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韩煜万万没想到，就在他的剧团演出处于无可奈何花落去的时候，来了一个人给他扔下一落钱要包看他的新剧《费德尔》，而且一包就是五天。这位不速之客的举动真把韩煜搞懵了，眼看着着十几万元的老头票拍到他这里等于剧团来了一次起死回生，是什么单位包场，都是什么样的观众他不得而知，来买包场票的人简直就是个神秘来客，定下来五天晚场看剧扔下钱拿起票就走。冷落了半年多的顺城歌舞剧团一下子火了一把。
《费德尔》是法国剧作家拉辛的冠世名著，《费德尔》的故事来源于古希腊神话。说的是雅典国王忒修斯和安提俄珀的儿子希波吕托斯是一个纯洁而正直的年轻英雄，他从赫拉克勒斯、阿喀琉斯、伊阿宋等英雄的师傅那里学会了医术、音乐、体操、狩猎和预言之术，在闻名于世的喀戎那里学会了狩猎之后，就与月亮和狩猎女神阿尔忒弥斯作伴，终日在密林中追逐野兽。能够与阿尔忒弥斯有非凡的交往，希波吕托斯感到非常自豪，从而拒绝了其他女性，甚至包括阿佛洛狄忒的爱情。阿佛洛狄忒被他的嘲笑所刺伤，心中十分不快，便唆使忒修斯的第二个妻子，也就是希波吕托斯的继母费德尔去爱他。费德尔在希波吕托斯的身上看到了他父亲在形体、风度和内在美德等方面的影子，对他产生了狂热的爱。但希波吕托斯拒绝了她这要求，于是费德尔陷于痛苦的单恋之中，最后自杀而死。但她留下遗言，诬陷说希波吕托斯污辱了她。虽然希波吕托斯为自己的无辜提出抗辩，忒修斯却拒不相信，先是将他放逐，后又将海神波塞冬送给他的三个诅咒中的一个降到他的身上。因之，当希波吕托斯赶着马车经过萨兰尼克海湾时，海神就从波浪中放出一头凶猛的公牛。希波吕托斯的马看到这头公牛，受到了惊吓，把希波吕托斯从车上摔下拖死。故事后来还说到希波吕托斯死后，阿尔忒弥斯很是伤心。出于钟爱，她说服了医神阿斯克勒庇俄斯，将这位美貌的青年猎手救活了过来。
雅典国王岱赛的妻子费德尔爱上了丈夫前妻的儿子希波吕托斯。当她听说丈夫已经去世，便向希波吕托斯倾吐了自己的爱情。但岱赛并没有死，而且回来了。这消息使她大吃一惊，便同意让女仆厄洛娜诋毁希波吕托斯，说他蓄意玷污她的声誉。当她得悉希波吕托斯受父亲的惩罚而死时，便服毒自杀了。临终前，她告诉岱赛，他的儿子是无辜的。剧中，作者很细腻地描绘了费德尔的矛盾心理。在费德尔身上，情感与理智、欲望与意志反复较量，从而把她那种不可遏止而又不得不压抑的内心激情表现得淋漓尽致。这种细腻的心理分析正显示出拉辛的独特艺术风格。
从上述剧情可以看出，《费德尔》里的人物关系复杂，外表的行动却十分简单，导致悲剧发生和发展的因素也都不是外来的原因，特别是主人翁费德尔，不论是对依包利特，或是甚至对忒赛和厄诺娜的所有态度的变化，都不是由于某些偶然性的事件起的作用，而全是人物内在的情感展示，她对依包利特的难以抑制的激情，是这无理性的激情使她不可避免地招致了悲惨的下场，也无可挽回地直接影响到其他人物的悲惨下场。
