1.投身项梁
秦始皇帝三十七年（前210），渴望长生不死的始皇帝在东巡路上病亡。
“皇帝驾崩，死前令公子扶苏即位，你我该当如何？”
丞相李斯面前，站着一位身形佝偻、面色狡诈的侍卫。
李斯听来人如此说，不由得眉头一皱，道：“什么？立公子扶苏为新君？皇帝可立下诏书？”
来人点头道：“若是没有诏书，我还与你商量作甚？如今皇帝驾崩，此事只你我知晓。依我看，不如先秘不发丧，待回到咸阳后再做打算。”
李斯不满来人的狂妄，可他还是忍住了。原来，此人正是始皇帝身边最受宠信的宦官侍卫——赵高。
李斯沉吟片刻，道：“作何打算？你可有什么计划？”
赵高面色阴沉道：“公子扶苏与你素来政见不同，想必，你也很想除掉他吧？”
李斯沉默不语。良久，他抬头盯着赵高说道：“那，就要看您的手笔了——”
咸阳城内，一份加急文书被火速发往扶苏处。秦始皇眼光不错，不管是政治远见还是个人才能，公子扶苏都可谓是十分卓越。可他万万没想到，这份立储密诏竟会被自己的贴身宦官赵高偷偷打开。
赵高其人极为贪婪奸猾，素来与扶苏不和。他知道，扶苏一旦上位，自己的利益必然会受到威胁。于是，赵高找到与扶苏政见不同的丞相李斯，共想办法应对。
这赵高虽然性情贪猾，却有一样非常厉害的本事，那便是伪造书法。
他伪造了两份秦始皇的密诏，一份送去胡亥处，令其继承帝位；另一份送到北方，令扶苏自尽。
扶苏接到密诏后丝毫没有怀疑，在苦涩地哀叹了命运的不公后，无奈自刎。
扶苏一死，赵高便独揽了朝中大权。如此一来，百姓的日子更加艰难。
在一片水深火热中，农民陈胜和吴广于渔阳起义，世道顿时大乱。
韩信带着宝剑走出淮阴县，听闻项梁在江东起兵。韩信内心十分激动，他苦苦等待的机会终于来了。韩信心想：“所谓时势造英雄，如今天下大乱，群雄并起，我何不趁此机会建功立业，一展宏图？”
思及此处，他便匆匆赶往江东，准备投靠项梁。
再说那项梁，在斩杀殷通后，便带领着项羽一路北上，准备光复楚国。项羽勇猛，项梁有谋，二人的势力一天天壮大起来。
很快，项梁带着军队渡过了淮河。
去往项梁营地前，韩信将宝剑擦拭了好几遍。他见项梁大军势如破竹，觉得项梁必能推翻秦国，光复大楚，自己也能在项梁手下谋个好前程。
带着这样的心情，韩信与其他年轻人穿过兵营，来到项梁的大帐前请命：“项将军，我们愿追随您一同反秦！”
项梁走出营帐，看到有人投奔自己很是满意，道：“胡亥无道，你们今日愿追随我，共同反秦，这是非常正确的决定……”
正说着，他看到眼前站着一位身材高大、身配宝剑的壮士，于是问道：“你叫什么名字？是何方人士？”
那人正是韩信，他对项梁一抱拳，答道：“我乃淮阴人氏韩信，自小熟读兵法，愿追随项将军反秦，共谋大业。”
项梁见他器宇轩昂，言语不俗，于是留他在帐下做一名卫士。众人都羡慕韩信，第一次见面便做了项梁的贴身侍从，但韩信却不高兴。
他知道，凭借自己的才能绝不只是一名卫士而已。但他目前还没有机会证明自己，只得默默接受项梁的好意。“迟早有一天，我会证明我的才华。”韩信暗想。
随着项梁和项羽的攻城拔寨，韩信也参加过几场战斗，奈何始终无人高看他一眼。韩信越来越郁闷难当。
一日，有人将韩信乃楚国贵族、韩国宗室后裔这一事情告知了项梁。项梁得知后，丝毫不以为意。在项梁看来，韩信不过一庸人耳。他手下无兵无卒，且本人落魄寒酸，周身仅剩一柄剑傍身，对反秦大业毫无帮助。
站在项梁的角度看，他的确没有理由立刻将韩信封为大将。可在韩信看来，自己没有在初次相见时“拿下”项梁，本身就说明项梁有眼无珠，不识千里良驹。
