沐阳城内惨烈搏杀，一场完全超乎日军预计的巷战，不足两千的守军硬是生生拖住了几十倍的日军！小岛联队几近覆灭，侥幸逃出来的不过百十人。愤怒的黑木为桢大将，抽出武士刀直接将语无伦次的小岛给砍了脑袋。
随即大手一挥，两个联队近四千日本兵蜂拥而入。黑木为桢甚至就将指挥部移到了残破的城门楼子上，借着地势的高度，不停地发出一条又一条的命令，指挥炮火打击目标，指示日军攻占要点。而最让黑木为桢大将抓狂的是，除非是彻底将一处火力点炸平了，否则就算日军占领了，日军刚过去没过多久，这个该死的火力点居然又复活了！就在日军身后倾泻着火力，将无数的日本兵撂倒……
“原来有坑道连接碍…”黑木为桢突然警醒。随即就是满心的惊讶。要说坑道工事，日军在朝鲜也干过。海拔八百多米的诚恶山几年下来活生生给掏空了。如果支那守军也这么干，用地下坑道连接各个火力点……咝，这沐阳城实在不好打！对付这种战法，只能步步为营，缓缓推进，一点点地突破、彻底毁掉火力点。黑木为桢也不是没有想过通过一两个突破点突入地下坑道，可问题是谁也不知道下头到底是什么情形，冒然下去，恐怕也只有挨打的份儿。万一人家在坑道里头埋设了炸药，后果实在不敢想想。
醒悟的黑木大将，瞬间调整了日军大举押上的攻势。开始稳扎稳打，一步一个脚印地压缩守军的空间。小小的沐阳城内，顿时战火纷飞。
成千上万的中日双方士兵，围绕着各个火力支撑点殊死搏杀。往往是日军不要命的冲上来，刚刚占领据点还来不及破坏，国防军反击的哨子便急促响起，而后依仗着优势火力将日军赶下据点。巷战无可避免地进入白热化，每一寸土地，每一条街道，甚至每一处残破的墙壁都会引发双方反复的争夺拼杀！伤亡的数字在持续增加，国防军的阵地也在拉锯战中逐渐缩校
可看着战况逐渐变得有利的黑木为桢脸上却半点高兴的意思也没有。一个军刨去杂役尚且有五万可战之兵，其中起码有三分之二是经历过朝鲜战场的老兵。突入支那腹地，对付一支不足两千人的二线守军，不但付出了巨大的伤亡，而且到现在为止足足拖延了二十四小时！
谁都知道，时间是关乎这场战役乃至于整场战争胜负的关键！没了时间上的优势，一旦支那国防军调集完毕，等在第一军面前的就只能是铜墙铁壁！说句不好听的，即便对方只是集结了两个师，也足够挡住第一军的前进势头。一旦三个师全部就位，情况还很可能发生逆转，支那国防军反击之下，第一军有很大的可能会抵挡不住！
真到了那个时候，什么******战略目标，什么******皇国兴亡都成了一场空！等着整个日本列岛的，只能是战败的屈辱！
黑木为桢心底里已经急得坐卧不宁，偷眼去瞧儿玉源太郎，这位战略的制定者，此刻反倒没有一丝一毫的焦急。只是双目平静地看着城内的战况，时而会跟身旁的参谋官交换一些意见。
难道，儿玉源太郎已经放弃了么？就这么放任着瞧着帝国缓缓沉沦？
不，不可能！以自己对儿玉源太郎的了解，他绝对不会因为战况暂时的不利，就轻易放弃了整个大局……那么，难道他另有后手？
黑木为桢怔怔地盯着儿玉源太郎，后者察觉，回视一眼，只是淡淡地点了点头。
果然，帝国三杰仅存的儿玉源太郎，留了一招连自己都瞒着的后手！
黄沙漫道，鸟兽绝踪。
这才不到阳历十月，关外本来郁郁葱葱的大草原，仿佛一夜北风之后便枯黄一片。苦干的草根再也抓不住泥土，风一吹过便激起漫天的黄雾。
日头西陲，红彤彤一片。官道上马蹄声轰鸣，一条看不见首尾的黄龙正快速行进着。这支队伍，人人都骑着高大的河套骏马，后背斜背着步枪，一身黄白相间的迷彩服，脸上无一例外地罩着一层薄纱。每名骑士的身旁，都跟着一匹备用的马匹，没有马鞍，马背上帮着行李包。更有的骑士身旁，跟着不下三匹骏马。大军蜿蜒而行，远远看过去万马奔腾，根本就估算不出人数。而且行进当中，人人身手矫剑除了震耳欲聋的马蹄声，便是夹杂在期间的呼喝之声。
任当世杰出之军事家看了，都会不禁赞一声：“好一支威武的骑军！”
一名军官一拨马头脱离队伍，停在队伍侧面，扯掉头盔，解开面纱先是呸呸地吐了几口，然后对着经过的士兵指名道姓地骂了起来：“快点儿，快点儿！******买买提，你娃再不管好自己的连队，老子打报告撤了你……王寿元，风纪扣给老子扣好！****娘，你瞧瞧你娃哪儿还像个当兵的？……”
