定陵城位于天秦国的最北端，眺望古仑山脉，贯通南北西东，四面城墙共有十二城门，瓮城月城一应俱全，是天盛国的有名的大城。
城中一座大宅占地极广，高耸的花岗岩围墙，整整占了一条街，两扇镶满鎏金门钉的朱漆大门，门楣上方的匾额写着“城主府”三字，门外一对青玉石狮子威武凝重。
此时在城主府内西北角上一个小院里，沈限和两名盗贼双手反绑，脚踩着小方凳，脖子套着绳圈悬在木架上。
旁边围着六七个壮汉，中间一个瘦削的黑衣人阴着脸道：“好啊，连送往城主府的东西你们都敢偷！”
那两名盗贼叫嚷起来：“都是马东生的主意，是他拿了东西，跟我们不相干啊……”
砰，一具血肉模糊的尸体扔在他们面前，黑衣人道：“马东生在这了，他里里外外翻遍了也没有，我不管谁的主意，谁先说出来，给谁留条活路。”
看着地上的尸体胸腹剖开，皮肉外翻脏器露出的惨状，两名盗贼脸色煞白，哆哆嗦嗦的话都说不连贯：“真的不知道，真的不知道……”
黑衣人目光游移，落在沈限身上，他伸手一指：“你说，东西在哪？”
沈限连忙大声道：“你们搞错了，他们三个昨晚闯进我家，我根本不知道怎么回事，就被你们一起抓回来，我自小在这定陵城外长大，前几天还应征通过了兵试，你们可以去查。”
黑衣人眼睛眯起，哼了一声道：“别说废话，这三人在路上偷了东西，为什么哪也不去，非偏偏跑到你家，你说不是接应谁相信？”
沈限心里骂了马东生千百遍，这该死的盗贼偏巧就躲进我家，可怜自己父母新丧不久，又碰上了这倒霉事。
那个马东生昨晚潜入后偷袭打倒自己，然后把一枚红色晶石塞进自己嘴里，硬逼着自己咽下去，然后举刀就要砍，这时城主府追兵赶到，在屋外乱箭射死了他。
现在想想，很可能是马东生知道逃不了，所以狗急跳墙，想把东西藏进死人的肚子里，等以后有机会再来寻尸取物。
可是他算盘打错已被开膛剖腹，而另外两个盗贼当时在外屋不知此事，所以现在惟一知道真相的只有自己了。
沈限有心想说出来，但这里面最关键的是，当时那颗红色晶石吞下去后，他觉得食道很是噎塞难受，于是狂吞口水想往下顺顺，结果被打破的嘴角流出鲜血，随着口水浸润了晶石，晶石遇血竟然迅速溶解为液体，并随着吞咽进入了他的体内。
这已经再没有拿出来的可能，沈限此时真的是欲哭无泪。
对面黑衣人道：“最后机会，你们到底说不说？”
沈限额头上冷汗涔涔而落，他咬紧牙关坚持着：“那三个人闯进我家，可能把东西藏起来了，我要想想，想他们会藏到哪儿？”
黑衣人点点头，手指指向中间的盗贼：“你说。”
那盗贼一愣，道：“我也要想想。”
黑衣人不耐烦地打个手势，旁边大汉一脚踹走他脚下的方凳：“想你妈！”
那盗贼脖子上绳套立时勒紧，他脚尖绷直下探，离地不过半尺，却是怎么也碰不到，他挣扎着全身不停扭动，脸色涨红如同滴血的猪肝。
没过多久，他头垂下再也不动了，黑衣人淡淡地道：“抬走，去打开看看。”
一阵滴滴答答的声音响起，右边盗贼的裤子里开始淌出尿来。
沈限转头对他大喊：“你认不认识我？”
那盗贼一愣，随即下意识地摇摇头，沈限对黑衣人狂呼道：“看到没有？看到没有？他们不认识我，我真不是他们同伙！”
黑衣人根本不在意，他打个手势，有人对着右边盗贼的方凳走去，那盗贼呼吸越来越急，忽然身子一软双眼翻白，自己吓得晕了过去。
几个大汉见状开始说笑起来，此时不知为何，远处隐隐约约也传来喧哗声，打破了城主府原本的寂静。
黑衣人随手指到一个壮汉：“你去看看怎么回事？”
沈限目送那壮汉打开角门走出去，这边黑衣人道：“怎么，还不想说吗？”
沈限突然道：“你们要找的到底是什么东西？”
黑衣人道：“是颗红色的晶石，别装傻！”
沈限一脸迷惘的样子：“是红宝石吗？”
黑衣人眯起眼睛道：“我他妈还没见过，就被你同伙偷走了，你还来问我！当然不是……应该是跟元晶有些类似的那种晶石吧，不过非常小。”说到这里他有些犹豫，显得也是不太确定。
沈限道：“元晶不都是白色的吗？”
黑衣人突然恼怒起来：“少废话，看来不给你吃点苦头，你是想装傻装到底了！”
说着他手一挥，旁边两个壮汉各自拿着根油亮细长的短棍，狞笑着走上前去。
沈限急道：“等等！等等！你听我说…我父亲本是咱们天秦国陇右军威化团山营的一名军官，只因小人诬陷，结果被贬出军中，回家后始终郁郁，最后和我母亲相继病死...”
