夏小海再次醒来时，一张熟悉的面孔将他拉回了现实。
“醒了？”
留着一撇山羊胡的元虚子，笑吟吟的对他说：“你浑身经脉被雷引伤了，还好我及时帮你疗伤，这才没有大碍。”
夏小海用手摸着身下的泥土，看着头顶的星空，浑身暖洋洋的，丝毫没有寒冷和疼痛的感觉。
忽然，他想起一件事情，猛地坐了起来。
“刘伯他人呢？还有，我怎么回到山上了，我刚才去的那座刘府呢？”
元虚子解下腰间的酒葫芦，慢慢抿了一口：“你去的那座刘府，已经不存在了。至于那个倔老头，你自己看看那里。”
夏小海越过元虚子的肩膀朝远处看去，一位穿着破履烂衫的老者，躺在一块大石上，浑身上下到处都是伤痕。人虽然不见动静，但胸口尚在起伏。
面对夏小海担忧的神色，元虚子面色沉重，一边抿了一口酒，一边说道：“他没死。”
夏小海先是松了口气，接着偷偷瞥了眼元虚子，回想起适才的那一幕，不由后怕的浑身颤抖，语不成声。
元虚子盯着夏小海的眼睛，突然慢慢说道：“我问你一个问题，刚才在那宅子中，你本已逃开，为何还要返身救人？”
夏小海微微张口，喉头一阵颤动，却说不出一个完整的句子。
元虚子轻叹了口气，从后腰上解下酒葫芦，递到夏小海的面前：“喝一口。”
一口清心酌下肚，夏小海感觉自己的情绪慢慢平静下来，他小声的说道：“我原本以为不过就是送件东西，没想到出了那么大的事情……我，我不想害他。”
元虚子看着他的表情，良久之后，一声叹息：“事先没有把事情向你解释清楚，我也有不对。”
“我师从上清，修炼古哉，不知悦生，不知恶死。本想着逍遥天地，无形无相，却被天庭委了这黜仙的差事。”
听到“黜仙”二字，夏小海隐约记得刘伯也提过此事，便开口问道：“什么是黜仙？”
元虚子将酒葫芦放下，叹了口气：“黜，废谪也。所谓黜仙，是将那些已经位列仙班的神仙，毁其仙骨，黜其仙籍，逐入凡间。”
夏小海有些懵逼：“等等，你是说，把那些已经当上神仙的人，再打入凡间？”
“不错。”
“是因为这些神仙违反天条了？”
“不……这些神仙并没有违反天条……”
“那究竟是为什么？！我看那些小说和电视里，一直以为只要修炼成仙，就吃喝不愁，永远享福了。”
元虚子好笑的摇摇头，慢慢解释道：“远古混沌，灵气交织，后大道渐成，轮回不止……”
“打住，打住！”夏小海伸出手摆出一个暂停的姿势：“您能不能用白话文解释一下，说的太深奥我听不懂……”
元虚子翻了个白眼：“盘古开天辟地之后，气成了万物存亡的基石。比如说人类，从出生、长大、死亡再到投胎，凝气成形，散气归土，这一过程是一个轮回，它符合宇宙万物的规则，所以说，人类的繁衍不会破坏宇宙能量的平衡。”
“但修道成仙者则不同了，他们在修仙的过程中，吸取气源供己身修道而用，有人甚至干涉造化，私自扰乱六道轮回，造成了整个宇宙中气源的失衡，继而会引发气源混乱。”
夏小海说道：“你说的这些我有些耳熟，好像这些修道成仙的人，最后都会招来天劫？”
元虚子点头应道：“不错，有人喜欢称之为天劫，我们又称之为量劫，这是任何一个修道成仙之人都会历经的一道劫难，无论是妖魔鬼怪、还是凡夫俗子，只要想逆天改命、位列仙班，就必然会遭此一劫。但有个问题……”