这种反应内心世界的话剧对演员来说特别不好演，这里需要高超的演技。韩煜一开始不敢尝试，是一次他在北京朝阳大剧院看了北京人艺的演出赢得了观众喝彩他才决心回来排练把话剧改编成歌剧的《费德尔》，他又来了雄心大志，在艺术殿堂上再崭露一把头角。经过半年的排练，韩煜觉得很满足，彩排那天还特意请来了省市文联领导与专家名流观摩，反响很是不错。韩煜觉得这是他导演的继《茶花女》之后的第二个打炮节目，估计至少能有一半的上座率，估计《费德尔》又是一档出国巡回走穴的好节目，因为他知道《费德尔》这个悲剧在国外是家喻户晓的，是很火的剧目。韩煜这乐观的估计没想到真就带来了非常乐观的成果，广告一发出去就来了包场，而且一包就是五场。
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前排贵宾坐席以往都是给那些有头有脸人物坐的，都是顺城市里的假充高雅懂艺术的人或者是好奇的有钱人，他们想尽情观望那些他们平时没有机会从近处看到的魅力演员。但今天就不同了，包场来看剧的人员都乱哄哄的，全是一些农民工。在这里，他们就像在老家看露天电影那样可以公开喧哗大喊大叫，没有一点欣赏歌剧的高雅情操。演员一出场，前排的观众因为观察清楚所以就会相互耳语幷指手画脚，这些人通常是没有机会免费看歌剧的，所以觉得也很新鲜，但他们没有在剧院里的规矩，看剧如同在工地里干活一样。
在韩煜眼里，今天来的乱哄哄的看客尽是些庸俗之辈，他们在座位上相互乱串，没有一个是专心看戏的。
这里就有一个人是专心来看剧的，一个有很打人的贵妇人，他把自己包裹得很神秘，尽量让熟人认不出来，她就是柳莎莎，她与丈夫巴世伦坐在中间不起眼的位子，夹在乱哄哄的农民工中间看剧。
这五天的包场是巴世伦叫他的秘书去办的，巴世伦是在柳莎莎的建议下做出这个包场看歌剧决定的。为了沟通老板与工友的关系，巴世伦不忘自己的土性味出身，每逢个节假日他总会忙里偷闲搞一点好行小惠的举动。
今年中秋节搞点什么呢？往年都是请农民工友吃顿大盘子，再发两包月饼和一袋水果，今年又破例给工友们看一场歌剧。为什么看歌剧？巴世伦知道，柳莎莎曾是个歌剧明星，为了讨老婆的喜欢，他特意问柳莎莎看什么戏好，柳莎莎也就顺理成章建议看歌剧。
柳莎莎的建议有她的无须言表心思，她早就听说歌剧院没有上座率，团里的很多姐妹都在活动找门子干点别的，有一些就找到了柳莎莎，求她出面在刘本勤那里说说情，是不是政府文化部门出面给点赞助，看形势发展剧团真就到了侯宝林说的相声《改行》那种地步了。柳莎莎听到这些暗自庆幸自己多亏嫁给了巴世伦，否则她一定也会在为剧团的命运着急上火。还有一个方面就是她听说韩煜从北京挖来一位美声明秀，剧团的姐妹们说她演技与唱腔都很地道，柳莎莎也是想找个机会看看她的演出，正好赶上了中秋节巴世伦要对职工行小惠，她就建议了巴世伦拿出十几万包了五场歌剧。
柳莎莎于巴世伦悄悄地坐在剧场中间，来时她就与丈夫说好了要乔装打扮一下不要被他的下属认出来，因为一旦认出来下属会对他们无休止的恭维，这会让柳莎莎感到不舒服，他们是要开演的时候才进的剧场，为了不要妨碍和惊动别人，他俩一声不响的坐在那里不与邻座交谈。
