天气逐渐回暖，清芷站在廊下，看着潘嬷嬷和小莲抱着冬日厚重的寝衣拿出去晾晒，阿荇走过来低声说道：“秦国公府来人了。”
清芷挑了挑眉：“来的是什么人？”
“是齐大娘子的嫂子和国公夫人。”
清芷微微诧异道：“国公夫人竟亲自来了，二哥将周姑娘从牢里救出来，秦国公府到底是坐不住了。”
阿荇不满道：“此事本就与周姑娘无关，她们竟还敢来要人？”
清芷叹了声：“她们并非是要为难周姑娘，只不过就想找个人为齐敏儿出气罢了，而周姑娘恰好是最好拿捏的那一个。”
“这也太欺负人了。”阿荇气愤不已。
确实欺负人，也很不公平，这边正说着话，赵初临进了院子，清芷迎了上去：“今天回来这么早？”
赵初临牵着她的手进屋，说道：“没什么事就早些回来了。”
“秦国公府的人来了，我们要过去吗？”国公夫人毕竟是长辈，又是头一次来府上，理应去见个礼。
赵初临冲她摇了摇头：“二哥已经去了，咱们不用过去，且看大哥和二哥能不能劝动她们吧，不然再闹下去，只会让旁人看平南王府的笑话，再者父亲也快回来了，也该有个了结了。”
清芷嫁他也快有半年了，且赵初临几乎什么都不瞒她，这个男人在想什么，她大概也能猜出一二，有些不确定问他：“你是想做什么吗？”
赵初临见她略有些忐忑的样子，敲了下她的额头，笑道：“你以为我想做什么？”
清芷痛呼一声：“疼……”
赵初临真以为是自己力道重了，连忙去查看她的额头，却听她噗嗤一笑，就知道自己又被她戏耍了，无奈道：“你放心，无论做什么，我会有分寸的，我只是不愿父亲归来时见到家里污糟糟的样子。”
清芷明白，赵初秀性子软，担不起什么大事，赵初毅又一年多不在京城，就算插手也有限，若最后真要硬着来，还得赵初临出手。
赵初临坐在一旁，顺便长臂一揽环着她，慢慢说与她听：“秦国公府不过是觉得周姑娘毫无背景，想找个人给齐敏儿出气，可她们并没有证据，将周姑娘关押，是以权势相欺，这事儿若捅到官家面前，自然不必我出手做什么。”
清芷静静看着他，忍不住笑了出来，矫情道：“我真担心哪一天你用这些心思来对付我。”
赵初临睨她一眼：“你有什么值得我对付的？”
清芷不满：“难道我就一无是处？”
赵初临淡笑：“我对你费心思，也只会为你好。”
北苑正堂。
平南王妃和齐夫人坐在一处说着话，齐敏儿的嫂嫂张氏站在婆母身后一言不发，卧床多日的齐敏儿也静静坐在一旁，赵初秀神色平淡，不过短短几日，便憔悴了许多。
门前使女通禀：“二公子来了。”
齐夫人和平南王妃打住话头，往外瞧了眼，正见赵初毅阔步而来。
赵初毅先上前拜见了齐夫人，又同张氏见了礼，才故意问道：“不知母亲唤儿子来，所为何事？”
平南王妃还未开口，齐夫人便率先问了声：“听闻二公子将害了敏儿的凶手从牢里接了出来？”
赵初毅左右看了看，不解道：“凶手？小侄并未见过谋害大嫂嫂的凶手。”
齐夫人见他这样一副做派，恼怒道：“二公子何必装糊涂？你亲自到首府衙门的大牢里将那个周小鱼接了出来，以为能瞒得住吗？”
“原来齐夫人说的是小鱼儿啊，那是小侄的朋友，因受了冤屈入了牢狱，小侄接她出来，是尽朋友之谊。”
“朋友？听二公子的意思，是决意护着她了？”齐夫人说完后，将目光放到了平南王妃身上。
平南王妃瞪了赵初毅一眼，冷声道：“这件事哪有你插手的份？还不快将那个周小鱼交出来，你跟着瞎掺和做什么！”
赵初毅望了母亲一眼，眸子里没有一丝温度，坚定言道：“周姑娘我是不会交出去的，并且若再有人将莫须有的罪名扣到她身上，我也绝不会坐以待毙！”
“你！”平南王妃倏地站起身，指着他气道：“一个乡下来的丫头，值得你这般相护？你大嫂嫂失了孩子，你不帮自家人，反而去帮一个外人？”
“没错，她是外人，却也是一个无辜之人，平南王府绝不会以权势相欺，也断没有阴险奸诈之辈。”
