“诸神在上！”弗雷克怒吼着抡起链锤，狠狠砸碎了一头骷髅的脑袋。不等他喘息片刻，一柄投枪就从他的侧脸飞过，险些在他的脑门上开个大洞，随即另一头骷髅从侧面飞扑上来，手里的短刀直取弗雷克的右眼。
“这些家伙疯了？”弗雷克迅速拔起投枪，直接把它当成棍子狠狠抽过去，巨大的力量让骷髅当场散架，“妈的，一个个不要命似的，它们在想什么？”
“它们不是亡灵吗？”一个新兵大叫，脸上满是惶恐与兴奋，“无脑作战肯定是这些家伙的专长啊！”
弗雷克咬紧牙关，他当然知道这些亡灵不可能动脑子，但他想的是另外一个问题。
“如果按照这种消耗速度……它们是不可能在天黑前攻破城墙的，到那时候，一旦帝国军团有所反应，哪怕只是出动海军封锁路线，这些亡灵都只能被迫进入原始森林，这么一来它们就走上了绝路。”
可是……
为什么这些亡灵还在不顾伤亡地冲击？它们傻了，难道指挥者也是白痴？
不可能，能够避开帝国军团的防线，悄无声息地让亡灵包围城市的战术绝对是教科书一般的经典，设计出这种战术的家伙一定是个优秀的战术大师，这样一个人不可能看不出亡灵消耗过大，最终失去数量优势的弊端。
但他还是这么义无反顾地消耗兵力，甚至不计成本地突击。如果不是他突然换上了失心疯，那就只有一个解释：
“这些家伙的目的是吸引注意力……”
弗雷克眼中闪过一丝了然，三十多年从军的经历让他的直觉极为敏锐，甚至超过了一般的军官，要不是他的出身实在太过低微，在整个卡尔萨帝国只能算是三等公民的话，可能一个千人长或者作战参谋是跑不了的。
这也就导致了眼下他的窘迫：明明已经察觉到了敌人的真正目的，然而受限于低微的地位，没有有效的情报支持，弗雷克没办法进一步判断敌人的动向。
“只能希望总指挥部那里传来好消息了……”
他对新上任的城防部队队长不是非常信任，虽然这个年轻人有潜力，很有潜力，但是他的经验实在是……太过于惨不忍睹。指挥上万人的守城作战？这可不是他的强项，说不定这时候新任长官正在为亡灵们冲昏头脑自缚手脚而叫好呢。可老兵真的很想提醒他：把敌人当成傻子，自己才会是真正的大傻瓜，不计伤亡地突击很明显是要在别的地方搞事啊！
“无论对方有什么计策，希望能拖延一会发动就拖延一会吧，这样还能有足够的时间来转移民众。”
可惜，事情往往是不按照人们的意愿来发展的。就在老兵祈祷的时候，从码头秘密入口进入的亡灵小队终于穿过重重地下隧道，来到了某个地下房间。
“就是这里了……”
第三死亡代言人，腐烂人头，马克·莫里斯终于来到了计划中的地点。
“比预计的要晚，不过还好，似乎诸神都站在了我们这边，真是讽刺啊。”
人头看向房间中央，那里有一个半球形的蓝色结界，里面有一株翠绿的树苗，它的根系深深植入幽蓝的池水之中。
这株树苗的名字是世界树，在伊托皮亚大陆上，所有的聚居地，无论是法师的圆环议会塔楼、教会的圣殿还是普通的帝国城市甚至小村庄，它们都需要有一个“世界根基”来作为聚居地的中心。这种世界根基有可能是世界之树的枝干与种子、世界之石的碎块、世界之书的书页或者世界之泉的水滴……总之，如果没有已经被发现的四大世界根基的一部分作为“核心”，一座城市是支撑不了太久的。
安迪等人只知道地下水源的中心在拉克勒斯的地下，但他们不知道这座城市的中心其实就在水源产地，或者说，当初正是有了这世界树的幼苗，人们才能在一片石头地上开发出可以取水的地方，进而建立属于自己的城市。
这里本来应该是最机密的所在，然而现在，在或有心或无心的进行下，这座城市的核心暴露在了死亡代言人的面前。
“就是这里……那么……”
人头很快召唤出一本黑色的魔法书，这一本比之前那一本更大，也更加厚重。奇怪的是，人头在翻开书页之前先用一根厚厚的黑色布条遮住了自己的眼睛，直到书页哗啦啦地翻到了某一页停住，他才缓缓解开自己的眼罩，颤巍巍地看向书页。
只一眼，只是这一眼，他就被上面的东西吸引住了。
“太……太惊人了，大人的魔法实在是太惊人了！我都不知道该说些什么！我怎么就没想到，即使不能改变魔网的强度，也可以通过短暂的扭曲来提升它的密度呢？”
带着巨大的惊喜，人头开始念念有词。很快，蓝色的屏障开始被黑色浸染，那株幼小的树苗不由自主地瑟缩了片刻，似乎已经体会到黑雾的恐怖。
