我决定雇用你们三位当成半兵卫的家臣。
“这家伙可是近江的大名·浅井长政！像这种不晓得在打什么坏主意的家伙，绝对不可以随便雇用！”
神色自若的浅井长政发出“是吗？”的嘲笑声。
“你说这话有什么证据？我看你那番逃离织田家的说辞才是不折不扣的谎言，其实你是奉信奈殿下之命前来暗杀半兵卫大人对吧，猴子大人？”
“可恶！你这混帐，信奈才不会下达暗杀这种命令！”
“这就难说了，毕竟神机妙算、用兵如神的半兵卫大人令信奈殿下吃足苦头——也许信奈殿下担心自己到时候不得不嫁入浅井家，所以才出此暗杀敌将的下策。”
碰！良晴一气之下，忍不住朝着长政那张露出冷笑的脸挥出拳头，但是却被长政轻松躲开，他一拳打在桧木制的柱子上。
“好痛啊！我的拳头！”
“良晴，冷静一点。咱们来这里不是丢人现眼的！”
“那么，我先去打发楼下那些穷酸浪人，雇用那些穷途潦倒没钱吃饭的浪人一点好处也没有，我想半兵卫应该很快就会到。”
安藤守就没有理会厢房里的骚动，悠哉地朝着走廊走出去。
“差点忘记告诉你们。倘若你们还爱惜自己的性命，就绝对不要惹半兵卫生气，那孩子一旦失去控制，不晓得会做出什么事情。”
对于猿夜叉丸就是浅井长政一事，安藤守就丝毫不在意，应该说更加欢迎他。
“那位大叔相当老奸巨猾……不但想周旋在织田家与斋藤家之间，现在连浅井家也被他当作筹码，难道他打算把半兵卫卖给出价最高的大名吗？”
“我们彼此都别再掀对方的底细，猴子。”
长政小声地对良晴说道。
“猴子，我猜你也和我一样，是为拉拢半兵卫而来的？我们再继续互相斗下去也只会两败俱伤。不如暂时休兵，让我们在半兵卫面前能够扮演好近江商人和尾张浪人的身分，你意下如何？”
“长政，以你的水准来说，这个提案倒是不错。我就答应你……不过能够挖角半兵卫的人一定是我！话又说回来，你是要为抢在信奈之前拿下美浓才采取这种行动的？真是卑鄙！”
“良晴。现在现在不是意气用事的时候，竹中半卫兵马上就来。”
就在三人你一言我一语，互相挑衅叫嚣的时候！
“初次见面，我就是竹中半兵卫。”
究竟是什么时候出现的？
只见一名皮肤白皙、身材高挑的青年，就躺卧在厢房的正中央。
“吓我一跳！”
“居然连我也没注意到这个人的气息？什么时候来的？”
终于在三人面前现身的竹中半兵卫。
外表看上去就跟战国游戏中的角色形象差不多。
年纪大概在三十出头左右。
可能还要再年轻一点也说不定，宛如狐狸般的消瘦脸颊和细长双眼，充满阴阳师特有的神秘气息。
肤色雪白剔透，体型纤瘦，身上穿着浅黄色的棉质服饰。
半兵卫的身旁还摆着一顶长着两只角的一之谷形兜。
那是著名军师竹中半兵卫的象征的头盔。
即使被木之下、良晴与长政围住，半兵卫仍然若无其事地躺卧在榻榻米上。
“我是木之下吉郎，那边那位长得像猴子的是我的兄弟相良良晴。”
“我才不是猴子！”
“我是近江商家槲屋的独生子，猿夜叉丸，话说回来……我之前听说半兵卫大人是一名女性？”
“我就如你们所见，是个英俊潇洒的美男子，只是比你们虚长几岁而已……没有想到吧，浅井长政殿下？”
“打从一开始就被识破吗？”
长政不由得咬牙切齿，他一定是认为假如半兵卫是年轻女性，就能运用自己的美貌和气概掳获半兵卫的芳心，并且策反半兵卫，所以才会亲自到井之口这边。
不过，咬牙切齿的男人除了长政之外还有一个。
“可恶，我终于明白，长政！你至今为止就是利用这种手段渗透到别人家，然后诱骗别人的妻女扩展领地！”
