援军无望，抢粮受挫，困守在武昌城里的北洋军愈益恐慌，除了刘玉春，所有的部队都愿意投降。北伐军趁机遣来中间人，要求言和罢战。看着满城饿殍和不成人形的部下，刘玉春心软了，同意退出武昌城。
于是，国民革命军总指挥唐生智和邓演达、刘佐龙，与吴军将领刘玉春、陈嘉谟再次坐下来谈判，并订立了收编吴军的七条协定。蒋介石、唐生智都在条约上签了字。这是刘玉春的妥协，其实也是蒋介石的妥协。为了城里的无辜百姓，双方都退让一步。
条约是签了，但刘玉春并没有诚意，北伐军也保持着高度的戒备，抓紧做杂牌军的工作。而最让刘玉春伤脑子的便是那些杂牌军，那些军队原本就没想为守护武昌城卖命，加之围城已近月余，城内弹尽粮绝，走投无路的他们早就与城外的北伐军暗通款曲了。刘玉春一方面继续死守，一方面还要分出兵力监视城内的杂牌军的行动，也是筋疲力尽。
两次突围失败，城内的杂牌军战意更加消沉，更加肆无忌惮，根本不把刘玉春放在眼里。北伐军趁机派人加紧联络，向他们馈赠香烟和大米等吃的用的，那些将领和士兵见到这些恩物，如获至宝，感激涕零，恨不得立刻投诚，保留一条性命。
杜心舟这边也很用心，她把传单上陶云舒的劝降书改成了若干顺口溜，通俗易懂，朗朗上口，如：
武昌城，像座山，
山穷水尽浪打滩。
吴佩孚，早逃跑，
刘玉春，傻忠诚，
饿死百姓千千万。
良臣不事大昏君哟，
好兵不打无用仗，
我们死守为（的）哪般？
弟兄们，快起来，
青天白日在城边。
有好吃，有好喝，
是走是留任你选。
选定正道大步走啊
国家和平在眼前！
顺口溜编好后，小萍研磨，杜心舟写字，两个人忙得不亦乐乎。李少煊也加入进来，以一笔俊逸洒脱的蝇头小楷，加快了传单誊写的速度。转眼间已经写满了好几张宣纸，待墨迹干后，小萍用裁纸刀把它们裁成一个个纸条，分成三部分。一部分交给前来接头的唐成，一部分由小萍趁着去手枪督战队缝补的机会转交给杜心龙，还有一部分由李少煊带到中共湖北省委去。
这些打油诗，受到中共湖北省委宣传部的好评，同样喜欢写通俗新诗陈潭秋，对杜心舟大加赞赏。
小萍顺利完成了任务。李少煊从省委回来，带来一个大好消息，那就是，刘玉春不仅对杂牌军有强烈的成见，而且与陈嘉谟的隔阂也日渐公开化，两部暗潮激涌，司门口与汉阳门甚至发生内讧，就差势不两立了。
陈嘉谟也是河北人，出生与任丘一个大地主家庭，自幼在本村私塾念书，年长后娶冯国璋侄女为妻，因其妻恃娘家有势，陈嘉谟难以忍受，遂去报考北洋速成武备学堂，入第二期步兵科，学习二年。毕业后到北洋常备军第三镇统制曹锟部下，历任排长、连长。1917年，曹锟成立直隶第三混成旅，旅长为萧耀南，陈嘉谟升为该旅第五团第一营营长，隋吴佩孚南下镇压护法运动。陈嘉谟“为人寡言笑，他的信条是服从命令，不怕死”，并对政治不感兴趣。陈的这种做派和风格得到其旅长萧耀南的赏识，于1918年举荐他为第十二混成旅团长。直皖战争后，萧耀南成为第二十五师师长，陈嘉谟任该师第五十旅旅长。1921年萧出任湖北督军，陈嘉谟亦开始平步青云，因与南军作战有功，于1923年升中将，任湖北蒲通镇守使，驻岳阳，翌年萧耀南将第二十五师师长让给陈嘉谟。1926年2月14日萧耀南暴死，陈接替了萧的遗缺，出任湖北省督办。不久，国民革命军开始北伐，
由于陈嘉谟资历较浅，难服众望，且毫无政治头脑，很难应付当时的混乱局面。围城之前，玉帅曾下令挖渠引水入城阻止北伐军，陈嘉谟就极力反对，引水未成。对于刘玉春的死忠死守，陈嘉谟也是态度暧昧，认为抵抗不抵抗都行，眼见得弹尽粮绝，更是起了投诚之心。在他的消极态度下，属下士兵归降之心更加迫切，曾屡插白旗，可惜未被革命军看出来。
久守必失。
“能因敌变化而取胜者，谓之神。”
当唐成和贺对庭拿着北伐军馈赠的白酒和热干面来到李家的时候，李少煊的脑海里闪出《孙子兵法·虚实篇》里的这句话。
三个男人在书房里落座，均是面有菜色，少气无力。李妈妈急忙下厨煮面。热干面很快煮好了。一瓶酒，三碗面，虽然没有佐料，只有一碟从后院挖来的苦苦菜，开水焯过后加了点盐，但对于饥饿太久的他们，已经是山珍海味了。
酒足饭饱后，三个人的脸上渐渐有了神采。李少煊告诉贺对庭，上级要他们沉住气，见机行事。目前刘玉春与北伐军正在谈判，他们可以先按兵不动，如果刘玉春能够遵守协议，接受收编，那么双方皆大欢喜，豫军无需出面。假如刘玉春又反悔了，他们立刻与北伐军单独接触，确定开城时间，迎接北伐军进城。
“贺团长，这个任务就交给你们了！武昌城不能再困守下去，为了让全城百姓活下去，我们必须做好开城准备！”
“没问题！我的团保证完成任务！”
贺对庭也向李少煊转达了师长吴俊卿的谢意以及投诚的决心。中秋节那一仗他是被逼无奈，硬着头皮抵抗攻城的北伐军，造成了不小的伤亡，他对此表示深深的歉意。出城抢粮更是不得已，导致他的数十名河南兄弟命丧他乡，他是真的不想再耗下去了！
李少煊高度赞赏吴俊卿的明理和大义，他以国民革命军特派员的名义让贺对庭转告吴俊卿，革命军绝对不会亏待吴师长，投诚后定当提升职位，委与重任。
趁着较好的精神状态，贺对庭借着酒劲儿挥毫，写下“重生”两字草书，李少煊也随之泼墨，抖腕运气，一气呵成“心向善，艺求精”六字隶书，两个人各自举起自己的作品，相互点评，开怀大笑。