军官数落了半天，突然回头传来一嗓子：“曹团长，累着了？”
军官却是当初投了凯泰的曹锟，闻言回头一瞧，见来人是自个儿顶头上司李良三，当即笑道：“哪儿能呢？这几年戈壁、雪山四处行走，吃的都是牛羊肉，身子骨打熬出来了。莫说是七天八百里，就是一千里咱老曹也不会蹙一下眉头！”
李良三淡淡地笑着，放缓战马，并排跟曹锟站在了一起。瞧着身旁经过的威武之师，不禁一阵阵的目眩神迷。“老曹，咱们放马天山快两年了吧？”
曹锟嘿然一笑：“过了今天，正好两年。”
李良三默然，虽然嘟囔着：“两年……两年了。想当初跟着司令远赴伊犁，不过五千士卒。还全是步兵。出来乍到的，分散各地的部族、巴依哪个将咱们放在眼里了？三天两头惹是生非……咱们一头驻防防着老毛子南下，一头还得跟这帮旧贵族打交道。大帅……大总统又下了严令，宽待少数民族。打也打不得，说也说不得，真他娘的难！”
曹锟不住颔首，目光迷离，似乎追忆起了当初激情澎湃的日子。
李良三叹息一声，手执马鞭一指面前奔腾而过的大军：“再瞧瞧咱们现在，两个起兵师一个步兵师，加起来小五万人。干脆就屯兵巴尔喀什湖，三天两头过去寻老毛子的晦气。嘿，也就是军令压着，否则卡拉干达的老毛子哥萨克，根本就不够看！”
曹锟附和一声：“不让打拉倒……左右咱们这回回军，也算是衣锦还乡了。等到了地界，也好让小日本和满清瞧瞧咱们的手段！”李良三神色一动，曹锟旋即觉察出自己说错的话，懦懦道：“参谋长，我老曹不是那个意思……”
李良三大度的摆了摆手：“算了，都过去了。说实话我也不怎么在乎了。”李良三原本是李鸿章的本家子侄，甲午之后凯泰组建禁卫军，老淮军的丘八不买凯泰的账，他便被李鸿章派过去压场面。再然后荣禄逼得禁卫军造反，关东军何绍明南下之后，收拢禁卫军改组为国防军第九师。李良三在辽阳培训了一段，随即被派往了伊犁。
两年时间弹指间，李良三凭借能力升职为伊犁军区司令部参谋长。叔父李鸿章却替满清背负了卖国贼的骂名，郁郁而终。
“老子早就想开了，叔父那条道走不通，康有为之徒更走不明白，这天下，还得大总统来救治。老曹你与其担心我，倒不如担心一下司令。”
“担心我什么啊？”说曹操，曹操就到。话音刚落，二人背后已经传来了伊犁军区司令长官，共和国国防军中将凯泰的声音。
二人侧头，就瞧见一帮子起兵簇拥着一名青年将领缓缓而来。军装笔挺，墨绿色的大氅迎风飘扬，脸上威严日重，双目如电，那条长长的刀疤更是平添几分肃杀之气。
眼瞅着司令长官驾到，曹李二人赶忙敬礼，讪笑道：“卑职还能担心司令什么？不就是怕司令火急火燎的，下令再来个急行军嘛？这他娘的口外，白天日头晒得人直迷糊，晚上能冻死个人。”
李良三也转移话题道：“司令，总参绕过大总统，调咱们入关，是不是不妥啊？即便日寇兵临城下，调集援军也该就近从外蒙要不就是朝鲜调集。咱们驻防伊犁，就算急行军，赶到地界也是一个月了。时间上也来不及啊？”
凯泰先是笑骂了一声曹锟：“都当了团长了，还是一副丘八样。”随即才正色回答道：“你不懂，外蒙虽然比咱们近，可无论如何也不能抽调……朝廷……满清纠结了日寇侵入中原腹地，蒙古各王公能不起别样心思？怕是老毛子一煽动，许点什么好处，拉起马队就能造反。伊犁各部，本就跟满清离心，咱们这几年又相处不错，就算只留下一个团，伊犁也乱不起来。之所以留下骑四师，防的那是老毛子。”
曹锟瞪着牛眼问道：“那朝鲜呢？小日本的兵都是从朝鲜撤出来的，咱咋不能撤回来？”
凯泰嘴角上挑，露出了一抹笑容：“这就值得玩味了……这仗是大总统要打的，可制定谋划的是总参。咱们的秦总参谋长，从来都是阴死人不偿命的角色。这回让小日本玩儿了手瞒天过海，钻了空子，怕是心里憋闷的很。不从朝鲜撤兵，我估摸着秦总参谋长要玩儿一手狠的了。”
众人正在回味凯泰话语里的意思，就见前方一骑奔来，定在身前报告道：“报告司令，部队前锋已经抵达玉门关下！”
凯泰抬头，视线越过传令兵，遥望远方，一座绵延的要塞浮现在地平线上。“春风不度玉门关……中原大地，老子又回来了！”凯泰呢喃几句，目光愈发坚毅起来，甚至有一股子决绝的味道。满清的贝勒、共和国的将军，两种矛盾的身份，家国之间的抉择，仿佛在这一刻作出了分晓……
