四名武装骑士在前边开道,五哥、六哥、真真和叶子骑马并行,身后紧跟着三辆满载礼物的马车,各有两名车夫,另有四名骑士尾随。再加上云霄堡一路的眼线,以及沿途几座联盟的山头,自是安全无虑。
山路逶迤,植被茂盛,自从无人砍伐之后,林木疯长,空气也越来越清新,从前让人郁闷的雾霾天也没了。要是没有空啸轰响烦人的话,眼下这个世界还是挺好的。
兄妹们并不急于赶路,说说笑笑纵马缓行。
真真看六哥手里不停地捻动一串108颗佛珠,就好奇地要过来打量,只见每一颗佛珠上都有一只凤眼,煞是好看。六哥说这叫凤眼菩提,象征着大智慧,出自佛祖释伽牟尼的故乡。天震前他足足攒了三个月的工资才入手。盘玩多年,圆圆的小木珠已琥珀化,由原来的浅黄色变成赤红色,可谓是脱胎换骨。
爱不释手把玩一番,真真问:“六哥,你懂佛法?”
“六哥不过是门外一痴汉罢了,”六哥笑着说,“佛法精深,是要有悟性的。”
“我看六哥老念经,是啥经,说的啥?”叶子问。
六哥看两人好奇,来了兴致讲了一番。普通人学佛,最好从《心经》、《金刚经》读起,有些心得再看《法华经》、《楞严经》、《华严经》这三部经中之王。又略微讲了这几本佛经的大意,只说其中包藏着三千世界极深奥义。
真真和叶子听了只是乍舌,对她们来说,佛理太深奥了,遥不可及。
“要说佛菩萨神通广大,咋不来救咱们,眼睁睁看着好人都死了!”叶子突然咬牙怒喊。
她脸色突变,众人惊异,却见她又低头不语。
“哎!”六哥叹息一声,“末世大劫,天意难测!”
一说大劫两字,真真就想起看过的《云笈七签》,便说出一段话:“天地改易,谓之大劫。大劫交则天地翻覆,河海涌决,人沦山没,金玉消化,六合冥一,白尸飘于无涯,孤爽悲于洪波。大鸟扫秽于灵岳,水母受事于九河,五龙吐气于北元,天马玄辔以徒魔,赤锁伏精于辰门,岁星灭王于金罗,日月昏翳于三豪之馆,五气昭耀于九岭之巅,圣君显驾于明霞之馆,五帝科简于善恶。当此之时,万恶绝种,鬼魔灭迹,八荒四极,万不遗一。”
“九妹厉害!”五哥赞道。
“说的啥啊,不懂不懂!”叶子直摇头。
“说得好!古人见识高远,既点明大劫,又指出解救之道。我看那大鸟、水母、五龙、天马、日月、五气、圣君、五帝等,就是来救人的英雄和圣贤!”六哥说。
“童话故事,骗小孩子的。”叶子嘟囔道。
“小叶子,古人一点儿不比咱们傻,只是咱们不懂罢了,可不敢乱讲。”五哥对她说,叶子勉强点头。
真真对六哥说:“六哥,如果我没说错的话,《云笈七签》是道教的书吧?到底是佛好还是道好啊?”
