道：“玉凤，混沌是什么馅的？”玉凤答道：“猪肉馅的。”上官仁问罗教授：“你要不要来碗混沌？”罗教授点点头。上官仁让玉凤给他也盛上混沌。梁婉容环望众人，正各自津津有味地品尝，唯有黄静婷坐在一边。梁婉容奇怪地问：“婷婷姑娘，难道今早的早餐不合口味？”黄静婷正盯着桌上一盆醪糟汤发呆，我扯了扯她的衣襟，才回过神。黄静婷笑道：“不！阿姨我只想喝点果汁。”我笑道：“她最近在减肥哩，早餐也很少吃。”罗教授望着黄静婷，见她眼含秋水，情引眉梢，一颦一笑让人赏悦。雪姨问黄静婷：“不用早餐是坏习惯，起码要吃一口吧。”梁婉容也道：“一日三餐，是有科学依据的，少了哪一顿对身体也不好，来，”梁婉容一抻臂膀，夹了一个西芹包子，“就吃一个包子吧。”我娘笑道：“这闺女顿顿只尝两口，看得让我心疼哩。”雪姨笑道：“其实身体是自己的，没必要在乎外人的眼光。”我笑道：“你们哪里知道，她要应聘谋职一家外资企业，肯定要以最好的形象面对世人。”
大家正说话呢，葆君从外面轻步走进。我们的目光望向她，只见她身穿一件宽松的蓬蓬裙，将将没过膝盖。一双顾盼有神的眸子里闪射着一抹温情。她白净的脖颈上戴一串南红玛瑙珠链，而两只羊脂白玉般的臂膀上则净爽无饰，唯有左手食指上戴一枚碧玉玺戒指。她拿着一副绣图，兴高采烈地问大家：“夫人、老太太，请你们看看我新近完成的一副绣品。”说着，徐徐展开绣品，见是两个清丽婉约的古代氏女静歇在一堆温滑青峋的石头上。周旁大朵牡丹艳丽多姿，一缕昏辉恰好洒露衣裙上。梁婉容问：“这副绣画作什么名？”葆君回道：“唤名《桃花靧面》”罗教授凝目一望，刹时，被这副纤巧瑰丽、细工精湛的绣品勾起了兴趣。上官仁问：“罗教授对这副绣品感兴趣？”罗教授笑道：“不是我感兴趣，是我夫人感兴趣。她一直说想要在房间挂两副绣品，却找不到十分满意的。”梁婉容按按他的臂膀，回道：“我们这位小姑娘，在芙蓉镇是数一数二的绣娘，既是杭州的绣店老板，也是从她手里订购绣品。”罗教授惊异之余，睁大双眼频频示好。萧老太太说：“既然你夫人喜欢，你就从葆君这儿买两副回去嘛。葆君的绣功着实了得哩。”罗教授问葆君：“你这一副绣品值多少钱？”葆君微蹙眉宇，轻笑道：“罗教授，若是外人拿去，值五万块。若是您拿的话……”梁婉容抬手撩了撩一头鬈发，用一种高贵的口吻对罗教授说：“葆君的每一副绣作皆堪称精品。老教授若真心喜欢，那就三万块。”上官仁看看梁婉容和罗教授，问葆君：“绣店里还有没有现成的绣品？”葆君道：“有的！这个月还绣成两副，尚未被客人挑走。”上官仁笑道：“既是如此，罗教受若是当真喜欢，那进店铺里挑一挑。”罗教授点头笑着，将碗筷搁在一边，让葆君更近地拿到身旁，抚摩一番，最后下定决心：“的确不错！用完早饭，我和你前往瞧一瞧。”娘问葆君：“闺女，店铺在镇上远吗？”葆君回道：“不远，走十分钟就到。”娘笑着和黄静婷说：“婷婷，用完餐咱们也去参观参观。”黄静婷只“嗯”了一声。
罗教授在午时用完饭以后，带着挑选出来的一副葆君的绣品，一个人返回了杭州。到了日落黄昏，梁婉容知道我娘从未享用过火锅，遂鼓动大家到镇上吃火锅。我娘再三推脱，终随众人去了镇上。
