公历8月中旬的湖南，天气已经非常炎热。
在长沙，从8月12号到8月19日这几天，城里的喜庆欢乐被严肃、紧张的气氛所取代。
8月12号，国民革命军总司令蒋介石由广州抵达长沙，随即召集各军将领开会，讨论北伐第二期作战方案。
会议连续开了两天，最后形成决议。
那就是对江西孙传芳暂取守势，乘吴佩孚军主力在直隶（约今河北）进攻冯玉祥的国民军、湖北兵力薄弱之机，迅速以主力迅速北上。由唐生智兼中央军总指挥，率左纵队（第8军）和右纵队（第4、第7军）攻取岳阳、平江，直指武汉。
决议同时任命朱培德为右翼军总指挥，率第2、第3军、独立第1师（由赣军第4师改编）和第5军第46团集结醴陵、攸县等地，对江西警戒，掩护中央军侧面的安全。
又任命袁祖铭为左翼军总指挥，率由黔军改编的第9、第10军从湖南常德地区进取湖北沙市、荆门，相机占领宜昌、襄阳；第6军和第1军第1、第2师为总预备队。
隶属第四军的**独立团奉命攻打平江城东门。
这是一场硬仗。恶仗。
平江城是湖南境内通往湖北的一个军事重镇，也是国民革命军北伐的一个重要关口，平江、通城防御司令陆沄，是玉帅特意派到湖南前线来的得力干将。
作为玉帅器重的将领，半年前，从他接到大帅的急电出师湖南那一天起，就担当起扭转湖南局势的重任。他认真研究了当地的山川形势，指挥北洋军在平江湘阴一带，依山据险，沿着汨罗江修建了坚固的防御工事，在城外遍设地雷和铁丝网，仅是山炮就拥有十几门。这样的布局，进可以直取长沙，退可以依平江之险，抗拒南军，继而挥师南下进攻广东。
陆沄非常自信。他和他的玉帅一样，从来只知道打胜仗，从来没有尝过失败的滋味。北洋军是不允许失败的，打败了出路只有一个。那就是砍头示众，以树军威。所以，陆沄这么多年征战沙场，一直战功卓著，他和所有的猛将一样，即使炮弹落在脚下，眼都不眨一下。
沉浸在自己的杰作之中陆沄，为了蛊惑人心，让老百姓相信他能守住平江县城，命人在大街小巷和各个村庄遍贴布告：“-----区区南军，小丑跳梁；本帅坐镇，自有主张。工事堡垒，铁壁铜墙；保我平江，固若金汤-----”
面对北洋军的嚣张气焰，北伐革命军在藐视敌人的同时，正在有条不紊地排兵布阵。
因为，这是革命军和吴佩孚的嫡系部队相遇的第一个回合，两方面铆足了劲，两方面都怀着必胜的信心。这一仗，对于整个北伐战局将起着重要的作用。两军实力都集中在这里，全国民众的注意力也集中在这里，国际上那些怀着各种目的西方势力也关注着这里。
一场恶战，一场血肉与智慧的博弈将要开始！
在浏阳，驻扎在东门大街的先遣团团部，一改休整时的安静祥和，进入秣马厉兵状态。
团部门口岗哨森严，人来人往。军官们进进出出，根据他们军服的不同，就可以判断出他们的身份：戴着软檐大盖帽、脚穿草鞋和士兵粗布军服的，是先遣团的弟兄；而穿马靴和马裤、斜纹布军官服的，是军里或者师里的人，他们是来传达指令的。
“宋哥，好久不见，过来了？”
“过来了！打仗了，忙啰！”
“赵老弟，师长的那匹马还好吧！”
“好着啰！东洋的马，壮实很啰！”
附近临时搭起的马棚里，弥漫着一种马料与马粪混合的特有的味道，马槽上拴着十几匹高头大马。它们打着响鼻，踢蹬着腿，有的正在喝水，有的在嚼着黄豆和铡碎的稻草，享受着奔跑回来的悉心照顾。负责照料战马的士兵们互相大声地打着招呼，递着纸烟或水烟，亲热地开聊。烟雾弥漫中，浸润着行伍中特有的战友情兄弟情，和大战前夕的高扬的士气与兴奋。
团部作戦会议召开，营级以上的军官带着各自的传令兵前来来参加。
一营长曹渊、二营长贺声洋、三营长毕世悌以及侦探队队长赖元良和特别大队的队长等人，陆续到达东门大街。他们年轻的意气风发的脸上，洋溢着再立新功的勃勃雄心；矫健的步伐如一阵疾风，带着军人即将再上战场的激扬和英雄有用武之地的豪迈。
传令兵们在门外止步，统一集中在外面的树荫下休息待命。他们盘腿而坐，喝着凉茶，打着蒲扇，看似悠闲注意力却很集中，那就是两眼紧盯着团部大门口，耳朵捕捉着从团部出来的人的话语，随时准备站起来接受任务，跑步出发。
浏阳河畔一个公祠里，是五连的宿营地。从攻取长沙到现在，他们已经在这里驻扎一个月了。
每天早上起床后，李子华就带着弟兄们在河堤上跑步、上早操，然后伙夫班开始做早饭，士兵们自由活动。然而，对于纪律性极强的弟兄们来说，所谓的自由活动，也就是散散步聊聊天、哼着小曲、练字、写信，缝补军衣。喜欢厨艺的士兵，常常会来到柴火灶前，聚集在掌勺的大师傅身边，闻着军队大锅饭特有的香味，一边欣赏他的手艺，一边谈论具体做法，有的忍不住上前操练几下，如果做得好吃，大家会让他下次继续一展身手；如果不好吃，那么，以后他就甭想再动切菜刀和大马勺了。
饭前饭后是大家最放松的时候。
毕竟，早晨是美好的，太阳每天都是新的。当初升的太阳带着微腥的水汽和青草的沁凉，把浏阳河水映射成一匹匹绵延不断的金色锦缎时，这样的悠闲时光，很快就要告别了！
三千功名尘与土，八千里路云和月。
待重头收拾旧山河，朝天阙。
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这一天傍晚，一天的操练和政治课结束之后，李子华一个人在大堤上徘徊。又要打仗了，他急于知道具体的战略部署，很想再打冲锋。这些日子里，悟性很高的他，努力提升自己的领导素质和指挥能力，身上不断增添着团长的沉着、营长的自信和四连长卢德铭的机智。
一大早，营长贺声洋去团部开会了，此时也该回来了吧？