“是道教的,九妹。”六哥说,“佛道各有所长,难分高下。”
“还是出来打一架好了,看谁更厉害。”叶子举起小拳头说。
“又胡说。”五哥瞪她一眼,却忍不住放声大笑,六哥和真真也笑得前仰后合,小叶子还是很有幽默感的。
一路闲聊,下午早早安营扎寨,点起篝火烧烤山鸡野兔,少不了美酒助兴,欢声笑语。一切都好,只是少了八索哥,真真心里有些遗憾。
次日又行进几十里,路过六个村落,外围都有木头栅栏保护。村长们早接到通知,带乡民们在路边迎候,还搭起了凉棚,桌子上摆满山珍野味,盛情款待。
从云霄山到历山,大约200里地,这一片广阔的区域都属于云霄堡的势力范围,一行人所到之处,自然无人怠慢。
每到一处就吃喝一番,饮几杯酒,四人都有些醉意了,叶子拍着鼓鼓的小肚子,说吃撑了也难受。
众人便放马驰骋,相互追逐。沿途见了人也只是招招手,不再下马。如此一来,很快便来到王屋山。
山下旗帜飞扬,有几十人在此恭候多时。为首的三位头领俱是魁梧雄壮,威风凛凛。五哥、六哥跳下马来,相互拥抱致意。五哥介绍,对方是王屋山康氏三兄弟,老大康盛、老二康勇、老三康俊,都是一等一的高手,也是云霄联盟中仅次于云霄堡的力量。
三兄弟笑容满面,双手抱拳,向九姐十姐致礼。真真叶子也抱拳还礼,多日熏陶,两人也学会了一些江湖人的礼节。
得知两人第一次来,康俊就热心讲解,指着前方的村落说那就是愚公村,愚公移山的故事就发生在这里。听康俊讲一位古代的老人带领儿孙挖山,要把大山移开。叶子理解不了,偷偷咂舌。
沿山路往上走,眼前景色起伏多变,许多山峰高低错落,沟谷溪潭星罗棋布,悬崖峭壁竖立如墙,飞瀑流水好似仙境,在云山雾海的衬托下朦胧而神秘。
远远望见脚下的山谷之中,林海苍茫,松涛回响,有好几个村落,房子都是红石板磊成的,院子里有水辘辘和石碾子等,好一派安祥恬静的田园风光。
一路赞叹,不知不觉来到王屋山主峰,伫立着一座五层楼阁,牌匾上写着“天下第一洞天”。康俊说道教中人把王屋山称为十大洞天之首,轩辕黄帝曾在这里设石坛祭天,九天玄女就下凡传授他兵法神功,这才打败天下无敌的蚩尤。
不过是神话故事罢了,真真感叹一笑。
山顶宫观被改造成营寨,康氏三兄弟据险而守。
站在峰顶眺望,群峰环绕、云海浩翰、拔地通天,颇有气势。
两位姑娘饱览大好河山,心情舒畅,加上三兄弟豪爽相劝,当夜亦饮了半醉。
席间,五哥问起历山情况,只怕小长生进犯。康盛却说无需担心,历山今非昔比,迟早变成一个佛道圣地。不久前,有大和尚、大道士相继入驻历山,各自在山顶建设庙宇。那些和尚道士都是习武之人,听说为首的师父分别来自少林武当,武功异常高强,对付小股毛贼不在话下。只是和尚道士彼此不服,经常比武斗胜负。
说到这里,五哥、六哥和真真都是一惊,看叶子,却见她洋洋得意说:“哇,你们瞧,叶子说对了,叶子不比古人差吧!”
“还真让你蒙中了。”真真说。
“什么呀!”叶子不高兴道,“姐姐会背书,天天有人夸,叶子好不容易显摆一回,你就说人家是蒙的,真是的!”
“好好,姐姐说错了,我家叶子就是聪明。”真真赶紧夸她,叶子这才哈哈大笑。
看小姐妹斗嘴,众人都笑了。
在王屋山休息游玩一日后,与康氏兄弟辞别,继续赶路。
距离历山十几里时,真真突然有一个想法,就让队伍停下来。原来她不想以云霄九姐的身份去历山,怕穆公像王屋山三兄弟一样,天天招待两人好吃好喝。那样的话,和住在云霄堡有啥区别呢?