在柳莎莎眼里，这场《费德尔》演得真就很好，她的眼神不时地追踪着新来的美声明秀和其他姐妹们的演出，心里荡漾着一种五味瓶被打翻的滋味，这些一个个熟人的表演动作和目光该是多么让她留恋，但是为了她的艾滋病隐瞒和治疗不得不不礼貌地避开舞台生涯，今天相遇了这些熟人的舞台目光时，她却心慌意乱，不知所措，她勉强看了一半剧情，尽管不愿意离开这吸引人的演出但还是决定提前退场。柳莎莎拉了一下巴世伦的手，小声说一句“不看了，咱们回去吧。”于是他俩就从男女观众组成的人浪里游了出来，游出来期间不知是什么东西还挂住了柳莎莎的裙子，柳莎莎一用力裙子摆脱了出来，但她感觉到好像是刮破了裙子，剧场里黑灯瞎火的也顾及不了这些了。
巴世伦当然是愿意早退回家，他不喜欢看各类正统剧目，什么歌剧舞剧话剧以及京剧评剧他都不感兴趣，他就爱看东北二人转和赵本山鼓捣出来的那些笑话小品，对所谓的高雅艺术他没有一点高山流水的想象力，他坐在这个剧场里就好比一个贪睡的懒猫，剧目演出不一会他就打起呼噜来了。柳莎莎就不是这样，剧情的发展让她联想到十六到十八世纪的很多古老的爱情悲剧作品。联想到小仲马的《茶花女》，现在她就是这种悲剧的命运。她不忍心再看下去如同自己的这种悲剧命运，所以她必须竭力摆脱这些爱情悲剧在她身上引起的这些联想，所以决定毅然离开。她清楚，满剧场只有她才是个真正的知音观众，其他观众都是图个不花自己钱来凑个热闹。她深深懂得外国古典爱情悲剧的风格，总是高雅优美令人回味无穷，因为这些剧目重温着古代人类真实的爱情生活，这出歌剧虽然显得生硬，觉得好像缺少诗意和深奥的见地，这恰恰照顾到了雅俗共赏，柳莎莎认为导演韩煜很有技巧，添加了老百姓喜欢看的荒诞滑稽笑料，给这个悲剧增添了悲喜交加的别样效果，一种传统的优雅与现代的荒诞相结合，因而也就使剧情发展的更为神秘，对观众更有启迪。
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清晨，鸟雀唧唧啾啾的叫声在刘博通心里产生了共鸣，他漫步在这片熟悉的山梁小路，重复着当年知青踏过的脚步，有一种返老还童返璞归真的感觉涌上心头。他总算如愿以偿说服了儿子刘本勤和儿媳李娇娇的反对父母下乡定居的意见，同老伴习云来到了依山傍水的三道沟“知青点”住了下来。
刘博通和习云在当年农民哥们的帮助下在本村风景最秀丽的地方买了一处农舍，这农舍就是原来青年点驻地，躺在这里或者在院子里独步就会回忆起许多陈年往事。老两口仿佛又都回到了十八九的豆蔻年华。现在社会上普遍流行着一种怪现象，那就是不管是省市政府机关，还是企事业大小部门的领导，他们退休以后都不愿意在原地居住，都会选择一处熟人不知饿鬼不晓的地方隐居起来，因为他们发现，在职与退休所遭到的人情待遇大不相同，在职时那些恭维他们的人往往会变成唾骂他们最欢的勇者。有时候在街头相遇会让你很尴尬很难堪下不来台。所以这些大小领导们都选择了三十六计最后一计走为上，处于一种无奈过上了陶渊明的隐居生活，但他们与陶渊明逃避的对象不一样，陶渊明是不为腐败官僚们五斗米折腰，而他们是为了逃避老百姓拉着清单让他们无地自容的唾骂。所以他们在职时就留下了后手，利用“三年清知府十万雪花银”的收益早就在熟人不知熟鬼不晓的地方买好了别墅，离退休以后马上就“抬着虎牵着马”进了威虎山，立即在熟人眼里消失，你想找到他们的宅电和手机号码都难，保密到谁也不知道的程度。