元虚子说到这里停顿了片刻，将视线投向尚在昏迷的刘伯，接着慢慢说道：“在天庭的仙班之中，除开天尊、老君、御天大帝这些先天神祗，还有许多后来晋仙之人，比如那些参悟了大道，对天地有着大贡献的圣人；那些至孝至忠，积累功德，感动上苍之人；还有那些在某方面的技艺炉火纯青、巧夺天工之人。”
元虚子将头转向夏小海：“这些后来加入仙班的神仙，原本也是凡夫俗子，他们在升仙的过程中，也是吸取气源供自身所用，这才能脱胎换骨、平地飞仙。那么，问题来了，你可曾想过，这些后来进入天庭的仙人，为什么不用遭受量劫？”
夏小海沉思了一会儿，猜道：“这些后来加入的神仙，都是天庭需要和认可的人，他们之所以不用遭受量劫，难不成与天庭有关？”
元虚子颇感欣慰的点点头：“你一点就通，果然有些灵识。不错，这些后来加入天庭的神仙，他们原本应当承受的量劫，全部由天庭的九曜之气所承担。”
夏小海有些疑惑：“量劫由天庭承担？”
元虚子明白他对仙寰之事一窍不通，故而解释道：“这九曜之气乃是天庭之本，是世间万物凝结的气源，也是所有神仙存续的根本。我打个比方，如果说天庭是一座摩天大厦的话，那么九曜之气就像是这座大厦的土石和钢骨。它既是坚固的地基，也是承重的筋骨，更是楼宇中人行走和攀爬的楼面。”
“其实，天庭的九曜之气不仅抵挡住了那些地仙、散仙的量劫，它也承担了所有低阶神仙的日常消耗。任何一位加入天庭的神仙，只要他不是先天神祗，抑或修炼到一定程度，那么日常或多或少都会攫取一些九曜之气。”
夏小海听到这里有些迷茫：“我听人说，人一旦成仙，可以吸取日月精华，身体不再需要摄取他物，为何你说又要……？”
元虚子摆摆手：“我再解释的详细一些，先天神祗从混沌中诞生，本身就是大道化之的一部分；而那些后来跻身天庭之人，无论是自修悟道，还是天庭青睐，都是逆改命数、才入了仙班，他们虽然也可以通过日常修炼弥补自身的气海，比如炼丹、打坐、冥想……但因为自身的原因，终究还是或多或少要攫取一些九曜之气，才能维持这仙身根骨。”
“在过去，天庭之中的九曜之气尚且充足，应付那众多小仙的消耗，倒也还并无大碍；但时过变迁，现如今天庭紫气渐微，仙班臃肿，大大小小的神仙不勤修炼，只顾着玩乐游戏，将这九曜之气消耗的几近枯竭。”
元虚子叹口气：“所以，我就被委了这黜仙的差事。”
夏小海此时才恍然大悟，总算明白了事情的前因后果。
他思忖了片刻，开口说道：“那今天这刘伯……”
元虚子摆摆手：“当年刘伯精于炼丹，得悟大道，飞升仙班，本是一件难得的佳事。但他位入仙班之后，放浪形骸、不恭上仙，于是便被罚去管理这天下的茅厕……”
夏小海睁大眼睛说道：“管理茅厕？”
“便所、灰圈、粪坑……反正在从前，只要是人们出恭的地方，都归此人管辖。”元虚子无奈的说道：“下此惩令，本意是期望他自省其身，改掉那一身陋习，却不料他心有怨愤，变得离群索居、喜怒无常起来。”
“更何况，如今这世间暴露在外的茅厕已经少之又少，人们出恭大多都在家中，这刘伯的司职早已经变得可有可无。故而，天庭对他下了黜仙令，脱了他的仙籍，让他做回凡人。”
夏小海有些唏嘘：“这么说起来，这老爷子……也挺惨的。”
元虚子闭上眼睛摇摇头：“我与刘伯有旧，我曾苦劝他主动放弃仙籍，积累功德，从头再来，他却勃然大怒，要与我断交。碍于我与他二人过去的交情，我不好直接出面相逼，只好找人代劳送去黜仙令，而那个人，就是你。”