真真说出那一句不想吃土匪饭的话,本意是想凭自己的努力,吃一口安心饭,如此一来就必须隐瞒身份。
两位哥哥商量了一下,觉得是一个好主意,更符合大哥的心意,让两个小丫头知道讨生活的难处,忍受不了自然就回云霄山了。同时隐瞒身份能避免引起小长生的注意,那贼首狡猾无比,若是绑架了两位小妹,云霄八虎可就被动了。
这么一合计,两人欣然同意了真真的提议。
叶子一听傻眼了,不知说啥好,索性赌气不吭声。
于是,真真换上了旧衣服。叶子知道姐姐的倔脾气,无奈照做。五哥内心充满矛盾,既想让两人吃点苦头,又怕她们遭大罪,便取出一个小布袋,里面装满了金瓜子,让真真收好,苦得不行,就买点好吃的补补。真真不要,叶子却连声道谢,一把抓过来塞到真真的登山包里。
哥哥们以探望穆公为由上山,真真和叶子尾随,就说是半路遇到的投奔历山的可怜人。
准备妥当,一行人来到历山脚下,通报哨卡守卫后,有人骑马上山禀报。等了约莫半个时辰,就见山路上几匹快马飞驰而来,为首一位身穿朴素灰衣的中年男子,就是美名远扬的穆公。
他中等身材,神色宽和,脸庞微瘦,留着黑胡子,还真和书上的刘备有点相像,一看就是仁义大善人。
见恩人来访,穆公开怀大笑,与五哥、六哥拥抱寒暄一番。却没见过真真和叶子,五哥就把商量好的话一说,拜托穆公收留这两个小姑娘,穆公满口答应,自是不在话下。
一行人上马,边聊边往山上走。真真和叶子也不骑马了,坐在马车上四处张望,还真有几分逃难小姑娘的模样。
虽说历山是方圆几百里内最高的山,但山路却很宽很缓,路边有一条清澈的溪流,从山上淌流下来。山清水秀,树木种类明显比别的地方多,时不时就看到松鼠、野猫、黄鹂鸟、大山雀等鸟兽出没林中。
那穆公嗓门宏亮,对五哥六哥讲历山典故。他说当年三皇五帝之一舜曾耕作于历山,尧看他品德高尚,就把自己两个女儿娥皇、女英嫁给他,后来又把帝位禅让给他,传为千古佳话。
真真赞叹不已,叶子却只盯着路上的行人看。上山的人都背着粮食山货等,一边走一边念念有词,一幅虔诚的样子。下山的人就两手空空了。这些人衣着破旧,面貌沧桑,又黑又瘦,显然是附近辛苦劳作的农夫。
一见穆公人们就热情招呼,露出发自内心的笑容。对五哥六哥这样的强人好汉却有些畏惧,避之唯恐不及。
穆公又说,乡亲们都是去拜佛求道的。两个月前,一位大和尚无尘带领弟子们迁到历山,带来一尊释伽牟尼佛像。巧的是,道教武当派的掌门升虚也带弟子们前来,供奉一尊真武大帝像。穆公提供场地和人力,帮他们建造庙宇。远近的乡亲们知道了,就一路跋涉前来上香。
叶子听了嘟囔,自己都吃不饱还拜呀拜、求啊求的。真真捶了她一下,让她闭嘴当哑巴,叶子就撅起嘴,扭头看一边。
来到了半山腰,看到一道长数百米,高十几米的石头城墙,城门木牌上刻着三个大字:历山城。
五哥就看穆公,穆公会意,说不久前扩建防御工程,把城墙增高增宽,如此一来更不怕贼人来袭了。
此时,总管吉安、民团队长花豹子列队迎接,簇拥着穆公、五哥和六哥前往会客厅。穆公心细,回头招呼两位小姑娘同去。
进到城里,眼前顿时开阔,看到密密麻麻许多小木房。穆公说历山人口已达数千人,人气旺盛。又到会客厅,不过是更大一些的木房子,位于中央地带,也是历山议事所。