“我是猿夜叉丸，而且也没有欺骗任何人。每个被我拥抱的女孩子都会感到无比幸福——别拿我跟你这只一旦伸手拥抱信奈殿下肯定会被当场砍死的丑猴子相提并论。”
“闭嘴！要是你敢抱信奈的话，我一定会宰掉你！”
能不能先不为那个叫信奈的起争执吗？躺在榻榻米上的半兵卫打个大哈欠。
即便他的登场方式颇为风雅，言行举止却给人相当懒散的感觉。
“虽然你说得没错，不过在进入正题前，请你先起身，半兵卫。”
“我躺着就行，一起身就觉得累，而且这样的姿势对肝脏比较好。”
长政采取静观其变的态度，无言地端坐在厢房的一角。
多半是在思考拢络半兵卫的新方法。
“三位，非常感谢你们千里迢迢远道而来，首先请品尝我为你们准备的御手洗团子和粗茶。”
半兵卫郑重地拍了拍手之后，一位民女打扮的美少女缓缓走进房间，将大量的团子端到三人面前，少女的头上还长着一对有如狼的耳朵。
“好可爱的狼少女！这就是真正的兽耳娘吗？”
“那个女孩是我的式神‘后鬼’。”
“你所说的式神，就是安倍晴明使役的那种吗？”
“正是，居然知道我们的始祖晴明公，看来吉郎大人意外地博识。”
“哪里，我只是有幸稍微了解一点阴阳道的知识。”
仔细一看，少女端上来的团子不是普通的御手洗团子，上面还细心抹上一层厚厚的三河特产八丁味噌。
接着少女又将蒸气腾腾的热茶倒入杯子里，看起来十分好喝。
“那是我最爱的点心，飞驒特产的御手洗团子，由于飞驒的米饭不怎么好吃，因此有许多人喜欢把米饭做成团子来吃，最近连美浓也开始流行起这一套。”
半兵卫得意洋洋地解说。
“毕竟稻叶山城是取水不易的山城，考量到打守城战时没有水可以煮饭的状况，所以平日里就会把米饭做成团子当成存粮。”
“我正好觉得口渴，那我就不客气团子，好像感觉很不错。”良晴开始大快朵颐。
少女无声无息地离开厢房，良晴开始吃起团子和热茶。
向来讨厌名古屋饮食的长政，则是皱着眉头表示”我对味噌团子不太喜欢……”迟迟没有动作，为什么尾张人总是喜欢在甜甜的团子上涂上苦涩的味噌？他无法理解。
“长政你不妨可以尝一下，味道真的很不错！”
虽然听说竹中半兵卫是个相当古怪的人，长得又像狐狸妖怪一样，不过没想到他其实是个好人，如果诚恳向他说明我们希望他加入信奈阵营的来意，说不定他会答应。
不过看见嘴里塞满了团子、满脸都是味噌的的良晴，半兵卫像是变了一个人似地捧腹大笑。
充满朝廷贵族气息的端整五官顿时扭曲起来，嘴巴往左右大大地裂开，样子彷佛妖怪一样。
“本来我还对破解‘十面埋伏之计’与‘石兵八阵’的尾张武士有所期待，没想到会如此轻易被这种程度的恶作剧骗倒！真是太愚蠢！”
“我只是施展阴阳术的障眼法，你刚才喝下的茶其实是马尿，涂在团子上的味噌其实是马粪。”
“幸好没吃！”木之下长叹一口气。
“相良良晴、浅井长政，要是你们肯把这些马粪团子全部吃完，再向我下跪磕头的话，要我辞退斋藤家加入你们也可以喔。怎么样？”
长政小声嘀咕起来。只要吃下这个的话，信奈和尾张就会变成我的东西。
“粪便和味噌一样都是发酵物，差别只在于一个是吃下去之后才发酵的，另一个则是在吃下去之前就发酵过，只要这么想的话，两者的差异其实不大”
“反正我已经吃下不少……一不做二不休……不、不过，已经知道那是马粪还去吃的话……总觉得会在入口的瞬间全部吐出来……！”
“你们两个就是老八？你们想吃自己吃，我是真的已经吃饱饭。”
那么为了信奈甘愿去吃马粪的人到底会是谁？