刘博通和习云在职时一个是市教委主任，一个是医科大学博士生导师，都是有一定权威的人物，退休后还经营了一段儿子的医药有限公司，难免碰伤了一些各类型的人，退休以后也偶尔遭来一些非议，反正在老百姓眼里，一提起当官的，能发自内心说他们好的不多，多数都是凭自己的想当然把他们指责的一塌糊涂。刘博通觉得有些苦闷，他动员儿子刘本勤把他的制药公司抛售，一心干好他的市府领导，熊掌和鱼不可兼得，不要官商两手抓。在老爸的劝说下他接受了父亲的圣旨，把药厂卖给了刘博通当年下乡的一个公社的知青朋友孙乃正的三和制药有限公司。孙乃正出于朋友的友情高价收购，把刘本勤的药厂改成丹麦诺和灵胰岛素充装流水线，孙乃正把这条流水线设为在顺城市的一个车间，很顺利地让刘本勤政企脱钩，从某种意义上讲，孙乃正也算帮了刘博通父子的一个大忙。刘博通与孙乃正闲聊时萌生了一个共同的打算，等老了干不动了要重返知青点安度晚年。
他们想得很明白也很睿智，在城里居住惯了的人都有一种感觉这里的空气和水以及人际交往都不如偏远农村，他们当然指的不是城边子近郊农民，偏远农村至今还保留着中华民族上下几千年的传统朴实的美德，还保留着老品种粮食的美味和柴火做出饭菜的特有香气，想当年这种农家院饭菜总是吃不够，当时尽管都是粗粮，那种玉米水面大饼子贴出来，吃在口里的香气喷喷，哇！那要比城里酒楼大宴还要香甜百倍。
如果你怀里揣着很多的钱，不用去过农村辛劳的苦日子，那你选择在农村安度晚年是最大的英明之举，这里的空气，这里的水土，这里的天然朴实的人情一定会让你快乐无忧益寿延年。在城里居住就不同了，环境霾，人心霾，整个一个霾都。整日在霾都里混，不早死也得扒层皮。
刘博通这个人有一种怀旧心理，他留恋这里的一草一木，他留恋旧东西，也有很快适应新环境的能力，来到当年上山下乡的青年点，给他的感觉就像回到了另一个家一样一点都不感到生分。自然，习云也是一样，她历来是夫唱妇随，她从年轻到现在一辈子甘当刘博通肚子里的蛔虫，不管在什么时候都会理解刘博通的心情。搬家，迁入农村老革命根据地，重返当年接受贫下中农再教育的茅舍，这一切大的举动对他们说来就象度假一样，这里的新鲜的事儿天天使他开心，有如作了一次长假旅行，这长假不是几天几个月，而是几年或十几年。他们以为自己到了乡下连得的感冒都比城里舒服，刘博通得了一次感冒，开窗子睡午觉，没有关窗户吹来了一股穿堂的邪风，使他产生了一种飘飘欲仙的奇妙感觉；他每次打喷嚏，都为找到了一份如此称心的感觉而高兴，吸进鼻腔的山野气息，那种草香味一进入肺腑别提多么舒坦了，这在霾都里是根本享受不到的。
刘博通执意来到偏远农村落户，他是通过全面考虑的，最重要的一条是他早已厌倦城市那种蝇营狗苟的市侩交往生活，在这种环境里混了一辈子了，他的意识形态从来没有清净过，一辈子的官场生涯让他越来越感到现今的官僚缺少光明正大的正直成份，这倒不是因为他自己一直追求为人正直的那种“要光明正大，不要搞阴谋诡计”的做官底线，而是他通过眼观六路耳听八方的实践得出的结论，这个结论告诉他当今的从政官僚以及国家企事业单位的领导没有一个不贪污腐败的。实践告诉他即使你是一个一开始非常清廉自律的人也会逐渐被客观现实所改造。在苍蝇群里你就是个蜜蜂时间长了也得变成苍蝇。否则的话你就难以生存。他觉得，这全都是国家法制不严厉造成的，贪污罪制裁还不如最轻的盗窃罪严重，法律上的一个罪行量刑范围很大，同样一个罪行可判三年也可判七年十年，这无形中就给人情活动开个口子，自然也就权大于法了。