苏诫把王逸和张小七支开，决定独自一人去面对“暴风骤雨”。一来现在正是酒楼营业高峰，离不开王逸和张小七；二来那小王爷是独自一人，去的人多了，容易生出事端，倒不如一人见一人，事态变化更方便苏诫掌控。
走上二楼，一切都静悄悄的，并未有其他客人，除了张小七说的那位小王爷在‘临江仙’内。望着走廊尽头的‘临江仙’，苏诫有些感慨。没想到，他把‘临江仙’定作己用才不过几天，就被鸭占鸾巢。
站在‘临江仙’门前，苏诫深呼吸几口气，调整了心态，换上微笑，轻轻敲了敲阁门。
“进来！”一道分外年轻、甚至年轻到有些稚嫩的声音响起。
推门而入，进入苏诫眼中的，是一个...呃...被称作少年更为合适的年轻人。他不过十五六岁，头顶银冠束着发髻，与身上月白色的绸衣相得益彰；腰间挂着乳白色椭圆玉佩，上刻的图案却很奇怪，似是人形。面相俊俏，一双灵动的眼睛虽然故作威严，却怎么也掩盖不住眼中那股稚气。
此刻，这位“小王爷”手中捏着一把玉骨银穗扇子，正梗着脖子，努力装出一副目不斜视、“哥不鸟你”的“名士”模样。可惜，他那不断向苏诫瞥去的余光出卖了他。如此模样，倒有些像犯了错误还死不承认、等着家长安慰的熊孩子。
苏诫心中莞尔，提着的戒备也放下来。可以看得出，这位小王爷，不是大恶之人。
见苏诫站在一旁眼带笑意地看着他，小王爷忍不住了。他轻咳一声，装模作样问道：“你就这是家酒楼的老板？”眼光又忍不住在苏诫脸上乱瞟。
苏诫微微弯腰，行礼道：“正是。不知是荣王府哪位小王爷当面？”
小王爷得意一笑，把扇子一收，说道：“算你有点见识。本公子姓李名元杰，尚未及冠，没有表字。我父虽是荣王，但本公子年龄小，无有封爵，你可以叫我李公子或者杰公子。嗯，那你呢？”
到底是稚嫩少年，涉世未深，开口便倒豆子般把底兜了个干净。
“我？”苏诫答道：“小民姓苏名诫，与李公子一样，尚无表字。”
李元杰上下扫了苏诫几眼，把苏诫看得有些发毛，才慢吞吞道：“嗯，看你与本公子年龄不相上下...”他倏地想到什么，讶异道：“不对呀，你与本公子年龄一般，竟是这酒楼的老板？”
苏诫不卑不亢道：“正是，小民家中长辈故去，这酒楼便落到了小民头上。而且，小民年已十七有余，当比李公子痴长一、两岁。”
“这样啊，看来你比我大...”李元杰若有所思，旋即不满道：“你就别‘小民’、‘小民’的叫了，跟外面那帮讨厌鬼一般恶心。快来坐下，陪本公子说会儿话。”
“那我就却之不恭了。”苏诫坐在李元杰对面，朗声道：“不知李公子今日光临，有何事？我手下的几个，又如何惹怒公子了？”
李元杰一拍桌子，“本公子来干嘛？本公子当然是来吃饭的了。至于、至于你手底下人惹我的事嘛...”他有些心虚地挠了挠头，随即“强硬”道：“反正就是你们惹火本公子了，你必须得想法子去了本公子的火。否则...”
李元杰“哼哼”两声，显然是在作无声的“威胁”。可惜在苏诫看来，不见一点威慑力。
苏诫失笑，脑中想法转动，起了些大胆的心思。他没有与李元杰开口争“惹没惹”这般没意义的事，干脆顺坡下驴：“即是我月饴楼惹的事儿，自当我月饴楼解决。只是此处乃是就食之地，若要让李公子高兴，不如...为公子奉上一道美食如何？”
“哦？”李元杰眼睛一亮，“难道你这小店，真有很不错的美食？”而后一脸期待道：“那就快快叫人去做啊。”
这位李公子，眼色真配得上他的身份。好歹是双层酒楼，在他口中成了小店。苏诫起身，用手将放在桌上中央的烛台朝李元杰一边推了推，又走至靠墙饰柜前，抽出一本灵怪小说，放到李元杰面前，“既然李公子要品尝这道菜，不如由本人亲自来做，以示月饴楼的诚意，还请公子稍待。”
李公子好奇道：“你是东家，竟然也会下厨？真是稀奇。”他挥挥手：“去吧，别让本公子等太久。”
拿起桌上的灵怪小说，李元杰随意翻了几页，把还没走两步的苏诫叫住：“你等会，这里光线太暗了，多寻几只蜡烛过来。记住，要形制好看的。”
“......”
