风歇雪住，乌云遮天。一点微弱的灯光摇曳着，慢慢由远及近。
“就送到这儿吧，马灯你拿着，路远天黑的，别出意外。”秦俊生停了脚步，一手拽住缰绳，侧头对身旁一‘士兵’说道。
‘士兵’摘了帽子，抖落瀑布般的长发，接过马灯，只是凝神盯着秦俊生看着。
“别愣着啦，赶紧走吧？一会儿被巡逻的发现，想走都走不了了。”秦俊生催促道，又将缰绳交到她手中。
她没接缰绳，而是扔下马灯，猛地扑到秦俊生的怀里：“当官儿的，你就这么把我放了，回头不怕吃官司？我可是朝廷的钦犯。”
滚落在地的马灯，照亮了秦俊生的脸，只见他嘴角抽搐一下，随即笑了笑，道：“你个黄毛丫头算哪门子钦犯？少了你这地球儿还得照常转。大不了老子将功折罪，回头把你爹给俘虏咯，不就齐活儿了？”说话间，忍不住伸手想要抚摸女子的秀发，却又僵持在空中，顿了片刻，随即落下，推开了女子。
杨紫英挤出一抹微笑，真情流露，红了眼圈，道：“当官儿的，我杨紫英虽说是个女子，可也说话算话。此番回去，一定规劝我爹爹少做杀孽，待乱事一平，若小女子还没死，定然自缚其身去寻你。”眼泪汩汩而下，她抹了把眼泪，吸了吸鼻子，继续道：“当官儿的，你是个好人。谁嫁了你，是她的福气。你我之间，你是官儿，我是匪，这辈子走不到一起去。若非如此，小女子……总之，太上老君、观音菩萨都在天上看着，好人定有好报，你一定会寻个比紫英强百倍的女子。”
说罢，杨紫英再次扑到秦俊生怀里，献上香吻。
良久，二人喘息着，分开。杨紫英不再言语，拾起马灯，跨上战马，腿部一夹马腹，疾驰而去。
“当官儿的，来世紫英结草衔环，定要还你这份恩情……”
夜色中，清脆的女声从旷野中传来，变得有些模糊。
待灯光化作一个亮点，秦俊生叹息一声，这才转身返回营地。这一刻，他显得有些颓然。有时候聪明人冲动起来，反而比一般人要来得决绝。但是他不后悔，他不能眼睁睁地看着杨紫英一个花季般的女子，变成一个即将被凌迟处死的囚徒。
“只盼，你以后隐姓埋名，忘了你的什么承诺吧。”秦俊生自嘲一笑，暗暗想道。
正当此时，左边的小树林里隐约传来脚步声，秦俊生条件反射般掏出了手枪，指着一片黑暗的小树林，喝问道：“谁？出来！”
“参谋长，别开枪，是我，凯泰！”声音落下，随即，小树林里亮起了马灯，一个模糊的身影走了出来。
“参谋长，用老美的话说，您可够罗曼蒂克的。这才几天的工夫，就跟一个女囚搞在一起了？呵呵，佩服佩服。”说话间，身影清晰起来，来人正是何绍明的亲卫凯泰。
“凯泰？真是你。你怎么猫这儿了？”秦俊生收起枪疑惑道。
“嘿，参谋长，别装了。就你那脑袋还想不出来？甭废话了，小爷在这儿蹲半晚上了，赶紧跟我回去见大帅吧。”
闻言，秦俊生一言不发，只是垂着头朝前走着。而凯泰却兴致颇高，连连追问着秦俊生可把那杨紫英弄到手了。秦俊生被问得烦了，才回了句：“老子才没那么龌龊呢。”
“啊？诶哟喂，我说参谋长，您也忒怂了吧。搂搂抱抱亲亲摸摸就把您收买了？您也太好贿赂了。说心里话，我觉着您老亏大发了。旁的不说，就说您老一个月二百多美子，一年下来得买多少个那样的丫头啊？嘿，如今倒好，为了一个臭丫头，把这参谋长的职位给丢了，回头够您窝火的。要我说碍…”
“你烦不烦？”秦俊生气急，不耐道。
凯泰嗤笑一声，道：“得，如今您还是参谋长，我不说了。”
两人一时无语，片刻后，凯泰引着秦俊生便进了何绍明所在的院落。
“报告！参谋长带到！”
“进来！”
吱呀一声，房门推开，凯泰让秦俊生进去，给了个自求多福的眼色，反手关上了房门。
房间里，两盏马灯亮着，照得小小的房间如同白昼。火炕闷闷地烧着，让房间的空气有一些干燥。何绍明正盘腿坐在火炕上摆放着呃一张炕桌后，低着头正在写着什么。闻听脚步声，何绍明头也不抬地道：“人放走了？”