走进去,里面空荡荡的,没什么像样的摆设,只有一圈简陋的木椅,一张大茶几上放着一些竹筒杯。木墙上挂着一张手绘的历山地图,一个木架子上插着十余根竹矛。
推让一番,众人就坐。穆公坐在首位,左边坐着五哥、六哥,右边坐着吉安、花豹子,真真和叶子坐在穆公对面。
再一细看,穆公洗得发白的灰衣上竟有几处补丁,那吉安、花豹子也是旧衣服带补丁,朴素得有点儿寒酸。这可不像真真叶子想的那样,总以为历山城更大,城主应该更富有才是。真真转念一想,或许这样才符合穆公的仁爱之名吧。
宾主畅叙,互道想念之情,不时仰头大笑,气氛很是融洽。转眼到晚饭时间,有人抬进一张圆桌子,又端来酒菜。总共不过八个菜一盆汤,都是山里的蘑菇野菜之类,荤食只有一只烧鸡、一条黄河鲤鱼,叶子一看就皱起了眉。
穆公举杯敬酒,说了一番热情洋溢的感谢之语。吉安热情招呼两个小丫头吃饭,还让人端来一盆热气腾腾的馒头,金黄色的玉米面夹杂着野菜。真真拿起一个吃,入口有些粗燥,但还算香甜可口,就说好吃,众人笑着点头。
叶子拿起一个咬了一口,在嘴里倒来倒去,真真知道她咽不下去,好在她也没声张。
五哥、六哥早知穆公作风,为不驳主人面子,一个个大吃大嚼,还不停举杯畅饮。那酒是自酿的苞谷酒,闻着就不是啥好酒,叶子奇怪哥哥们咋能喝下去。
怕叶子惹事,匆匆吃完手中馒头,真真就拉她起来,说路上吃过了,不饿,想去休息。穆公招唤站在门口的一个年轻人,叫做牛头,让他带两个小姑娘去一个空木屋安顿下来。
牛头连声说是,满脸堆笑,领二人出门往左边走了百余米,打开一间小木屋。里面只有两张小木床、一张桌子,桌子上有一个蜡烛台,除此之外就一无所有了。
牛头离去,叶子关上门,扭头就嚷嚷:“姐姐啊,这下你满意了吧?那城主吃的连咱云霄堡的勇士都不如,其他人就更不用说了!”
真真说:“后悔还来得及,你可以跟哥哥们回去。”
“哼!”叶子一下子坐在硬板床上,说,“大不了一起饿死呗!”
真真知道她嘴硬心软,搂住她说:“放心,咱饿不死的。再说,这里还有好多好玩的呢。”
“是的,我还想看和尚大战道士呢!”叶子又笑了。
真真嘱咐她,以后千万不敢乱说,暴露身份就不好了。
随后,真真拿铲子在床下挖了一个土坑,把别在腰间带皮套的手枪、匕首,还有包里那一袋金瓜子都放了进去。又让叶子交出刀,叶子不情愿地拿出藏在背后的短刀,又掀开裤脚,取下绑在腿上的两把匕首。
“天呐,这不是老三的刀?”真真惊问。
“他有十来把呢,我就拿了两把。”叶子说。
“你这是偷,要让老三知道了……”
“就偷他的,谁让他欺负姐。再说了,他来要,大不了还回去呗。”叶子满不在乎说。
真真无语,只好把一堆东西埋好,抚平地面。
刚坐下就听见敲门声,真真开门,见牛头端着一盘烧鸡,笑嘻嘻走进来放在桌上,说城主担心两人饿着,就专门派他送来。
叶子看牛头嘴巴油腻腻的,就抓起鸡,一看果然少了一只鸡腿,就开玩笑的问是不是他偷吃了。牛头脸色大变,硬说自己没吃,也许是别人吃了,也许这只鸡生下来就一条腿。
“瞎说!”叶子恼了,吃就吃了,还不承认。
“俺才没瞎说,两个脑袋的野鸡,三条腿的兔子多了去了,你少见多怪!”牛头嚷道。他身材瘦小,顶着一个大脑袋,眼睛圆不隆咚的像牛眼,怪不得人家叫他牛头。