夏小海长吁一口气：“神仙大哥，这些事情你完全可以早点告诉我，这样我也好有个心理准备。你知道吗？我刚才差点被雷给劈没了！”
元虚子有些尴尬：“其实，我一直都跟着你，如果事有不测，我自会出手相助。但是，你触发雷引的时候，我原以为你会立即逃开，却没想到你折返了回来……”
元虚子摸着下颌上的山羊胡，思索一番后说道：“这样吧，我这里有一枚灵培丹送给你，为了答谢你帮你送去黜仙令；另外，我再传你一套心决，算是这次你受伤的赔礼。”
“灵培丹？做什么的？”
“说起这颗灵丹，还要从气开始说起。气始而生化，气散而有形，气布而蓄育，气终而象变。凡胎肉体要想修得大道，需得筑成气源，也就是俗称的筑基……”
夏小海两眼发直，嘴巴微张，脸颊抽搐。
元虚子见状扶额叹道：“听不懂？”
夏小海：“听不懂。”
元虚子用力揉了揉太阳穴：“我就问你一件事，想当神仙不？”
夏小海：“想！是不是我把这颗小丸子吃下去，我就能飞升了？”
元虚子：“……”
反手一记爆栗，元虚子大吼道：“吃颗蓝色小药丸就能当神仙，你当天庭是海鲜批发市场？神仙论斤卖？！”
夏小海揉着头顶，沉默不语。
元虚子用力喘了口气，平复心情后说道：“你的年龄和身体已经过了筑基的最佳时间，这枚灵培丹只能帮你改善经脉，增强体能。”
夏小海听闻此言，神色间有些失望。
元虚子见状没好气的说道：“你可知我手中这枚丹药，一旦在世间露面，会引得多少修行之人兵戎相见？你居然还在这里挑拣嫌弃？！”
没等夏小海开口，元虚子直接捏住前者的下巴，大手一推，将丹药送入了他的口中。
从外表看去，这丹药质地坚硬，色泽如银，难料到入口即化，消散无形。
夏小海服下丹药，脸上顿时就像煮熟的虾蟹一般通红，鼻子和口角间不断有热气冒出。
元虚子将手掌置于夏小海的头顶，大声喝道：“闭上眼睛，摒除杂念。”
疼痛、灼烧、窒息的感觉，逐渐随着头顶一股寒流慢慢退散。
夏小海慢慢失去了意识，整个人仿佛入定一般盘腿坐在了地上。
过了约莫半个小时，元虚子看着调节气息、一动不动的夏小海，慢慢站了起来，微微颔首。
接着，他伸出右手的食指和中指，在夏小海的身体周遭划了一个圆圈。
做完这一切，他开口说道：“我知道你已经醒了，过来聊聊吧。”
一个苍老而又怨愤的声音，在元虚子的背后响起：“杀了老夫吧！”
衣衫褴褛、伤痕累累的刘伯盯着元虚子，悲苦的说道：“我倾注所有、潜心修道、终成正果。千年来，我躲避天庭、到处漂泊，到头来却被你逼上绝路！”
元虚子摇头说道：“我知道你恨我，但你想想，倘若我顾忌二人交情，迟迟对你不发黜仙令，你我又会落得何等下场？我顶多落个思过的责罚，但你……可能连魂魄都无法留存……”
刘伯怔了片刻。
半晌之后，他闭上眼睛，两行老泪纵横脸颊，仰天一声长叹：“天道不公！奈何如此？！”
元虚子无奈的说道：“道可道，非常道。常无者，欲以观其妙。你可知晓，命数中有此一劫，对于你来说，或许并非是恶事。”
刘伯大笑起来，笑中带泪：“仙骨尽销，府邸已没，仙不仙，人不人，何谈喜恶，哪来的有无！我要的答案，你给不了我！”
元虚子闭上眼睛：“你要的答案，我的确给不了你，它不在天。听我一言，在这凡间游历数载，多看多闻多思，玄门自然尽显。”
说完这话，元虚子将视线投向正在打坐入定的夏小海，轻声对刘伯说道：“此人……或许就是你的开始。”
