皇御大殿此刻静悄悄的，两侧文武百官皆噤若寒蝉，朝晖门暴动牵动着每个人的神经，他们知道一旦乱民冲破宫防，这里的所有人都将死无葬身之地。
清寒安坐龙椅，神情极为镇定，只是眼眸却渗出丝丝寒意。各地饥民暴动的事她早就知道，连月大旱，田亩无收，出现饥民暴动不足为奇，不过是劫掠一些地主土豪，有各地州兵镇着，出不了大问题，待朝廷开始着手赈灾，银钱米粮发放下去，饥民填饱了肚子，这股暴动的邪风也就过去了。然而，当她从方定中几日前上的密折中看到‘除妖姬，扶正统’这六个字时，就明白这场以迅雷之势席卷全国的饥民暴动背后另有文章。古往今来，王朝更迭，皆是‘兴，百姓苦，亡，百姓苦’，只要有安稳日子，老百姓根本不会在乎皇位是哪家，不过两月旱灾，还不足以让百姓舍生忘死推翻政权，除非心怀叵测之人推波助澜，才能将各地乱民引向一个既定的方向。‘除妖姬，扶正统’，除的妖姬自然是身为皇帝的她，扶的正统想必正是所谓天命之子的萧凌，想通此节，幕后之人是谁便昭然若揭。但此节却又有不通之处，姜庚年既然能操纵民意，今晨鼓动乱民闯宫必然是他计划中的一环，可区区千人闯宫根本毫无胜算，他到底意欲何为？
正在清寒满心疑惑之时，殿外守卫奏禀羽林将乐施求见，想必朝晖门之乱已平，清寒颔首让乐施进殿回话。
“臣乐施奏禀，朝晖门乱民皆已伏诛，臣守宫不力，惊扰圣驾，请皇上治罪。”
清寒正欲开口，姜庚年抢道：“老夫听闻朝晖门户骨堆山，敢问乐统领，此之何为？”
乐施心下一沉，心知该来的总会来的，蓝沧以仁政治国，当他下诛杀令时就知道会惹人非议，他低头迟疑片刻，复开口道：“朝晖门乱民暴动难以控制，臣不得已下令诛杀。其中乱民闯宫者一千两百人，皆被诛杀，另有二十妇孺因未犯宫禁被押往刑部就审。羽林将死者十人，伤者一百五十人。”
“哼，乐统领好大的官威，当真是杀人不眨眼！”姜庚年冷哼一声，自武班出列，拱手向清寒道：“皇上明鉴，乱民闯宫虽然罪在不赦，但那些人不过是饱受饥荒的逃难百姓，其中尚有老弱妇孺，羽林将乐施不思怀柔之策，反而大肆杀戮，其心之狠毒，其行之暴虐，蓝沧建国数百年未尝一见，只怕朝晖门血案之后，民怨沸腾，再难安抚，臣请治其死罪以慰民心！”
乐施紧皱眉头，反驳道：“乱民残暴，以至生食羽林卫血肉，千余乱民见了血更是弑杀，姜侯未曾亲见，不知当时情况之凶险，若非臣下诛杀令，宫门必破！”
“荒谬！羽林卫何等精锐，岂是手无寸铁的难民能轻易突破，乐统领为己开脱之言当真可笑！”
“臣绝非为己脱罪，确因情况危急才不得已而为，请皇上明鉴！”乐施重重叩首道。
清寒眸光扫向姜庚年，微眯了眯双眼，看来剑指羽林卫才是朝晖之乱的真实意图，不管乐施有没有下达诛杀令，他这羽林将都做到头了，只不过罪名不同罢了。“姜侯所虑不无道理，只是乐施之言也有可信之处，朝晖之乱尚需刑部细细审理，不可草率处置。”清寒示意御前侍卫将乐施带下去。
乐施刚被拖走，只见姜庚年取下头顶官帽，重重跪倒在地，宏声道：“臣姜庚年有事启奏，此事虽犯天颜，但臣为江山社稷不得不说，故自取乌纱，虽死无惧。”
清寒一惊，连忙挥手让侍立一旁的穆凡上前将其扶起，“姜侯乃国之肱股，这是作甚，快些起来！”
姜庚年执意不起，痛陈道：“先帝去时，命老臣为顾命大臣，今难民作乱，叛军四起，社稷飘摇，江山动荡，臣深感有负先帝遗命，愧疚难当，请容臣跪地奏禀！”
“自六月大旱，至今已五十有四日，田亩荒芜，颗粒无收，百姓饱受饥荒之苦，朝廷却迟迟不派遣官员赈灾，各州县难民怨声载道，再加上‘女子为帝，天降大灾’的谶语在各地流传，难民便将矛头指向了皇上，短短几日，全国竟冒出十数万叛军，乃至于今日生出难民不计生死也要闯宫之事，臣冒死谏言，恳请皇上即日起于明净斋为万民祈福，以平民怨！”
清寒冷冷盯着姜庚年，这般说辞不过是为了逼自己交出皇权，她不信满朝文武都站在逆臣一边，清寒扫视诸臣，缓缓道：“社稷动荡，百姓流离，朕身为一国之君，自然难辞其咎，为民祈福也是理所当然，只是国不可一日无君，不知姜侯心中属意谁代朕之位？”
姜庚年满面惊恐，又是一拜，声带哽咽道：“臣惶恐，皇上此言岂非陷臣于大逆不道，先帝立有传位诏书，皇上自是名正言顺的蓝沧新主，百姓愚昧，轻信流言，臣等却绝不敢有此想法！臣以为凌皇子乃先帝血脉，可暂代国事，等天灾过去，乱民平息，皇上可再行临朝主政。”
清寒不理会姜庚年的装腔作势，仍旧环视众人，然而每一个接触她眼神的大臣都深深将头埋下，清寒直直望向司徒淮安，“不知淮相以为如何？”
只见司徒淮安缓缓步出，同姜庚年一样将官帽取下，跪地叩首道：“姜侯一片丹心为社稷，臣附议。”
一语既出，只见众臣皆脱帽跪地。
清寒猛地站起身子，此情此景是她从未想到的，震惊过后，耳边忽然响起一声幻听——
“朝堂之争靠的不仅是势力，更是布局筹谋、借力打力，若皇上执意以一身抗两党，只会将自己置于险境。”
谭子蹊叮嘱言犹在耳，不想一夜之隔，此言竟成真，清寒看着眼前跪了一地的大臣，一时竟有些站不稳，忙伸手扶住龙椅，她第一次清晰地知道原来皇权并非至高无上，在这些人眼中，现在的自己根本不足为惧，一旦她生出了想要与他们抗衡的心，便立刻被施以颜色。
“如此，便依众臣之意。”
清寒踉跄着走下御阶，越过众人踉跄而去，她一步一步走着，不过二十步的距离，却是她有生以来最屈辱的时刻，她甚至能听到这群人心底对她的嘲弄，她深吸一口气，将此刻的屈辱牢牢记住。