从历史的角度看，韩信的伯乐确非项梁。项梁不过是韩信事业中的匆匆过客。可如今，韩信身无分文，只能将命运交给项梁，做一个毫不起眼的小卒。
在项梁的军队中，根本没有人注意到韩信的与众不同，他与别人一样，都只是帐下小兵。韩信每日与天下名将近距离相处，内心的落差便与日俱增。
个中滋味，想必只有韩信自己最清楚。
这一日，天高气爽、风卷旌旗。项梁令诸军开拔，继续向北方前进。数万人身披铁甲，操戈在手，韩信也在其中。他茫然地跟着人群走着，没有丝毫的生气。
一路北上，道旁麦田青翠，项梁下令在下邳整军。他派出探子打探关东地区的情报，在探子带来的海量情报中，项梁注意到这样一条信息：
原泗水亭长刘邦起义，占据沛县，自称沛公。
刘邦在沛县起兵的时间与项梁接近，都是公元前209年9月。
与项梁不同的是，刘邦出身低微，属于秦朝最末流的小吏。
而让刘邦下定决心反秦的，恰恰是担任亭长时的所见所闻。
2.沛公刘邦
当时，刘邦正以亭长的身份押送一些替秦王修宫殿的劳役。
所有劳役包括刘邦在内，都知道此次西行是有去无回的。因此，很多劳役在半路上开小差跑了。眼看逃亡的人数越来越多，刘邦想到了秦朝“失期，法皆斩”律条。
刘邦不敢去咸阳交差，他知道去了就是送死，于是很豁达地放走了所有劳役。
在这些劳役中，有十几个壮士感念刘邦的大恩，当即表示愿追随亭长，共担生死。
刘邦与壮士们停下喝酒，众人都有些醉意。晚上，刘邦带醉行走在丰西泽中。一个探路的壮士过来对刘邦说：“前面有一条白色大蟒拦住了去路，我们绕行吧？”
趁着酒劲，刘邦豪情万丈地说道：“大丈夫独步天下，又有什么好害怕的呢！”
于是，他走到众人前面，拔剑将蟒斩断。又走了几里路，刘邦已经酩酊大醉，不省人事了。这时，远处传来一阵老太太的哭声。一个壮士循声走到斩蟒之处，发现一个老太太正放声啼哭。壮士问道：“您为何这样伤心？”
老太太悲痛地说：“我儿子被人杀了，所以痛哭。”
壮士问道：“您的儿子因何被杀？”
老太太说：“我儿子乃是白帝子，变成白蟒横在路中，却被赤帝子给杀了，我很伤心。”
人们以为这老太太散布谣言，于是动手想打她，可老太太却凭空不见了。
人们向刘邦汇报了这一情况，刘邦心里高兴，跟随他的壮士们也越来越敬畏他。
早在多年前，便有刘邦带帝王之相的传言。秦始皇曾言“东南方向有天子气”，刘邦怀疑说的是自己，于是藏匿于芒砀山中。
其妻吕雉带人寻找他，每次都能在人迹罕至之处找到。刘邦很奇怪，问吕雉是怎么回事。
吕雉说道：“你在的地方，总会有一团凝结的云，我们根据这一现象就能找到你。”刘邦闻言十分高兴，此事流传出去后，便有很多人前来归附刘邦。
此一番，刘邦不敢到咸阳送死，又没法回到沛县，只能躲在芒砀山等待时机。
时机很快便来临了。刘邦“斩白蛇”的故事流传开来后，沛县的县令大人动了造反的心思。彼时，刘邦的好友萧何任县主吏掾，也就是现在的办公室主任。他与狱掾曹参，也就是现在的司法局局长，对沛县县令想当诸侯的念头嗤之以鼻。
论处事，论见识，论交情，他们心里最佳人选都是刘邦。于是，萧何开始忽悠县令，让他把刘邦从芒砀山迎出来。
县令也是个昏愦愚蠢的人，采纳了萧何与曹参的建议。他让刘邦的另一位好友，杀狗贩肉的樊哙去芒砀山将刘邦迎回沛县共商大事。当樊哙将刘邦迎回城外时，县令突然反悔了，他觉得刘邦其人野心勃勃，回到沛县定会对自己不利。于是，他将刘邦关在城门外，拒绝开门。
刘邦在沛县人脉深厚，又有这么多称帝的流言相佐，自然不是一介县令能够相提并论的。刘邦只往城里射了一封信，城中的父老乡亲们便一呼百应冲进县城，将县令大人杀死后，开门迎接刘邦。
不得不说，刘邦在人望和社交方面，比韩信强得不是一点半点。