芙蓉镇火锅店里，众人围聚着香味扑鼻、热气氤氲的火锅，啧啧不已。梁婉容问上官仁：“杭州火锅与芙蓉镇的火锅有什么区别？”上官仁用目光环视桌上摆出来的各类食材，摇头道：“食材大同小异，但贵在调汁拌料上。”梁婉容看着服务生传送蔬菜，问道：“你们共有多少道蔬菜？”服务生答道：“五十种！”梁婉容又问：“有多少种调味品？”服务生再答道：“三十种！”萧老太太也坐在一起。黄静婷问：“老太太，您的身子骨享用汤汤水水，辣辣滋滋的火锅，想必会很舒服，是吗？”萧老太太笑道：“这丫头真会说话。是哩，上官也这么说。”我逐一望来，摆上桌面的蔬菜肉食类已不下数十种。干货果品依次有：干金针菜、笋干、粉丝魔芋、银耳和竹荪。水产类有：泥鳅、河蟹、海虾、肥河蚌、大牡蛎、鱼翅和鲜贝。野味类有：狗鞭、蛇肉、田鸡、蜗牛、牛蛙以及龟肉。蔬菜更多，依次有：豌豆苗、莴笋、卷心菜、土豆、莲藕、茭白、冬笋、春笋、香菜、香蒜、葱、空心菜以及荸荠，另外还有海带、紫菜、西红柿、芹菜、韭菜、空心菜、土豆、山药和红薯。一大桌摆放的碟叠盘满。上官仁对萧老太太说：“妈，今天主要有两层意思。一是您老人家不常出门，难得享用火锅嘉肴，今日，要放开一切陈规旧俗，好好饱尝一回。第二层意思，是想请亲家母调换口味，尝个鲜呢。全是自家人，不必亲疏。”萧老太太眯眸灿笑，一大桌肉菜，对于她也是极其罕见的。黄静婷问：“老太太，您觉得能吃得消吗？”萧老太太微一凝思，笑道：“主要是熟食，还能吃得消。”葆君问：“娘，您看一看，一大桌人，围着一大桌菜，热闹吗？”娘抬眼环了一遭，中首坐着老太太，左首是上官仁、梁婉容和我。右首是黄静婷、葆君，一时感到幸福美满。娘说：“真热闹。闺女，上官家是大户人家，人也热诚。我想你和茵茵的选择是正确的。”
梁婉容拿着筷子，搅动浅碟中兑调均匀的汁料，笑道：“其实，我认为吃火锅，主要吃的就是酱汁和料，至于那些零七八碎的食材，我们在家也能吃到，大家认为是这样吗？”雪姨尝了一口自己的汁料，听上官仁道：“大家别只顾坐着呀，仲秋佳节前昔，也算是大家小聚一回。汤汁开啦，来吃火锅吧。”话音一落，大家急不可待地捞菜舀汤吃开了。雪姨笑道：“在北京，大家最喜欢品尝的食物，就是火锅。尤其冬天，火锅最能让人抑寒抗湿。”雪姨说着给萧老太太夹了一块莴笋，问萧老太太：“老太太，您尝一尝，莴笋的味儿同玉凤做的一样吗？”萧老太太颤抖地拿着筷子，夹住莴笋在嘴里嚼。黄静婷给萧老太太的碟中搁了一块鱼翅，又搁一只大牡蛎。梁婉容问：“亲家母，你觉得滋味怎样？”我娘吃着粉丝魔芋，笑道：“好吃哩，对于我们山沟里人来说，已属山珍海味了。”雪姨问我：“茵茵，你们在乡里时，不到镇上吃火锅吗？”我轻皱眉头，想了一会儿，回道：“镇上既使有火锅，也不及杭州的火锅好。再说我们几乎从未尝吃火锅。”雪姨又问黄静婷：“婷婷，那你呢，好歹是个研究生，应该吃过火锅吧？”黄静婷笑道：“有的！我在大学时代，常常随同学一起吃火锅。”上官仁问萧老太太：“妈，喜欢吃什么菜，你就给婷婷说，让她给你夹。”