走出‘临江仙’，苏诫觉得很奇妙。“福兮祸所依，祸兮福所伏。”一周前，他没有想到自己会穿越；没想到自己会入元州，继承一座酒楼；更没想到，他会与一位古代的皇亲贵族打交道。人生际遇，神奇无比，未来又会走向何方？苏诫有些期待。
楼下大厅人影绰绰，十几张桌子上只有小半坐了人，多是身穿粗布短衫的匠工和苦力。蔡河航运繁忙，靠码头吃饭的人不在少数。他们劳累一天，中午简单吃些包子面食，晚上则三三四四聚在一起，上酒楼饭铺点些便宜的肉食，嘬两口酒，啃三个馒头，吹几个牛，权作一天的犒赏。其余人可以不吃肉，但苦力不能不吃，毕竟卖的是力气活。
场面有些稀疏，苏诫微微摇头。既是用饭高峰，来客却不到一半，果真是有些萧条。
王逸正趴在柜台后面算账，张小七刚把一盘烧肉递到某张桌上。见苏诫下了楼梯，两人立即放下手里的活儿围上来，满心不安地看着苏诫。
“东家，怎么个情况？”张小七沉不住气，率先问道。
苏诫朝两人露出安心的笑容：“放心，没事儿了，无需担忧。王叔，您忙您的便成。小七，你去送几支蜡烛到‘临江仙’，顺便带些果干点心之类，一样拿一点，给那位小王爷淡淡口。”
吩咐完两人，苏诫走入后厨，想了想，把赵汉叫到跟前。此时正是晚食高峰，赵德脱不开身。
“东家，您找我有啥事儿？”赵汉在厨房和前堂间来回跑了不知几次，身上衣衫被汗浸出一大块印渍，气喘吁吁。
“别急，先缓缓。”苏诫从灶台上的水盆里舀出一勺凉水，递给赵汉。赵汉接过，大嘴一张牛饮而尽，一股清凉霎时驱散浑身燥热。他用袖子胡乱擦了擦脸，等着苏诫的下文。
苏诫询问道：“赵哥，你跟在赵叔身后，厨艺学了几分火候？”
听苏诫问得这事儿，赵汉脸上浮现得意之色：“东家，我跟着爹跑厨房跑了好几年，手艺应该不会差多少，有时候爹很忙，还是我替他炒菜的呢。”
看来不错！苏诫心道。他拍了怕赵汉的肩膀：“很好，赵哥，我正要做一道菜，一道独一无二的菜，你就跟在我身边学着，以后由你来做这道菜。”
啥？我没听错吧？赵汉有点懵，仿佛从新认识了苏诫一般。他怎么也看不出来，这位小胳臂小腿的东家，还会炒菜？得了，谁让他是东家，乖乖听命令就是了。他从柜子里拿出一件围衫，帮苏诫围上：“东家，穿上这个，小心油溅坏了您的好衣裳。”
这赵汉，还真挺细心的。
苏诫已经把心思放在他将要做的这道菜身上。这道菜，正是后世川菜传统名菜——蚂蚁上树。按苏诫所知，蚂蚁上树的主要原材料——红苕粉丝，应该是元明时期才出现的食材。然而前几天的一个清晨，赵德炒了一份红苕粉丝给苏诫，苏诫才意识到，在这个被打乱的时空，许多东西已经提早被发明出来。正是那天的一碗粉丝，使得苏诫产生了做一份蚂蚁上树的想法。
从赵德处得知，这个时代，只是把红苕粉丝当作主食，没有把肉末和粉丝一起做菜的风俗。
就绪后，苏诫毫不客气地下达吩咐：“按我说的准备食材。红苕粉条一把、里脊肉三两、梅菜干一把，小葱、姜、蒜、豆瓣酱、油等佐料都准备好...”