齐夫人坐不住了，赵初毅明显是指桑骂槐啊，遂冷冷笑道：“二公子如今为了一个不相干的外人，忤逆尊长，真是好孝道啊！”
赵初毅心里憋着气，眼看就要发作，赵初秀按住了二弟的手腕，冲齐夫人施了一礼，说道：“岳母息怒，二弟绝没有忤逆母亲的意思，此事周姑娘的确无辜，平南王府万没有牵连无辜的道理。”
齐夫人自然知道周小鱼是无辜的，想到都是因为赵初秀护着谭蓁蓁，才闹出这些事，更没好气：“没了的可是你的孩子，你就让他这么白白去了？”
“是那个孩子与我们没有缘分，我想就算是他，也绝不会希望牵连无辜为他多造孽障。”
“那你的意思是就这么算了？”
赵初秀眼眸未抬，应道：“是的，就这样算了。”
齐夫人满脸不可思议，齐敏儿坐在一旁紧紧拽着自己的衣袖，她对自己的夫君是越来越陌生了，自然，她也从未真正了解过他。
她缓缓抬眸望着他，赵初秀也看了她一眼，失望道：“难怪母亲说不追究了，你丝毫没有反应，不吵也不闹，原来你们早就商量好了，一边让我们以为这件事已经过去了，一边将周姑娘下了牢狱，她是否无辜，你心里清楚，她只是一个外人，一个与这件事毫无关系的外人，为何不肯放过她？”
齐敏儿想扶着椅背站起身，奈何原本身子就不好，失了孩子后心中悲愤、日夜哀痛，此刻就连起身的动作都做得艰难，可她还是缓缓起身走到了他面前，红红的眼眸正对着他，一字一句说道：“说到底我与她无冤无仇，我怎么会不肯放过她呢，她自然是无辜的……因为她是在替谭蓁蓁顶罪啊，我的好官人，你既然护着谭蓁蓁，她的罪过只好让旁人来替了。”
她的身子摇摇欲坠，赵初秀却没有相扶的意思，只是沉沉叹了口气：“这么多天了，你不累吗？”
闻言，齐敏儿满眼震惊，紧紧抓着胸口衣襟，反问他：“我的孩子没了，我在为他讨一个公道，你问一个母亲累不累？”
“上元节那晚，你真的是被人推了一把才摔倒的吗？”
“你什么意思？”
“你我心知肚明！”
齐敏儿一个踉跄，幸亏张氏扶住了，她眼睛闪躲了一下，之后是深深的失望，那晚人群阻隔，又是在夜里，赵初秀不可能看见，所以……他是打心底里就不信她。
她是自己摔的又如何？可那不都是谭蓁蓁的责任吗？如果不是因为谭蓁蓁，她会出府，会摔倒吗？
“够了，你们平南王府欺人太甚！这还当着我的面，就这样欺负敏儿，平日里还不知敏儿受了多少委屈，当初你们上门提亲，我家公爷就是看在姑爷性情敦厚温和才应下的，可今日见姑爷对敏儿的态度，实在是令我这做娘亲的寒心！”齐夫人上前一把抓住齐敏儿的手，说道：“敏儿小产，还是接回秦国公府，我亲自照顾吧，不劳烦姑爷和平南王府了。”
赵初秀没有说话，平南王妃急道：“亲家母别生气，大郎，还不快向你岳母赔罪！”
赵初秀如今算是明白了，齐敏儿能养成这样的性子，和她这个不分是非的母亲脱不开关系，此事他绝不能任由她们再闹下去，便咬着牙没有松口。
齐敏儿见他这态度，已经不再奢求什么了，任由母亲将她拽走，平南王妃冷眉微蹙，喊了齐夫人几声，对方并未停留，张氏拜了一礼，很快跟着婆母离开。
堂上只剩赵初秀兄弟俩和平南王妃，平南王妃将目光放到赵初毅身上，质问他：“这就是你帮周小鱼的目的吧？”
赵初毅一怔，没反应过来：“母亲这话是何意？”
平南王妃冷冷一笑：“让你大哥得罪了秦国公府，失去这个倚仗，你才更容易得到世子之位，不是吗？”
赵初毅静静望着母亲，向来桀骜不羁的面容有一瞬间失神，旋即他大声笑了起来，满是嘲弄：“母亲想的还真够久远啊，多谢母亲提醒，不然我还真没想到这一茬。”
与此同时，南苑清芷屋子里，赵传在门外通禀了声：“公子，大娘子，齐夫人带着齐大娘子离开了，瞧着很是生气。”
赵初临应了声，与清芷说道：“看来是没有谈拢，齐夫人将齐敏儿都带走了。”
清芷担忧道：“如今周姑娘在谭府，秦国公府会不会以此为由对付谭家？”
赵初临站起身来，说道：“你乖乖在家，我要出府一趟。”