在韩信屈居项梁之下，怀才不遇、愤愤不平之际，刘邦已经当上了一呼百应的沛公，意气风发地开始了自己的霸业。
开局之初，刘邦发展得相当顺利。他率军北上，相继攻下了苏北和鲁南。然而，令他没想到的是，被自己留在苏丰县守丰邑的老乡雍齿，在魏国丞相周市的诱惑下公然背叛了自己。
刘邦大怒，率军杀回丰邑。“不能取，沛公还之沛”，刘邦拿这座小城毫无办法，只能一边大骂雍齿，一边返回沛县。
这时，他听到了一个重要消息：景驹被立为楚王，此刻正在沛县驻扎。
刘邦心想，这些人对自己的春秋霸业一定有帮助，便去找景驹搬救兵。路上，刘邦遇到了韩国贵族张良。张良是当时出名的谋士，刘邦自然不会放过这样好的招揽机会。
张良被刘邦收入麾下。
再说那项梁，他在攻城略地后，得知“沛公”起义并要前往景驹处。一山哪容得了二虎？项梁带领六七万大军，以景驹没有获得陈胜王允准就私下为王的理由，向景驹发动了攻击。
可怜刘邦还想与景驹兵合一处，谁知顷刻间，景驹的兵马就变成了项梁的兵马。
刘邦见景驹仓皇逃窜，便顺势与项梁结了盟，以图大业。待到陈胜一死，实力雄厚的项梁便成为天下反秦兵马的盟主。
然而，这对项梁麾下的韩信而言，并没有什么用处。韩信本就是项梁帐前一卫卒，没有出身，更没有功勋。加之项梁从薛地得到了一个不世出的谋略奇才范增，韩信的出头之日就更遥遥无期了。
范增出山后，为项梁出的第一个计策，便是拥戴楚国正统王室的后裔，以此来堵住悠悠之口。
项梁从民间找寻到了楚怀王熊槐的孙子熊心，当熊心被项梁寻到时，他正在地主的家里头放羊。项梁将熊心立为楚王，以安楚人之心。
不久，秦国大将章邯以排山倒海之势，将齐、魏二国击败，还杀掉了齐王田儋与魏王魏咎。随后，章邯将齐人田荣围困在东阿。
项梁让刘邦出兵北上。章邯虽有万夫不当之勇，但也无法与剽悍的楚人相较。刘邦带领军队，顺利地救出了齐国的田荣。
此时，项梁和章邯才是重要角色。连刘邦、项羽都只能甘当配角，更何况韩信呢？韩信在军营中，听到刘邦大破章邯，不由得对刘邦心生向往。
自己在项梁麾下，恐怕是一生都无建树了。如果能跟随刘邦，有可能他还会发现自己的一身才华。
韩信正在犹豫彷徨之际，一件大事发生了。
3.怀才不遇
秦二世二年（前208）七月，擅长玩弄阴谋的李斯，在政治斗争中输给了同样诡谲狡诈的赵高。赵高污蔑李斯纵子勾结陈胜，意图对秦朝不轨。胡亥本就一直看李斯不顺眼，顺势就将李斯判了个腰斩。
李斯的死，彻底打破了秦国皇帝、官、宦的三方平衡。这三方，赵高的势力最强，李斯与胡亥都较为弱势。赵高除掉了李斯，胡亥的权力便进一步被削弱了。
此时的秦国，已经成了一具空壳。
项梁自然不会放过这样的好机会。他带着项羽攻城拔寨，早就将自己视为天子。项梁手下的将士，除韩信外，大部分也都有些骄傲了。一个叫宋义的人听说了这样的情况，便前来劝说项梁：“大将军，自古骄兵必败啊。我们现在接连胜利，兵将们都有些骄傲，操练也不如之前勤奋，这是失败的前兆啊！”
此一番话，正合韩信心意，但项梁却丝毫不以为意。
项梁笑着说道：“秦兵有什么可怕的呢？他们怎么可能战胜我？我们接连告捷便是最好的证据！”
宋义有些不高兴，也看出了项梁日后必定失败的结局。
项梁是个聪明人，他只是不满宋义在自己高兴的时候泼冷水。俗话说，眼不见心不烦，项梁不想让宋义在这儿影响自己心情，便对宋义说道：“刘邦将田荣从章邯手中救出，我想派一人出使齐国商谈事宜。你是个很有才华的人，我决定派你前去。”
宋义立刻明白，自己的话得罪了项梁。为了防止项梁失败牵连自己，宋义赶紧接过话说：“多谢大将军厚爱，那我就马上动身。”
