“我拿到盒子之后,就把它放在随身携带的包里,经过各种检查后上飞机;下飞机后我几乎是马上坐车去了目的地。如果说真的有人要换我的东西,就必须在飞机上完成。虽说不是完全不可能,但难度也不小:我的包放在头顶上的行李舱里,我的睡眠又很浅,没人能不引起我的注意而到我的包里拿东西;当我不在位置上的时候,Wind会看着东西的,所以我实在想不出盒子怎么会被偷换的。”
“也就是说,盒子在交还给原主之前并无异样是吗?”林静总结道。“可他们来兴师问罪的时候,那个盒子却明显不对劲了。”
“就是这样。”北堂馥连连点头。“其实我怀疑是他们自己换了盒子,反而诬陷我们换走了羊皮书册。”
“盒子已经送给他们了,为什么还要这么做呢?”
“那是一个大家族,书册应该算是家族的财物,也许其中有人起了贪念想要据为己有,就偷换了书册和盒子。”凌风推测道。
“真是贼喊捉贼!尽管我当场就指出盒子不对,但他们就是不理会,反而还怀疑我们北堂家骗走他们的书册,已经派人去S市了。”北堂馥愤愤地说:“这不过是作出某种姿态而已,就算追着我们不放,事情也不会有任何改变——阿玄拿回来的是货真价实的东西,大伯曾经请他的专家朋友们一起鉴赏过;我也亲眼看见大伯把书册放在那个贵重的盒子里,然后交给了我。我是一刻也不敢懈怠,原封不动地把东西交去了他们家;就算有什么问题,也绝不是我们北堂家的错!”
这次歌剧后的闲谈就在北堂馥那斩钉截铁的话语中结束了。过后凌风开车把林静送回了酒店,给他们的偶遇划下了一个句号。一切看似出于偶然,但林静的内心却久久不能平静——她一再遇到有关清代羊皮书册的案件,却从来没有将之拿在手里仔细研究过。这件东西似乎不止一册,就她所知,其中一本属于雷氏,收藏在雷氏私人的图书馆里;另一本就是这公主的随葬品,原本装在精致的檀木盒子里,后来盒子和书册分隔两地,由北堂家和欧洲贵族收藏。好不容易二者合一,却又再次下落不明。
几天以后,林静在罗马机场等待登机,百无聊赖之际居然意外听到了有关北堂馥的消息:她和男友凌风在阿玛尔菲游玩时,两人所开的车不慎从悬崖坠入了大海里。警方打捞出了北堂馥的遗体,凌风却不知所踪。林静不知道这起不幸的事件是否跟羊皮书册有关,但她想起了北堂馥忧心忡忡的话语:她和她的家族似乎正被一张看不见的网所笼罩。
在面临死神的最后一刻,不知她有没有看清所有的真相,却不得不与之永沉深海——事实上,无论多么贵重的东西都比不上生命的重量。为了生存下去,或许人们不得不像古罗马竞技场中的角斗士一样,困兽犹斗。