安街河子，一处破败宅院内，灯火点起。屋中央摆着一张桌子，一个方脸大汉坐在桌子上，靠墙四周围着一圈人。虽然人不少，谁也没说话。方脸大汉一手撑着脑袋，一手伏在桌上，食指伸出，敲击在桌面上，似乎在打发无聊的时间流逝。
不知过了多久，一人小跑进屋，轻声禀告道：“金哥，二刀爷来了。”
金雕面无表情的脸上突然绽出一朵笑容，迅速起身向外走去，见着马二刀，发出一阵大笑：“哈哈哈哈，二刀兄，候你多时了。”
马二刀手中拿着一把扇子，一副骚包模样，笑得没个正形儿，“老弟，一日不见，可想死老哥我了。”
金雕脸上笑嘻嘻，心里冷嘲不止。场面话谁都会说，可像你这般脸皮厚的，还真少见。想我？怕是想着妓院里那些香喷喷的婆娘吧。马二刀好色，谁人不知？
两人狠狠来了一个拥抱，气氛相当融洽。
入座后，马二刀把扇子往桌上一放，伸个懒腰，道：“老弟这么着急找我，难道是我请你办的事儿有了新情况？月饴楼认怂了？”
金雕稍微收敛笑容，有些严肃地叹口气：“有了新情况不错，只是...本来老弟我打算等事情成了，再找老哥告知。不想，事情出了差错。”
“什么差错？月饴楼不让你们进门不成？”马二刀笑道，“这还不好办，你们就在他门口呆上几天。这事儿就算告官，你们也有理，有那锭银子，谁也不敢说你们是想吃白食。”
“真要只是那样，我怎么敢劳烦老哥？问题不止于此。昨日...”
把和苏诫见面的事隐去，金雕将他怎么被下套、第二天怎么被挡在门外的事，一并讲出。
一边听着，马二刀脸色越来越差，听完金雕的叙述，马二刀劈头盖脸一顿数落：“什么？丢你老母，就这样被骗了？这么低劣的手段也能上当，金雕你是干什么吃的？你这班手下也是吃干饭的？老子给你们钱，是让你们去搞掉月饴楼，不是让你们做善财童子，帮人家发财！你是猪脑子啊？他娘的，贱泼皮扶不上墙，猪胎里生不出人身，要你们有什么用...”
骂到激动处，马二刀气急败坏地狂拍桌子。
金雕等人被训得像孙子，不少人眼中露出不忿之色。不管怎样，他们是跟着金雕过活，这马二刀不过仗着马大刀的威风，凭什么这般居高临下？
骂吧，你且先骂着吧！你骂得欢快，等你死的那天，老子一并讨回来！金雕当然看不惯马二刀这副骄横的样子，只是现在还不是撕破脸皮的时候。
“老哥啊，虽然是我不小心着了道，也怪那月饴楼掌柜的人老成精，弟兄们都是粗人。我金雕在此保证，决不会犯第二次错误。”金雕信誓旦旦。
“哼，那掌柜的老子也见过，妖是妖了些。”马二刀从怀里掏出一锭银子，大小和之前给金雕的那块差不多。在手中掂量几下，马二刀脸上显出肉疼之色。他虽然跟着马大刀吃香喝辣，终究是泼皮痞子一类，在市井闹闹还成，上不得台面，自然不会有多少银钱。前一锭银子砸下去，他手上紧了不少，再给这一锭银子，只怕要喝上几顿西北风。
不过，想到自己在月饴楼门前扔下的“豪言壮语”，如果自己不出这口气，不但自己咽不下，也在别人面前丢了面子。钱可以再赚，面子丢了却难拾回来。
看马二刀脸上犹疑，金雕用脚指头也能猜到他在想什么，无非舍不得这锭银子。此人的脾性，金雕早就摸透了，奸猾自私、小气狭隘，好面子不说，只想着天上掉馅饼。在南城片区，一文钱强买强卖，祸害了多少人。
马二刀犹豫半天，心中一狠，闭着眼把银子递到金雕手中：“老弟，这可是老哥最后一锭银子了，你千万要多支起几个心思，莫要再让人家算计了。到时候，且不要怪老哥不客气...”前面还是温声细语叮嘱，说着说着，不自觉恶声恶气，用上了威胁的口气。
“哪能呢，二刀兄交待的事，我就是抛了性命也得完成不是？”脸上笑容不减，把银子放入怀中，金雕心想，且看你多久死。
送走马二刀，金雕拿出银子掂量掂量，随意往旁边一人身上抛去，“这锭银子，叫弟兄们去浴堂洗洗，各个买套好衣裳。”
有人为难道：“金哥，这是二刀爷给的，让小的们去办事儿用，您这...”
金雕瞪着他，大嗓门骂道：“你叽歪个屁啊？让你们洗洗干净你们还不乐意了？麻溜的滚出去。”
众人皆走，独留下金雕一人。
原本拥挤的屋子空旷起来，外面的风吹入，使金雕裹紧了身上的衣袍。已是四月末，接近夏日，天气渐渐有些炎热，只有夜晚的风尚带着一丝冷意。吐了一口痰，觉得嗓子清爽许多，金雕却不去休息，安神闲坐，好像在等着下一位客人。
一道鬼鬼祟祟的身影走过来，进门前左右看了一眼，见没人跟着，才放下心来，轻轻踏进了门。
金雕眼皮子也没抬，淡淡问道：“如何了？”
来人咧嘴一笑，“金哥，找到了，已经安置在城外。”
金雕睁眼，眼中精光一闪，赞许道：“好，做的不错。一定要守好，千万不能有差错。”
马二刀啊马二刀，只能怪你以前作恶多端。作恶，可是会有报应的。
......