萧老太太一脸含笑，嘴角勾出一抹满足的意味。梁婉容拿着筷子夹出一截狗鞭，搁在上官仁的碟中：“你最爱吃这些东西，给你。”上官仁笑道：“对于男人，狗鞭乃上好的补品哩。”我娘笑道：“这一桌菜起码要五百块吧？”梁婉容忙不迭回道：“哪能五百块？这一桌估计要一千多块。”上官仁点头应着，又往煮锅里添加菜。黄静婷给萧老太太不停地夹菜，一目望去，一碟中，竟是泥鳅、河蟹、海虾和肥河蚌。萧老太太直唤道：“婷丫头，够了够了。”上官仁笑道：“婷婷，老太太胃口小，你给她悠着点，别让我妈吃坏肚子啦。”黄静婷说：“先生，她吃不完，我来吃。”雪姨望了望，投去一缕赞许的目光。梁婉容问：“茵茵，这些菜有哪些是你没见过的？”我回道：“像茭白和荸荠就没有见过。”梁婉容又问：“那你可吃得习惯？”我沉迟半晌，回道：“妈，我吃得习惯。”梁婉容笑道：“以后让玉凤做些你没吃过的菜。”上官仁问雪姨：“晚饭吃火锅，觉得胃肠能受得住吗？”雪姨目光温婉地撇了一眼餐桌：“虽说年纪大了，但这些菜却受味。”
大家吃罢火锅，上官仁在收银台一算总帐，竟足足花销了一千四百多块。我娘感觉稀罕，问上官仁：“上官家常吃火锅吗，这一顿上千块，会让人心疼哩。”上官仁吸一口雪茄，瞒不在乎地回道：“这算个什么呢，我在北京中南海，或是杭州，再或是国外吃火锅，一顿有时近万块。”我娘一听，不竟抻脖咂舌。黄静婷扶稳萧老太太，我们走出暄闹的火锅城，一片笑语暄哗中乘车返回了香墅岭。
夜色宁静，夜莺欢啼。我娘坐在雪琼楼客厅沙发上，不胜感喟地问：“女婿今天又没去，大家相聚一回，恐怕不好？”我脱了一件薄衫，拿梳子梳头发，看见黄静婷在厨房煮茶，和娘说：“娘，黎哥性子怪异，你们都不了解，有时非要三请六敬才应允你。”娘一声长叹，肃声道：“两口子过日子，总该是夫唱妇随。如今你和他东一榔槌西一棒的，总非好事。”黄静婷捧着一盏香壶走来，说：“晚上多喝些水，明天坐长途车就不方便了。”娘应道：“行！给我的杯子里倒满茶，我晾着喝。”我从木奁中拿了一个金镯，将娘唤进卧房，悄声说：“娘，把这个金镯带上。家里有用得着钱的地方，你就把它兑换成钱。”娘目光凛直地望我，心下一震，按住我的手，说：“茵茵，金镯是谁的？”我回道：“是黎哥早年买给我的，反正搁着也是搁着。娘，你拿去。”娘脸上漫出一丝嗔怪，微有推词地说：“这怎么好！既是黎儿送给你的，你就应该把它保管好。”我笑道：“娘，别婆婆妈妈的，给，你收好。”我塞进娘的裤兜里，娘微觉诧异，默不作声。黄静婷看见我们从卧房走出来，猜测地笑道：“淑茵，给你娘啥好东西哩，这么神密？”我微一惊怔，解释道：“我给娘安顿了几句话，婷姐勿取笑。”黄静婷喝了一口茶，笑道：“其实也没什么，你们母女总要有点秘密的。”我怀抱上官灵童，娘端祥地望了好久，眼泪索索落落往下滴。我的心像是被湖怪吞噬了一般坠入深深的湖底岩礁下。我慢声慢语地劝导：“娘，你怎么哭了哩，临走还不会给人笑一笑吗？”娘期期怨怨地道：“人常说女儿是娘的小棉袄，自从你来了杭州，娘的心就像掉进冰窟窿里一样，从头凉到了脚。”