路上，宋义遇到了齐国派来求见项梁的使者高陵君显。宋义问道：“你是去见项梁的吗？”
显点头称是。
宋义摇头道：“项梁必定会失败的。我料想，秦二世得知项梁攻下定陶后，肯定会调兵遣将围攻定陶。你如果不想受到牵连，还是转身离去吧！”
说完，宋义便匆匆赶路，离开了这里。
事情的发展果然如宋义所料。秦二世知道项梁的实力是越来越强大，马上命大将章邯集中精力攻打项梁。
人，越在危困的时候，就越能发挥出自己的潜力。章邯虽然接连败给项梁，却没有失去信心和斗志，反而下定决心要与项梁拼个你死我活。
章邯知道，只要除掉项梁，就能打掉各路反秦人马的嚣张气焰。“悉起兵益章邯”，为了让楚国人断掉复国的念头，秦军不得不奋力一搏。
胡亥调动了所有军队，交由章邯全权指挥，章邯率大军将定陶团团围住。项梁没料想章邯竟然要与自己决一死战。
项梁毫无准备。这时项梁才深觉宋义的劝告是何等正确，但为时晚矣。章邯率大军杀入定陶，风驰电掣般冲入楚军大营。
“大破之定陶，项梁死。”
可叹项梁，一代枭雄，最终死在了败将章邯之手。
项梁死得突然，却也必然。“骄兵必败”的道理如此浅显，可宋义懂，项梁却不懂。
树倒猢狲散。失去了项梁这棵大树的庇护，项羽、刘邦、韩信等人自然四散而逃，在这乱世中重新定位自己的梦想。
项梁兵败身死，韩信也得到了解脱。
自从在淮河边执剑追随项梁后，韩信一直郁郁不得志。他虽表现出了与众不同，却没得到项梁的重用，只做了一名帐前小卒。
那时，项梁是受万人敬仰的枭雄，项羽和刘邦也在两军阵前拔剑迎风，书写男儿豪情。只有韩信，他拿着手里的宝剑，默默无闻地跟随众人厮杀。
这是韩信的不幸。
但战争本就如同噩梦，韩信能在战争中毫发无损，也是他的幸运。
毕竟活着才有希望，活着才能成功。
项梁的死讯在楚军内部造成了极大动荡。项羽和刘邦趁机收买人心。韩信也面临着这样一个选择——跟随项羽，还是追随刘邦？
这不仅是韩信头疼的问题，也是楚怀王熊心头疼的问题。项梁一死，熊心也成了没人掣肘的君王。他虽然没有兵将，但凭借出身，其野心也是不容小觑的。
熊心接受了项羽的“召唤”，迁都彭城。
作为乱世君王，熊心自有聪明之处。一到彭城，他就做出傀儡姿态，让大家都忽视了自己的手腕。到彭城不久，熊心便设计夺取了项羽军队的控制权，一跃成为名副其实的楚王。
熊心将项羽，以及秦末陈胜农民起义军将领吕臣提拔到极高的位置。下诏封项羽为长安侯，吕臣和刘邦也获得了高官厚禄。这样一来，枭雄们哑巴吃黄连，丝毫没有跟熊心翻脸的借口。
当然，军政的最高层争斗，跟韩信这个胯下辱夫是没有丝毫关系的。
韩信已决定投身项羽帐下，因为项羽素有知人善任、欣赏英雄的美名。韩信隐隐觉得，项羽就是自己的伯乐，在项羽麾下定能有所作为。
然而，韩信的希望在项羽那里也破灭了。
4.项羽帐下一郎中
当韩信踌躇满志地出现在项羽面前时，项羽只是感觉韩信比一般的小兵强壮一点，于是赏了他一个郎中的官职。
虽然项羽给了韩信郎中，但这官职实在太小，也就相当于现在的保安队长。
何况，项羽虽说欣赏英雄，可韩信还没有机会能向项羽展示自己是个英雄。他的履历中，能让人记住的只有蹭饭吃和胯下之辱。
韩信入不了项羽的眼。
再看韩信，他必然不满足做郎中这样的小官。可想想在项梁那里的境遇，他还是有些安慰的。毕竟郎中是自己仕途中的第一步，这意味着他的能力受到了项羽的认可，也意味着他能踩着郎中这块官场垫脚石，走上人生巅峰。
对韩信而言，当上郎中便能与项羽、刘邦这些楚国军政高层人物当面接触。虽然他之前在项梁那里也能与高层朝夕相见，但那毕竟是帐前远观，没资格走近身边与之详谈。