见他突然说起家世，黑衣人有些迷惑，但还是手掌一立让那两个壮汉停下了脚步。
沈限满头是汗，不过仍然坚持着将语速放慢：“我父亲返乡之后，才开始教导我习武强身，这期间也会给我讲起一些军中的事情，比如他曾经说过，我方若要正面攻打敌人，当然是大张旗鼓喧嚣作势，但若要偷袭敌人，那么在动手前一定要保持安静，越安静越好……”
黑衣人眉头皱起，眼睛眯成了一条缝，他突然发现外面的喧闹声消失了，小院周围死一般的寂静，而沈限的目光正盯着他身后的院墙和屋顶。
他猛地回头，屋顶墙头处乱箭齐发，漫天银光闪烁的厉箭正呼啸而至！
“小心！”黑衣人一声大喊，右臂抡圆画圈，他周围气流立时出现奇异扰动，已将身前厉箭以气劲圈住，跟着身体向左转开，右手借势挥撒，被他圈住的厉箭疾飞回射，对面顿时一片死伤。
“哼，修炼者！”外面一个女声响起，随即小院两扇门脱杻飞出，跟着一个颀长的身影犹如鬼魅，飘忽间已至那黑衣人面前，食指屈起，轻轻在他胸口一敲，黑衣人如被重槌击中，胸口一塌向后倒飞出去，空中口鼻眼耳处同时爆出血雾，显然是活不成了。
跟着这女子左手翻转，将射到身后的几支长箭轻轻拨开，那是伏击者第二轮箭矢刚刚射到，她的身法竟比厉箭还快，误射的箭手跳落院内单膝下跪，她食指轻摇示意无妨。
此时院里的大汉们已被悉数射死，剩下那个盗贼也在晕厥中没了呼吸，只有沈限毫发无损，不过他脚下的小方凳不知被谁碰倒，他现在只能尽量倾斜着身体，将将踩住一个角了。
地上的黑衣人还剩口气，他看着那个颧骨凸起双目狭长的中年女子，哆嗦着道：“天修卫，李大人？”
那女子道：“不错，我是李照，陛下有旨，定陵城城主谢重山结党营私图谋不轨，革去官职立即问斩，其党羽一概肃清，你有什么不服吗？”
“啊！？…”听到这从天而降的霹雳消息，那黑衣人散去了眼里最后一点神采，额头触地停止了呼吸。
沈限也屏住呼吸，稳住劲用脚尖向下一踩，那个小方凳向后竖立起来，他赶紧抬起脚回钩，那小方凳已四腿朝上翻倒在他正下方，他双足一分，踩在了对角的桌腿上。
“杂技耍得不错呀。”李照在旁边抄起手，看着沈限道。
“还好，”沈限吐出口长气，心脏怦怦直跳：“那打个赏把我放下来？”
李照笑了笑道：“你是干什么的，为什么吊在这？”
沈限连忙道：“我是城外下塘村人氏，昨晚有三个盗贼闯进我家，结果城主府追查过来，把我当贼人一起抓回来了，我是清白的，前几天还征兵入伍了，你们可以去核查！”
李照沉默着，双眼不停转动，不知在想些什么，这时那些走进院内的兵士中，有人抱拳道：“大人，这小子倒没说假话，他征兵时我做的考官。”
“哦？”李照回头看看那人。
那人抱拳躬身道：“那天天气闷热蚊虫很多，应征的队伍里人人人都在拍打，唯有他安安静静站在那里，后来我问他为何不怕蚊虫，他说可能是自己血液不同，自小就蚊虫远避，所以我才对他印象深刻。”
沈限闻言连忙道：“就是，就是！”
李照上下打量了沈限几眼，见他四肢修长五官深邃，她点了点头，一挥手让人把沈限放了下来：“小子，我看你挺顺眼，你既然做了我手下人的兵，好，我给你个任务……”
她转头吩咐了几句，两名兵士走出院门，不多时带回来一个紫衣少女，这少女发丝凌乱遮住了脸，身上的衣服虽然肮脏破烂，但剪裁得体，仍能看得出身形窈窕，纤纤细腰更是不堪一握，她垂头而立，不知是何身份。
李照道：“这次谢重山虽然罪大恶极，但陛下宽厚仁怀，念谢重山之女谢思思年幼，免去死罪，流放西塞口。”说着她指了指那个紫衣少女。
沈限静静地听着，不知这跟自己有什么关系。
李照接着道：“谢思思去西塞口一路要人押送，这趟就由你去吧，路上你要尽忠职守，回来后自有封赏。”
沈限不由得看了看那紫衣少女，李照招招手，有人送上来包袱和腰刀。
“这包袱里有你路上需要的公文、军服和盘缠。到了西塞口，记着到官衙报到…”李照又交待了几句后，突然脸色一冷道：“行了，军令如山时间紧迫，你们这就上路吧。”
沈限一脸懵圈地接过东西，带着谢思思向府外走去。两人沿游廊穿行，只见城主府内东一簇西一簇站满了天修卫旗下的兵士，而地上不时能见到倒毙的尸体，谢思思目不旁视，跟在沈限后面一言不发。
直到走出定陵城的城门，跨过护城河的石桥，沈限才算回过神来，他看着自己换上的军服，摸着身侧的腰刀，犹自有点不敢相信，那个李照看起来人不错，虽然她给的任务有些莫名其妙，但不管怎样自己要尽心完成，不能辜负了她的信任。
而跟在后面的谢思思第一次开口说话，就给了他个迎头逆转：“你觉得李照是好人？白痴…她不过是让你来送死的，这次你死定了！”