“恩，放走了。”秦俊生硬着头皮回答道。迄今为止，他也没想出什么说辞，或者说，他根本就没想找托词。
“自己找地方坐吧。”何绍明闷着头说完，有继续写着什么。一时间，安静的房间内，只传来沙沙的钢笔声。
良久，何绍明停了笔，活泛了下手腕，趁势伸了个懒腰。抬头却见秦俊生依旧站在那里，左手托着帽子，帽子上放着两只肩花，低垂着头，仿佛是在认罪一般。
见此，何绍明一笑，道：“怎么？知道错了？”
“是。放人前就知道了。”
何绍明戏谑地看着秦俊生，问道：“那你说错在哪儿了？”
“呃，卑职不该同情钦犯，也不该私自放走她，更不该还送她逃跑工具。另外，卑职还违犯了军令，请大帅处罚。”说着，秦俊生的头垂的更低了。
何绍明笑着摆了摆手，道：“没你说的那么复杂。这一人造反，株连九族，那是满清的律法。照我看，那杨紫英不过是年幼无知，被其父洗了脑子，况且又没有害人，顶多算是罪犯家属罢了。要说，本帅也打算放来着。”
“大帅！”秦俊生有些不敢置信地看着何绍明。
“我就是这么想的，没有包庇你的意思。现在再来说说你的问题吧。”旋即，何绍明换了脸色，肃容道：“第一，不管杨紫英定没定罪，暂时她是咱们关东军的人犯，你秦俊生徇私情，将其放走了；第二，为了放走杨紫英，你秦俊生欺上瞒下，借着职务的便利从后勤骗走了一套衣服，领着杨紫英大摇大摆出了军营；第三，这条虽然不重，但是却是最可气的，你小子居然将本帅的马也送她了。我……”何绍明抄起钢笔，就要砸向秦俊生。随即醒悟这钢笔是乔雨桐送的，又舍不得地放了下来。指着秦俊生的鼻子道：“是！那丫头是挺无辜的。但是，要放也是我发命令放啊，你不声不响的给放走了算怎么回事儿啊？”
秦俊生满脸潮红，走上前几步，双手将军帽与肩花放到了炕桌上。
“我说要免了你的职么？滚！给老子收回去！”
“大帅，我这个参谋长当得不称职，您还是另请高明吧。”
“放屁！老子要是能找到比你称职的一早就换了。赶紧给老子拿回去。”
见何绍明并没有夺了自己的军职，秦俊生脸色激动起来。年轻的参谋长视军职如同自己的生命。当即又拿回军帽、肩花，穿戴整齐，肃然道：“大帅，俊生一定将功折罪，为您拿下朝阳府，拿下敖汉旗！”
何绍明板着脸道：“一码是一码。你有功，自然有赏，但是，你有罪，却不能拿功劳来抵！眼下是大军出行，不便处罚。回去后，给老子去面壁室自己关自己一个星期，通报全军批评，再降一级从大校降为上校。”
“是。”秦俊生垂头应着，脸色掩不住有些喜悦。降一级？无所谓。通报批评？反正自己做错事儿了，应该的。一个星期小黑屋？这个有点儿头疼，不过总比脱离军队强。
“滚蛋吧！”
望着秦俊生有些雀跃的身影，何绍明苦笑着摇了摇头，随即捏起方才写的电文，反复看了两眼，叹口气道：“诶，你小子玩罗曼蒂克，我这大帅还得给你擦屁股。”摇了摇头，随即叫来凯泰，嘱咐其明日一早发给辽阳。
一八九一年十月二十九日。
土默特距离朝阳不过一百八十多公里的路程，直线距离更短一些。但赶上连日的恶劣风雪天气，短短的路程，足足走了七天。
望远镜里，不高的城墙上，密密麻麻地拥挤着头戴红色头巾，穿着杂乱的金丹道教徒。头目举着长刀在呼喝着，其他人等有的战栗着握着长矛，有的挽着硬弓，一些陈旧的土炮、抬枪也推上了城头。几名道士打扮的人，手持穿着画符宝剑，口中念念有词，来回地走动着。
秦俊生放下了望远镜，他没有看到期盼着却又不想在此见到的身影，长出一口气，轻声道：“开始吧。”
随即，炮兵营的营官，在几名美军军官的指挥下，加起炮队镜，一声声口令随即传来。二十门75mm野战炮分层错落着，纷纷扬起了炮口。