可有了官职便不一样了。作为郎中，韩信需要近距离保护项羽等人的安全，这自然给了他极好的平台，让他能在楚国高层人物面前一展才华。
特别是长安侯项羽。比起其叔项梁，项羽自然更有眼光。他看出了韩信与其他士兵不同的地方，也愿意给韩信一个近身的官职，韩信感动不已。
自从当了郎中，韩信每天都能看到项羽，他将项羽视作人生中的一盏明灯，也渴望将心中的韬略全部说倒给项羽听。
然而，项羽也并非韩信的伯乐，此时的刘邦还离韩信十万八千里。慢慢地，韩信发现项羽是个极其骄傲，且崇尚武力的人。这样的人适合当大将，却不适合做王者。
韩信多次向项羽进言献策，但项羽没有一次采纳过。
在项羽眼中，韩信不过是个末流小官，哪里能懂军机大事？何况，韩信熟读兵书，说出来的话绕来绕去，还不如直接打仗来得痛快。
韩信的建议一直被项羽置之脑后，可项羽依旧能战无不胜。所以，韩信的话也越来越没有分量。
再看秦军一方。自从项梁死后，章邯认为楚国已经不堪一击，于是将目光对准了赵国。
赵国经历了长平之战后，其国力已经衰微。章邯杀掉项梁的威名，加上秦军势如破竹的态势，都让秦军向着有利的方向发展。
章邯率领秦军渡河，直逼邯郸。为了防止赵国向其他诸侯求救，章邯特意在漳水两岸修建了甬道，把粮食源源不断地运往钜鹿城外。
钜鹿正是赵王赵歇的藏身之地，而章邯手下的大将王离就驻扎于钜鹿城外。赵歇知道章邯是要困死自己，他也知道只有楚国才能跟章邯一较高下。
赵歇派出使臣，前往楚国求援。可赵歇一连派了几波使臣，楚国那边却迟迟没有动静，这让赵歇心急如焚、揣测连连。
面对赵国的求救，楚国自然是要响应的。真正耽误时间的，是楚国迟迟未能选出一位大将来统率军队。
经过一番激烈讨论，楚国接替项梁的大将竟然不是项羽，而是宋义。
这个消息不仅让项羽吃惊，也让韩信大吃一惊。可事实就是如此，楚怀王熊心已经拜宋义为上将军，赐号“卿子冠军”。
解救赵国的方案也定下来了，一共分为两步：派一支强兵，将章邯牵制在邯郸；再派一支劲旅，奇袭咸阳。这个方案说通俗点，便是“围秦救赵”了。
方案虽然敲定，但楚怀王还没想好派谁去牵制章邯，谁去奇袭秦都。
当时，楚国多数官员都更倾向于刘邦奇袭秦都，项羽随宋义牵制赵国。
为什么呢？因为刘邦为人宽厚，处事也极为温和，人缘很不错。而项羽性情残暴、骁勇善战，如果让项羽这样的屠夫去秦都，定然会到处烧杀抢掠，让楚国背负和秦朝一样的恶名。
楚怀王熊心跟楚国大部分官员想法一致，他喜欢温润如玉的刘邦，厌恶项羽这样的武夫。于是，他派刘邦去奇袭秦都，顺便宣扬一下楚国的仁义。
同时，他还立下了这样一个约定——“先入定关中者王之”。其意是刘邦和项羽二人，谁先入关中，谁就是诸侯王。
这个约定乍一看公平，但实际上却对项羽十分不利。秦都便是关中，刘邦受命奇袭关中，自然比项羽先牵制章邯救赵，再去往秦都关中要近得多。
项羽心里生气，但还是无奈地接受了王命。项羽跟宋义、范增一同出马，星夜兼程赶往邯郸救援赵歇。
项羽铁青着脸回到大帐，准备收拾行囊、北上救赵。帐内，项羽的宠妾虞姬默默地帮项羽收拾东西。此一去凶吉难测，虞姬浅浅叹了一口气，与项羽各怀心事，相顾无言。
同样怀有心事的还有项羽账外的执戟郎中韩信。经过长时间接触，韩信已然摸透了项羽的性情。他知道，项羽定会将自己的满腔怒火，都发泄到章邯的身上。
这次跟随项羽北上救赵，是项羽向楚国证明自己的机会，也是韩信向项羽证明自己的机会。项羽会让楚国洗刷掉对自己的所有歧视，韩信也会让项羽对自己刮目相看，走上人生巅峰。
执戟郎中？这绝对不是韩信的梦想。