刘博通身为教育局长，目睹了历次对考场作弊人员的处理，他同讨论罪情的官僚们争论过，让他深感有背景的罪犯嚣张到何等地步。腐败程度简直都不如清朝政府，鲁迅的爷爷是清政府的监考官，就因为考场作弊遭到杀头之祸，而现在是这等按大清历律砍头人物拍拍屁股走人逍遥法外了。刘博通看不公在心里生气但也毫无办法。他不停的问自己，我怎么就没有五柳先生的勇气辞官不做去种豆南山下呢？回到家里他与习云口吐不快，习云告诉他普天下哪都一样，你就随遇而安吧。这合不合情理合不合法律的事情我们不要去管也没有这个能力去管。掉进了茅屎坑里你就想法子做好一个蛆虫，你就是变成个苍蝇飞出茅屎坑也没人把你当做蜜蜂，你已经是茅房里的蛆了。习云的入乡随俗的保命哲学理念束缚了刘博通的手脚，习云不可能希望自己的丈夫放弃高官厚禄。习云高就高在这里，她从来不喜欢谭翤同这样的角色，从来不去做“砍头不要紧，只要主义真”的牺牲个人利益的傻事。她劝刘博通，咱们没有回天之力，所以就不要去想那些积重难返的国家大事。她说：“只要世界还是这个世界，中国还是这个中国，你就瞧好了，亘古几千年不会变的‘劳心者治人，劳力者治於人’的真理会永恒不变。什么时候总是主人把奴隶使唤得团团转，也总有一些得宠的仆人随心所欲，自行其事。还有几些年我们就该退休了，等退休以后我们找一块自己的领地，那时候再来个随心所欲不逾矩也不迟呀。”
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就这样，刘博通一退休在城里住上几年就不舒服了，他就决定回到三道沟来找回自己青少年的感觉来了。农村房价很便宜，不像城里一平米要七八千元甚至一万多元，买一个住房要百八十万，在三道沟三间大瓦房，八百多平米的院套，前后院可种一亩多地的瓜果蔬菜鲜花树木，刘博通还给个大价钱才花了不到八万人民币。卖主还一个劲地叫着“给多了给多了”，家里杀猪还请刘博通老两口过来吃血肠白片肉。刘博通心里万分感慨，这就是千年亘古不变的纯朴民风啊！人人都揣着公平公道公正的心胸办事，遵循着孔子倡导的“己所不欲勿施于人”那种处处替他人着想的做人的民风，让人们之间活得特别的舒服。投桃必报李，刘博通夫妇也是慷慨大方之人，谁家有什么难处他们总是热心给予帮助。老乡到他的家里，刘博通与习云总有好东西招待这些老乡，这些好东西都是儿子从城里捎来的高级饮品，好吃的东西。刘博通习云每次都是很大方地拿给老乡品尝。他们还经常找老乡做客，答谢那些当年做知青的时候给予他们帮助和照顾的老乡。老乡说这对老知青不忘本，真是个好心肠，很快就交往深厚，老乡们也会经常带来些鹧鸪呀，野鸡呀，野兔子呀还有野蘑菇野山菜等等五个一群，六个一伙地到刘博通家里作客，老乡们也从不怜惜，看他家里缺少什么农产品诸如土豆、地瓜、新鲜蔬菜等等都会及时的给送来并且不收他们一分钱。习云也会处理，她总是用那些好白酒、白葡萄酒、红葡萄酒、月饼、糕点做以回报。
刘博通在这里才找到了其乐融融桃花源记的感觉，他搞了一辈子教育工作，来到三道沟他才明白，当今的教育放弃了育人之本是一种惨烈的失败。他这个教育工作者不是个功臣，而是一个彻头彻尾的罪犯。