真真忙把叶子推到一边,连声道歉。牛头狠狠瞪了叶子一眼,才气乎乎转身离去。
“刚来就得罪人,你真是的!”真真又说她。
叶子跳到床上,蒙上被子就睡,被子很厚也很干净。
山里的夜晚特别冷,远方隐约传来狼的嚎叫。
半夜叶子跑到真真的床上,两人挤着睡,这样暖和多了。
次日一大早,穆公陪五哥六哥去山顶看新建的庙宇,真真叶子自然也跟着去。众人骑马上山,约莫半个时辰,就到了舜王坪。眼前一片广阔的高山草原,足有5000余亩,南边是悬崖峭壁,山下有黄河流域最大的原始森林,据说里边地势极其复杂,有很多毒虫猛兽,一般人进去都出不来。
佛庙在左边,用木头搭建,外面又围一圈石墙,是和尚们供佛念经的地方,占了好几亩地。门口,有两名武僧守护,手里紧握木棍。穆公陪几人过去,武僧都认得他,合掌微笑致意,但还是要求众人放下随身武器。这是寺庙规矩,众人爽利地取下武器放在门口的木条桌上。
一进大门,首先见到的是一尊巨大的弥勒佛石雕,两名石匠正在打磨,还未完工。又踏进最大的庙堂,就看到一尊金碧辉煌的释伽牟尼像,六哥虔诚礼拜上香。五哥、真真不信佛,站在一边看着。叶子既想拜又没拜,有些犹豫不决的样子。
此时一位大和尚快步走来,身高1.8米以上,浓眉大眼,古铜肤色,正气凛然,好似一尊镇邪铁塔一般。真真叶子相视俱是惊讶。论个头,四哥也不输他,但看气势,估计四哥打不过他。
“明晖师父好!”穆公忙合手致意。
明晖含笑回礼,说道:“穆公光临,有失远迎。”
“无尘上师可好?”穆公笑问。
“好,只是在训导弟子,不便相见。”
“随后再叨扰上师吧。”穆公点头道。
看样子,明晖是武僧团的大师父了,他身后紧跟两名黄袍武僧,各个壮健刚强,目露精光,都是武功高强之人。
明晖打量众人,穆公一一介绍,说是历山的救命恩人,明晖含笑致礼。随后告辞,众人离开寺庙,又去道观。
叶子悄悄问五哥,能否打得过明晖,五哥想了想,说一对一怕是不行,但两个哥哥一起上,就能斗过他。
来到右边的道观,眼看香客比佛庙要少一些。守门的道士看见了,一人进去禀报,很快一位道长就迎出来,见他一身青色道袍,清瘦洒脱,目光沉稳有神,一幅仙风道骨果然不是俗人。
远远他抱拳大笑,穆公回礼,又介绍这位便是武当绝顶高手大成,众人相互致礼。踏入道观,来到真武大帝木像前,见他脚踩灵龟,手持利剑,形象威武。真武大帝又称荡魔天尊、中华祖龙,传说是盘古之子、炎黄之父,还曾执掌天庭。
五哥上香跪拜,真真心想就得要这样的英雄出世,天下才能安定,于是也上香磕头。
巧的是那升虚掌门亦在静修中,不便相见。穆公知大和尚、大道士不愿多见俗人,也不勉强,众人告辞离去。
六哥悄悄对真真和叶子说,大成的武功不在明晖之下,只是道教中人以清虚柔和为贵,更加深藏不露罢了。真真和叶子原来以为哥哥们天下无敌,今日见到佛道两位大师,才知山外有山。那可真要留下来,看看他们较量高下了。
在佛庙与道观中间,就立着一个长宽各八米的木头擂台,穆公说佛道以武会友,两位大师的弟子们已经比过四场,胜负对半,过些日子就会举行第五场比赛。但五哥、六哥还有要事,没时间看了,私下里交代好两个妹妹,就与穆公道别。
穆公、真真和叶子等人一路送下山,又送出几里地外,双方才恋恋不舍地挥手告别。
从今往后,就要靠她们自己的本事吃饭了。