裕泰茶馆在蔡河北岸，夹在朱雀门和龙津桥之间，靠近内城城墙。老板姓王，行事爽快，也颇有手段，渐渐使茶馆颇具名声。
三楼凭栏处，两个少年相对而坐，一个锦衣玉带、神采飞扬；一个银扇白衫、从容淡然。
李元杰是个坐不住的好动性子，一会儿便起身趴在栏杆上，往楼下望去。又返过身，抱怨道：“哎呀，真不知道为什么要在这里喝茶，我觉得你的临江仙就很好嘛。”
“怕是你嘴馋了，想吃蚂蚁上树了吧。”苏诫一眼看穿李元杰的心思。
李元杰振振有词：“想吃东西怎么啦？那个孟子不是说过，‘食色性也’，穿衣吃饭是人伦，人人都要穿衣服，人人都要吃饭，人不穿衣服会冷死，人不吃饭会饿死。人只有穿衣服才不会冷死，只有吃饭才不会饿死...”乱七八糟讲了一大堆，听得苏诫直翻白眼。
“停、停、打住...”苏诫用手挡住李元杰喷射的口水：“元杰，‘食色性也’不是孟子之言，是告子。还有，谁教你这般说话的？一套一套。”
“是国子监的秦夫子教的，他教导我，和别人辩论，要道理说一遍，再反着说一遍；要顾及骈偶韵律。最重要的，要散漫流延，能用三百字，就不用两百字。怎么样，听起来很有道理吧？可惜了，就是他讲课太过枯燥，不然我还能学得更多。”
苏诫呵呵一笑，觉得分外滑稽，“元杰，你这位秦夫子，水平高的很啊。”确实高的很，深合后世写作文之诀窍。
李元杰以为苏诫在夸赞秦夫子，觉得与有荣焉：“那是，我的先生，岂是寻常夫子能比的？”
很快他又露出没落神情：“可惜我不是读书的料子，先生在堂上讲授，我总是昏昏欲睡。唉，父王总是为此骂我。其实有时候，看到那些书生们意气风发走过，我虽然取笑他们，心里还是挺羡慕的。”
苏诫安慰道：“你是小王爷，出身高贵，未来前途不可限量，何必羡慕他人？”
李元杰自嘲一笑，眉宇间有平日少见的忧愁：“出身算得什么？前途算得什么？将来从父王那里继承爵位，靠荫卜得个混日子的差事，浑浑噩噩，混迹在春阁酒楼中，靠斗鸡走马过完一生。死到临头了，在史书上留下纨绔无为的名声。这样的未来，谁甘心？”
苏诫默然无语。世事如此，人是向前看的动物。人们常言，有些人的起点，是很多人奋斗一辈子都到不了的终点。可站在起点上的那些人，却向往着更高的终点。没有谁愿意因起点高而裹足不前。
得不到的永远在骚动，被偏爱的都有恃无恐。
沉默半晌，苏诫终于说道：
“元杰，何必妄自菲薄。你还年轻，乾坤未定，怎知未来只能靠差事混日子呢？你是天潢贵胄，身边助力颇多，只要肯下决心，何事不能做成？读书一道，只是百千法门之一。大周读书人以数十万计，大部分人一生都寻不到站在朝堂上的机会，只能裹足不知进退，蹉跎光阴。你不妨把眼光从读书上移开，只要做你真正想要做的事，坚持不懈，总能做出一番事业，不靠家族荣光留名青史。”
“做自己想要做的...”李元杰有些迷茫。受世俗风气影响，他一直都把目光投注在读书上。荣王文采斐然，李清婉书不离手，在府中，两人的一举一动又无时无刻不影响着李元杰的想法。听了苏诫一番话，他豁然开朗，原来，除了读书外，他还可以做别的事。
只是，他真正想要做的是什么，好像他自己也不清楚。
“苏大哥，你觉得我该做些什么呢？”李元杰问道。
苏诫反驳，“不，不要‘你觉得’，要‘我觉得’。我不是你，我想做的，与你想做的，定然不同。”
忽然，一个念头在苏诫脑中升起，瞄了两眼李元杰，苏诫越想越觉得可行。
觉得自己马上就要变成引诱小红帽的大灰狼，苏诫很是有些“愧疚”地用扇子遮住脸，旋即又想：不对啊，这是双赢的事情，我愧疚干嘛？
见李元杰还在冥思苦想，苏诫厚着脸皮引诱道：“元杰，你是荣王之后、宗室子弟，当今圣上是你兄长，你应当以宗室为念，助你皇兄治理天下家国、护佑你皇室一脉才是。大周天下是李氏太祖戎马征战一生打下来的，李氏的变动，关系到家国兴衰、天下兴亡，关系到亿万人民的苦乐，你是太祖子孙，你有守护李氏、守护大周的责任。国家兴亡，匹夫有责。你的责任，比我等匹夫，更大、更重！”
这一番话，有些不敬皇室，但正能量爆表。
李元杰正处在以梦为马的中二年纪，苏诫的话让他热血沸腾。让他明白，原来他的身份这么重要，原来他的一举一动，都影响着李氏、影响着国家。是了，非能动风云，怎敢称王侯？
他的眼神亮晶晶的，看向苏诫，如同一位将赴戎场的战士，只等命令下达，便要为国捐躯...