接着，黑色越来越多、越来越快，很快，第一抹黑雾突破了屏障，开始向世界树进发。但是它的力量太过薄弱，那株树苗只是轻轻地一挥，就将它打散在空气之中。
可是，那毕竟是雾气，而不是什么固体，在第一次试探受到挫折后，更多的雾气成功渗透，组成的触手比上一次要强大许多。这一次树苗依旧成功击退了敌人，但是很明显已经没有上一次那样轻松了。
然后是第三次、第四次……
终于，在第五次试探的时候，树苗虽然打散了雾气，可一部分黑色仍然顽固地纠缠在它的枝头，狠狠刺入它的身体。树苗一阵颤抖，随后身下的池水开始发光，幽蓝色的光芒立刻驱逐了那抹黑雾，只是树苗也萎靡了几秒钟才缓过神来。
见状，人头双眼一亮，立刻开始念起另一段文字，黑雾马上改变了方向，转头就向下方的水池开始渗透。这下可算是打中了树苗的七寸，它开始疯狂挥舞，不断打击着试图接近湖水的雾气。然而，虽然黑雾由于分裂而力量下滑，被树苗一击即溃，但是它的范围开始变大，逐渐超过了树苗的抵抗限度。
终于，在人头得意的目光中，第一缕黑雾与水面发生了接触，树苗瞬间爆发出一阵尖锐的长啸，平静的水面好像被倒入了墨汁，刹那间便晕染开来。这一次，树苗的力量似乎收到了极大的的削弱，一时间无法进行有效的反击。
趁着这个机会，人头快速抬手，一道紫黑色的能量立刻打在蓝色的屏障上，刹那间，这道曾经牢不可破的防御罩就这么破裂开来，如同被耗光魔力的纯洁水晶，化作点点粉尘消失在空气之中。
“破裂了！”人头面露喜色，“终于破裂了！”
他看着那逐渐变色的泉水，不知从什么地方掏出一个黑色的小瓶，然后将里面的液体一滴不剩地倒入水池之中。
“这可是好东西啊，”人头一脸“暴殄天物”的痛惜之情，“希望那些家伙能不辜负我的期望。”
液体的扩散很快，眨眼之间就进入了通往城市的每一条水道，每一处水井。它无色无味，但是蕴含的恶意谁都能看得轻轻楚楚。
“哗啦……”
一个小男孩，七八岁的样子，提着几乎和他的身子一样大的桶来到井边，将它往里一抛，等“哗啦”的水声响过就立刻开始拉绳子。他知道这样做打不出来多少水，但是满了的桶他又拎不动，于是只能出此下策。
男孩担心地看看远处的城墙，他的父亲，一个本应在海上和风浪搏斗的渔民，这时已经成为守城的后备士兵，在那边苦战。他的姐姐正在拼命工作，以换取能果腹的粮食，而他的母亲还躺在床上发着高烧，这是他费力来打水的主要原因。
难民营也不是什么良善之地，这里已经被曾经的地痞流氓们彻底占据，他们通过各种路子获得了留在后方看管秩序的活计，实际上则是把欺压老百姓当成了首要任务。
男孩所在的区域被称为“乌鸦区”，在这里的流氓可以说是“流氓中的战斗机”，非常狡诈卑鄙，无论难民做什么都要给他们“上供”，不然就以“违反纪律”论处，甚至当场格杀都有可能。帝国军团与皇家海军受挫的消息并没有让平民与普通士兵得知，因此这些家伙还天真地以为秩序很快就能恢复，他们还可以回到过去那种作威作福的生活。
于是，在一个不该发生的时间，不该发生的地点，因为某些巧合，事情就这么发生了。
“喂，小鬼，给我过来！”
男孩的脚步一僵，他知道喊住自己的家伙是谁，威利·莱森，一个不学无术、好吃懒做的混蛋，无论什么小便宜他都要站一站。不用说，男孩也明白这家伙绝对是盯上了他的这桶水了，毕竟现在想要喝水就只能通过水井去取，费时费力，还不如直接抢劫来的痛快。
但是，男孩还知道，如果自己装作听不见或者干脆逃跑，这个家伙一定会去找自己母亲或者姐姐的麻烦，所以他只能暗自翻个白眼，然后把水轻轻放在地上，低头站在一旁等威利喝足了再提走。
希望还能给妈妈剩下一些……
然而，威利根本就不是为了喝水而来的，他的目标纯粹是为了找事。虽然男孩很谨慎地没有给他任何把柄，但这并不妨碍他找茬。
抬头灌了一口水，威利暗自感叹一下井水的甜洌，然后在喝第二口水的时候狠狠把水吐了出去！
“噗！”
满天水珠，威利的脸色立刻变得穷凶极恶，上前一把拎起男孩的衣服对准他的脸咆哮：“小鬼，你想找死吗？你在水里加了什么东……”
话音未落，一声低吼就从旁边传来，两人下意识地转头看去，却见一张死灰色的脸正死死盯住他们。视线对上的刹那，这个不知从哪里冒出来的僵尸突然张开大嘴：
“吼！”