“瞄准完毕！”
“瞄准完毕！”
……
“目标，前方1800米，朝阳城墙，十发急射！”
“放！”
“放！”
……
‘砰砰砰’，炮兵营在一声令下，二十门火炮依次开火。炮弹拖着白色的烟雾，如彗星一般撞向朝阳城。几秒之后，城墙上暴起一团团的火光。矮小的城门楼子，更是在一炮之后，连根拔起，飞落城中。
火光闪过之后，才远远的传来剧烈的爆炸声。见识过火炮齐射的关东军士兵还好说，从没见识过的翰林编修文廷式表情可精彩极了。先是被开炮的声音骇了一跳，胯下的马险些将他掀翻。还未坐稳身子，便从火光四射的远处传来滚滚的炸雷声。抬头一瞧，但见片刻前还好端端的朝阳城，如今已变成了修罗常右侧城墙，随着爆炸，时不时的，或是整个人，或是断臂残肢，或是大刀长矛、抬枪土炮，接连不断地飞了起来；正面城墙上，连续的爆炸，已经让左侧的城墙完全坍塌。
“这……这……当真是神兵利器啊，神兵利器！”文廷式哆嗦了半天，连连地称赞着。只是，此时却没有人理会这位翰林编修。
士兵们都是从严酷的训练场上出来的。爬铁丝网，只要屁股稍微高点儿，肯定能被马克沁打中；躲在防炮洞里，忍受着几乎近在咫尺的火炮袭击。炮弹在头上爆炸，如果某一发偏了些，就有可能闹出人命。如今又见识了战场的血腥，现在，这一部关东军士兵，已经成为合格的军人了。
此刻，所有人都冷着脸，待火炮过后，几十挺马克沁被推到了距离城墙五百米左右的距离。在军官的指挥下，‘哒哒哒’地喷射着火舌。一个团的步兵开始猫着腰，分成四拨散兵线，小跑着向城墙发起冲锋。
一切都是按照剧本般地进行着。墙头上残余侥幸没死的金丹道教徒，炮火袭击后还在发蒙，随即又被穿透力极强的重机枪子弹招呼了一番。那些发了疯般，哭爹喊娘站起身打算逃跑的，无一例外被打成了筛子。其余理智一些的，紧紧地趴在地上，不敢动弹分毫，更别说起身还手了。
第一线的步兵，迅速占领了城墙的缺口，随即在军官指挥下，找到了登上城头的梯子，掩护着第二线的步兵冲上城墙。一波波的散兵线，如同潮水一般冲击着朝阳城。
步兵在付出了有限的几个伤亡后，迅速占领了东西北三面城墙。然后支起步枪，瞄准着企图登上城头的反抗者。
此时的朝阳城内，早已乱作一团。组织松散的邪教徒，再也顾不得旁人的生死，没头苍蝇般在城内乱转。眼见着东西北三面都被关东军占领了，也不知在谁的喊叫声提醒下，所有人都涌向南城门。
站在残破的北城墙上的刘鹏飞看得清楚，当即抿着嘴不屑地笑了笑，对着身后道：“张作霖，打旗语告诉参谋长，那帮子邪教都从南门跑了。”
“是！”个子矮小，却壮实了许多的张作霖应了一声，随即拿起红蓝二色小旗，转身对着城外的大部队打着旗语。
城外，秦俊生放下了望远镜，吩咐道：“告诉骑兵营，可以出击了。”
“是！”传令兵领命，随即策马奔向了左侧的骑兵队伍。
秦俊生转过身，望向不远处的何绍明，暗道：“大帅，按照您的意思，我才定下这围三缺一的安排。这回您可满意了吧？”
瞧见秦俊生望过来，何绍明肯定地点了点头，随即笑着对身旁的文廷式解说道：“文大人有所不知埃我这关东军依仗便是火力优势。如若陷入巷战，敌我混杂，炮火不好支援，马克沁又颇为沉重不好移动，单靠着步枪刺刀的，难免有死伤更多。这围三缺一，便是给了乱匪一丝生的希望，让其从南门逃走，我再派骑兵追击。溃败之下，乱匪哪还有心思抵抗？必然束手就擒。”
文廷式抚须笑道：“大帅不必解说，这兵书战策，下官还是有一些涉猎的。大帅先是放敌酋之女，乱其军心，再用围三缺一，可谓妙计连连呐。大帅放心，下官定会照直去说，必不叫有心人寻了把柄来搬弄是非。”