正宗的蚂蚁上树，用的是红苕粉条、里脊肉和芽菜三种主料。其中芽菜由芥菜嫩茎切丝腌制而成，产于蜀地，只在蜀地流传，元州还没有芽菜这一品种，苏诫只得用梅菜干代替。
红苕粉条清香劲道，能够吸附各种味道，易被调料渗入；里脊肉肥瘦相间、瘦多肥少，瘦肉紧嫩富弹性，有一种特殊的鲜味儿，肥肉透亮不油腻，做得好更使人胃口大开；梅干菜口味偏咸，可吸收肥肉中的油性，中和口味。三者加于一处，苏诫有把握做出一道令人惊艳的蚂蚁上树。
“对，先把粉条放水里泡软，不要太软，适中即可。一定要放凉水里，用热水不行。算了，时间不够，先用热水煮吧...把肉且成沫，尽量切碎，唉赵哥，再切细些...梅干菜也切碎，切成和肉沫一样...”在苏诫的指挥下，赵汉一样一样准备着食材。等所有食材准备完毕，赵汉因一勺凉水而平复的心又燥热起来。
苏诫露出赞许的笑容，对赵汉勉励道：“赵哥，做的不错。接下来，你站在我旁边，看我如何烹制这道菜。切记要用心学，不能有一丝一毫遗漏。”
灶台火烧开，苏诫首先把梅干菜沫倒入锅中。“滋啦”一声，锅中飘出小股白烟，梅干菜沫和铁锅充分接触，进行着剧烈博弈。苏诫右手握着大勺，不断翻动。“首先，把梅干菜沫下锅，切记干炒，不可放油。一旦放油，梅干菜沫会凝成一团...”
梅干菜沫随着大勺上下翻飞，时而卷在一起，时而平摊在锅底，一收一散，如涛起涛伏，又似大雨密集落下，暗合韵律。一股香味自锅中散发，菜沫中的酱香已被完全炒出。
将梅干菜沫盛出，苏诫将肉沫倒至锅中。“第二步，将肉炒熟，炒至散发香味即可。炒肉时，要添一些酱油，增加味道，颜色也更好看...”苏诫嘴上说着，手没停下。翻炒十余次后，肉末之间炸起小气泡，有咕噜咕噜之声。将肉沫盛到碗里，把其中的油过滤出去。“油一定要过滤掉，不然没有黏性...”
赵汉已是看傻了。最开始时的一些不屑，变成了而今的全神贯注，眼睛眨也不眨地盯着锅、盯着勺、盯着碗，生怕漏掉哪一步。苏诫的动作行云流水，似疾实缓，在赵汉看来，更加神秘。
“第三步，把粉条晾干，加入酱油入味，用筷子搅拌，防止粘结在一起...”苏诫拿起一双筷子，插入粉条中，上下左右搅拌。粉条的扭动，散出一缕缕热气。酱油沿着粉条光滑的表面滑动，渐渐将整盘粉条染成赤黑色。等拌得差不多后，苏诫又在粉条上淋了些许清油，“清油使得粉条柔顺，进一步防止粘结...”
“粉条拌好，该是第四步，在锅中倒入清油，把姜末、蒜末放入...”油与姜末、蒜末之间发生的反应，剧烈程度远远超过梅干菜与锅，滋啦声更响，无比浓烈的香气生发，瞬间直冲人的口鼻。“把梅干菜沫倒入...”黑褐色的菜沫与黄白色的姜末、蒜末融合，锅中呈现出黑白相间点缀的景观。“倒入肉沫，加入粉条翻炒...”
等翻炒均匀后，苏诫加入少许和豆瓣酱增味，最后撒上葱花，盛出，滴上两滴芝麻油。红褐色的粉条鲜亮有光泽，上面肉沫、梅干菜沫、姜末、蒜末均匀分布。粗细之间，葱花点缀，红绿相切，颇具美感。浓厚的酱香味缭绕其上，丝丝热气引人心绪。
蚂蚁上树，完成!
眼见一道美食由己手而成，苏诫兴致起来，只觉心胸舒畅，忍不住吟一首《蚂蚁上树》，权作雅兴：
肉沫香满爬粉条，红绿如珠更妖娆。
细细如玉作常餐，飘馋十里龙津桥。
