两军议和的消息传得很快，几乎是一夜之间，武昌城里妇孺皆知。
仿佛要印证这消息，这些日子每天凌晨准时的炮火大作，竟然没有响，也没有如放翎箭的弹丸飞过，侧耳细听，遥远的湾子里，似乎有一阵阵歌声隐约传来，节奏鲜明。哦，那是北伐军军歌么？
形势似乎真的缓和了。
没有了扑城的枪炮，天地间呈现出一片安详宁静，接近仲秋的天气爽得很，花开着叶茂着，小风儿刮着，白云散漫地飘着，好不惬意。街面上也开始有了行人，附近的“海天春”饭店，在关门数日后，重新开了张。
杜心舟特别想吃“海天春”的粉渣包子，临近中午时，拖了婆婆和小萍一起去大快朵颐。返回路上，三个人正开心地走着，突然，背后传来一阵哒哒的马蹄声，随之是凶悍的吆喝：“闪开！闪开！刘司令驾到！”
杜心舟挽着婆婆，急忙退到街边屋檐下。手搭凉棚仔细看，只见一匹黑色军马上，端坐着一位身材高大的黑脸将军，在卫队的簇拥下缓缓而来。
这是守城司令刘玉春每天的照例巡城。只是前些时人们都在家里躲枪炮，刘司令巡城没有这么些人挡路而已。
杜心舟在豫军第三师进城的通报会兼记者会上见过刘玉春，那是的刘司令，目光坚定，厚厚的唇边带着微笑，高大的身躯和金光闪闪的勋章绶带，散发出一种无上的威严和荣耀。如今，骑在战马上的他，黑脸膛却紧绷着，透着执拗与决绝。
杜心舟心里突然涌上一丝难过，她默念着，刘将军啊，你要是识时务，就开城门纳降吧，不要苦着无辜的百姓了！
一路上，刘玉春在马上，向朝他挥手致意的人们抱拳点头，农民出身的他，日常里，还是体恤友善老百姓的。围城之初，社会秩序还算安寧，刘玉春严令部属不许勒索人民及抢刼財物，否则就地正法。
回到司令部，解下武装，刘玉春显出了一个年近半百男人的疲倦甚至憔悴。卫士用托盘呈上新沏的茶水，刘玉春掀开茶碗盖子，轻轻吹拂茶碗里漂浮的碧绿的茶叶，却没喝，只是默默望着窗户外面的起伏的山峦。
那是蛇山，也叫黄鹄山，位于武昌城长江南岸，绵亘蜿蜒，形如伏蛇，头临大江，尾插闹市，与汉阳龟山隔江相望。他之所以把守城司令部设在这里，就是因为它不仅气势恢宏，视野开阔，而且能攻能守。
自从汀泗桥、贺胜桥失守，战事继续向北推进，这是刘玉春意料之中的，但他没想到北伐军推进速度这么快，几乎是眨眼间就到了武汉三镇，丝毫不给他们喘息的机会。在此情况下，玉帅给他下了死命令，命他督阵北洋联军、死守武昌城；而国民革命军不顾一切长驱直入，围城攻坚断了他的所有退路。短短两天，汉口、汉阳相继失守，三镇已经有两镇落入北伐军之手。他被彻底被孤立了，独守着一座孤城，四面楚歌，高处不胜寒。
不仅如此，更严重的是，玉帅已经败走到了孝感，还没睡一个囫囵觉，就被夏斗寅部追出了武胜关。孙传芳倒是千呼万唤出兵了，派了一个师援鄂，却中途被北伐军打了回去。
北来驰援的北洋军各部因为“尽非亲信，不肯效力”，看似庞然大物的北洋军阀集团实际上早已在分崩离析的边缘，吴佩孚开始心灰意冷。
如今古城外面，全是北伐军的地盘，他们的总指挥唐生智已经进驻汉阳，总司令蒋介石也留守在南湖。
蒋先生的致函他认真看了，诚意满满，警备司令陈嘉谟他们已经同意议和。可是，玉帅怎么办？大帅临走时信任的目光，谆谆的嘱托，失去了武昌就等于失去了整个长江流域，威风十数载的直系，难道就这样做了缩头乌龟么？还没坚持到最后一刻就草鸡了？
攻与守，战与降，何去何从？
投降，这不是他玉威将军的作为，他的人生词典里，从来就没有投降二字！
他拒绝了。他要继续困守孤城。
他知道这个决定引起许多人的不解和不满，包括陈嘉谟。有人甚至说他贪恋玉帅画给他的大饼，即如果守城成功，将来让他担任湖北督理一职。他听了只是一笑。散布这些言论的人，根本不了解他的为人。他不是贪恋荣华富贵之人，只是，以前自己的军旅生涯太坎坷了，每一场战斗，都是把脑袋掖在腰里去冲锋陷阵，却被诬陷被排挤，那种明珠蒙尘壮志未酬的压抑苦闷，很少有人懂得。惟有玉帅独具慧眼，透过低低的尘埃，发现了他这个明珠，并且奉为上宾，委以重任让他放光。司马迁曾说：士为知己者死，女为悦己者容。而如今，到了为恩人效忠的时候了，他岂能退却！
他把各个城门的兵力配置好，命令士兵用沙袋堵塞城门，指派专人看管城内的兵器库、粮库等重要设施。每天，他都要派侦探出去打探消息，亲自带队在城内巡视了三圈，然后登上武昌城东北高地蛇山远眺，监视周边的一切。夜晚就寝也非常警惕，枕戈待旦，恪守职责到了食不知味，衣不解带的地步。
此时，茶水温度已经适口，刘玉春一口气把碗里的茶水喝干，然后回到了大厅一侧自己的办公室。轻轻关上房门，一抬头便看到了正面墙上高高的关公像。这座鎏金的雕像，是玉帅送给他的。举目三尺有神灵。关公像的底座要和祭拜人的头部平齐，才是尊敬的位置，由于他个子高，所以雕像的位置也摆放的高，给人森严的感觉。
以前，刘玉春是每天早晚各拜一次关公，自打接受守城任务后，每天三次巡城，他就拜三次，加上早晚那两次，一天五拜。他祈求关公给予自己勇猛和意气，希望关公保佑所有的将士，守住武昌城。
于是，在斟酌了一天之后，刘玉春决定拒绝议和，继续守城，而且，为了让玉帅看到自己的忠心，让北伐军看到自己不是软骨头，他下令炮击北伐军。
“给我打炮！轰他娘的！”
于是，沉寂两天的大炮开始轰响，炮口直指北伐军的紫金山阵地。
